为庆贺登第、升迁，梁帝预备在曲江畔设烧尾宴。
他随手便把一应杂事扔给了端王，端王也转头交给了周沉去办。
烧尾宴的名声很大，吟风早就如雷贯耳。曲江畔也是京兆城除却东西两市最热闹的地方，尤其春闱放榜后，许多儒生学子会慕名而来，沾沾登科喜气，盼着自己往后也能像烧尾宴上的那些人一样。
只因在京兆最南隅，且有一半圈进了皇家，吟风并未有机会踏足。
周沉看出了她的期待，将她的名字也列进了烧尾宴掌勺名单里。
作者有话说：
第76章 烧尾宴
烧尾宴上的都是正儿八经的宫廷菜式, 比起吟风平日里做得那些寻常吃食要复杂、精美得多。
光是糕点甜食，便占了九样。
头一样叫作巨胜奴，做法和寻常人家的馓子相似。只不过寻常人家里放红枣泥来增加其香甜, 烧尾宴上放的是极为珍贵的百花蜜，还得加上羊脂羊乳增添风味。
入油锅炸制, 也更舍得放油。宽油旺火, 做出来的巨胜奴酥脆极了, 能做到入口即化。
有诗云：“纤手搓成玉数寻, 碧油煎出嫩黄深。夜来春睡无轻重, 压褊佳人缠臂金。”说的便是这巨胜奴的滋味。
还有蜜饯与面同蒸做出来的甜雪, 用黑米、红枣、桂圆、莲子等珍品隔水蒸炖出来的长生粥，还有贵妃红、汉宫棋、金乳酥这些更为复杂的糕点。
京兆人并不喜吃甜食，烧尾宴上的这些也并不腻，多是以清甜为主。且每味糕点分及个人，只有小巧一碗, 压根也没有甜到腻歪的机会来。
糕点上毕, 烧尾宴才将将拉开序幕。
肉食里最先登场的是红羊枝杖。
取手臂大小的小乳羊在炭火上炙烤到焦红, 外皮烤脆，酥香诱人，内里的肉质却是极嫩的。乳羊的肉, 即使不用花椒、地椒侍弄，也丝毫不腥。尝来软糯香弹，回味甚至还有一股十足的羊乳奶味。
接着是过门香，也是一道炸菜, 取各色肉品裹上浓稠的面衣放进油锅。不同的肉炸出来口感各有千秋, 面衣却让它们披上了相同的伪装, 吃来一口接着一口。嘴里的鹿肉还没消解, 便猜起筷子里夹起来的第二片肉，究竟是何味道。
还有名字略微猎奇的仙人脔、雪婴儿。实则就是奶汁炖嫩鸡肉和裹了豆粉炸出来的田蛙。
宫廷菜起名大多弯弯绕绕，但也有光明炙虾和葱醋鸡这般既简明又好吃的。
最为特殊的，吟风认为是一道名为“素蒸音声部”的观赏菜。并非用来吃的，更像是面点炫技之作，将白面捏成人形，蒸熟点上色彩。
今日做得是八仙过海之景，惟妙惟肖，连仙人脚下的祥云都似刚从天上摘下来的一般。
菜品上到此处，便是快要进入尾声。
酒水汤羹和各色饮子成了主角，众位登科新官们个个满面春风得意，举杯豪饮起来。
曲江隔岸，此时早已围满了一众儒生和凑热闹的坊民们。他们虽不能亲眼目睹烧尾宴的华丽精致，但也能从空气里萦绕着的香气窥见一二。
儒生们都是寒窗苦读数十年的，脸上俱是艳羡之色。
但更令他们神往的，还是筵席里那位红袍状元郎。
凑热闹的儒生里有人开始说道起来，“听说今年的状元郎，很是年轻。不过二十有五，便能有如此佳绩。他身旁那个探花郎，马上便五十大寿，都快大过他两轮了！”
“二十五就中了状元？”旁的儒生惊叹道，“恐是百年来最年轻的状元，将来怕不是能封侯拜相！”
当中有个白须老者却兀自摇了头，老者状似这伙儒生们的先生，举止自有威严。
看他摇头，众人都停了猜测，朝老者看去：“先生有何指教？”
“指教倒是没有，”白须老者笑了笑，“只是，你们说今年的状元郎年纪最轻，却是大错。”
“你们看那边席上之人，”他颤巍巍指了指，那人穿着绯袍，和状元袍不同，看形制应是朝中三品官员。
“他……是京兆府少尹，周沉周少尹？”有儒生认出来，“先前我姐夫家中遭了贼，去京兆府报过案，就是他亲手捉拿了贼人！”
老者捏着须髯，“此人二十有三，便中了状元。那才是‘慈恩塔下题名处，十七人中最少年。’”
儒生们无一不惊叹。
有了解朝局的，更是提到了周沉和端王的关系比起一般官吏，算是亲厚得多。如今太子严濯以戴罪之身病死东宫，储君之位空悬，大家都猜测梁帝会扶植端王。
那周沉身为端王的亲信，他想当什么大官当不成？
然则，江岸另一侧的筵席上，周沉起身朝着端王拜了拜。
席上酒过了三巡，周沉都以清茶代之，神智清明。
他对面端王则是海量，三杯酒下肚，脸色丝毫不红，脚步也稳得很。
“礼部今日的席面做得不错，”端王笑吟吟地嘉赏道，“你协调得也好。”
周沉却摇头，“礼部的精膳清吏司早就被腐蚀透了，哪有几个能当此大任的。”
“哦？”端王瞪着眼睛奇道，“可这席面，确实不错啊！”
周沉矜着笑意，“原是吟风想来曲江热闹热闹，她那师父巩长意听了，竟也随她凑来。想是，要在吟风面前涨涨师父威望。”
端王听罢，大笑几声，喜道：“竟是巩长意的手笔！”
他心情爽快，拉着周沉又想痛饮一杯，但见周沉并无饮酒的意思。
端王渐渐回过味来，“你……是有事要和我商议？”
周沉颔首，道：“我是来辞官的。”
端王举着酒杯的手凝滞在半空，颇有些迟钝地想起先前自己与周沉的约定——事成之日，也是他辞官归隐之期。
“你兄长的名声已经恢复了，不若……”端王本以为自己早就受够了周沉身上的倔驴脾气，但真到了此时，竟还不舍起来了。
端王清清嗓音，“我们去拜求父皇试试，毕竟你隐瞒身份本就身不由己。”
周沉垂眸下去，“周沉的使命已经完成了，接下来，我还有自己人生想活。”
此话一出，端王也不好再开口阻拦，更何况，当时的那个决定还是他先提出来的。
只是那时他根本不敢想，他们真的能斗过严濯和他背后的苏毗国。
“也罢，”端王深叹一口，“我近日便不再给你安排新的事务，你只需做好交接。待本月末，便可正式向吏部递请辞官的文书。”
他行了大礼，“周沉拜谢殿下。”
*
临近傍晚，烧尾宴也要毕了。
夕阳把金光洒在曲江蜿蜒浮动的水波中，隔着青嫩的柳枝，摇晃着团团倒影。
吟风折了支迎春枝条握在手中，晚风暖暖地拂面而过，她觉得舒畅了，便笑呵呵地用枝条玩玩曲江水。
左手边，酒壶空荡荡的，随着风滚落到了柳树根。
俨然是贪嘴喝醉了酒。
后头窸窸窣窣地响起脚步声，是陈娘子拿来后厨剩下的炙虾给她垫垫肚子。
吟风含糊着说了两声谢便拿起嚼了两只，又觉口干，稀里糊涂拿起空酒杯便要去灌曲江水来喝。
陈娘子见状，先是拉住了她，后又满脸惊奇着咯咯地笑：“竟醉成这般样子了？”
吟风眼神早就迷离，想起什么便是什么。
她问：“周少尹……他去哪了？我们何时回京兆府？”
曲江晚风温柔，却是不及她的小被窝舒坦。
提起周沉，陈娘子面露惋惜，叹了声：“我方才听孙亮说，周少尹要离开京兆了。小风，你可听过这事？”
“什么？他要走？”
吟风腾地起身，酒意散去许多，可脚底下还是摇摇晃晃的。
问罢，她也不等陈娘子回答她，便径自往席上去。
吟风早把自己的身体练就得力大如牛，陈娘子拿她没办法，便由着吟风闯了。
席面上散了大半，宫女们正在收拣杯盘狼藉。
吟风扫视过去，并未看见周沉的身影。
苏家平冤后，按照和端王殿下的约定，周沉是要辞官归隐的。但吟风并未想到这一日来得这般突然，甚至周沉都不曾与她提起。
江风吹乱了吟风发髻。
她身旁不远，端王好整以暇地笑看着她，“吟风姑娘？”
吟风像是见了救兵，浑身激灵：“端王殿下，周少尹当真要走？您可知……可知道他去哪了吗？”
端王神情狡黠，分明听出是吟风误会了，却也不替周沉说明。
他光指了下江畔另一侧的路，编排道：“许是沿着那条路，往城门口去了。姑娘跑快些，兴许能赶上他。”
吟风连思索都顾不上，撒腿便跑，都迈出两三步了，才急忙转头，向端王行了个极敷衍的礼，接着大步流星往端王所指的方向追去了。
酒意还有残余，但也未到发酒疯的程度。
但姑且当作是酒疯吧。
曲江畔的路吟风从没走过，很是陌生，她心下仓惶。只等着眸子里亮起那一抹熟悉的身影，她的心才落了地。
心无旁骛，脚步坚定地朝着周沉跑去了。
周沉才从庄子里出来，身上略带着泥巴似的酒糠，将他原本的浓茶气味都掩了去。
他瞧见吟风，还没来得及喜上眉梢，便从她脸上的神情看出几分不同寻常来。连忙敛去了笑意，“吟风姑娘，你怎么来了？莫非是席上……”
“你要去哪？”
吟风止了步子，当头问道。
她一肚子的酒酿，说话呵出的气都带着酒香。让人一闻便知是贪了嘴。
周沉刚想开口。
曲江畔有朝廷专为官吏开的酒庄子，周沉自是有份的。只不过他不常来曲江，这回好不容易因为烧尾宴来了一趟，他便想着从酒庄子里取些好酒回去。
他是不爱喝的。
但等下月他辞了官，再想喝，可就难了。
这些话，周沉是一个字都没来得及说出口。
因着他瞧见，吟风眼角红红的，滚出一颗泪来。
“你要走，为何也不与我说一声？”吟风嗔怪起来，“你明明说……喜欢我，怎能一句话不说，便一个人悄悄走了？”
周沉眼角垂落下去，在如实相告、解除误会和将计就计之间犹豫了一瞬。莞尔，他轻轻笑了一声，“我是喜欢你，可你不是躲着我，就是故意与我岔开话题。”
他甚至还瘪嘴无辜起来了，“你都知晓我的心意了，我却不知你的。”
“我……”
尽管喝了酒，吟风仍旧是双脸羞红，吞吞吐吐着，就是不愿说出来。
现下，把要走的人追上了，又不自觉矜起她平日那副模样。
好似承认自己早也喜欢他，是能要了她的命似得。
她在心里头骂了自己无数遍胆小鬼，嘴里还是结结巴巴着吐不出一句话来。
急得抓心挠肝之际，吟风瞥见周沉手机拎着几瓶酒壶，上头包着糠，还未开启。
“我……你都要走了，我来，来给你践行，”于是她支支吾吾，“我们，喝一壶酒！”
酒壮怂人胆！
周沉把酒壶提溜起来，“这可是烈酒，当真要喝？”
吟风重重地点头。
在周沉有些担忧的眼神里，吟风已经在酒庄子门口的曲江岸上找好了一块还算干净的石头，她鼓起腮帮吹走了灰，示意坐着同饮。
这架势，周沉险些就心虚了。
可有吟风唇边的酒气熏着，他好似未饮先醉，双.腿不听使唤着走了过去，同吟风坐在江岸边的石头上。
他们亦没有酒杯，周沉只好伸手折了两片浮萍叶子，捧起来接酒喝。
好在官家酒庄子附近，也没什么人走动。四周静静的，只有风吹动柳枝和水面的声音，水面的金光晃动着，落进他们的眸子里。
吟风低着头，将凌乱的发丝重新别回到耳后。
她若有其事，“既然周少尹要走，那就祝你——”
周沉眼波闪动，“祝我什么？”
吟风举起盛满酒的浮萍叶来：“好好吃饭，一辈子都能吃香喝辣！”
周沉弯起眼角，笑得很是明朗，也举起酒来，同吟风喝下了这第一汪酒。
饮完，他才对吟风的祝词提出异议，“可这世上，也就你做的饭最香。”
吟风憋着笑，哼道“周少尹，你何时也油嘴滑舌了？”
周沉不以为意，他是当真这般觉得。
第二巡酒，换呓桦周沉来说，他看着吟风，“也祝你往后万事顺遂，岁岁无忧。春兰秋菊，清风明月。”
吟风听得脸红，她怎就不会拽那四字诗文来。
她只管说好，抬手喝下第二杯，烈酒热辣刺嗓子，险呛着她。
缓了好些时候，她脸色已经通红，脑子也变得晕晕乎乎，像是有无数小人边转圈边跳舞。
手上也拿不稳浮萍叶子了，酒水到处乱撒，可她仍旧任性着饮了第三杯。
烈酒烧着她的心，灼着她的胆。想是有话要藏，也再难兜住了。
“这一杯，要谢谢周少尹，当时从雪地里救了我。否则，我早去阴曹地……”
“别说那不吉利的。”
三杯酒下肚，周沉眼中也有了迷离的神色，醉醺醺地反问吟风：“你只说，要如何谢我？”
吟风眼前跳舞的小人又换作了咋咋呼呼又哭哭啼啼的戏子，就跟她小时候看得古装剧似得。
她嘿嘿一笑，学着戏子的模样，“以身相许！”
周沉微愣：“当真？”
吟风彻底醉了，她跳下石头，摇摇晃晃着往岸边的草地里跳，一边吟道：“‘山无棱，天地合，乃敢与君绝！’”
