帝王身居高位，眼底透着戾气，似是察觉到她的目光，深深往这处看了眼。
沈清颜紧低下头，生怕触了帝王逆鳞，惹天子盛怒。
第二次是在雪团失踪时。
雪团是只通体雪白的猫，十分乖巧，沈清颜养在身边很是喜欢。
平日雪团出去玩一会，就会自己回来，可那次等了又等，连着三日都没找到。沈清颜整日坐立不安，郁郁寡欢，后来，银川打听到有小太监在紫宸殿看见过雪团。
紫宸殿是帝王的便殿。
可想到雪团还在那里，她只好硬着头皮去了紫宸殿。
殿内，雪团正懒洋洋窝在暴君怀里吃小鱼干，见她过来，暴君也并未多问，待雪团吃完后才扯过帕子，慢条斯理的擦了擦手指，将雪团还给她。
沈清颜连忙行礼道谢，抱着雪团慌忙离开，连头抬都未抬。
第三次……是在暴君杀人的时候。
那日，姨娘病逝的消息传入宫内，她悲痛欲绝，哭的又凶又急，眼睛都哭肿了。
她想要出宫，想去再去姨娘见一面。
可眼下只能去恳求帝王，恳求帝王让她出宫。
若是让念香和银川知道她要去求情，定会拦着说什么也不肯，是以夜里，她瞒着人偷偷溜了出去。
沈清颜打听过，今夜帝王会去冷宫，不止是今夜，几乎每年的今夜都会去。
这也是从宫女太监私下议论时偷偷听来的——
帝王母妃曾是宠冠六宫的鹂妃，后来鹂妃犯了错事，被打入冷宫，年幼帝王是在冷宫中长大的。鹂妃去世那年，帝王失踪复又入宫，养在太后名下，再后来纵揽权政，凭借铁血手段踩着尸骨一步步坐上如今九五之尊的位置。
所以每年的今日，是鹂妃娘娘的祭日。
沈清颜觉得，兴许可以从这块入手——晓之以情，动之以理，说不定帝王会念在她尽孝的份上放她出宫。
去之前想过很多可能，可怎么都没想过她会见到暴戾恣睢，杀人如麻的帝王！
尸体、断臂、残缺不整的尸体……
连空气里都飘着令人作呕的血腥味。
沈清颜脸上早已血色全无，她紧紧捂住嘴，身子抖个不停。
清冷月光洒落，映着地上的血鲜红一片。
帝王隐于黑夜，墨发凌乱披散，眉眼狠厉，周身凌寒气息萦绕，鲜血顺着剑身滴落，剑尖抵在地上，随着走动发出尖锐刺耳的摩擦声。
声声入耳，摩擦的仿佛是沈清颜脑海中那根紧绷的神经！
手腕转动，长剑刺入，拔出。
帝王脸上染了血，他伸手抹去，放在嘴边如同品尝美味佳肴般舔舐着。
完全是野兽行径！
沈清颜顿时头皮发麻，强忍着胃里翻腾的呕吐感，恐惧地逃离了冷宫。
……
寒气入体，从脚底沿着脊骨蹿上心头，沈清颜手脚冰凉，身子忍不住颤了下，素白手指紧紧捏住披风。
谢阙长腿交叠，身子懒散坐在圈椅里，手撑着脸，身置明暗交接处。
油灯在左侧，低斜处映来的光，在男人棱角分明的下颚线处投落淡淡阴影。
他右手搭在膝盖上，轻扣着敲动，深黑的眸子却直直盯着那截搭在披风上纤细的手腕。
站在面前的小姑娘披了件红色斗篷，兜帽外边滚着一圈雪白绒毛，姑娘家肤色本就天生透亮雪白，如今红白相间，越发衬得人面容姣好，姿色妍丽。
好看的令人挪不开眼。
谢阙摩挲着指腹，黑沉眼底渐渐染上疯狂，仿佛蛰伏许久的野兽。他闭上眼，压抑住那股冲动。
“有事？”嗓音低低沉沉，含着冷意。
沈清颜咬了下唇，轻声道：“先前公子在院中救了我家姨娘，姨娘身子笨重，不方便过来致谢，在此小女替姨娘谢过公子救命之恩。”
此番选秀是府中向宫里递了画像，即便画像惟妙惟肖，跟真人还是有微妙差距。
屋子内只点了一盏灯，光线不甚明亮，沈清颜弯低了腰，心存侥幸的希望可以避过去。
再者，递入宫中适龄女郎的画像那般多，帝王怎会记得住。
说到底，她还是有些怕他，怕眼前的暴君。
等了片刻，也没等到回应，沈清颜正想告退，可下一秒男人说出的话却彻底撕碎了她的侥幸。
“朕见过你的画像，”谢阙盯着姑娘家轻颤的指尖儿，“你是进义侯的嫡女，亦是朕亲封的……美人。”
最后两个字话音咬的很轻，落在沈清颜耳中又是别一般的沉重。
她心里咯噔一声，慌忙跪地道：“臣女拜见陛下，不知陛下亲临，还望恕罪。”
“没犯错何来的罪，起来吧。”谢阙挑着灯芯，火苗又亮了些，整个人也慢慢地清晰了。
男人五官精致，完美无俦，深邃幽暗的眼瞳，在灯芯的映照下，泛着淡淡寒意，脸上没有任何表情，却让人感觉到淡漠疏离，尊贵万分，不敢直视。
“多谢陛下。”
沈清颜低着视线，惴惴不安，无暇顾及帝王递过来的目光。也不知害怕还是怎的，起身时踩住裙角身子踉跄了下，很快又稳住，规规矩矩站在那里。
谢阙看着她低眉顺目的样子，攥着桌角的力道加大，面色也在一瞬间阴沉下来。
她就这么怕他吗？
沈清颜脑子乱糟糟的。
难道上一世帝王也在成安寺吗？可……这次怎么会救下姨娘？
她拿捏不清帝王的情绪，压着满腹疑问，想问又不敢问，绞着衣角的手指透出姑娘家不安。
四下安安静静，沈清颜站也不是走也不是。
等了又等，终究是没忍住开口道：“陛下，臣女的姨娘还在外等着，便先告退了。”
不想行完礼刚转过身，就听身后传来声音，“朕听闻你与宁国公公子幼时订过亲事，如今朕让你入宫，可算是拆了一桩姻缘？”
沈清颜没有想到帝王会问这些，想了想斟酌好语句，摇头道：“那桩婚事并非是臣女，而是臣女的妹妹，父亲已经允了妹妹的婚事，想来宁国公过几日就会派人上门提亲。”
这话说的倒也不假。
娘亲还在世时，曾与宁国公夫人交好，两家关系也走的甚近，相谈甚欢下便定了这门娃娃亲。后来娘亲病逝，走动便少了许多，待她从江宁外祖母家回来时，这门亲事已经成了沈清宜的亲事，而那位宁国公夫人更是对当年的事只字不提。
父母之命，媒妁之言，女郎家婚事向来如此。
哪里还能轮到沈清颜说个不字。
只是，陛下为何会提起这些？
正想着，帝王已径直走来，在她身旁停住。
挺拔颀长的身形遮住了身后亮光，高大黑影几乎要将少女完全笼罩。
仰头间，便与那双黑涔涔的眼眸对了个正着。
上一世帝王杀人嗜血的情场景冷不防跳入脑海，沈清颜心口猛地一跳，指甲死死掐入手心，抑制住想要叫出口的冲动。
她的颈子很细，怕是一拧就断了。
谢阙低低嗯了声，听不出情绪，随着“吱嘎”开门声响起，沈清颜僵硬着的脊背终于软下来，忽又听冷冷的声音从身后飘来。
“过了今日，就别再自称臣女了。”
沈清颜怔怔地站在原地，直到寒风吹进来才回过神。
冰凉的双手揉搓着放在唇边，轻轻哈了口热气，心头不免泛起苦涩。
是了。
明天就是入宫的日子了。
等过了晌午，马车离开成安寺，顾着张氏怀了身子，慢悠悠往侯府走着。
一路上沈清颜都有些心不在焉。
“今儿天冷，姑娘就不该出来，外面哪里比得上府里暖和。”张氏攥过沈清颜的手，放在手心轻轻揉搓着。
沈清颜抬眸，撞见张氏担忧的眼底，紧绷的情绪忽然间得了缓和。
压下心头烦躁，她凑过去挽住张氏胳膊，亲昵的靠在人肩上蹭了蹭，嗓音软下来，撒着娇道：“昨儿夜里做了噩梦，梦见姨娘丢下我自己先离开，醒来后便心慌，一心只想着快些见到姨娘，哪里还顾得上天冷不冷的。”
听到这般赌气话，张氏也笑了，拍拍她的手背道：“你这孩子，惯会说些漂亮话哄姨娘开心。”
“哪有，分明是姨娘在拿我寻开心。”
张氏问道：“姑娘可曾见过那位公子了？”
“见过了，”沈清颜脸上笑意收敛几分，点点头，声音掺着几分闷，“那位公子人很好，说让姨娘不必放在心上。”
她并不打算告诉张氏帝王的身份。
“今日幸亏那位公子，倒也怪我身子笨重，非要去那积雪处祈祷，可我也听说了最是灵验，凡是诚心诚意的人都会得了佛祖庇佑……”
沈清颜有些累了，听着听着，轻阖上了眼。
“可惜没打听到那位公子姓甚名谁，家住何处，若无妻室，说不定还可以……”
到嘴边的话顿住，又囫囵咽了下去，张氏低头看着姑娘敛眸温顺的脸颊，心头忽然一阵泛酸。她别过脸，用帕子压了压眼眶，没哽咽出声。
终究是还没能护住大姑娘，若是夫人还在就好了。
这厢马车辘辘行驶着，另一侧，成安寺外高高耸立的亭子内，一袭深色暗纹鹤氅的帝王负手而立，盯着马车越行越远，最后化作点点黑影，消失在茫茫天地间。
良久，他转身道：“回宫。”
他救了她的姨娘，这世应能少哭些了吧。
作者有话说：
见面成就get
追妻之路漫漫漫漫漫漫漫漫漫漫漫漫长！
第3章 入宫
刚下了马车，连侯府正门尚未踏进，就有嬷嬷小跑过来，说沈老夫人请她们去寿宁院。
沈老夫人育有三子，除却长子沈文林身为侯爷留在皇都城内，其他二子都身负官职，在外任命。沈老夫人无病无灾，平日又吃素礼佛，身子骨健朗的很，是以也没分家，二房、三房都在侯府里住着。
素来寿宁院都是热热闹闹的，那些个孩童追逐着嬉笑打闹，尤其是三房家的小姑娘，一双大眼睛亮晶晶，嘴儿又甜，每每都能哄得老夫人最是开心。
可今日不同，寿宁院安安静静，里里外外透着股沉寂压抑。
堂外响起脚步声，玉嬷嬷掀起帘子道：“老夫人，大姑娘回来了。”
众人收了小心思，纷纷抬头往外看。
屋子里烧着银丝碳，暖烘烘的，沈清颜进门时就把披风褪下，随手递给了丫鬟。
少女身着暗花细丝褶缎裙，长裙垂地，细腰以云带约束，衬得身段袅娜，举手投足间，恰似柳摇花落。
沈清颜微微福身：“见过祖母，祖母安好。”
“见过老夫人。”张氏身子不便，挺着肚子也要屈身行礼，饶是如此，身旁愣是没有人敢上去搀扶。
眼看着张氏要撑不住，沈清颜伸手扶住张氏后腰，后松开手规规矩矩站着。
沈老夫人冷哼一声，端起茶杯抿了口。
今日来的都是大房的人，林氏母女站在旁侧，林氏盯着张氏隆起的腹咬紧了牙，她也曾有过儿子，可惜命短，三岁就夭折了。打那以后，不争气的肚子再也没有动静过，反倒是张氏刚抬进来没多久，就有了身子，偷偷听诊脉的大夫跟老夫人说过，张氏怀的很可能是个儿子。
这意味着什么，意味着一个庶出姨娘的孩子要成为大房唯一的儿子了！
怎么能令人不生气。
林氏咬咬牙，面上端着的和善笑意却不减。
二姑娘沈清宜目光则是落在沈清颜脸上，看了又看，手中帕子不知道攥皱了多少遍。
清颜，沈清颜。
女子容貌都体现在了这二字上。
彼时间，母女俩各怀心思。
沈老夫人捻动着腕间佛珠，看向张氏，语气带了几分训斥道：“身子笨重就该在府中安稳待着，乱跑去成安寺作甚。明日我会让人请了嬷嬷过去，好生照料着身子，那些个嬷嬷有经验，不会亏待了你。”
这算是变相将张氏软禁在侯府内了。
张氏听出话意也不敢反驳，只道：“谢过老夫人。”
沈老夫人神色冷淡，道：“下去吧，我与大姑娘有话要说。”
张氏不放心的看了眼沈清颜，沈清颜弯了弯唇角，示意她不要担心。
气氛再次安静下来。
林氏瞧了眼老夫人脸色，脸上堆起笑意，过去拉住沈清颜的手，行为关切如长辈，笑道：“明日大姑娘就要入宫，方才老夫人让我把府中该有的该带的都给大姑娘收拾好了，说什么也不能等进了宫让人瞧不起。等晚些时候会有婢女送名册过去，大姑娘好好看看还缺些什么，不够的再让人添。”
沈清颜没应声。
宫中点了要沈家女郎进宫，却未说是让谁进宫。如今沈家适龄女郎只有沈清颜和沈清宜，沈老夫人舍不得孙女，林氏舍不得女儿，紧赶慢赶的跟宁国公定了亲事，又将沈清颜画像送进宫内，这才有了后面的事。
许是知晓此事不得理，又或是庆幸终于可以把人送走，林氏也不在乎对方反应冷淡，又道：“陛下丰神俊朗，人中龙凤，再如何也是个男子，都说这百炼刚化为绕指柔，大姑娘也莫要紧张……”
“夫人可是见过陛下？”沈清颜打断林氏的话，柔声道，“不妨让二妹妹再等等，待日后清颜得了陛下恩宠，也好跟陛下说纳二妹妹入宫。”
林氏僵了笑意，脸色青白交错。
沈清宜小脸一白，扑通一声跪拜在沈老夫人膝下，揪着沈老夫人衣角哭的可怜楚楚：“祖母，宜儿与宁哥哥两情相悦，早已私定终身，岂能、岂能做出这种事，倒不如让宜儿死了算了！”
沈老夫人也皱紧眉，摸了两下沈清宜脑袋，对沈清颜道：“宜儿胆子小，又是要定亲的姑娘家，以后莫要再说这般重话，让外人听去还以为是我沈府没教养。”
沈清颜敛眸，朱唇轻启道：“祖母说的是。”
这般温顺模样噎的沈老夫人不上不下，阴沉着脸，想发怒偏生挑不出理由来，气的抬手捶了两下胸口。
“老夫人！”沈清宜仰起沾满泪痕的脸，担忧望去。
沈老夫人摆摆手，佛珠在腕间转了又转，念了段清心咒，方才平稳情绪，再次看向沈清颜的目光也变得沉重。果真是有其母必有其女，跟那早逝的女人一样不讨人喜欢。
若不是那女人生前不准他儿纳妾纳侧室，大房早已开枝散叶，儿孙满堂，她又何至于苦等一个上不得台面的庶女生儿子！真是造孽啊！
“你可知这皇都城内，入宫侍候陛下不知是多少女郎盼不来的奢求。待你荣宠圣恩后，莫要忘了沈府，莫要忘了你的父亲和叔叔们，届时你二叔和三叔官位能够再往上升升，你在后宫的娘家底气也够硬。”
