“知道了，阿娘。”两个孩子都懂事地放下了筷子，将主屋留给了夫妻两个。
打发走了两个孩子，勋太太收拾了碗筷，回到主屋。勋老爷正斜倚在竹制的摇椅上，一手摇着扇子。
“今天大家伙儿说让咱家阿筠代替阿箬当圣女，大伯父和大伯母就没说什么？”屋内只剩下夫妻两个，勋夫人才终于问出了压在心底一天的疑问。
“没有……也许在大伯父和大伯母心里，也已经接受了大哥大嫂不会再回来的消息了吧。”勋老爷酒醉的劲儿还没过去，说话声音有些闷闷的，让人听不出是高兴还是失望来。
“老爷，以后咱家，就是村长家了啊。”勋夫人倚靠在床上，话语中满是对未来的憧憬。
“是啊……”勋老爷嘴边挂着满足的微笑，“我要让那些人知道……让他们好好看看……”
“真好啊……”
夜色越来越深，阿筠和阿筌已经睡熟了，主屋里的话语声也渐渐低了下去。歅老太爷家里的灯却还亮着。
歅老太爷和老太太坐在床上，阿箬坐在他们床边的小凳子上，胳膊放在膝盖上，支着头。屋内的烛火照在她脸上，将女孩子的脸照耀得更加艳丽。
“阿箬，今天之后你就不是圣女了，行事说话更要小心，可不能像以前那样淘气了。”歅老太爷看着坐在小凳子上的孙女，语重心长。
“阿爷，阿婆，你们不用担心我，我知道该怎么做的。”阿箬微笑着，试图安慰至亲的两位老人。
并不是她做好了，别人就会看到她的好啊。这个世界上，永远有那样多的人，永远只盯着你做不到的地方。歅老天爷看着孙女一副天真模样，有些担心。
“你知道？你哪里知道啊……”歅老太爷叹息着，以前和以后，注定是两幅样子了。
“明天开始，你多在家里绣绣花吧，或是看看书也好。要不……老爷子，要不就先别让阿箬去上学了。”歅老太太蹙着眉看向歅老太爷，两个人商量着。
“阿婆，我还是想上学。”
“听话……”
歅老太爷摆了摆手，示意老太太让阿箬说完。
“我知道现在去上学也许会遇到什么，但是我不怕。”阿箬目光坚定地看着两位老人，“我不怕面对她们。能当选圣女，固然是我的荣耀。但是不当这个圣女，我也可以活的很好。再说，我现在可还是圣女呢，他们还能对我不好吗？”
“阿箬。”歅老太爷看着自己的孙女，犹豫了一下，问出了一个他一直很想问的问题，“你是不是，一直就不想当圣女。”
“怎么会呢。”阿箬笑了笑，“当选圣女，是凤凰花神赐予我的庇佑啊。而且，托了是圣女的福，我这些年每个月都能去村子外面转转，虽然只是在树林子里站一站，但是也足够开心了。可是，阿爷，就算不当这个圣女，我也能活得很好。阿爷，阿婆，我真的不怕。”阿箬看着两位老人，眼中有着看破的洒脱和坚定，“笑脸我迎着，冷眼我也能受着。终究只是些不想干的外人罢了，也犯不着和他们计较。”
“也好，我的孙女，应该有这样的胸襟和气度。”
“那就回去睡吧，今天也挺晚的了。”歅老太太慈爱地看着阿箬，“既然你已经想好了，那就去做。”
“谢谢阿爷和阿婆。”阿箬站起来，调皮地吐了吐舌头，“阿爷和阿婆也早点歇息吧。”
老两口看着孙女出门的背影，这些年，是他们把这个小女孩养大，终究没有辜负儿子和媳妇对他们的信任。
不知道还能不能再见到阿勖和他媳妇啊……想让他们看看，他们的女儿已经这么大了，很可爱很懂事，是个好姑娘。
***
祠堂会后的第三天，早晨。
“阿珊，快一点！上学就要迟到了！”村内的土路上，一个穿着蓝色衣裳的女孩子提着裙子跑了过去，一边跑还一边回头招呼着身后跟着的小丫头。
“阿箬小姐，您等等我啊！”小丫头毕竟年纪小了几岁，腿也短了些，渐渐落后得越来越多，有些赶不上了。
“阿珊加油啊！”女孩子回头，见身后的小丫头落得有些远了，也放慢了脚步，“等下要是晚了，单均先生要罚咱们了。”
“哎哟，可累死我了。”小丫头终于跟了上来，她抬手擦了擦脸上的汗，看着不远处的学堂，两人不再着急。手里的包袱有些重，阿珊双手把包袱抱在怀里，天真地道，“阿箬小姐是圣女，先生才不会因为迟到而责罚咱们呢。”
“嘘！”阿箬突然转过头，一只手指竖在唇前，“或许从今天开始，我就不是圣女啦。”她欢快地说，又伸手从阿珊怀里拿过装着书册笔墨的包袱，“你是不是没力气了？那我来拿吧。”
“那怎么行！”阿珊不放手，坚持自己拿着包袱，“您还是圣女呢，我是小丫头，当然是我帮您拿包袱了。”
“你都要拿不动了。而且就这么几步路，等走到门口我再把包袱给你，算是你拿过来的就是了。”阿箬满不在乎地抢过包袱，提在自己手里，阿珊跑了一路早就没有什么力气了，抢不过她，也只得放手了。
放了手，却没有停止嘟囔：“您是圣女啊，怎么能自己提东西。让人看到告诉我阿娘，我阿娘又该说我了。”
“这有什么了。这边哪有什么人会看到，更不会告诉你阿娘，放心啦。”阿箬嘻嘻笑着，快走了几步，已经到了学堂门口。“好了，给你。”她又把包袱塞到了阿珊手中，擦了擦额头的汗，整理了一下衣服，才装作文静的样子走进了学堂里。
学堂是村子里面一处之前废弃的一进小院子，当初救了单均先生的村民回来后说，现在外面的小姐们也都开始出去读书了，村子里的长辈们就商量着也弄一处小学堂，给村子里的女孩子们，教她们识识字。很快就选定了这个很久没有人居住的小院子，村子里的男人们用了十天左右的功夫将这个小院子修缮一新，就连教书先生都是现成的——单均先生家乡闹灾之前是个秀才，在桐乡落脚后，正好可以帮着教书。
于是就定下来，每三天一次，全村的女孩子都集中在这个小小的院子里，听先生念书识字。
阿箬和阿珊走进院子的时候，单均先生还没到，院子里的小姑娘三三两两地站在一起，但是都不约而同地将阿筠围在中间。
“阿筠小姐倒是来得早。”阿珊凑近阿箬，悄声说道。
“二婶向来对弟弟妹妹们要求严格，阿筠又乖巧懂事，是家里最听话的孩子。”阿箬也凑近了阿珊，和她小声咬起了耳朵。
“阿箬来啦。”有眼尖的小姑娘一眼看到了走进来的阿箬和阿珊，连忙大声招呼她们。
“一进来两个人就开始说悄悄话，哪里那么多话可以说？”甚至有人还看到了阿箬和阿珊之间的小动作。
阿箬笑了笑，径自走向了自己的位置，“看大家都来得那样早，有些不好意思罢了。正和阿珊反省，让她下次早点来催我。”
“我们都是跟着阿筠小姐过来的。”
“是啊，阿筠小姐当圣女了还来得这样早，我们也不好意思在家里懒散着。”有人忙着趁机奉承正坐在一边喝茶的阿筠。
“我书读得少，比不上阿箬姐姐，只好早些过来勤奋一些了。”阿筠放下杯子，微微笑着。
“妹妹天资聪颖，一定没问题的。”阿箬帮阿珊一起放好东西，连忙道。
“是呀是呀。”
“村里谁不知道阿筠小姐的弟弟是村子里最有希望考上状元的人。”
“弟弟读书那么厉害，姐姐也一定没问题的。”
“阿筠小姐要是读书读得少，咱们就只能算是勉强认识几个字了。”
众人七嘴八舌地恭维着，阿筠只是微低着头，嘴边挂着谦逊的微笑。
原来这就是被众人围绕的感觉吗？这种感觉，真好啊。
不一会儿，单均先生走进了院子，大家很快找到自己的位置坐好。阿箬和阿筠的位置并排放在第一排，先生看了看她俩，没有说什么。
“好了，今天我们讲……”
***
上午的课很快就结束了，村子学堂里姑娘们的大课向来只上半天，大家收拾好了自己的东西，又都围绕到了阿筠周围。有意无意间，将阿箬隔绝到了圈子之外。
“阿筠小姐，今天中午要不要到我家吃饭？我阿娘做了很好吃的炖鸡呐。”有小姑娘大着胆子邀请。
“炖鸡有什么稀奇，我阿爹早上从山里打了野兔子回来，阿筠小姐要不要到我家尝尝？”
“野兔子也不是稀罕物……我阿娘昨天从我舅舅家回来，特意买回了县里面的糕点，蜜糖馅儿的，我今天早上吃了一个，可好吃啦。阿筠小姐，我等下给你送一点去可好？”
阿筠被众人围在中间，又拿起了杯子，自有家里帮佣的小丫头帮她收拾东西。待众人说得差不多了，才吹了吹杯子里的水，抬起头，“大家的好意我就心领了，只是阿娘今天已经准备好了饭菜，我就不去大家家里打扰了。”
“阿筠小姐过来怎么能叫打扰。”
“是啊，阿筠小姐要是过来，我阿娘肯定高兴得再加两个菜的。”
而被众人忽略的阿箬和阿珊，只是在一旁做着自己的事。上课的时候阿箬写了一篇字，还差最后一个。阿珊在一旁等着她全部写完了，才帮她收拾东西。
“阿箬小姐，咱们回家吧。”
“好啊。”阿箬笑了笑，却发现旁边的人群突然间变得静默了。
怎么了吗？她奇怪地看了看旁边的女孩子们。而那群女孩子，也都面带惊讶的看着自己和阿珊，仿佛她们刚刚说了什么大逆不道的话。
“姐妹们，阿娘还在家里等我回去吃饭，我就先走了。”这时候，阿筠家帮佣的小丫头已经帮阿筠收拾好了东西，阿筠放下杯子，笑着和大家道别，然后带着小丫头向学堂门口走去。
随着阿筠的话语和动作，那群小姑娘们仿佛突然又集体活了过来，又开始七嘴八舌地聊了起来。
“村子里只有圣女才能被称为小姐，怎么这么不懂规矩。”
“她是不是真不知道自己现在是什么位置的人啊，还敢让人称她小姐。”
“哎哟，这也不能怪她们嘛，毕竟勋老爷今天才去请凤凰花神意下，在凤凰花神同意之前，她都还是圣女——可是，阿筠小姐那么好，凤凰花神怎么会不同意？”
“这倒也是……”
女孩子们一边说着一边路过阿箬和阿珊身边，有些还特意放大了说话的声音，好似生怕她们两个听不见一样。
阿珊气得眼睛都红了起来，“阿箬小姐，你看她们……”
“好了。”阿箬连忙止住阿珊对众人的不满，“咱还是赶快回家吃饭吧，你阿娘一定已经准备好了好吃的等着咱们呢。”
这样的冷言冷语，不会只有今天，以后肯定还会面对更多。但是她想，这些都只是暂时的。村子里的人不会永远记得一个被换掉的圣女，而她，就像和阿爷阿婆说过的那样，只要过好自己的日子，她何必同这些不相干的人计较？
“阿箬小姐，她们那样对你，你都不生气吗？”
“不生气。”阿箬笑了笑，云淡风轻的样子。
“可是若是老太爷和老夫人知道了，该多伤心啊。”
“你这个小丫头，担心的事还真不少。”阿箬被阿珊逗笑了，她笑了一会儿，才敛了笑容，“阿爷和阿婆才不在乎这些呢。”她一脸了然，顿了顿，又脸色郑重起来，“我也不在乎。”
“可是看着阿箬小姐你被她们欺负，阿珊真的好生气啊。”
“哈哈，我都不在乎了，你这小丫头还在乎什么。”阿箬搂了搂阿珊的肩膀，“咱们只要过好自己的日子就可以了。要不你以后就别叫我小姐什么的了，就和其他人一样叫我名字。”
“这怎么行……”
“我看这样挺好的，就这样决定啦。”阿箬装傻充愣地终于引得阿珊不再关注村内其他人的态度，脸上也不再一副生气地快要哭出来的样子。
两个人说说笑笑地向着歅老太爷的宅子走去。
第125章 番外（4）
“阿珊, ”用过午饭, 阿箬就找到阿珊, “你陪我出去逛逛吧。”
阿珊停下手里的活计，一脸不解地看着阿箬，“出去, 去哪儿？”她觑着阿箬的神色，难以置信地问：“阿箬小姐, 你说的, 不会是……出去吧？”她加重了“出去”这两个字的音, 不比阿箬的云淡风轻，但是似乎这样更能表明，这个“出去”的地方, 非同寻常。
“就是那个。”阿箬神秘地一笑, 难得地展现出如同一个想要恶作剧的孩子的一面，“我都好久没有出去了，今天之后——不知道还能不能再出去了。”
在桐乡, 只有圣女才能自由自在地出入村边的结界, 村子里的人想要去看外面的世界，就必须在圣女的带领下出村, 再穿过那一片树林才行。阿箬自小时确定了圣女的身份开始，就三五不时地送村民们出村。当然, 她自己虽然也去过外面的“城里”, 但是次数不多, 大多时候都是只在村外树林里站站, 就回来了。
而这个道理，简单易懂，只有圣女能够自由出村——如果她不再是桐乡圣女，那么自然也就失去了这项自由。
阿珊原本就一心为阿箬叫屈，听了这话更是不忍心阿箬的心愿不能达成，她站起来，像是在许诺什么似的，双手握成拳，“阿箬小姐，我答应你，咱们现在就去！”
阿箬微微一笑，对于不再当桐乡圣女，她倒是不像阿珊那样，觉得不公平，只是可惜自己以后不能再随意出去了。她还记得几年前，爹娘刚离开不久的时候，她几乎隔上三、五日就会往外跑一遭，生怕爹娘回来的时候被挡在结界外面，生生错过。后来，是祖父劝住了她，让她从三、五日出去一次，到十日出去一次，再到十数日出去一次。
