纪慕云笑道：“既然六太太说了，听六太太的就好。”
媛姐儿又说起课程，“玉姐姐喜欢绘画，琳妹妹却不擅长，喜欢弹琴，日日上课，我也跟着。”
媛姐儿那架琴，也从金陵带了过来。
听起来，六太太是个不错的人，嫡女嫁出去依然教导庶女，纪慕云想。
媛姐儿又道：“前日爹爹在，怕姨娘没空，这几日闲了，我还想，跟着姨娘画东西。”
这回纪慕云却没答应。
“以前在府里，我和于姐姐常来常往，没有外人，老爷也知道，我才带着六小姐做针线、画些东西，消磨时光罢了。”她委婉地说，“如今不一样，府里有正经的夫子。若六小姐依然随着我，会惹别人笑话。”
媛姐儿虽是庶女，却是曹家小姐，跟着妾室做针线便罢，跟着妾室读书画画，未免令旁人觉得“府里舍不得请夫子”，媛姐儿总不能对每个人说“纪姨娘家里是秀才，我爹爹也觉得纪姨娘画的好”--曹延轩还娶不娶新太太？
这些道理，不用别人说媛姐儿也明白，今日说一说，是告诉纪姨娘“自己没忘记她”。
望着温柔恬静的纪姨娘，媛姐儿忽然打心底惋惜：若是纪姨娘没进曹府，嫁给个读书人，定能相夫教子，把家里打理的井井有条，不会埋没胸中丘壑了。
想到这里，媛姐儿心情复杂：父亲冷落于姨娘，宠爱纪姨娘，曾令媛姐儿郁郁；可纪姨娘再受宠，父亲也要娶新夫人的。
“我就是，想和姨娘学些东西。”媛姐儿真心实意地给她一个笑脸，“姨娘画的好。”
纪慕云为对方善意感动，笑了起来，“是六小姐和我合得来。这样吧，六小姐平日画一画，若有什么想问的，过来的时候找我，这样可好？”
等媛姐儿嫁了人，就没这样的机会了。
真心喜欢画画的媛姐儿答应了，每日下午过来，晚间画个不停。
如今她住在琳姐儿的院子，五间带耳房的正屋，中间堂屋是共用的，琳姐儿住西侧两间，媛姐儿住东边两间。
琳姐儿爱弹琴，每晚都要弹两首曲子，如今怕扰了媛姐儿，便不弹了，到媛姐儿屋里玩耍。见媛姐儿画的认真，琳姐儿默默看了一会，问道：“姐姐临摹的样子，是七叔给姐姐画的吗？”
媛姐儿摇头，“是父亲妾室纪氏的手笔，就是十五弟的生母。”
这么一说，琳姐儿便知道，七叔这回来京城，身边服侍的就是六姐姐说的“纪氏”。
琳姐儿是曹延吉妾室吴姨娘生的，跟着嫡母长大，偶尔见了生母，点点头叫声“吴姨娘”，并不亲近。
吴姨娘是六太太陪嫁丫鬟，认识几个字罢了，六太太通诗书，懂音律，和曹延吉十分恩爱。琳姐儿常常想，若自己和玉姐姐一样，是嫡母生的就好了。
“这样啊，那，这位纪姨娘，还挺厉害的。”琳姐儿侧着头，打量架在木架上的几幅画，有红梅有水仙，还有盛夏荷池、春日牡丹“玉姐姐也喜欢画画，我却没学好....”
次日琳姐儿去正院晨昏定省的时候，当闲话告诉六太太“六姐姐画梅花，摹的画不是凡品，女儿一问，是六伯父妾室画的。”
六太太颇为惊讶：曹家诗书传家，曹延轩曹延吉是举人，眼光极高，寻常画师不放在眼里；能教导媛姐儿，表示“六伯父妾室”是有真本事的。
“你可问清楚了？”六太太笑道，“说不定是你七叔画的，那妾室说成自己的。”
琳姐儿用力摇头，“六姐姐不是撒谎的人。”
上次在竹苑见的那个美人么？六太太回忆着，笑了起来，“怪有意思的。过两天你姐姐回来，你告诉你姐姐，她最喜欢画这画那了。”
隔两日，玉姐儿果然带着夫婿回娘家。
玉姐儿的夫婿张铭是六太太远房亲戚，青梅竹马的，感情极好，婆婆待玉姐儿如女儿，平日玉姐儿回娘家如家常便饭。
今日玉姐儿带来了婆婆做的豌豆黄和芥末堆：“给十一弟、六妹妹、十五弟尝一尝，和外面卖的不一样。”
上回曹延轩一行到达京城，给玉姐儿带了礼物，玉姐儿是会来事的，送了婆婆不少。
因是上午，男孩子们正在学堂，只有女孩子在，六太太便让丫鬟把东西拿下去分了，“午饭时摆出来”，又告诉厨房：“做五小姐爱吃的菜。”
丫鬟进屋来说，外面有客人拜访。玉姐儿便站起身，“六妹妹没去过我的院子吧？走，到我那里喝杯茶。”
琳姐儿历来乖巧，今日却说：“五姐姐到我们的院子坐坐吧，六姐姐针线好，做的头花可好看了，画的也好。”说着，朝玉姐儿挤挤眼睛。
玉姐儿愣了愣，笑道“好呀，小机灵鬼，把你那里的好茶好果子备好了，今日我便在你那里消遣了。”
到了双翠阁，媛姐儿少不得给自己做的头花、络子拿出来，请两人赏玩。
“跟真的似的，我就不客气了”，玉姐儿咂咂赞叹，自己挑了一朵月季娟花，又把一朵绒布菊花一朵玫瑰纱花放进丫鬟捧着的匣子，笑道“我娘一朵，我婆婆一朵，省的说我偏心。”
说起做头花，媛姐儿介绍自己的经验，“画四、五张花样子，再动手。”
玉姐儿一听，便道“妹妹画的想必不错，做姐姐的可要看一看，往后啊，我们姐俩切磋切磋。”
媛姐儿忙说“妹妹学的时候短，姐姐不要笑话就好了。”
说笑一番，待玉姐儿见到媛姐儿照着画的几幅花鸟，笑容消失了，越看面色越认真。
难道，纪姨娘画错了？闹了笑话？可，父亲明明称赞过啊？媛姐儿嘀咕起来，琳姐儿一会看看她，一会看看自己的姐姐。
“妹妹嘴上谦虚，实则深藏不露。”玉姐儿爽朗地笑起来，像大姐姐一样调侃，“七叔真是看重妹妹，请了名师回来给妹妹打底子，不知是哪位国手的弟子？”
纪姨娘这么厉害吗？媛姐儿有点意外，也有点欢喜，把事情说了：“是父亲身边的纪姨娘。”
姨娘？
玉姐儿睁大眼睛，半天才说“真是，真是强将手下无弱兵。”心里打定主意：得告诉母亲才行。
作者有话说：
◉ 第97章
昱哥儿用小毛笔把“春”字第五笔涂满的时候, 纪慕云收到久违的邀请。
说的详细些，是六房姨娘的邀请：
当时昱哥儿在院子里挖土，她在檐下用翠绿色丝线打络子--媛姐儿送了个双鱼络子送给长房大太太，大太太的儿媳妇郭大少奶奶看见了, 觉得好, 来向媛姐儿学着做, 媛姐儿便打算再给郭大少奶奶打两个。那种络子打起来很费时间，纪慕云便帮忙做一个。
菊香进来说“姨娘, 六房的郑姨娘来了。”
郑姨娘？
关于京城曹府, 曹延轩闲暇时，把明面上的事情告诉过她, 内宅八卦什么的, 媛姐儿说过一些, 莺歌也打听得一清二楚：
曹慷夫人去世之后，曹慷年纪大了, 没再续弦，身边由两位老姨娘服侍, 其中一位姓周的姨娘是三爷和六爷的生母，在府里颇有体面。
至于曹延吉自己, 纳了两位妾室，吴姨娘生了媛姐儿, 郑姨娘生了齐哥儿, 妻妾和睦。
她停了手，把绷子放到炕桌，“快请进来。”
郑姨娘是个二十七、八岁的少妇, 鹅蛋脸柳叶眉, 白皙而丰腴, 穿件翠蓝色比甲，葱绿色百褶裙，圆鼓鼓的胳膊戴了一对成色甚好的翠玉镯，像个爱说笑的。
“是纪妹妹吧？”郑姨娘站在庭院，握着一方葱绿帕子：“愚姐是六爷身边的，姓吴。”
纪慕云福了福，叫声“吴姐姐”，带对方到庭院角落见昱哥儿。昱哥儿玩得正起劲，不爱理人，吴姨娘夸赞几句，跟着纪慕云到西厢房次间。
两人一左一右，在临窗大炕落座，郑姨娘喝口茶，细细打量她一番，笑道：“早就听说过妹妹，今日一见，果然是好人品，可把我们比没了。”
谁提过自己呢？是六太太还是两位小姐？纪慕云琢磨着，做出腼腆的样子：“姐姐过奖了。”
郑姨娘颇为友好，拉起家常：“北方天寒，有干的很，可还住得惯？”纪慕云把盛着零嘴的食盒朝对面推一推，也说起闲话，“可不，以往这时候，在金陵得穿夹衣，这边都换单衣了。姐姐便是京城人吗？”
一来二去的，她知道了郑姨娘是京城小户女子，六太太生了一儿一女之后，再没怀孕，给丈夫挑妾室时选中了郑姨娘。郑姨娘进门生了齐哥儿，还算受宠。纪慕云也把金陵和自家的事，挑一些告诉郑姨娘。
郑姨娘是个活泼性子，说了半日话，熟稔起来，“妹妹初来乍到的，早就想过来见见面，又怕妹妹忙着。妹妹今日可有事？若有空，到我那里吃个饭，接接风。”
入乡随俗。纪慕云想了想，“那当然好，是姐姐一个人吗？不能白吃姐姐的，想给姐姐带些吃食。”
郑姨娘挥一挥帕子，“还有我们院子的吴姐姐，七小姐的娘。若是妹妹运气好，说不定啊，连我们六爷的老太太，也能见着呢。”
曹延吉的母亲？
客人走后，纪慕云在屋里踱了两圈，绿芳担忧起来，“姨娘，您说，好端端的，怎么突然冒出人来？您要过去吗？”
人家既然来了，还开了口，不去就是不合礼数了。太太有太太的交际圈，丫鬟由丫鬟的路子，姨娘们也是得罪不得的。
纪慕云轻松地答，“去就去吧，左右在自己府里，又不去旁的地方。”派菊香“告诉六小姐一声，说我吃过饭就回来”。
话是这么说，她依然本着不出错的原则，挑了湖绿色绣缠枝花对襟锦缎褙子，翠蓝色百褶裙，没戴金簪，只戴翠羽楼买回来的碧玺珠花和珍珠耳环。
不多时，媛姐儿派夏竹过来，把昱哥儿接过去了。
到了午间，有个小丫鬟来说“郑姨娘叫来接姨娘”，纪慕云便带着绿芳去了。
一路花红柳绿，草木不如金陵娇柔，松、柏挺拔苍翠，有了北方风骨。
郑姨娘住在曹府西北角落，一座小小的一进院子，离得不远便是一座粉墙黛瓦、月亮门的宽敞院落，大概是六太太的住处。
进门一瞧，三间带耳房的正屋，左右厢房亦是三间，院中种着一棵开得正好的石榴树，令人一看就明白“端午刚刚过去”。
郑姨娘正伸着脖子等着，也不进屋，拉着她朝外走，“妹妹面子可真大，我们老太太今日有空。”
绕着方才大院半圈，另有一座坐北朝南的三进院子，纪慕云进去再瞧，五间带耳房的正屋，左右五间厢房，院里有秋千有葡萄架有荷花池，有小孩子玩的皮球，把郑姨娘的住处比下去了。
正屋有个不到三十岁的妇人，见到她起身相迎；另有一位五十余岁的老妇人，墨绿底子绣粉白仙鹤褙子，松花色马面裙，乌黑头发显然是染过的，戴个镶绿宝石抹额，端坐座中不动，
不用问，是三爷和六爷曹延吉的生母，周姨娘了。
纪慕云恭恭敬敬地给老妇人行礼，请安。周老太太被她的态度取悦了，拉着她的手从眉眼到衣裳细细打量，“果然是个齐整的。”
郑姨娘笑道：“纪妹妹是客，大老远走过来，您老人家让她坐下说话”又到“妹妹就坐在我们老太太身边吧。”
纪慕云自然推辞，周老太太按着她手臂，让她坐在自己身边。
另一位吴姨娘，戴着赤金葫芦耳环，眉目间与琳姐儿有些像，和纪慕云互相见礼。
“今个儿叫你来，是知道七爷下场去了，你一个人在家里孤零零的，来和我们说说话儿。”看得出，周姨娘像大多数上了岁数的老人一样喜欢热闹，“可怜见的，成天闷在屋里有什么意思，没事走动走动，找你郑姐姐吴姐姐说说话儿。”
老爷太太忙不完的正经事，姨娘们平日在家寂寞的很，纪慕云感同身受。
自己的未来，和面前三位姨娘是一样的吧，她黯然。
毕竟在别人家里，她提起精神，“听您的，只要您和两位姐姐不嫌我话多，我就常常过来拜见您，和两位姐姐说。”
周姨娘呵呵笑，“好好，我就等着了，把我做的糕拿来，给这孩子尝尝。”
红底黑漆食盒里面盛着黄澄澄的绿豆糕和白底红字的福字饼，纪慕云一样尝了一块，甜腻得很，依然吃完了，周姨娘看得高兴。
当下说起闲话。
三位姨娘都是京城人，一辈子没出过城，纪慕云绘声绘色讲起金陵的山水、菜肴和景色，讲起来时乘船，千里运河，三人尤其是周姨娘听得津津有味。
郑姨娘也把京城讲的天花乱坠：“妹妹这回来了，定要去什刹海、王府井和德胜门走一走，买些六必居的酱菜，去东来顺吃涮羊肉，再去瑞福祥买些时新料子，不是说金陵的东西不好，是京城流行的东西，别的地方没有....”
看得出，郑姨娘颇为受宠，时时跟着曹延吉出门，吴姨娘话就少多了。
午饭便在这里用了，一张黑漆麻姑献寿四仙桌，什么八宝年糕、烧黄鱼、糖醋里脊、酱爆八宝鸡丁、家常豆腐、豆腐泡塞肉烧白菜、炸鹌鹑，一看就是照顾周老太太的口味。
郑姨娘捧来一小坛金华酒，只给周老太太斟半盅，“您咂摸咂摸味儿就得了，喝多了，六爷和太太要骂我的。”
周老太太气呼呼地叉着腰，“他敢！有我给你撑腰，让他过来试试！”说的显然是六爷。
惹得三个人都笑。
吃过午饭，周老太太露出倦色，纪慕云察言观色，便告辞了：“您歇会儿，昱哥儿也要歇午觉。”
周老太太念叨“是个好的，比这两个强”，纪慕云垂着头，假装没听到，吴姨娘脸上发僵，郑姨娘滚到周老太太怀里，“您偏心，我们可没地方待了，早早走了吧！”周老太太搂住她，“我可舍不得。”
笑闹一番，纪慕云临走之时，周老太太让丫鬟拿了个鼓囊囊的荷包来，“戴着玩吧。”
纪慕云双手接了，恭声道谢，打定主意下回来的时候孝敬周老太太针线。
