“阿信。东南的账理不清。”尹元鸿缓缓道，“是该派个镇抚下去。户部找不出合适的人来，你皇叔本欲分忧，但年后边塞不可无人……”
说着，目光便落到尹信的脸上。
“我去。”尹信原本心中存疑，可如此场面和了父亲那夜的肯定，又叫这一点点疑问顷刻抹平。他几乎可以肯定，皇爷爷就等着他如此咬定这一去。
尹元鸿眼里果然含了笑意，说了一声“好”，便开始交代其中权责底细。
镇抚一职历来临时设立，派往特定地方巡视政务，交付调兵权以应时需。
“过完年开春前后，你便化名下去。东南财税重地实乃我大晋命脉，你定要查出其中猫腻。”尹元鸿颔首，“其他文书，已有人在准备。”
尹信领命，差身后千帆拿过官服鱼符。尹元鸿不多说，他便退出九衡阁。但心中有些问题是后知后觉，疑窦丛生。
整个过程过于顺利，只是仍然是那个问题——为何是他尹信。
他不算最好的人选。他一走，他身体未愈的父亲便要兼国。皇家子弟在外隐藏身份，行事多有不便。纵然户部少人，礼部吏部里也有可管财政的好手，其中人员大可调剂。
更何况东南“财税重地实乃大晋命脉”，尹信却是首次理政。
总不能是皇爷爷知他心意。便算是全然因为父亲斡旋，皇爷爷也该有所考量，人员的确认不可能如此悄无声息。可皇爷爷没有一点儿迟疑，迅速准备好了只等他来。
他原本只觉得东南如迷雾，如今看起来明朗的中政朝堂也扑朔迷离。询问父亲，却也只得到些“你皇爷爷看重你是好事”“眼下却也无人”这样无关痛痒的答案。
“不能急。为政者不露悲喜。”尹济海道，“着眼大局。”
他原本厌恶这样两端是谜的感觉。只是东南财税着实令人摸不着头脑，他也无暇顾及太多，整个儿春节，除了礼节事务，心思通通在账面文书上。
为何落霞饰物流进京城将近少了一半？
为何只是落霞宝业？
为何去岁的账不见此处有端倪？
他想着想着，便近开春。
湘吉布政使是京官外派。尹信化名言屹，带着万木千帆，抢在他之前抵达。
跟驻地将军武广打了照面。从郡、州一路客套下来，顺道要走账本抄录。研究之余，一路行至落霞关。
为了掩人耳目，一连三日，他和万木千帆分别做普通行路商人打扮，牵两匹马，拉着借来的不同的货，由西侧县衙转入关中。稍作调查，便发觉两侧商铺有些关着，饰物的价格与京城天壤之别。
即使价格低至如此，也少有商队与店中掌柜交谈，要收货。攀谈交易声少。
生意多的地方应该活络才是。这个关口太安静了，最大的动静也许是东侧入关口的过磅手清点商队货物时弄出的声响。有两个灰衣汉子在旁巡视，却并不说话。
与其说是商业重关，可这底下没有白银流通，便只能算是个来往货物清点的普通关卡。
这整个关口一天能流通30两银子便都算上算，但中政里去岁年底一件落霞首饰都不止这个价。
一年到头若是如此，能赚得到什么钱？尹信不用拿到具体的记录，便知道落霞宝业的税收反倒或许可靠，但推度远远到不了那个程度。
但作伪推度又有什么好处？此地又遭遇过什么变故？
他还没有鲁莽到上街抓人来问。此刻只是坐在沿街的茶馆里，盯着街上来来往往，脑海里闪过这几天的种种——
那两个灰衣汉子不对劲。县衙官府里没有灰衣的县吏。更何况他们只站过磅手旁边却并不动手帮忙，进了关口也只是在街上东窜西窜，又非真切在维护治安。过路的商人神色如常，只是两旁的店家见了他们，目光都闪躲害怕起来。
落霞关非军事关隘并不驻兵。哪里来这种人？
“不像官府的人。”他轻声对一旁的万木说。
“您的意思是？”
尹信沉吟，这也不可轻举妄动。开明治世，东南商道出了名的太平，哪里来的山匪流氓？若这真是一支不受官府控制的武装力量，那么清河县城里怎会一点动静都没有？倘若真算是官匪勾结，对方到底有多少人手？
清河县官府不可信。这沿街商户若是真遭了劫难，想来戒心也很重。眼下实在没有别的办法，只能带着人来演场戏。把这真相诈也要诈出来。
尹信当然不可能为了一个猜想真的调来半个营。他连夜修书只和武广要了一百人，武广看他年纪轻轻还派了手下一个幕僚跟来。
择日突袭关口，他原本找不到借口询问大汉来历，也没寻到机会取得商户们的信任。
他正和县丞站在街头拉东扯西，忽的街对面传来一阵骚动。眼见一个白衣少女动作迅速如离弦之箭，锋利如严冬冰刃，三脚便将那个灰衣男子踢倒在地，转眼剑鞘便抵上大汉的肩头骨。
他怕不是晃了神，不然东南春暖，怎见凛冬飞雪平地而起？
这姑娘帮了他大忙了。她白袂飞起，不仅拿住一个大汉，也拂去他心上落霞关漫着的大雾。
后来的事发生得顺理成章。一百人涌入城来，在幕僚先生的指示下造出了半个营的声势。他也弄清了真相。
想到这里，他看着问他如何察觉此地玄机的林礼，眯眼笑道：
“不过是路上遇到了从这儿逃出去的老师傅。”
作者有话说：
尹信：不要太惊艳哦
第9章 桃目
林礼颔首：“雷厉风行。”
“照师傅们的话讲，他们已经遭殃好几个月了，言大人此行救人于水火。”汪吟吟在旁附和。
“不值一提，不过是运气罢了。”尹信偏了偏头，别开话题，”倒是林礼姑娘路见不平，马上拔剑相助，才是真的雷厉风行。贵门的弟子都是这般吗？”
“那是当然。我穿云门百年清流，仁义礼信是本门门规。”一听这个，汪吟吟便兴奋起来，顾自夸着，“门下弟子在下山游历时哪个不是行侠仗义？”
“哦？”尹信饶有兴趣地回应，把汪吟吟的话匣子开得更大了。
从四十年前云中君子林折云，侃侃而谈到如今风卷残云顾惊涛。中间几十年穿云门盛名在外的弟子闯荡江湖的英勇事迹，倒真都叫她能说出一二来。
虽然林礼怀疑这话的真实性，到底有几分是真，有几分是汪吟吟自己编的。比如她同在门中长大，她就从来没有听过穿云和南虞之间的恩怨。
但她还是心生佩服，汪吟吟应当和穿云门中那壮瘦二人一同去说书。
只是眼前尹信明明眯眼听得入迷，她怎么就总觉得有余光一直在瞟自己 ？
”今日你也瞧见了，我家阿礼英姿飒爽，不瞒你说，这也是刚刚在门中比武拿下魁首……”
林礼真是怕有人给汪吟吟做听众，捧着顺着她讲话。她光顾自己讲得开心，礼节规矩什么的全然抛之脑后了。如今是“言大人”的敬称也统忘了，倒是编排到她头上来，就差没在这儿摆台唱戏了。
她在桌下踩了汪吟吟一脚。
汪吟吟不满地看了她一眼，道：“做什么？我可是说错了？”
林礼杀了她一眼。
不要乱说话。
对面尹信倒是没怎么在意礼数上的冒犯。过去他自己网罗武功秘籍、江湖消息，今日真切见到山门弟子，心中全然是佩服与好奇。眼下这两姐妹一个对另一个使眼色，倒叫他觉得事情有趣。
无论是今日所发生，还是汪吟吟的讲述，都能瞧出林礼武艺高强。
可是他向往的那种真的侠客吗？
“林姑娘的本事，本官都瞧见了。”尹信接过话头，“不瞒二位姑娘说，本官童年时到过东南，也曾见到像林姑娘这样招式的侠客。”
“是吗？”
“嗯。那是个男子，约莫三四十岁。”尹信缓缓道来。
他进京的前一年，随家中长辈去一寺庙里参拜。遇见十来个贼人，不怕有损阴德，要和佛祖抢香火。寺中方丈是个高人，临危不惧，想感化这些亡命之徒。奈何贼人屠刀难放，仍旧执迷不悟。
这时，从香客里走出个魁梧的中年男人。时间过去久远，他记不清细节，又或许大侠动作太过迅猛他根本没有看清细节。只记得来人摘了斗笠，飞身一脚踢飞一个匪徒。接着灵活绕至其余匪徒身后，连出数拳。那一拳打出去凛凛生威、气势磅礴，便算他站在数米之外，也感觉道其中惊人的力道。
甚至剑不必出，只需用剑鞘敲其肩头，便让匪徒连声求饶。
很长时间那样的拳脚他没再见过，直到看到林礼飞身三脚，用剑鞘抵住大汉肩头骨时，他才发觉与当初相似。
他如实道来。
“这用剑鞘敲人肩头的动作，我是从我师父那里学来的。”林礼骤然出声，尹信和汪吟吟都偏头看向她。
“点到为止乃我师父遵循的礼节。”林礼沉吟，她小时看林折云与人斗武，腰间佩剑少有出鞘之时。一面是因为少有敌人需要林折云拔剑出鞘，另一面则是因为他遵守这个礼节。
“侠道跟读书人的圣人之道一样，没有穷尽的时候。侠之上者定不会以取人性命为行侠之目的，你若无性命之虞，武艺上的事情，点到为止最好。”她回想起林折云这番话，听时似懂非懂，如今却悟出些门道来。
点到为止是仁义之事，拔剑虽不一定取人性命，但师父遵循此道过甚，才会在对手时只用剑鞘。
只可惜她阅历太浅，还不知除穿云门这一脉有这个礼节以外，旁的武家是否有。不过照言屹话说，这位大侠时年三四十岁，天生神力，又有这样的习惯。
很难不怀疑是她四师叔啊。
“言大人说的这位大侠，我也许认识。”林礼沉吟，瞧着对面尹信神色一动，追问是谁。
林礼犹豫，到底她也不确定。
此时，两个店里的伙计将饭菜一道道端上，解了林礼之围。
“只是个猜想罢了，先吃饭。我门有言，食不言。”林礼提筷，瞥了一眼汪吟吟，将她从“我怎么不知道有这种规定”的疑惑里捞了出来。
尹信不好再追问，只得提筷。
习武的姑娘这么喜欢吃肉啊？尹信虽顾自吃着，余光却注意着林礼的动作。
林礼在外矜持，怎会一直就着同一盘烧肉下筷。她当然是在几盘素菜之中先下筷，轮转一圈再到红烧肉。只是红烧肉太香，她吃得投入，叫对面瞧出些端倪。
“林礼姑娘，上午辛苦了，想来怪费精力的。”尹信忍俊不禁，桃花眼里有一点儿逗弄，“慢慢吃，红烧肉有的是。”
“慢慢吃”三字还咬着重音，有意气人似的。
“我……”林礼一时噎住，耳后微微泛红。右边汪吟吟心领神会，一脸坏笑，分明是在嘲讽“装得不要太辛苦”。
“咳。”林礼咳嗽两声掩饰过去。闷头吃饭。
挺有趣的。尹信心道。
饭饱之后，林礼淡淡和他道谢，拉上汪吟吟便要走。
“二位姑娘可还要在落霞关待些时日？”尹信笑问，桃目眯成一条缝儿。
林礼此时背对着他，她如今看那双眼睛就瘆得慌。只是短暂的“嗯”了一下。
“那便是还有机会见了。”尹信话音未落，眼见人已经不在跟前了。他敛了敛笑容，眼里冷冽起来。他叫了声“木头”，万木便从隔间进来。
“回县衙。”
午前他在堂上与百姓交心时，已经让手下搜查县丞府。刚刚一进县衙便看见抄出来的珍宝奇石摆在堂上，由人看护着。
去“请”那知县的千帆回禀，那知县并不在府中，几日前因政务去往邻县，如今未归。不过知县府上，倒真是叫珠玉美石装点的富丽堂皇。
这罪过不能抵赖。尹信遣他带上人手，去拿他归案。
幕僚先生妙计，将三个灰衣大汉全部拘住。可却没找到更多同伙匪徒，仿佛人间蒸发了一般。他审问那三个大汉，那三个汉子是咬紧牙关什么也不说。眼下将兵力派往两侧山林，希望能有所突破。
东南太平，清河县城更是没遭过什么大案，县衙南监最多关个毛贼流氓，眼下关了个县丞进去，倒真算是蓬荜生辉。
春来蛇已出洞，县衙背后环溪，地下潮湿，南监房梁上掉下条蛇来。把这县丞吓得不轻，脸色竟在暖春里惨白起来。他见着尹信，不自觉磕头起来，上午那一遭已经叫他吓破了胆。如今只能大喊“饶命”，翻来覆去地讨饶。
但一问前因后果，例如为何与山匪勾搭，如何与山匪联系，这群山匪落草何处，则一问三不知。只会喊“都是知县教我做的”。
隔壁关着的三个大汉，更是又如聋哑。
能用的就一个木板夹。那尖牙床是看着唬人，实际根本没有用处，真上了就要出人命的。尹信在县丞牢前踱起步来，思量着这县城南监真是比自己见过京城那大司狱要逊色不少，能用的手段也就是饿几顿、打个几棍。
“审问犯人，看似是招招要他命，实则是招招要他活。”他记忆里大司狱使如是说。因为死人没法开口，想要那嘴硬的犯人说实话，只能是把人往死路上逼，再在奈何桥前把他的命吊住。
可惜这里没这样的条件。他蹲下来，看着眼前哆哆嗦嗦的县丞，缓缓道：“最多戌时，那知县定来陪你。”
“在这之前你若说了实话，本官便从轻处置你。”他直起身，“给你时间，自己仔细考虑着。”
说罢，他便叫万木在这儿继续守着。交代犯人不老实，便可用点手段。
他总放心不下幕僚先生带兵在两侧山里搜查，独自打了马过去。
虽然面上风平浪静，所有可疑人等都已在南监里关着了。但他回过神来发现事情的确进展的太过顺利，悔恨自己中午跑去吃饭了，只怕过去一顿饭的时间遗漏了些什么。
两侧山里并无异常。直到黄昏，没有什么发现，却也没遇见危险。
“镇抚大人怎么想？”幕僚问。
他沉默着。天色渐渐暗了下来。
