曹延轩胸膛起伏，气得不轻，忽然问：“既这么说，姑爷瞧见没有？”裴妈妈一愣，忙顺着他的话：“姑爷走得快，奴婢看，是没瞧见的。”
曹延轩沉默几息，“姑爷回去的时候，四小姐想必也发了脾气？”
果然，裴妈妈哭丧着脸：“姑爷回去之前，三天太五太太和舅太太怕四小姐使性子，轮番劝四小姐，奴婢也壮着胆子哄四小姐。四小姐明明答应了，听说姑爷回来了，又，又不肯见了。姑爷在门外等了等，看了看喜少爷，说是有事，便离府去了。”
“姑爷走后，三太太过来，说姑爷的姐姐没了，四小姐知道了，吓了一跳，奴婢劝四小姐，定要和姑爷合好。”
“第二日姑爷来了，不赶巧，那日四小姐不太舒服，正喝着药，就想让姑爷等一等，没曾想，姑爷待了待就走了。四小姐闷闷不乐。第三日，姑爷来了，四小姐二话没说，直接让姑爷进来，奴婢们远远看着，小姐姑爷说了半日的话，好端端的，什么事也没有。”
内室纪慕云扶额，隔壁曹延轩苦笑两声，“后来呢？”
裴妈妈嗫嚅：“后来，后来姑爷说家里有事，不在府里住了，小姐问了两回，姑爷说要陪花家大少爷，小姐有些不高兴，不过，几位太太是劝过的，小姐便没说什么。再后来，再后来六爷到了，把两位少爷留在府里，日日出门去，奴婢有一会听说，六爷在庙里转悠。”
“六爷本来说，九月底便回京来，四小姐不知怎么，定要跟着一道来，谁也劝不住。三太太五太太叫姑爷劝，姑爷却说，姑爷也想见见您。”
三爷是男子，只在信里写重要的事情，琐事自不会提，三太太五太太也不可能越过丈夫给小叔子写信。
曹延轩默然，一时间，纪慕云有些同情：花家败落之后，曹延轩对珍姐儿十分担忧，对她说过数次。今日发生了什么，她还不知道，不过，情形显然不妙。
过了许久，曹延轩吐一口气，“这件事之前，小姐姑爷总是好好的吧？”
他的话语带着希翼，裴妈妈忙答“是，是，”却不知怎么不敢抬头，神色也不自在。
曹延轩居高临下，看得清楚，右手重重一拍桌案，怒道：“还要隐瞒！打今日起，免了你的差事，不再是我府的人，赶紧走。”
裴妈妈伏在地上，哽咽着答：“是奴婢的错，奴婢是怕，怕老爷责怪。”
说了这么多，她便是白痴，也知道珍姐儿花锦明出了事，不敢再隐瞒，低声道：“四小姐嫁过去那年，和姑爷好好的，姑爷房里有两个服侍的，一个叫荣儿一个叫石榴....”
她不敢抬头，把石榴的事情一字不漏地讲了，着重强调“谁也想不到，花太太那般狠心”“石榴家里也不是好人”，讷讷地道：“四小姐听奴婢们的劝，给姑爷道了歉，已和姑爷和好了。”
一条活生生的人命，就这样消逝了，纪慕云昔日是千金小姐，如今半主半仆，能体会到下人们的辛酸，不禁胸口发闷。
曹延轩张着嘴，露出难以置信的神色，半天才挤出一句：“那之后，花太太可曾难为四小姐？”裴妈妈忙忙摇手：“没有的事，花太太性子冷了些，待小姐客客气气地，花家大太太是个爱说爱笑的，和我们家小姐合得来。”
说到这里，她又想起一件事，心想三太太来了，瞒是瞒不住的，嗫嚅着，“待小姐生了喜少爷，花家大太太也是来过的，小姐那时候，身子骨不好，就，就，就没起来。”
曹延轩一动不动地盯着面前青砖，过了好久才挥挥手，裴妈妈如蒙大赦般退下去了。
应该给他一些独处的时间，可，夜已经深了，总在这里也不是办法，纪慕云迟疑片刻，朝绿芳摆摆手，轻手轻脚进了次间。
茶杯翻了，桌案洒满茶水，浸湿了曹延轩的袍角。她把茶杯摆正，用帕子擦拭他的衣裳。
曹延轩闭着眼，仿佛耗尽了全身力气，忽然道“你说，该怎么办？”
能怎么办？纪慕云又不是神仙。
若曹延轩想女儿和离，便不会这么苦恼了。
她斟酌着，柔声道“七爷，四姑爷是什么意思？”曹延轩面无表情地答“他说，要和珍姐儿和离。”
比想象的还严重，纪慕云皱眉，低声问“四小姐的意思呢？”
曹延轩露出苦涩的笑容，“珍姐儿不愿意。”
既然不愿意，为什么把丈夫得罪成这个样子？纪慕云头痛。
“以妾身看，若裴妈妈没撒谎，您和四小姐商量着，给四姑爷坐下来说说话，赔个礼，一家人有什么不能说的？又有喜少爷。”她坦诚地答，“正好大姑奶奶也在，能帮着转个圜。”
曹延轩站起身，踱到窗边，望着天边月亮，忽然冒出一句：“你说，那孩子怎么....”
纪慕云没吭声，心想：还不是您娇惯出来的。
第二日曹延华听了弟弟的话，同样张口结舌，不敢相信自己的耳朵，“四丫头怎么这样蠢？老七，四丫头一天到晚地想些什么？”
曹延轩耷拉着脸，一声不吭。
曹延华像热锅上的蚂蚁，在屋里转来转去：“刚嫁过去一年，别人哄着丈夫婆婆还来不及，她可倒好，上来把丈夫、婆婆得罪了，房里还出了人命。花家上上下下，有人能说她好吗？有一个站在她这边吗？”
曹延轩想替女儿辩解“花太太也有不是”，毕竟是男子，不想掰扯小事，嘴唇动一下还是没吭声。
知姐莫若弟，曹延华一件件数落他：“怎么，你还替四丫头抱不平？若是她聪明一点，把事情遮掩过去，怎么会有后面的事？花锦明能不念她的好吗？一个落了胎的通房，能碍着她什么了？老七，我嫁给你姐夫的时候，挨个问过你姐夫屋里的通房，一个赏了银子，打发去了庄子，一个留在屋里，安排的妥妥当当，你姐夫我婆婆半个不字也没说。”
曹延轩默然。
曹延华气哼哼地掰起手指，“还有，四丫头那脾气，天天吃了枪药似的，就不能好好过日子，非得把别人压下一头。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，花锦明是什么人？是她一辈子的依靠。退一步讲，就算她和花锦明较劲，关人家花锦明的伯母什么事？她一个做晚辈的，上来就把人家晾在家里？”
曹延轩无话可说。
曹延华说了半日，甩着帕子，悻悻地道：“上回来我就说，原本是像你的，越长越像她娘！脑子也随了她娘，一天到晚的不走正路，琢磨邪门歪道！她娘过成那个样子，她还不长记性，在家里也就罢了，到了婆家还....”
曹延轩头大如斗，按着左右太阳穴，“你说这些有什么用？”
“你说怎么办？”曹延华觉得很滑稽，双手一摊：“说来有意思，旁人以为花家抓着我们家不放，我们家避之不及；现在可倒好，正好调过来，花家要和离，我们家舍不得。”
曹延轩瞪姐姐一眼，“你说得倒轻巧，喜哥儿怎么办？”
曹延华扬着下巴，“能怎么办？我们家离了他们家就过不了日子了？花锦明一个做小辈的，当面和你叫嚣，摆明了不留后路。就冲这个，就该把四丫头接回来，怕他们不成？”
说得容易，曹延轩无奈，把范大夫的诊断说了，听得曹延华哑口无言：若两家和离，孩子是要留给男方的。
以曹延轩和西府的底气，过几年，给珍姐儿再找一门亲事并不难，难的是她不能生儿育女，只能抱养或者过继，毕竟不如亲生的，这样的日子有什么意思？和后来的丈夫能不能一条心？
“这，这！”她束手无策，开始挑花家的不是，“说一千道一万，珍姐儿是生他们家的儿子落下的病根，又是他们花家的破事惊动了胎气。就冲这一点，他们家也脱不了干系。”
之后曹延华叉着腰，滔滔不绝说了半晌，末了说“老七，你是做泰山的，我去和花锦明说，若他回心转意，自然是好，若他一条路走到黑，我们家也有个准备。”
曹延轩明白姐姐的意思：一旦两家起了争执，世人十成里有九成会觉得他曹七爷仗势欺人，中了个庶吉士就看不起落难的女婿，忙着和花家划清界限，名声上不好听。
“我只后悔。”他缓缓道，“不该把珍姐儿嫁过去。”
要不然，怎么会出这种事！
曹延华毕竟是向着弟弟的，安慰道“要怪怪她娘，吃了秤砣铁了心，拦都拦不住。”
事到如今，再提这些只能徒增烦恼，曹延轩眉头紧皱，“我看那花锦明是铁了心。你说归说，珍姐儿那边，暂时不要提。”
曹延华嘟囔“这还用你教？”
姐弟俩大眼瞪小眼，不欢而散。
作者有话说：
◉ 第112章
花锦明比曹延华想象的还要固执。
次日一早, 曹延华做东，派人从北平楼买回菜肴，不请外人，只六房的人在兰苑聚齐。
都是至亲手足, 便坐了一桌, 曹延华姐弟在上首, 珍姐儿夫妻并肩而坐，宝哥儿姐弟三个在下首。
到了京城见了父亲, 珍姐儿心愿得偿, 喜气洋洋地举杯敬姑姑：“姑姑姑姑，我在金陵日日想您, 您来了京城, 我过不来, 好不容易我也来了，您又要走了。我可真舍不得。”
曹延华哎呦一声, 端起自己酒杯，“听听, 我们家里啊，就数我们珍姐儿会说话。”花锦明笑着没吭声, 也没动杯子。
珍姐儿白他一眼，继续道“好姑姑, 您回去了, 替我们给姑父、两位表哥问好。俊表哥明年成亲，我们一定赶去，腾表哥的日子定下来, 您也赶紧告诉我们。”
“你放心, 少不了你和锦明的帖子。”曹延华对花锦明笑着说：“锦明去过湖广没有？”
花锦明恭声道：“不曾去过。”曹延华便说, “正好，到时候带着珍姐儿，到我们那里住一段。湖广是鱼米之乡，难得的好地方，什么都要，你岳父当年在我们那里啊，都舍不得走了。”
曹延轩拍拍用手抓包子的昱哥儿脑袋，“正是”，花锦明却笑道：“到时候再看吧，不知珍姐儿恢复没有。”
曹延华便夸奖“瞧瞧，还是姑爷惦记珍姐儿”，珍姐儿却觉得扫兴，嗔道：“爹爹，您看他！”
曹延轩给她盛一碗香菇冬笋鸡汤，“锦明说的对，你啊，好好在家养着，大夫说行了，你才能出门。”说着，又给花锦明盛一碗素八珍。
珍姐儿日日喝鸡汤，早都腻了，嗔道“爹爹，人家不爱吃这个。”曹延轩无奈道，“那你想吃什么？”
她在席间看了看，煨鹿筋、五香鹌鹑、八宝肚丝、烧羊肉，另有桂花鱼片、口蘑青菜、油焖大虾、酥鲫鱼和绿豆芽炒鸡蛋，嫌没有自己爱吃的，撅着嘴巴，宝哥儿忙把自己面前的虾仁酿油豆腐换过去，“这个好吃。””
珍姐儿耸耸鼻子，夹起一片豆腐尝尝，昱哥儿瞧见了也要，媛姐儿便给昱哥儿夹了那道菜里面的豆腐。
曹延华看了，笑道“我们家里啊，珍儿是头一个，我和她爹爹难免娇惯了些，把这孩子养的，一点规矩也没有。姑爷莫要笑话。”
珍姐儿不依，嗔道“姑姑~”花锦明欠身道：“哪里的话。”多的一句也不说。
当着孩子们的面，曹延华也不便再多说，招呼“吃菜，吃菜。”
待酒饱饭足，午间太阳好，曹延轩带着孩子们在院子里遛弯，珍姐儿扶着丫头慢慢走，昱哥儿嗷嗷叫着乱跑。曹延华借口搬东西，把花锦明带到自己书房。
“坐，坐吧。”曹延华笑眯眯地，把侄女婿带到临窗大炕，亲手泡了杯茶，“我是南方人，喝不惯北京的花茶，这是你姑父爱喝的云南普洱。”
花锦明双手接过，道谢之后并没沾唇，把斗彩茶盅放到桌案。“姑姑，您是不是想说，我和珍姐儿的事？”
不等曹延华开口，他已起身深深一揖，头也不抬地说：“昨日锦明已与岳父大人说清楚，锦明无德无能，家中落魄，配不上府上四小姐。锦明不能一辈子拖累四小姐，不如，不如就此了断，免得耽误了四小姐的青春。”
这番话惹恼了曹延华，柳眉倒竖，指着他鼻子骂道：“花锦明，你说得倒轻巧，这是你该说的话吗？你是谁，我是谁？我告诉你，我和老七犯不着和你掰扯，回金陵把你父亲母亲叫来！”
曹家上一辈姑奶奶的名头，花锦明是听说过的，平日没少听珍姐儿念叨“我姑姑可有本事了，嫁的丈夫有前途，在家里说了算”，如今见了曹延华的脾气，不禁苦笑着连连道：“不敢，不敢！姑姑大人，原本是家父母该过来的，因为家父受了杖责，双腿受损，行车坐船都不便利，家母在旁陪着，实在是脱不开身....”
曹延华哼了一声。事关侄女的终身，一日不合离，花锦明一日便是自家贵婿，她便把脾气收敛起来，换了正容：“锦明，莫怪当姑姑的发脾气，珍姐儿是我嫡亲侄女，你如今也做了父母，你想想看，若喜哥儿是个姑娘，遇到这种事，你着不着急，上不上火？”
花锦明又是深深一揖，“姑姑是为了珍姐儿。全是锦明的不是。”
曹延华端起茶，放柔了声音，“锦明，昨日你岳父跟你把该说的都说了，姑姑不提大道理，也不提外面的事。珍姐儿这孩子的脾气，姑姑和你岳父比谁都清楚：珍姐儿一出生，就跟着珍姐儿的祖母，后来珍姐儿祖母过世，就有你岳母带着。珍姐儿跟宝哥儿差不多大的时候，你岳母染病，说实话，治是治不好了。”
“因为这个，你岳母对珍姐儿千依百顺，要什么给什么。宝哥儿是男孩子，要继承你岳父的家业，珍姐儿是女孩儿，你岳母生怕珍姐儿吃亏，给珍姐儿置了厚厚的嫁妆，你是知道的。”
花锦明点点头。
曹延华又道：“你岳父是男子，外出游历，读书交际，整日不在内院，珍姐儿日日跟着你岳母，养成骄纵的脾气。你岳父岳母给珍姐儿招女婿的时候，我就说，不求姑爷学富五车，不求姑爷家财万贯，只求姑爷人品端正，性情温和，和珍姐儿合得来，就得了。”
花锦明低下头。
“姑爷，珍姐儿嫁给你，你自己说，是不是过得好好的？就算珍姐儿是个急性子，有不对的时候，和睦的时候总是多过不好的时候吧？”曹延华苦口婆心地，“姑爷，我再问你一句，珍姐儿嫁过去一年就怀了身子，又是个儿子，若不是你家被连累出了事，一件事赶上一件事，待喜哥儿出生，你和珍姐儿是不是安安稳稳恩恩爱爱过一辈子？”
