“若我死了，你就是皇帝。故意散播那个什么真龙的谣言，不就想要达到这个目的吗？你休想！”官家目眦欲裂，面目狰狞，“朕，自己动手！”
第二次雷霆响起，近得就在头顶。血沿着剑身在往外涌，而官家还在咬牙切齿，继续往里深入。她却反倒是松了一口气。比起上一次来，这一次反倒没有那么震惊，也没有那么痛。
“也罢，阿爹，你终究是又杀了我一次……这次便算是小哥哥的份儿罢。”她伸出已经重回少女姿态的手，将那剑身牢牢抓住，“此番剔骨剜肉，还了你的养育之恩，从今往后……各不相欠……你得放他自由！”
官家松开了手，跌跌撞撞地朝后倒去。
“嘉柔？阿奴――怎么会是你？！”
风声忽然间猛烈起来，刮得庭中所有人都站立不稳。他们趴在地上，用袖子捂着头，好不容易等得风小了些，抬眼便望见盘绕在殿中的那只巨龙。
鬃毛贲张，鳞片竖立，是只正在暴怒中的神龙。
它盘绕着身子，似在护卫什么。从龙身之中，伸出一只少女的手，似乎想要触摸它的鼻尖。
“阿奴只愿，有朝一日，得见真龙翱翔于天际……”这是，很久很久以前，独自挣扎了很久才慢慢死去的赵璎奴，最后的心愿。如今枷锁已去，心愿已了，那长久以来支撑着她行动的动力也忽然间烟消云散了。
自由翱翔吧，我的真龙。再也不要犯跟我一样的错误，再也不要听从于任何人了。
从今往后，你是自己的主宰。
哗啦一声，整个世界的暴雨开始降落。
神龙静默地立在大雨之中，一动不动，犹如雕塑。在它低垂着的头颅下方，是少女垂落的手。
许久之后，它终于一点一点舒展了身体，重新盘旋着，升上了天际。暴雨和雷霆跟随着它，犹如它的护卫。它一次又一次地朝下方回着头，最后还是朝着南方飞去。干枯的越州大地在那个方向等待着它。
九
“来人啊，救救我的女儿，我的宝贝！”
“官家，官家！这只是一只淡金色的猕猴，你瞧，你瞧！”
他朝下望去，果然，躺在他怀中的是具猕猴的尸体，身上的血都被暴雨冲淡了。
“说得对，说得对。嘉柔早就已经死了，是我亲手……”他打了个寒颤，放开那尸体缓缓站起来，忽然只觉得万念俱灰。
大雨滂沱，在他听来却是一阵寂静。只有雨地里躺着的那只木盒子异常清晰，里面的李干散落一地。
多年前的中秋夜宴上，他也吃过这样的嘉庆李干，那时围在他身边有黄都知，也有珩儿，璎奴，还有瑗儿――那时他们还小，一个个都如此可爱。可如今所有都消失在了雨幕中，独留他一个，面对这漫漫余生。
对了！他忽然想起来，这李子难道不是有毒么？
旁边有人来拦，他不肯停，依然抓起李子来就咬，又咬牙切齿地咽下去。酸涩的滋味在嘴里烧起来，接着便落往肚腹里，沿着咽喉一路烧灼。
他终于切切实实地尝到了这滋味，在他的余生当中，它将慢慢地烧蚀着他的内脏，噬心削骨，永志不忘。名为“后悔”。
苍白头发的帝王忽然掩住了脸，无声地痛哭起来。
绍兴十五年，越州大旱，幸得真龙行雨相救。有见者云，真龙自临安宫中起，行在云雾中，伴电光雷霆，威严不可直视。民叩拜不止，立龙王庙祀之。苍梧山珍珠泉即为神龙掘出，遗有爪印，至今仍可见遗迹。
第八章 红鲤冻
零
星与海之间，有巨鲸缓缓遨游。
它的形体如此之大，以至于飞得最快的鸟儿，要从它的头部飞到尾部，也要花上一整个昼夜。谁也不知道它年岁几何，它仿佛如行星一般古老，身体两侧都是被流星撞击所留下的坑坑洼洼的痕迹。漫长的岁月里，它按照既定的轨迹洄游，千百年来的星尘重重累积，在它的脊背上形成了青翠的山峦和广阔的平原，山谷间河流奔涌，于巨鲸的身体边缘垂下长长的白练般的瀑布。
若是巨鲸正好游进了透明的阳光，瀑布之上便会顿生彩虹。原本笼罩在山顶的薄雾尽皆散去，露出层林绿染，松涛如怒。一只白鹭伸展了翅膀，乘着山风悠然掠过。连散布在山间的亭台楼阁，石桥小榭，也都仿佛由玉石制成般莹莹生光，通透无比。
庄子在《逍遥游》中将这种巨鲸称为鲲鹏。
他还写道：在其脊背之上，居住着仙人，肌肤若冰雪，卓约如处子。他们吸风饮露，乘云气，御飞龙，游乎四海之外，拥有高洁的品性和超凡的美貌，等等等等。
此刻，在其中一座山峰的高处，这些仙人当中的一位正坐在玉石台上，靠着一棵开满了繁花的杏树，静静地望着云海相交之处。
此人峨冠广袖，长身玉立，也不晓得在树底下静坐了多久，两肩都落满了杏花的花瓣，风起时，花瓣扑簌簌地打在他的袖子上，他也丝毫未觉。
忽有一物扑棱着翅膀飞来，一头撞进了花丛中，挣扎了一阵，又吧嗒一声掉了下来，正好跌在仙人的脚边――是个身长不到一尺的老头子，背后生有一对透明的薄翅。
仙人连眉毛都没有动一下，任由这老头子哼哼唧唧地爬起来。
“哎哟我的个老腰哎！”他声线苍老，尖利得很，“刚才又地震了，滴翠岩裂成了两半，连太古桥都断了，仙君你倒好，独自在这里清静！”
仙人沉默一阵，开口只说了两个字：“会修。”
“别别别！这几百年来你修得还少了吗？没有用！再这样下去，梦瑶岛一定会沉没，我们都会死……”
仙人俯下身，将喋喋不休的小老头子抱了起来，老头忽然就安静了，接着用很轻的声音道：“这是我们的命。”
“不认。”从仙人抿紧的唇里吐出两个字。
小老头子一下就炸了：“早说了这是我们的命了！跟仙君你没有一丝一毫的关系！我们生于梦瑶岛，也死于梦瑶岛，如今到了它该沉的时候，仅此而已！你赶紧抛下我们自己逃命去吧，趁还来得及……”
“嘘。”仙人忽然捂住了他的嘴。
一辆牛车悬在他们的头顶，就像是在空无一物的半空中，由月光、夜色和飘动的薄雾凝聚成型。车窗外飘飞着的白纱，落满了随风而至的杏花花瓣。车前挂着只圆形的灯笼，上面写着个浓墨重彩的“朱”字。
仙人抬起手来，朝其一拜。
“这次劳烦梦瑶君久等，实在是抱歉。我家掌柜的闲散惯了，素来不到最后一刻不肯动手操办的，还望海涵。”车帘掀了起来，里面站着个眉清目秀的青年公子，怀里抱着只绘着锦鲤的红木盒子，笑吟吟地道。
待看清了他的脸，梦瑶君犹如石雕般的表情却出现了一丝松动：“……段清棠？”
那青年公子略微一窒，但他心思灵活，转眼又如同没有听见一般，继续说了下去：“这道菜品是她亲手制作，又亲手封上，让我送来给仙君，说是可解仙君之围。”
盒子自动脱了他的手，便在空中越长越大，转眼便犹如床榻般大小。盒盖缓缓掀开，内里光芒四射。
梦瑶君和小老头子，甚至连同那青年公子，三双眼睛一眨不眨地注视着。
盒内未见任何菜肴，却躺着名沉睡中的秀丽少女，白皙的额头上有一道显眼的靛青色胎记。
一
李星羽望着镜中的自己。
镜中的少女勾着柳叶眉，额上贴了花钿，满头的珠翠颤动，就好似下一刻便要启朱唇，飞媚眼，唱将起来。
她望了一阵，伸手缓缓地拆了头上的翠簪，一根一根地放在妆台上。为了这身妆容，她一大早便起身梳洗，连带着阿娘也不得歇息，欢欢喜喜地亲手给她描了眉。她此刻身上着的戏服，衣襟上盘绕在卷草纹中的每一朵并蒂莲，都是阿娘亲手绣的。
学戏七年，终于有机会能在无夏城中群英荟萃的龙门会上登场。阿娘当初知道这个消息时，是多么的欢喜。她要如何回去告诉她，师傅在最后一刻改了主意，选了比她小一岁的师妹替她唱这《如意娘》？
“没事儿，阿娘。”她对着镜子自语道，“是我自己让的，师妹还小，让她多些临场的经验也好……”
说到这里，她不由得眼圈发红，停了下来。她练习了足足一年，便是为了今天。这一年里她起早贪黑，勤学苦练，这无夏城里，除了师傅，再没人对《如意娘》下过如此苦功。
可还是不行吗？
李星羽揉了揉眼角，开始一点一点擦去脸上的脂粉，慢慢露出了横跨整个前额的靛青色胎记。
李星羽的指尖停在了胎记之上，屏住了呼吸。
这胎记不碍事的，只将额上片子贴得紧些，便看不出来。师傅这样说，她便没心没肺地信了。
可一到关键的时刻，哪能不碍事儿呢？
隐约有只言片语的唱词透过了窗纸，是师妹在唱：“不思量，便是铁心肠，铁心肠也愁泪滴千行……”
那把声音依然稚嫩，可就是有一股能唱到人心里去的劲儿，叫人听了忍不住也想落泪。而且李星羽能听得出来，越往后唱，师妹的胆气越足，放得越开。
假以时日，师妹会是这无夏城里顶尖的歌者。
她忍不住心中酸涩，抬手便擦起前额的胎记来，越擦越狠，直到那块皮肤发红，发烫，甚至发痛
“哎呀，你这样如何能擦得掉？”
一双金眼忽然便映在了镜子里，吓了她一大跳，赶紧回身。不知何时身边的妆台上坐了个梳了双髻的小姑娘，手里举着串红彤彤的冰糖葫芦，两侧嘴角都沾满了晶莹的糖渣。
“我有个法子，可替你去了它，让你堂堂正正地登上龙门会，唱你的《如意娘》，你可愿意？”
李星羽的眼睛越瞪越大：“什么妖怪？！”
然后她就被冰糖葫芦砸中了脸。
若是真能去了胎记，李星羽其实求之不得。
她也不是没有听过这样的传说，平白无故出现的仙人，带来能让人升官发财，或者瞬间变美的神奇器物，可天上哪里会掉馅饼呢？
“这种故事我听得多了，无非便是利用了人心中的贪欲。最后不是害了我师妹，便是要害了我自己。”李星羽答道，“我不想成名，也不指望发财，只想安安静静地唱一辈子的戏。”
那小姑娘眨了眨眼睛，在空中嗅了嗅。
“你这人倒是有趣。”她笑道，“哪儿有贪欲？我怎么没闻到？倒是有一丝迷茫，几分不甘罢了。”
李星羽略有些脸红，又听得她接着劝说：“我是天香楼的朱成碧，这一回是想请你帮个忙，唱戏给我一位朋友听。他最近遭遇困境，心情不佳，你若是能哄得他开心，我便有法子去了你的胎记，如何？”
她朝李星羽摊开了手掌，掌心中一只小小的红木盒子，迎风而长，转眼便有衣箱般大小。
“你若愿意，便爬进来吧。”
“……我在盒子里睡了一觉，再一睁眼，便到了这里。”李星羽茫然道，“常公子，这里是哪里？”
她起初还以为在做梦，否则怎么会身处山顶的玉石台上，头顶还有一株开的如火如荼的杏花树，可待她傻傻地伸手，接了枚随风飘落的花瓣，那触感竟然是真的！
万幸的是眼前竟有熟悉之人。杏花树下站着两名年轻的公子，其中一位她从未见过，另一位却在无夏城中相当有名，是天香楼的账房常青。李星羽扑过去便拽住他的袖子不放。他听了她的解释，以一种非常熟练的姿势缓慢地捂住了眼睛。
“这么说，并非是掌柜的拿错了盒子。”他艰难地道，“她根本就是故意……”
李星羽使劲地拽他的袖子，指着另一人低声道：“旁边这一脸‘有人欠了我五百两’的是谁？”
常青咳了一声：“不得无礼！这位是梦瑶仙君，梦瑶岛之主，朱掌柜跟你说的‘朋友’指的就是他了。”
平心而论，这位梦瑶君生得十分好看，李星羽本来以为常公子就已经很俊俏了，可眼前这位仙人犹如湛湛夜空之中一轮朗月，清冷孤高，光华逼人。只可惜目下无尘，压根不曾拿正眼看过她。
“我家掌柜的虽然任性了些，但在关键时刻却还是能分得清轻重缓急的，这点，仙君比我清楚。”常青对梦瑶君道，“既然她认为这位姑娘能解仙君之围，便让她留下如何？”
梦瑶君尚未开口，他背后却飞出个生了透明双翅的小老头，恶形恶状地嚷道：“那怎么行！也不知道那朱成碧是怎么想的，眼下可是胡闹的时候？仙君即刻就要弃岛，送个普通人类过来，岂不是天大的累赘？”
“若空。”梦瑶君忽然开了口。那小老头儿即刻闭了嘴，飞回他的肩膀上，耷拉着翅膀坐了下来。
“我绝不会弃岛。”
梦瑶岛的主人缓缓闭了闭眼，对常青道：“掌柜的想必自有道理，替我谢过她。”他又睁开了眼，朝李星羽的方向望过来。那眼瞳深邃无比，映着满满的星光：“这位姑娘又如何说？可愿留下？”
二
李星羽决定留下来。
龙门会上的遭遇只是个提醒，若她还想登台唱戏，这胎记非去不可。她托常青给阿娘和师傅各捎去了一封信，只说自己在外玩耍几日，一切安好。
接下来数日，她都没有见过梦瑶君。只有那个叫做若空的小老头子带来了数位小仙女，照顾她的起居。她们个个都跟若空一样生有透明双翅，身着彩色羽衣，轻笑浅语，娇柔无比。
李星羽生性活泼，嘴又甜，不到半日便跟小仙女们熟识起来，才知道她当初从箱子里爬出来的时候，她们躲在一旁的杏花丛里，早就将她瞧了个一清二楚。
“几百年了，我家仙君这还是头一次待客呢。”
她们自称是蜉蝣，是这梦瑶岛上土生土长的岛民。
“姑娘跟我家仙君一般大小，也没有翅膀，有你相伴，我家仙君不知道有多么欢喜。”
有吗？李星羽回想着梦瑶君那张千年不变的冷脸。从哪里能看得出来他开心不开心？
