曲焰将她的凤头篌取了出来，抱在怀里，款款走过去，他也没有回头。直到她开始调弦，颀长的手指在弦上一根根地抹了过去，最终挑动最后一根，发出“铮”的一声。
鲁鹰抖了抖肩，略微抬头。
“思虑过多，恐走火入魔，鲁大人小心。”
“多谢。”他转过头来，眼神总算是落到了她身上，略有笑意，“姑娘今日在唇上涂了胭脂，之前倒是从未见过。”
曲焰移开视线，面颊微微发烫。
“不过是随意涂着玩儿罢了。”
鲁鹰又埋下头去，将那几个茶碗挪来挪去。
“昨晚分析了一夜，还是未想通？”
“此案有两处疑点，第一，若巡城兵士抓住的那个梳子匠所言不虚，是琅琊王妃约他在湖边相见，为何非要选在夜里，还要在如此偏僻之所?”
“这还不简单？”曲焰漫不经心地调着箜篌的弦，“那人在撒谎。”
“我也疑心他有所隐瞒，但他连呼冤枉，说他还尝试过泼水救人。从牛车上泥水的痕迹看起来，这点倒是所言非虚。现场既无灯油残留，也无火石痕迹，反倒是掉落了不少奇异的四股金羽。这案恐怕真的另有蹊跷。”
“和妖兽有关？”
“没错，我已经将羽毛给了我司的徐学士，他博闻强记，相信很快能辨认出来。”
鲁鹰想得出神，拿起手中的茶碗就要喝，杯沿磕到了牙齿才反应过来――昨晚喝了一夜，茶早就喝干了。曲焰放下筮篌，膝行过来给他重新斟满，他看也不看便喝了一大口。
“还有便是第二了，凡被烧死之人，无一不是蜷缩成团，表情痛苦。但琅琊王妃的骨骸却是盘腿端坐，尽管肤如焦炭，面上却还残留着微笑。”
无论怎样想，都很难掩饰那笑容当中的诡异之处。鲁鹰想了一阵，仍无头绪。这边曲焰已经再度抱起篌，弹拨的是可定神明志的清心咒。往日里若他有案件，思虑不透时，她便弹这曲子给他，可纾解胸中烦闷，有时一曲未了，他便已经想出了头绪。
今日却与往日不同。鲁鹰听到一半，便开口问道：“曲姑娘，你有心事?”
“怎会?”
“我不过是个粗人，音律之事一概不懂，偏偏却能听出你的琴意。你今日颇为犹豫，若是想到什么，不妨直说。”
“奴家也没有想到什么。”曲焰垂着眼帘，“只是觉得奇怪，最近这样平白无故地就自己烧起来、却面带微笑的事情，像是出了不少。”
“没错，你这么一说，我也想起来了，城北布商，还有兴善街姓李的泼皮，若真算起来，琅琊王妃是第三人了。只是前两桩按检司都已经结案，说是意外事故。莫非这三人之间有什么关联?”
“这奴家倒是不知，奴家只是在想，这杀人方法如此古怪，那行凶之人，说不定也得先找人试验一番。”
“你说得对!这三桩案子，极有可能是同一人所为!曲姑娘，你果真是我的福星!”
鲁鹰一下子站了起来，却忘记盘久的腿已经麻了，差点摔倒。曲焰用袖子掩住嘴，唇边却没有笑意。
“瞧你欢喜的，跟个孩子似的。”
一抬头，他已经站在了她身边，眼神灼灼。
“曲……焰儿。”他低声言道，声音嘶哑，“这些日子来，我常想，你若笑起来，会是什么模样?”
她被那眼神望得有些受不了，只觉得皮肤灼热，觉得自己的血都要沸腾起来，烧出火焰来了，所以只是低了头，将那十二根弦数了又数。
“奴家早年遭逢变故，从那之后就不会笑了，也不会哭。”
有短暂的一刻，他略微加快的呼吸就在她耳边。她的心跳也跟着加快了。那些尚未被他召唤成形的言语，就在他们之间悬浮，她连它们的形状都能看得一清二楚。
但他终究还是退后，推门出去了。
曲焰又低眉弹拨了一阵，壁筷的调子却越来越高亢激烈，犹如大雪纷飞的破城之夜，黑暗中刀剑的光芒破空而来，鲜血与烈焰一起在她的指尖交织，却在到达最后的高潮之前，叫她自已生生地将全部琴弦都按住了。
她呆呆地望了一阵空中，忽然起身，将一扇靠墙绘着葵花和鹦鹉的屏风推向一侧，屏风后是一堵平常的墙壁，不知何人在上面用极粗略的笔法，随意描了几根墨线。就这寥寥的几笔，便勾勒出了远处悬浮在半空中的仙山，山上宫殿林立。一轮圆月被簇拥在卷云当中。
看得久了，便会觉得那卷云渐渐舒展，而自仙山之后，竟然飞出一样手掌大小的物什来。那是架孩童玩具般的牛车，拉车的是只雪白的狻貌，它四掌腾空，在空中如履平地，渐渐地越靠越近，车头上挂着的圆形灯笼左右晃动。
上面写着一个斗大的“朱”字。
曲焰整了整袖，规规矩矩地跪了下去，头顶紧贴着地面。狻停在她前方，左右甩了甩背毛。牛车前飘荡着半透明的车帘，上面浮动着手绣桃花。娇媚的女声响了起来。
“我来取这个月的份。”
曲焰默默起身去了内室，很快托了一只四角垂着流苏的软垫出来。垫子中央卧着枚小巧的蛋，闪着宝石一般的冰蓝磷光。她将垫子双手举过头顶，车里伸出一只女子的手，接了过去。
“怎么这次劳烦姑娘亲自来取?”
“我是来提醒你一句，最近这些时日来，蛋的味道发生了变化，连我的客人们都快要有所察觉了。”
曲焰却只是不语。
“你既动了情，却又为何不肯言明?依我看，他未必对你无情。”
“人妖殊途，奴家与他，所隔何止天堑。不过是徒增烦恼而已。”
“虽隔天蜇，别忘了你身有双翼。”
“姑娘说得轻巧。”曲焰抬头，“姑娘身边，难道不也是一直带着个人类?既不敢轻易靠近，也不肯放他离去，踌躇至今?”
此话一出，帘幕后面立刻隐隐有深重的阴影弥漫，牛车的形状朝两侧胀鼓开来，仿佛有猛兽困在其中，正不甘地挣扎。娇媚的女声带上了回响，有如咆哮。
“与你无关!”
那咆哮带出了炽烈的风。曲焰在其中衣袂翻飞，却依旧面无表情。待风过之后，她略微行礼。
“是奴家越了。”
“罢了！我知你五十年之期将至，但绝不可波及莲心塔。”
“否则？”
“我会吞噬你。”
曲焰再次低伏在地。
“若有那一日，奴家欢喜不尽。”
三
“一别数载，无日不相思，今偶获珍宝，欲献与卿。月圆夜，芦花池畔，再见故人。”
云敦手里的纸条只有寥寥数语，并无落款――它原本是被卷成细细的一小条。他颇费了一番工夫，才将它展开，将上面的字念出。
鲁教头看也不看他，只朝他伸出一只手，云敦赶紧将字条递给他。他将字条放在桌上，用两根指头推了出去。
“陈师傅，这上面的字，你可认得？”
他们如今所在之处，是巡猎司临时关押疑犯的一间简陋囚室。室内只有一桌一椅，窗户和门上都落了锁，墙上尽是斑驳的霉迹。巡城士兵抓住的那个自称是梳子匠、叫作陈泽的男人就坐在唯一的那张椅子上。这是个四肢短小的矮个男子，颧骨突起，面色阴沉蜡黄，睁着两只浑圆的绿豆一般的小眼睛。
“我自然认得。那是我亲笔所写。”
“果真？陈师傅还是好好看过再说，这字条是从端王妃的贴身婢女身上搜出来的。”
“王妃多年前曾托我替她寻一把用犀牛角做成的梳子，我费了些工夫，这才寻着。这些实情，之前我都说过多次了。”
“一把梳子，便值得朔夜相会？”
“大人，你可知那犀角有多珍贵?点而燃之，可通幽冥，便是死去多年的魂魄也可前来相会。”陈泽的小圆眼睛里跃动着烛火，“王妃于我有知遇之恩，我绝不可能加害于她，这一点也说过多次了。”
“我信你。”鲁鹰点了点头，他从怀里拿出一样物件，正是那把描着朱雀的梳子，问：“云敦，你管这叫什么？”
“哎？”云敦忽然被点名，愣了一下，“栉子？”
“陈师傅，你管这个叫什么？”
“……插栉。”
“若我现在问的是外面的任何一个人，他们都会管这个叫做插梳。整个无夏，不，整片江南，这样东西都被叫做插梳。徐学士考究过，插栉是唐朝的叫法，到如今，只有一些深山里的村落因为交通不便，还有残留有这样叫法。陈师傅，你是哪里人？”
“嵬嶷山盘云村。”
“真巧啊。”鲁鹰若有所思地抚摸着脸.上的伤疤，那道疤从左侧眼角一直延伸到嘴角，给他平添了几分煞气。
“我却还认得另外两位盘云村人：葛亮，城北布商，十年前迁居无夏。半月前与手下伙计发生争执，忽然身上起火，家人冲入施救，见火焰呈金黄色，遇水不灭，而他端坐火焰之中，狂笑而亡；李九增，原是兴善街上的泼皮，欺男霸女无所不为，七日前忽然销声匿迹。邻人疑惑，破门而入，见床榻尽皆烧毁，其间唯有灰烬而已。我手底下的羿师们探访了他的邻人，知道他平时里将梳子，也唤作栉子。”
“陈师傅，莫不成，这二人都与你有恩？”
“凑巧而已。”男人面上毫无表情。
“好个凑巧。陈师傅，你可读过一本民间颇为流行的话本，叫做《神州妖事录》的？”
“啊，那书我知道！”谈话间出现了云敦熟悉的部分，他插话道，“疏星楼主写的嘛，我可爱看了。哎，里面也有关于你们盘云村的故事嘛，就是讲一对儿朱雀……”
忽然间，他想起徐疏影所说。四股金羽，这是朱雀的羽毛。
“一个身材短小的孤儿，在村中受尽欺凌，忽然有一日，竟叫他引来了朱雀，还是一对儿。盘云村几乎在火焰中毁于一旦，还是村长紧急向无夏求救，调派了羿师过去，杀了雄鸟，雌鸟却消失了踪迹。陈师傅，这故事听起来，是不是很耳熟？”
陈泽不发一语，在桌下紧握着双手，身体前后摇晃。
鲁鹰叹一口气。
“我派去盘云村的羿师刚刚飞鸽来报，葛亮原是村长之子，李九增从小就是他的跟班。两人在村里时，没少干过欺凌弱小的事情。据说他们二人经常欺负的一名孤儿，竟然也姓陈。”鲁鹰在桌上轻扣着手指，“你如今既得了朱雀的帮助，想要报仇，也是人之常情……只是不知道端王妃如何得罪于你，遭此横祸……”
“不！不是我做的！我也没有杀婉儿！”陈泽激动起来，张开两手，像是要朝前扑出。
“好大的胆子，敢直呼王妃闺名！”
云敦抢先一步绕到他背后，抽出随身的刀来用刀鞘将他压在桌上。他挣了一阵，动弹不得，却咯咯地怪笑起来。
“你笑什么?”
“我笑你，大错特错。我跟婉儿青梅竹马，情深意笃，陈某便是肝脑涂地，也不会伤她。”
“那也难说。”鲁鹰站起来，俯视着他，“琅琊王是何等神仙般俊逸出众的人物，既有王爷钟情，王妃怎么会依旧留情于你?她不肯从你，你激愤起来，索性让朱雀连她一起烧死，也是有的。”
“胡说!”
陈泽激烈地挣扎起来，他虽瘦小，力道却非常大。云敦一面奋力压住他，一面心里诧异。
“你们如此污蔑于我，我若有朱雀的火焰，第一个要烧死的就是你们！”他偏过头来，小眼睛中犹如野兽的光，牙齿咬得咯咯作响，“只可惜陈某有心无力。你们休想从我这里得知真相，慢慢摸索去吧！哈哈哈！”
云敦跟在鲁鹰后头出了囚室，往门上挂锁的时候，还能听见他在门后疯狂的笑声，正在颠三倒四地喊着： “我还要把你们也一起吞了!连着骨头一起嚼!从蛋里活生生拖出来!那味道美妙无比，你们永远也无法想象!”
鲁鹰行走在深夜的巷道之中。
青石板上湿滴漉的一层，地面洒满月光，除此之外，唯有他的脚步声在两侧的墙壁之间回荡。忽然间，眼前的月光被交织的翅膀所割裂，两只足有半人高的海东青一先一后地飞落在他面前，挡住了他的去路。其中一只磕了磕喙，朝一侧偏了偏头。
妖兽!鲁鹰紧紧地盯着它的眼睛，一面缓慢地伸手。在他背上，那柄式样普通的长弓微微地颤动起来，弓身上的纹路在暗中发光，正是被层层云纹托出来的一轮太阳。
有优雅的男声从他身后传来，低沉悦耳，犹如玉石相击。
“鲁教头不必紧张。这是我的暗羿。”
“王爷!”
鲁鹰正要下拜，那男声又说：“不必了，我从未来过此处，你也从未见过我，何必行礼。”
“属下明白。”
“听说你抓到了谋害王妃的凶手。”
“是有一名疑犯在押，但那人疯疯癫癫，言谈中可疑之处甚多，未必便是真凶。属下尚需探查……”
“婉儿虽只是侧妃，却一直受本王宠眷。”那男声轻缓，却有压迫感层层逼来，“只怕我这两只海东青，饿得紧了，等不到你查清楚，便想要吃人肉了。那人现在何处?”
鲁鹰抱拳：“王爷，属下的职责是追查真凶。此人一日没有定罪，便一日只是个普通百姓，滥杀百姓，于追查真凶并无益处……”
一阵激烈的咳嗽从他身后传来。等咳嗽平息下去后，那男声平白地添了阴霾。
“为了如此恶徒，你竟不惜违抗我？”
鲁鹰保持着抱拳的姿势，沉默不语。
“也罢！我只给你两日，两日若是还找不到谋害婉儿的凶手，拿你的肉喂他们也是一样的。”
