她的确花不了几个钱，再奢靡也是有数的。可自己的东西，再不稀罕，要拱手让人，怎么也舍不得。
她扑在炕桌上哭得上气不接下气。单为这事情实在犯不着，一把年纪的人了，就为那些生不带来死不带去的东西？
不过是逮着一个哭的由头，她知道了疾理解她的苦。缁宣虽然也是她的儿子，但他终归是男人，在男人的阵营里。了疾则有不同，他是尘外人，不在任何一个阵营。
了疾却也无可奈何，只等她哭得舒心了些，还是硬了硬心肠，微笑着问：“那你们商议着给贞大嫂子过继子嗣的事，又是为谁呢？”
霜太太把哭湿的帕子折一折，说得想当然，“自然是为她好，她一个寡妇家，无儿无女的，百年之后如何？总不能靠你霖二哥儿子，侄子哪有儿子靠得住？”
“你们要真是为她好，就送她回家去。她和大哥虽然行了礼，到底没有夫妻之实，何必将她套死在李家。”
闻言，霜太太顾不上眼泪了，肉圆的脸一挤，拉出个富贵繁荣的笑脸，“干我什么事？是你姨妈的意思，我不过帮着说两句话。你姨妈才舍不得放她，她要留她做个活字招牌。”
“什么招牌？”
霜太太避而不答，神秘兮兮地笑着。余泪给蜡炬熏干了，又露出那双有些软弱与哀怨的眼，“况且就是放了她回去，她家里肯要？原本就是八字不好砸在手里的。好容易嫁到我们这宗人家，她哥哥嫂嫂想好处还想不及呢。退一万步讲，就是接她回去，又叫她嫁谁呢？就是不嫌她二嫁，谁又嫌自己命长？新婚之夜，还没挨着身，就把丈夫克死了。”
了疾只得默默立起身来。
霜太太见他要走，忙一把拽住，“方才说的事，你仔细想想。就是你不争不抢，也当是为了娘。你父亲早把我忘了，你要是丢下这些家私不要，岂不是白分给人？我怎的咽得下这口气！”
她那股气喘在腹内十几年，早酿成了怨念。她把两只眼睛向上可怜兮兮地扇动着，里头关着阴魂。
然而了疾还是佛心不动，漠然抽出手走了。她的漫长枯寂的夜又来了，无声地将人分尸。
夜是不同的，屋里孤灯难明，屋外却是一轮圆月，地上清辉亮堂堂的，连灯笼也不必点。霜太太怨归怨，还是心疼儿子，硬叫了疾提了个食盒回去。
了疾待要寻个下人给他吃，一路没撞见人，走回院里来，恰听见窸窸窣窣地翻腾声。
悄然走到中间那扇洞门后头看，原来是月贞与珠嫂子两个打着灯笼在里头小院翻墙根，大概是丢了东西。
墙根下蕙草丛生，珠嫂子一面躬着腰翻，一面咕哝，“是滚到这里来了？”
月贞也躬着腰，提着灯笼扒草缝，“就是啊。我才刚握在手里正要咬，不想哪里跳出来只野猫，吓得我将馍馍一丢，瞧着是丢到这里的。”
“大约是给猫儿叼去吃了。”珠嫂子弯得腰酸，抻起来捶一捶，“算了吧，就找到了还能吃？屋里有新鲜果子，你将就着吃那个吧，睡一觉起来，明早吃早饭。”
偏月贞饿的时候是吃鲜果胃里便泛酸，只想馍馍面果子白饭吃。这会厨房锁上了，要吃的就得惊动人，又怕底下人抱怨。
她那一脸苦相，比黄莲还苦。珠嫂子稍稍扬着声道：“那就吩咐人做吃的来，抱怨就叫他抱怨去，横竖住不了多少日子咱们就要回钱塘了。”
正有些拿不定主意，倏闻洞门外两声咳嗽，月贞回身举起灯笼，照见是了疾站在那里，将手里的食盒提一提，“大嫂，来，有饭吃。”
月贞大气一喘，笑着向月亮拜了拜，“阿弥陀佛，真是我的活菩萨！”
旋即笑嘻嘻地将灯笼塞给珠嫂子，吩咐她自己铺床先睡，跳着脚蹦到洞门外头去了。
屋里灯影昏昏，了疾将食盒搁在四方桌上，一一摆出些精致素斋，另点了盏灯摆在当中，请月贞坐，“都是些素食，大嫂吃不吃得惯？”
那些素食做得格外精巧，一样酿豆腐活做成了东坡肉的样子。月贞哪还管它素不素的，挽起袖口，先扒了口稀饭。抬眼对了疾一笑，“霜太太给你预备你的吧？霜太太真是疼你疼得紧。”
“大嫂席上没吃饱？”
月贞连着大啖大嚼几回，胃里的痉挛觉得好了些，得空搁下碗，改得细嚼慢咽，“那席上哪里吃得饱？你大哥才刚入土没几天，我就在那里吃吃喝喝的，你们家那帮子亲戚的唾沫星子还不得淹死我？况且一会这个媳妇来说话，那个媳妇来说话的，一桌子菜早就冷了。真是白糟蹋粮食。”
案上的珍珠元子汤还冒着热滚滚的烟，了疾拨弄着持珠，望着她微笑，像一尊慈目的佛，在香火鼎盛的高堂上，四海青烟笼着他。
望得月贞不好意思，抿到唇角有颗饭粒子。她暗暗红着脸，探出一截伶俐的舌尖，咻地将饭粒子卷进嘴里。
作者有话说：
月贞：吃饭很重要，爱上鹤年，是从吃饱饭，肠胃缓缓暖暖的蠕动开始。
第14章 不醒时（四）
二更已半，厢坊的戏台子散场，敲了几声金锣，明日请早。
月浓入窗白，了疾朝窗外瞅一眼，起身到罩屏外供了一炷香，“大嫂，快吃了饭回去歇息，天不早了。”
月贞益发细口细口地捱延，端着饭碗，眼睛跟着他溜出去。罩屏的镂空雕花将他的侧影切碎，一并连月贞对他先前那点不满也粉碎了。
他与别人也说笑，对旁人也和善，又怎么样呢？他只给她饭吃，这总能算一点“特殊”吧。
她自己替他开脱，自己宽宥了他。笑吟吟地问：“今天在宗祠，你怎的先走了？”
了疾将香插在炉内，摘下颈上挂的佛珠，神色有些肃穆地走进来，答非所问，“过继了子嗣，你在李家就不能再脱身了。按理说，你与大哥还完全礼成，原本还有退步抽身的余地。这会想走也晚了。”
“我走哪里去？”
“回家。”
月贞舀了碗珍珠元子汤，噘着嘴朝碗口吹气，不以为意的态度，“就是没过继子嗣我也回不去。哪有嫁出去的女儿，又往回接的道理？”
了疾听出她话里藏着淡淡心酸，眼定在她身上片刻，“大嫂，你到底懂不懂守寡是什么意思？”
“怎么不懂？不就是一个人守着块牌位过一辈子？有什么难的。你不也是一个人守着几尊石像过一辈子？”
了疾在榻上打坐，撩开眼皮笑了笑，“不一样，我心中有佛，你心内空空。人的心一空，什么也守不住。”
炕桌原本有盏青灯，一并给他挪到了饭桌上。有片月光渗进窗，落满他的肩背。月贞看他像一块千年不倒的磐石稳在那里，她则是石头底下的一簇野苔，悄无声息地朝嶙峋怪石上爬去。
“你怎知我心内空空呢？”她忙把汤喝一口，烫得龇牙咧嘴地挪到对榻，托着腮歪着眼睇他，“要不我也跟着你修行吧？心里也修一尊佛住进来，不就不空了？”
了疾看她的眼睛在月光里轻轻荡了荡，须臾就静止了。他端回脸去，肩背挺得笔直，“傻话。”
月贞应时应景傻兮兮地笑两声，走去将她的碗端到炕桌上来，把汤匙搅得叮当作响，“我问你，‘空馕子’是个什么意思？”
“什么空馕子？”
“珠嫂子讲，霖二爷在行院里给人掏空了身子，现如今是个空馕子。我不大明白，也不好细问别人，她们要笑话我。”
了疾神色有一丁点难堪，瞟她一眼，她在对面似笑非笑，也不知是真不懂还是装模作样。他“吭”地咳一声，“就是中看不中用的意思。”
月贞把上半副身子欠到炕桌上，“用什么？怎么用？”
“吭、”他又不自在地咳着，“不该问的别问。”
他阖上了眼睛，浓密的睫毛在月光里颤了两下。反正他看不见，月贞更肆无忌惮地盯着他瞧，笑得几分鬼祟。
她未必那么笨，这些人说话遮遮掩掩的态度，她也猜了个八.九分。中看不中用嚜，一定是床上的事。霖桥虽然与芸娘不大亲近，却常到行院里去逛，可见男人转来转去，都是在女人的钗裙边打转，把魂儿丢在女人窝里了。
但了疾不同，他的魂镇在佛堂，不在女人堆里。
“你瞧这些元子做得真像珍珠。”月贞心里愈发欢喜，送两颗元子在嘴里，甜得弯了眼，“还有陷哩。你要不要吃？”
了疾一瞥眼，恰对上她举过来的汤匙，流着甜沙。“你自家吃。”他说完便把眼转回去，又阖上了。
耳畔，蛙蛩细细，嬉声潺潺。
懒云轻堆，日阴稍转，已近六月。一连几日霜太太给了疾预备的宵夜都吃尽了，霜太太只当他是佛心松动，还俗指日可待，高兴得要不得。
不想这日晨起，陡然听见了疾要与和尚们先回钱塘，急得她跳将起来。
跟前婆子忙去搀她，两副臃肿的身子一齐捉裙往屋外赶。路上婆子说：“我听见鹤二爷吩咐车马，上去问他，他才说丧事办完了，要赶回庙里去。我叫他等着一道回钱塘，他哪里肯听？太太别急，这会大约还在门上。”
二人暨至大门，远远看见了疾与一班和尚在假山前说话。霜太太人还未奔至，先一声哭嚷出来，“你就急着撇下我，几天也等不得？！”
了疾一回首，霜太太花团锦绣的身躯已奔到跟前，攥着他的肩又捶又搡，“这里再几天就回去的，你急什么？我生养你一场，你就在我跟前待不住！”
恰逢琴太太领着两个媳妇并小姐要到街上听戏，走到门上来，听见她姐姐哭骂，知道原委，也远远帮着责怪了疾几句：
“鹤年，就是要回庙里去，也不急在这一时半会的，过两天咱们都要回钱塘去，你等着一道走。你一年到头拢共在你母亲跟前几天？好容易多待些时候，非要惹你母亲淌眼抹泪不自在。”
了疾听见，侧身向几人行礼，在地上几个斜长的影子里认出月贞的。她跟在琴太太身后，站定了也有些不安分，鬓上一支珍珠流苏步摇晃荡未止。
他分辨了两句，“时近初一了，庙里要开仓舍药施粥，我得先行一步。请母亲与姨妈恕罪。”
别人都不问，只月贞将立在琴太太后头的身子稍稍偏出来，因问：“眼下又不是什么佛诞节日，怎的要布药施粥？”
芸娘瞟她一眼，抬扇挡着附耳解说：“咱们鹤二爷菩萨心肠，每月初一都要在小慈悲寺布药施粥。”
霜太太紧跟着哭哭啼啼地埋怨，“有这善心，不如在你娘跟前散一散。人说女大不中留，想不到儿大也不中留。你心里尽是些没要紧的人，只把你老娘抛闪在脑后！我还有多少年活头，你在我跟前，叫我多看两眼就能要你的命不成？”
身边婆子两头在劝，琴太太也挪了两步，挽着她劝，“姐姐别哭了，鹤年是个孝顺孩子。鹤年，庙里又不是没别人，你交代他们几句，月月都办的事，他们未必还办不好？又都不是小孩子了。你多留几天，阖家一道回去，别招你母亲伤心。”
霜太太也不知是不是怄气的缘故，脸捂在帕子里，胳膊弹动两下，将琴太太的手弹了下去，呜呜咽咽地还哭不停。
月贞是晚辈不好说什么，尴尬地四面瞅瞅，瞧见芸娘往霜太太身上瞟了一眼，唇角一动，泄出丝幸灾乐祸的笑意。
她定神一瞧，那笑又不见了。大太阳底下，芸娘还是那荏弱规矩的模样，不太尖的瓜子脸，显得几分楚楚可怜。
月贞疑心是自己看花了眼。
这时芸娘也搭腔劝两句，“鹤年，你叫他们先回去，什么事交代给他们。”
月贞暗想，芸娘也开了口，她不开口，显得她不近人情，或者心里有鬼似的。便也说：“鹤年，多留两天不好么？”
那语调可怜巴巴小心翼翼，了疾不由睇她一眼，霜太太还在一边哭。他抿抿唇，转头吩咐套车的小厮送众僧先回钱塘。
霜太太一听，把泪一揩，登时见了笑脸。趁这会好得很，又吩咐人去叫了缁宣巧兰两口子来，大家一齐到街上听戏。
作者有话说：
了疾：大嫂，你是故意问的。
月贞：我没有，我是真不懂！你懂你告诉我啊~
第15章 不醒时（五）
暖烟晴阳，清溪成碧，太太奶奶们穿戴素净，香肩并香肩，玉腕挽玉腕，行过小桥头，到这处四路交汇的街口。
街口宽敞，有个半丈楼台，往日作集会之用，今番戏台子就搭在上头，街坊在底下簇拥着看。难得有趣，乡里得空的人都汇集到此。
照理说月贞等人在服孝，不得请戏宴饮。可这几日的戏是为答谢乡里亲友，自家人是为谢客，倒不妨碍。
二老太爷是厢长，一早便吩咐晁老管家在戏台底下设矮屏，放案椅，琴太太与霜太太两个最前头一案，身后奶奶小姐陪坐。女眷后头是李家的爷儿们，爷儿们再后头才是站着的街坊四邻。
巧兰芸娘各带一位妈妈两个丫头，月贞跟前零落，只得个珠嫂子。
琴太太向后瞟一眼，见珠嫂子鞍前马后伺候茶水点心，便道：“月贞这孩子老实，这些日子屋里就只有一个下人伺候，她也不开口说。我是为治丧的事情忙忘了，你们也不提醒我。”
那冯妈笑道：“贞大奶奶脸皮薄，不好意思开口。”
琴太太望着月贞笑，“月贞，等过两日回钱塘，再派两个丫头伺候你。”
月贞最爱看戏，台子上演的是《金线池》，听得正在兴头上，暗中给珠嫂子踢了一脚，才惊回神来回琴太太的话：“谢太太费心。”
琴太太满意地点点头，摇着扇看戏，冯妈递上一盅胡桃茶，她呷一口，情态悠闲。伺候的四五个丫头在她身前席地而坐，笑嘻嘻地望着戏台子。
还是霜太太跟前阵仗大，不单是婆子丫头警觉伺候，身后还有个巧兰，不得功夫看戏，全神贯注地盯着霜太太的后脑勺，只恐错过她哪句吩咐。
霜太太说一句：“这胡桃茶淡了。”
巧兰立时躬腰端上盅杏仁茶。她身量比一般的女人高，骨架子大，起身便挡住大片人。
霜太太接过茶去，向后瞟一眼，“你好好坐着，起来坐下的，挡了后头的人。”
