她举起了手中食盒，朗声道：“如今在这里装着的，便是传说中的天地同春！”
此句一出，便如朝池塘中扔出一枚巨石，将人群砸出一阵惊呼。一旁早有她的小徒弟过来，接过那礼盒，恭敬地献给了坐在主位上的薛头领，他接过来，也不敢怠慢，转手给了一旁的许知府。
“文珍便是要借此机会，向诸位宣布，天地同春终于降临人间，同时也告慰先师在天之灵。”姬文珍闭了眼，双手合十，但她意料中的赞叹之声却迟迟没有响起。她皱着眉头一睁眼，见那盒子正被知府拿在手里，盒盖已经打开，知府捻着胡须，只是不语。十岁的孙儿坐在他怀里，低头看了看盒子，不解地抬头：“爷爷，这不是万紫千红吗？”
“是，是！”薛头领凑过来，“这就是万紫千红！”
姬文珍瞬间变了脸色，几步迈过来，一把抢过食盒。这动作太大，里面的点心掉了出来――金黄的面点被精心地塑成一朵牡丹，花瓣繁复，足有四五层。
“没错，那是万紫千红。”说话之人语气淡然，她分开人群，也走上了尝春台。双髻，罗裙，却是朱成碧。姬文珍恍然大悟：“昨晚叫你调了包！”
“昨晚可是姬老板亲手选的，况且，这万紫千红，难道不是你五年前初到无夏时的成名作？”朱成碧似笑非笑，“我倒是忘记了，也难怪你不认得，如今你恐怕很少亲自制作点心，都是由徒弟们代劳了吧？”
“空、空口无凭！”
“还要什么凭证？”朱成碧环视众人，抬高了音量，“诸位！你们看她那一双精心保养的手，指甲上染了花红，描着金粉，哪里像是糕点师傅的手！”
姬文珍连忙将手藏进袖子。她这半生来，从未如此窘迫过，只觉汗如雨下，一转眼在人群中望见了石奕武，怀里也抱了个一模一样的食盒。
她急忙奔过去，一伸手将他捞了出来，陪着笑：“好石头，之前种种都是师姐的不是，你且救上一救――诸位，诸位！这位是我的师弟，刚才只是文珍给大家开了个玩笑，他怀里这个装的才是天地同春，自然也是寻芳斋的作品，现在就给大家――”
“不。”石奕武清晰地吐出了一个字，安静地看着他家师姐，“这是给神龙的，不给这世上任何人。”
“傻子！琅琊王就在帐内，荣华富贵唾手可得！”
“师姐，你摸摸这盒子。”石奕武将姬文珍的一只手掌放在上面，盒内隐隐传来波动，如同一颗袖珍的心脏。“龙神在桥底下等了五百年，梅祖师寻了一辈子，师傅守到白头。这盒子沉得很呢。”他摇摇头，“那个什么王爷，我怕他买不起。”
斜后方传出一声哈哈大笑，却是“那个什么王爷”自帐内开了尊口。他声线低沉优雅，犹如玉石相击：“既然如此，便将它献给你的龙神吧。”
石奕武站在了桥头。便如之前的每一个惊蛰，他跟随师傅，所站立的位置一样。他将盒子高举过头，用两只拇指轻轻地推开盒盖。
“开封。”他念道，同时将盒子降到胸口，“天――地――清――明――万――物――同――生――”
少年一字一字，拖长了语音。围观的众人一片宁静，仿佛有风，自桥底起，绕那少年左右，再一波一波地吹向他们。顷刻间，人们只觉得身心澄澈，触目皆是新鲜的，深浅不同的绿。
“请龙神。”他倾倒了盒子。一只通体透明的小球朝桥下干枯的河床坠了下去。却仅仅落到半空，便突然消失了。
他伸着脖子朝桥下张望了一阵，又等了一阵，还是不见那小球落地，这才举着手，又是狂喜又是抽泣地喊：“师傅，师傅！我成了，龙神吃掉了，龙神吃掉了！你看到了吗？天地同春，是真的天地同春……”
他趴在地上，沾了一额头的沙子，堂堂男儿却哭得如同孩童。然而就在此时，大地却震动起来，他几乎摔倒，一翻身，却被一样东西砸在了脸上――它顺着他的脸一路滚下来，咕噜噜地连滚好几圈。
是那只透明的小球。上面的牙印还是新的。
他呆滞地回头，石桥下方，血红色的烟雾正在聚集。烟雾中探出一条龙尾，其上的鳞片泛着彩虹光泽，却残缺不全。碎石飞溅中，一张类似于人类，却是数倍于人类面孔大小，而且生着龙角，面带龙须的脸从桥底缓缓升了上来，一双空白的眼中却没有眼瞳。
这是第一次，石奕武与一只陪伴了他几乎一生的妖兽相见。满脑子里却只剩下一句话：“果真是龙啊……”
六
“来得好！”
雪白的纱帐掀动，一只光洁优美的手伸了出来，持着把乌黑的纸扇，直直朝向石桥和神龙。
“众羿师听令！”
“诺！”
娇声相应的，竟然是那些负责抬辇的白衣婢女们，她们聚在了琅琊王的大帐前，排出了阵法，个个都摘下了头上的金环。那金环在风中晃了晃，迎风而长，尽都化为金光湛湛的长弩。
朱成碧皱起了眉头：“赵家小子，你待如何？”
龙神甫一现身，众人便纷纷逃了――自幼听说梅生遇仙，只道是件风雅无边的事情，谁知道这妖兽形貌狰狞，体型巨大，跟风雅哪里有半点关系！连颜面扫地的姬文珍，也狼狈地逃走了。如今场中剩下的除了琅琊王帐下的羿师们，便只有天香楼的朱常二人。
那纸扇抖了抖，几个婢女赶紧回身，将雪白纱帐的外层一点点卷了上去，只留下最内层一道半透明的薄纱。琅琊王赵珩斜靠在榻上，薄纱掩映之下，他红唇白肤，俊美如画，一双含情脉脉的桃花眼，整个人仿佛都在从内朝外放射着光泽。
“五百年前，黑麒麟降世，开通天引，引无数妖兽肆虐神州。幸得莲灯尊者以肉身化塔，将其镇压在莲心塔下。阁下可还记得当初的誓言？”
朱成碧面色微动，隐隐咬牙。
“你不必用他的名字来激我，我说过的话，自然记得。这五百年来，凡敢侵扰无夏，侵扰莲心塔者，无论妖兽人类，哪个不是被我吞吃殆尽？但这条鼓并非在无夏出没，如此赶尽杀绝，又是何必？”
赵珩张口想要回答，却被一阵咳嗽打断了，他将手掩在嘴上挡着：“苍梧山离无夏太近了，今日不在，未必明日不在。”他接着又咳了两声，将那纸扇漫不经心地朝下一挥，由飞矢组成的箭阵骤然升起。
一直袖着手的常青朝前踏了一步。他从袖内取出一只貌不惊人的笔，将笔尖向下，滴出一滴浓墨，那墨悬在空中，竟然不散。他转了转手腕，朝上引出一道道螺旋。顿时有无穷无尽的浓黑墨汁盘旋升腾，犹如暴风，将那箭阵阻截在半空，挡得七零八落。
“‘妙笔生花’，名不虚传。”赵珩在帐内拍着手，“不过，我这里有二十四只箭，七十二种变化，常公子能挡得住多少？”
常青还未来得及回答，自石桥的方向便传来一声非人类的长声哀嚎。那人面的龙神原本趴在桥上，睁着对雪白的盲眼只是疑惑地嗅着，如今发起狂来，在桥上只顾着甩脖子，也不管身上鳞片飞溅，连石狮子都被撞得粉碎。
一只长箭赫然插在它眼中，鲜红的血随着它的挣扎溅落。在它身旁，以溅落在地的龙血为中心，土壤开始了龟裂。一圈圈的野草随之枯死，化为灰烟，树林迅速枯萎，更远处的飞鸟从空中掉落，连一声哀鸣都来不及发出。朱成碧吸了吸鼻子：“踏破铁鞋，却原来，是要用这种血做引。”
常青握紧了手中的笔，待要再挥起来时，却被她从后面拽住了袖子。再回头，朱成碧却朝他摇了摇头：“这类妖兽，其名为鼓，《白泽精怪图》中有记载，人面龙身，乃是蚩尤后裔，却胆小至极，常躲在桥下谷中，有人来时，只学对方说话。只要不被惊动，它们可以在此躲藏数百年。但这一只，既被唤出，又被所伤，从今往后，这方圆百里要有二十年的大旱。”
这番话，她一字一句，说给那白帐深处的王者。
“赵家小子，看你干的好事。”
七
石奕武最初的记忆，便是四岁那年，他蹒跚行走在这座石桥上，踮起脚尖，伸手触摸那残缺的石狮子的脸。那个时候，他第一次听见了龙神的声音。
是你吗？那个声音在问。你回来了吗？――你可带回了天地同春？
那一次他落荒而逃。
然后他去问了师傅，然后他知道了梅生遇仙的传说，他知道了在很久很久以前，就在这里，有一个人类经过，他跟龙神许下了承诺，然后就离开了。
从那之后，五百年的岁月如流水淌过，而这个声音还在这里。
“为何龙神不跟师姐说话？”他曾不解地问。
“你师姐心里装的东西太多了。”师傅摸着他的头顶说，“倒是你，心里只能装得下一样东西。”
十五岁的石奕武跪在桥头，他刚刚做出了一生当中最接近天地同春的作品，但那枚被他视作珍宝的小球被龙神吐了出来，甚至还因此激怒了龙神。
他眼前隐隐发黑，四周仿佛都笼罩在一片黑暗当中，笼罩在这可怕的惨败里，但他仍望见，只有四岁的自己，握着小小的拳头，朝师傅发下誓言：“我要做出天地同春！”
从那时起，他的心里，便只存在这一个愿望。 要是我能做出天地同春，这漫长的等待，就可以结束了吧。然后，那个声音，就可以不用那么寂寞了吧……
龙的血竟然是冰凉的，还带着甜香。他伸手接了几滴在手心中，被那味道所吸引，还闻了两下。
“是这个！是这个！”狂喜中，他站了起来，习惯性地回身一摸，想要寻找案板上放面粉的袋子，扑了个空，才想起来，这荒郊野地，上哪里再寻材料，再搭笼屉，重做一遍天地同春？
“咳咳。”从他身侧传来了咳嗽声。他一回头，常青靠在只剩下一节残桩的石狮上，正耍着手中那只笔。“先说好，灶台这等灰扑扑的俗物，本公子是不画的。”
石奕武立刻便要哭，他见状急忙改口：“不，不过！笼屉和蒸汽是可以有的！”
那只鼓像是知道石奕武正在做什么，盘起了长长的身躯，将他和常青二人绕在里侧，外面的人只能望见缕缕蒸汽，从龙身缝隙中升腾出来。与此同时，白衣的女羿师们并没有停止射箭。但大部分的箭都叫龙鳞给弹开了。
“死到临头，却还是只想着吃？”
“吃很重要的。赵小子你不懂。”
赵珩爆发出更加猛烈的一阵咳嗽，朱成碧等着他平静下来，才说：”这是人类给妖兽许过的愿。那人类客死他乡，却将这愿望一辈辈地传了下去，徒子徒孙，永志不忘。你的猎杀不能等等吗？”
“不能。”他干脆地回应，“本王时日无多――来人啊！取我的龙鳞箭来！”
被放在他手中的，是一柄装饰着翠鸟羽毛的长弓。琅琊王将一枚长箭架在弦上，箭头尖利，闪烁着虹彩的光泽。
“还得多谢那姬老板献给本王龙鳞，要不是她，本王也不会知道它躲在这里。”
他终于掀开纱帐，显露出身形。白衣的女羿师们齐刷刷地跪了下去。只剩下朱成碧，与持箭的他对视。
“看是它的鳞片厉害，还是本王这由鳞片制成的箭头厉害？”
利箭破空的同时，朱成碧身侧的梅花纸伞忽然飞了起来，撑开了伞面，将那枚飞箭拦在空中一绞，纸做的伞面顿时粉碎。飞箭的去势也被大大延缓，最终只在鼓的人脸上蹭出了一个小小的伤口。
那只鼓原本捂着伤眼，盘在桥上，被这么一打搅，气愤地举起了一只爪子，就要朝射箭的人挥下来。
那只爪子却停顿在了半空。
是，是你吗？所有的人类都听到了那声音。它直接响起在脑海中，沙哑，冰冷，疲惫。
鼓盘绕的身体松开了，于是人们看到了被它环绕着的石奕武，他正全神贯注地守在一只笼屉旁边，圆脑袋上满是晶亮的汗水，对外面发生了什么事情浑然不觉。有一个半透明的身影，站在半空中，俯下身在看他。那影子虽是书生装扮，面容却是模糊的。
是你回来了吗？
盲眼的鼓神急切地嗅着，可他看不到。而鬼魂，似乎也是没有味道的。他嗅了一阵，失望地垂下爪子，连胡须都缩了起来。
“做好了！”石奕武却在这时候跳了起来，他打开笼屉的盖子，欢天喜地地将里面透明的小球取了出来，完全没有察觉到，此刻，那个半透明的身影降了下来。它的手臂放到了他的手臂之上，肩膀融入了他的肩膀之中。他俩一起恭恭敬敬地跪了下去。
“梅氏糕点第十二代传人，见过龙神。”石奕武与那鬼魂一起朝鼓磕了一个头，然后举起了手中的点心，露出了灿烂的笑容，“呐，来尝尝吧！”
这一道天地同春，让你久等了。
经过了五百年的跋山涉水，如今终于赶来相见。
还有，我回来了。
哈哈哈哈！就是这个味道，就是这个味道！
几乎在同时，在场的所有人类脑子里猛然间灌满了这喊声。四周的山岭一点点重新泛出了绿色。草叶从重新变得湿润的土壤中钻出来，鸟儿惊醒过来，扑闪着翅膀飞入空中，一树树的杏花和桃花竞相开放。
春天重新降临。
那只盘绕在石桥上的龙神，此刻开始一点一点地鼓胀了身躯，它现在变得如此庞大，以至于从尾端开始，一点点地变得透明起来，就好像它本来就是由云雾所构成的。接着它朝空中伸长了脖子，飞了起来，就象一团影影卓卓的雾气。正因为这个缘故，人们很难判断，在它的脖子上，究竟是否骑得有那只半透明的鬼魂。
他们只知道自己当时被震得东倒西歪，好不容易再爬起来时，龙神已经跟着雾气一起消散了。
八
“只是因为多年前许下的一句承诺，便任由自己被困在小小一隅，这样的行为在你看来，蠢是不蠢？”
夜雾弥漫，在他们身前身后，是一树树新开的桃花和李花，在雾气当中深浅不一地漂浮着。朱成碧朝前迈了一步，一脚踏在干枯的河床上，却回过头来，问着跟在她身后的常青。
他眨了眨眼。
“你今天这是怎么了――咳，说正经的，明知道城郭之外便有自由天地，却还是死守一处，只为了一个飘渺无形的诺言，这样的人……”他望着她，眼神极尽温柔，“简直是无药可救的大笨蛋。”
