不成想一转身，看见三四个身形高大又鬼鬼祟祟的男人，正面色不善地盯着她。
孟如韫心里“咯噔”一声，拔腿就跑，可她一个弱女子能跑多远，身后那几人如狼似虎地追了上来，眼见着就要把她按倒在地，忽然飞来一截树枝，呼啸着划破空气，狠狠钉进离孟如韫最近那人地手腕里。
那个男人猝不及防惨叫了一声。
接着又是不知何处飞来的石块，“砰砰”砸在几人鼻梁和眼睛上，石块不大，但是力道阴狠，打得剩下几人头破血流，逼仄的胡同里惨叫连连，孟如韫惊讶过后不敢耽搁，沿着胡同一直往前跑，见岔路口就钻，不知跑了多久，跑得她肺里抽疼，远远瞧着胡同的出口就在不远处，身后也没有人追上来，她才渐渐停了步子，扶着墙一阵咳喘。
身后冷不丁出现一只手，把一只羊皮水袋递到孟如韫面前，孟如韫先是一惊，待看清来人，又轻轻松了口气。
“陆……陆大人……”
陆明时轻轻“嗯”了一声，“新买的，我还没用过。”
孟如韫接过水袋喝了一口，觉得嘴里血腥气上涌，不想当着陆明时的面吐出来，一咬牙连水带血咽了下去。
陆明时看着她苍白的脸色，不动声色地皱了皱眉。
“刚才那些……”
“是罗锡文，他一开始就留了个心眼，怕你诓他，所以派了个人跟着你，待查证后发现你真的不是女官，就派人来找你麻烦了。”陆明时淡声道。
“这王八羔子……”孟如韫骂了一句，又克制住了后面的话，将水袋还给陆明时，对着他屈膝福了一礼，“刚才谢谢陆大人相救。”
陆明时把玩着手里空了一半的水袋，口沿处还有孟如韫匆忙蹭上的一抹绯色口脂，忽然笑了笑，说道：“算上这次，我似乎救了你两次了。”
“啊……确实如此，”孟如韫睫毛颤了颤，抬眼瞧他，斟酌着道：“救命之恩，小女子无以为报，唯有……”
“唯有什么？”陆明时好整以暇地望着她。
“唯有……”孟如韫抿了抿嘴唇，似乎有些不好意思，“唯有大恩不言谢了。”
陆明时一哂，“孟姑娘倒是懂礼得很。”
孟如韫道：“陆大人是朝廷命官，人中龙凤，我身份低微，确实没什么可回报您的，只能将此份恩情铭记于心，回去多向菩萨念叨，为您祈福。”
“不用了，你我这点小事，不值得惊动菩萨，”陆明时见她歇息得差不多了，脸色比适才好看了一些，说道：“我送你回去，有话问你，看在救命之恩的份上，不许撒谎。”
“好。”孟如韫正愁找不到回去的路。只是陆明时想问什么呢？
“若你撒谎，就叫菩萨罚你一辈子没有好姻缘，嫁个郎君头生癞脚生疮，如何？”
孟如韫“扑哧”一声笑出来。
“事关你人生大事，”陆明时不知道她在笑什么，曼声警告她道：“孟姑娘，慎言。”
听闻此话的第一瞬间，孟如韫想的竟然是陆明时头生癞脚生疮的样子。她被自己的想法惊了一下，忽有些羞赧似的收了笑，不再看他，清了清嗓子，“陆大人问吧。”
第12章 询问
六月初的临京暖风和煦，青石巷子里开满了凌霄花，蹭着行人的衣角轻轻摇晃。孟如韫跟在陆明时身后缓步而行，见他挺拔的身形在巷子里穿枝拂叶，如鱼龙游弋，看得久了，忽然一不小心被垂下的花枝勾住了头发，疼得她\"哎呦\"了一声。
陆明时顿住脚步，侧回身瞧她，见她正略有些羞恼地伸手拆勾在头上的花枝，那凌霄花勾在步摇的镂空缝隙里，十分巧妙，孟如韫拆了半天，反倒把自己头发拆乱了，几缕青丝自耳边垂下，飘飘悠悠，似月下湖底微荡的水藻。
陆明时走到她身边，垂眼询问她：“我来帮你？”
孟如韫松了手，把勾住的头发交给他。
她打扮得清丽素雅，松松挽着堕髻，发间只有一支做工一般的珐琅瓷流苏蝴蝶步摇做装饰。陆明时先将花枝折断，然后左手按着她的头，右手将被拨歪的步摇取下，倒过来将残余的花枝部分取出来，又扶着她的发髻，轻轻将步摇插回去。
“好了。”
孟如韫动了动，轻轻舒了口气，“谢谢陆大人。”
那截折在步摇里的残余花枝陆明时没有扔掉，藏在掌心里轻轻摩挲。残余半朵的凌霄花表面丝滑柔软，贴着他掌心的皮肤，让陆明时想起刚刚按住孟如韫头发时的触感。
柔软而温暖。
陆明时忽然转身看向她的发间。
刚经历过被勾住头发的窘迫，此时孟如韫正聚精会神地走路，见陆明时望着她，问道：“怎么了呀？”
陆明时将双手背到身后，对孟如韫道：“你走到我身边来吧，免得再被勾住头发。”
孟如韫一噎，想反驳说不会，却见他眼里笑意盈盈，鬼使神差地将话咽了回去，快步走到陆明时身侧。
若是一前一后地走，两相无言也就罢了，可现在两人离得这么近，路窄的地方衣角相触，呼吸几分轻几分重都能被对方听清楚，这般沉默着反倒显出几分不自然来。
孟如韫正想着要不要随意说些什么，忽听陆明时问道：“你今日为何要冒这么大的险救那个孩子，只是看不惯罗锡文恃强凌弱吗？”
孟如韫“嗯”了一声，“那不然呢？”
“罗锡文的父亲虽然只是个清水衙门的闲官，可罗锡文与京中许多纨绔有酒肉交情，近日又攀附上东宫，以后他若想为难你，可太容易了，”陆明时说道，“为逞一时意气，惹上性命之祸，合适吗？”
孟如韫叹了口气道：“算我倒霉，没想到他这么快就识破了我的身份。”
“你就没想过，万一罗锡文开始就不吃这套，把你和那小子一起绑了怎么办？”
孟如韫摇头，“没想过。我只见不惯他如此霸道横行，欺负一个手无缚鸡之力的无辜孩子。”
“手无缚鸡之力？无辜？”陆明时上下打量了她一眼，“孟姑娘，当时在场那么多人，你才是该被护着的那个，当好自为之才是，何必螳臂当车，去出这个风头。”
“只因我瞧着柔弱可欺，便不能为他人出头吗？”孟如韫有些不服气。
陆明时很理所当然地一点头，“没错。”
“可……”
“我知孟姑娘想说什么，无非是君子公道那一套，我敬佩姑娘的勇气和聪慧，只是，”陆明时顿了顿，缓声说道：“姑娘为一个素不相识的陌生人冒这么大风险，若是出了事，你的家人朋友怎么办。世间之大，不公之多，若桩桩件件都不顾自身处境去拼命声讨，你有几条命，能够你撞破灯盏、扑灭烛火？”
他说这话时，目光又落在孟如韫发间的蝴蝶步摇上。靛青色的步摇随着她的步子轻轻摇晃，仿佛真有一只美丽又薄弱的飞蛾，在她发间扑棱着，拼命撞着灯盏。
听完他一番话，孟如韫沉默了一会儿。
陆明时说的道理她明白，只是她与陈芳迹算不上“素不相识”。
上一世她死后游荡临京的那些年，某次曾在茶楼里听说书人讲了个故事，说古有一神童，家贫，三岁可诵，五岁可吟，七岁能写诗作文，十二岁过乡试，十四岁过会试，殿试时却因额头上有道长疤而被判为“貌寝”，怕冲撞贵人，所以黜选了。
后来这神童便悄无声息地消失了，过了几年，京中忽然出了一件大事，有位公子在青楼狎妓时被人灌了哑药，整张脸皮被人活生生扒了下来。那富家公子疼得精神失常，陛下听闻天子脚下出了如此惨无人道之事，十分震怒，命大理寺彻查，后来在太医院太医的轮番诊治下，那富家公子恢复了一丝神智，颤颤巍巍地写下了神童的名字。
原来那神童年幼时因为才学过于突出，为官学府众学生所暗嫉，富家公子去欺凌他，把砚台砸在神童脑袋上，给他砸破了相。神童因此落榜，又见富家公子买官入朝，春风得意，一时怀恨在心，便精心学习乔装之术，潜入青楼，假意与富家公子欢好，寻了个良机，将他整张脸皮扒了下来。
富家公子此生已毁，只留一口气苟延残喘，终日不敢出屋见人，神童因谋杀朝廷命官，手段惨烈，被判秋后问斩。
说书人话音落，茶楼中顿起唏嘘之声，许多人红了眼眶，议论起来，孟如韫这才知道原来这是本朝的一个案子，那神童姓陈名芳迹，曾因写得一手好赋而在临京小有名气，那富家公子姓罗，是礼部仪制罗大人家的儿子。
所以今日在文房店铺面前碰见这桩孽业缘起，孟如韫下意识拉了陈芳迹一把，她有惜才之心，不愿见陈芳迹被欺凌后再走上辈子的老路，又自恃对罗锡文欺软怕硬的性格有几分了解，所以便壮着胆子充了回排面。
见孟如韫沉默不语，陆明时以为她心中厌烦说教，便道：“我不是苛责你的意思，只是我有一朋友，曾因替人出头打死了人，被流放北郡充军。他母亲为此日日以泪洗面，大病一场，如今虽已痊愈，却也大不如从前了，我那朋友曾在醉后痛哭悔过，悔不该逞一时意气。”
孟如韫点点头，问道：“陆大人说的朋友，是沈公子吧？”
陆明时：“……”
“很好猜的，”孟如韫见他无语，微微一笑，“沈公子一看就是任侠豪爽之人。”
陆明时叹气，“若是被他知道我在你面前揭他的短，肯定又要跟我闹。他这人，最不喜欢在姑娘面前失了面子。”
听陆明时的语气，他与沈元思的关系应该是很不错的，可是上辈子孟如韫悄悄跟随在陆明时身边的那几年，并未见过此人，也不知是何缘故。
“陆大人关爱朋友的心情，我能理解，”孟如韫觑着他，忽然问道：“所以陆大人与我说这么多，是在关心我吗？”
“关心”这个词，可远可近，可坦荡可隐秘，暧昧得很。
陆明时心里微微一痒，正色道：“我只是救人救到底罢了，你往后惜命些，免得我白救了你两回。”
说到这个，孟如韫心头一动，问道：“罗锡文的人出手时，陆大人为何恰巧也在？难道是您根本就没走远，知道罗锡文不会善罢甘休，所以一直远远跟着我？”
陆明时的脚步微微一顿，而后说道：“我是觉得你可疑。”
“我可疑？”
找到了这个理由，陆明时便从容了起来，问孟如韫：“之前呼延刺杀一案，我就觉得奇怪，你一个世居临京的女孩子，为何会对北戎羌的图腾和武器了解那么多。今日这事更加奇怪，你无官无职，却知罗仪制曾因办事不力受罚，知道长公主不日将回京，还懂得如何拿捏分寸，借长公主的势为自己解围，敲打众人。孟姑娘，你知道的是不是有点太多了？”
这事还真不好解释，孟如韫支吾了半天，只好胡诹道：“我……博闻强识，心思敏锐而已。”
反正陆明时就算把天查个底掉也查不出什么。
“孟姑娘，”陆明时一哂，“看来孟姑娘是真想嫁个头生癞脚生疮的郎君啊。”
孟如韫不动声色扫了他一眼，“陆大人什么意思，我可没撒谎，不信你去查呀。”
“当我很闲吗？”
“大人若是公务缠身，好奇我一市井草民做什么？天底下奇人多了去了，哪能人人都让陆大人看透呢？”孟如韫道。
她说自己博闻强记和说自己市井草民时一样闲庭信步，从容淡定，在陆明时看来都是油盐不进的模样。
于是他也懒得再问，反心道，正她再蹊跷也与自己无关。
出了曲曲折折的巷子，穿过两条大街后，他们终于走到了宝津楼附近。兜了这大半天圈子，此时已近薄暮，街上许多小贩都在收摊，行人归去匆匆，街道两旁的酒楼歌肆次第亮起灯火，隐隐有调试乐器曲调的声音从高处楼阁传来。
回到了熟悉的地方，孟如韫十分开心，诚心诚意地对着陆明时行了个屈膝礼，“多谢陆大人相助，今天我太累了，改日请陆大人吃饭喝茶。”
见她一副归心似箭的样子，刚刚问话吃了瘪的陆明时故意很不识趣地问道：“好啊，哪天？”
孟如韫：“……”
“莫非是随口一说？也罢，区区救命之恩，不足——”
“后天吧，南阳湖租条小船设宴答谢，如何？”
陆明时颇为满意地“嗯”了一声。
孟如韫转身要走，又回头补充道：“劳烦陆大人给沈公子也带个口信吧，今日拂了他的面子，我心里过意不去。”
因着好奇为何前世在陆明时身边没见过沈元思，孟如韫想多了解他一些。可陆明时听了这话没有很高兴，几不可见地皱了皱眉，最后还是点头答应了下来，“好。”
于是两人便各自归去了。
第13章 同游
到了约好那天，陆明时带着沈元思，孟如韫带着青鸽和赵宝儿，五人在南阳湖边上租了条中等大小的画舫，请了船家来帮忙划船。
孟如韫从宝津楼拎了两个食盒的点心和冷菜，因为是答谢宴，所以定的是比较贵的那种，足足花了她三十两银子，心疼得她拎食盒的手都打颤。
沈元思拎了两坛好酒，赵宝儿抱着架琵琶，只有陆明时两手空空，潇潇洒洒地往画舫里一坐，伸手给自己添茶倒水。
“瞧咱们这位爷，主宾地位就是不一样，”沈元思也盘腿坐下，懒散地往舫壁上一歪，“我说子夙兄，你也太不地道了，英雄救美这等好事竟然把我支走，搞得我现在只能沾你的光来。”
“知道是沾我的光，就挑点我爱听的说，”陆明时从他怀里把酒坛子抢走，“否则你等会就自己游回去。”
此处又不是北郡军营，沈元思才不怕他，闻言扬眉道：“你敢扔我，我就告诉孟姑娘你——啊疼疼疼——”
孟如韫在舫外清洗酒杯，一掀珠帘走进来就看见沈元思抱胸哀嚎，关心道：“沈公子怎么了？”
陆明时淡声道：“举止无状，撞桌角上了。”
“沈公子小心些，船家说他这船是好木，结实着呢。”孟如韫同情道。
沈元思咬牙切齿，“什么好木，我看是榆木！”
榆木肘子陆明时全当没听见，从孟如韫怀里接过杯盏，用干净的帕子逐一擦拭，摆在小桌上，又逐一斟满。
轮到孟如韫面前的杯子时，陆明时一停，问道：“我记得你身体不好，能喝酒吗？”
按医嘱是不太能喝，但孟如韫两辈子都好酒，又很识货，一眼就瞧出了那是装杜康酒的坛子。
大周文人，素来以“散尽千金买杜康”为风流雅兴，尤以清明前后入窖的杜康为最。陆明时手里的酒坛子上刻有“杜康酒坊”的官印，封口又缠着金线，可见是杜康酒中的佳品。
以医嘱为由拒杜康酒，简直是对杜康酒的侮辱。
于是孟如韫面不改色道：“无妨，大夫说偶尔饮酒，有助气血通畅。”
于是陆明时倾下酒坛，刚倒了半杯，就听挑帘而入的青鸽高喝一声：“许大夫说你不能喝酒！”
