大火灼烧，再加上铜器铁器的升温，犯人哀嚎不止、痛不欲生。
叶朝媚也见过沈蹊如何处置关押在火牢里的犯人。
比起所谓的“炮烙之刑”，沈惊游的手段可谓是有过之而无不及。
她无意间闯入火牢，亲眼见着沈蹊命人在战犯的头顶凿处一个小洞，而后往小洞里注入灯油。灯油点燃，焦味不止，叶朝媚险些扶着墙壁、干呕出来。
但她也不知道，昭刑间这“火牢”的第一关是什么，沈蹊将会面临着些什么。
回到军帐，兰芙蕖心神不宁。
她将箭弩藏起来，不想让二姐看见。
这些天，二姐同样在为兄长的事忧心。
兰清荷说什么都不愿相信兄长叛了国，一口咬定其间定是出了什么误会。兰芙蕖也不敢告诉二姐，兰旭如今所犯的，是死罪。
他或许，会被沈蹊亲手处死。
她不敢再往下想。
她能理解沈蹊，能理解他所谓的“心狠”，能理解他的铁面无私。但是二姐却一直与他不对付，若真是沈惊游亲手处死兄长，二姐怕是会恨他一辈子。
当然，沈蹊压根儿就不在乎兰清荷这不轻不重的“恨意”。
但兰芙蕖害怕。
似乎看出了她的顾虑，沈蹊同她道：“你莫担心，我会替兰子初求情。如若他能提供一些关于义邙的、有利的情报，我会努力给他争取活命的机会。”
只是这死罪或许能免，活罪却是要好好遭一趟的。
彼时，兰芙蕖靠在沈蹊怀里，乖顺地“嗯”了声。
见状，他不免有些讶异：“你就不想再同我说些什么，或是……替他求求情吗？”
少女摇摇头，温声：“我相信你。”
她相信沈蹊会为她争取最好的结果。
她相信，她会一直相信。
但兰芙蕖却未曾想到，兰旭竟这般不配合。
兰子初道，自己只是一时的利欲熏心，不知晓义邙人旁的事，更罔论军.事.情.报。说这话时，他坐在昭刑间阴暗的牢房里，身披破絮，面色却是一片清淡。
似乎已经无畏生死。
又似乎在赌，沈蹊不敢动他性命。
兰芙蕖也曾去牢狱里看望过他几次。
她准备了温热可口的饭菜，走进去时，对方却只看她一眼。
继而挪开视线，闭上眼。
兄长像是在怪她。
欺骗她，利用她。
又像是真的累了，眉心微蹙着，双眉之间一片疲惫之色，怎么捋都捋不平。
兰芙蕖将饭菜摆开，无声地退出去。
昭刑间外，雪下得很大。
她不知道这场雪要下多久，急匆匆地撑开伞，任由雪粒子噼里啪啦地打在伞面上。
第二日，是沈蹊第一次受火刑。
一场大雪过后，是一个难得的艳阳天。兰芙蕖不知道沈蹊将要面临什么，只能心急如焚地坐在帐子里，等他回来。
闭上眼，脑海里浮现出“炮烙之刑”残酷的场面。
她心慌得紧。
就这般，她从早上一直等到了日落黄昏，也迟迟不见对方踏着余晖而归。兰芙蕖连练弩的心思都没有了，此时心里头只有一个想法：
——她要见他。
欲念有声，如山崩地裂，铺天盖地而来。
她登即动身，披上雪白的外氅，着急忙慌地走出军帐。
兰芙蕖拐去医馆买了药。
又一路小跑，微喘着气来到昭刑间的石门下。
“兰姑娘？”
守门的士卒认得她。
她将手里的药瓶攥紧，问道：“沈蹊如何了，他现在可还在受刑？”
对方先是下意识点点头，继而面露难色。
见状，她便道：“我不进火牢，我就在火牢边的耳房等他，可以吗？”
夜幕已至，点点星光落下，少女娇靥微抬，眉睫轻颤。
一张清丽的小脸上，写满了担忧与惊惶。
左右士卒能看出来，他们大将军对眼前这个小姑娘很上心。
沈蹊也提前说过，若是他不在时，北疆里，任何人都要顺着她的意。
所以……他们现在应该放兰姑娘进去吧？
兰芙蕖道：“你们放心，我不打扰你们行刑，我带了些药.粉，还有药膏。我就在一边房间里守着他、等他受完刑回来。”
士卒们互相对视一眼，放她进去了。
昭刑间甬道黑暗且深长，担心她找不到路，还有一人在前面引着她。
她路过熟悉的地牢、水牢，紧接着……就是火牢。
对方指了一间屋子，道：“兰姑娘，您就在这里面等着吧，我们大将军受完刑会过来更衣。”
兰芙蕖点点头：“多谢。”
紧接着，她推门而入。
入目的是狭小黑暗的房间，屋里并无床榻，反而立着了一排排的铁架。
铁架子上是一排排刑具，她光看了一眼，就看到手铐、脚链之类的铁具，还有一排架子上专门放着各式各样的鞭子。
兰芙蕖绕过这一排刑架。
她回想起来，先前沈蹊告诉她的：昭刑间每个刑室都有耳房，作为督刑官监听、休息之用。而沈蹊更是有独属于他的独自的耳房，房间直连着各大刑室，他经常坐在耳房里，听着刑室里面的动静，面色平静地抄录卷宗。
这应该是沈蹊的私人休息之所。
也不知这间耳房，又连通着哪里的刑室。
事到如今，兰芙蕖再没有多余的心思去查究，找了一圈儿，终于在一侧的刑架边，找到一对桌椅。
她将药瓶放上去，心急如焚地等着。
……
且说沈蹊这一边。
他受了刑，行刑的狱卒显然是留了一手，并没有加多大的火，也没有让他受多少罪。
整趟下来，相较于先前的地牢之刑，这火牢于他而言显然是松松皮。
即便如此，受罚的过程却也是要一道不差地走完的。
比如——在受这道火刑之前，有狱卒颤颤巍巍地，捧来一碗热茶。
“将军，请用。”
沈蹊知道这是什么。
秦楼楚馆、烟花柳巷之地，使人烈火灼心的春.药。
昭刑间的火刑与旁的火刑不同。
每个犯人受刑之前，都将饮上这样一碗“药”，受刑时，药效恰好发作。外有烈火炙烤，内有肺腑灼烧，二者齐齐发力，更能令受刑之人求生不得求死不能。
沈蹊受完了刑罚，披上衣服，问狱卒要解药。
对方愣了愣，结结巴巴道：“将军，此药……无解。”
昭刑间从未有过此等先例，自然也从未准备过此药的解药。
沈蹊右眼皮跳了一跳。
见其面色不虞，对方慌忙道：“不过您放心，此药无毒，就是要稍微地忍上一忍……”
……
罢了。
沈蹊忍住心头燥热，咬了咬牙，系好衣带往火牢外走。
为了折磨犯人，狱卒准备的药都极烈，沈蹊刚往外走了几步，就感觉有点头重脚轻。
随着步履动，那股感觉更像沸水一般，在四肢百骸间滚烫。
他气息微粗，照例走到那一间房外，丝毫未察觉房间里还亮着灯。一手扶着门框，“嘎吱”一声，入目一排刑具，他头昏脑涨地走了进来。
作者有话说：
要来啦！你们都懂的～
第68章
兰芙蕖只听见一声门响。
紧接着, 便是沉甸甸的脚步声。
对方的步子不太稳。
她知道是沈蹊回来了，赶忙攥住药瓶, 从冰凉座上起身去迎。不知为何, 沈蹊的步履沉重，呼吸听上去也不甚顺畅，兰芙蕖没有多想, 拐过这一排挡在眼前的刑架——
忽尔一尾幽香。
她身上的味道很甜，这是一种清甜的香气, 自少女的双袖间袭来。沈蹊刚将房门闭上，立马被这香气侵袭, 扑面而来的除了这道人为的香囊香，还有少女身上独一无二的味道。
宛若潮水而至。
在这一瞬间, 冲上沈蹊脑海。
几乎是同时, 他闭上眼, 感觉自己的理智如山倒一般轰然坍塌。待看清楚身前之人, 他愈发觉得口干舌燥。沈蹊知道——这不仅仅是那一碗药的作用, 更是他的本能，是他的欲想。
是他的贪念。
“沈……蹊哥哥？”
小芙蕖被他吓到, 愣了下, “你怎么了？”
他额上冒出细汗。
那细水从他的鬓角流下, 蜿蜒成一道不甚明显的水痕。暗室幽灯, 屋内一片沉寂。对方亦没有回应她的话, 只是这灼热的吐息于堆满刑架的、逼仄的刑室内, 显得格外清晰。
兰芙蕖没有反应过来。
下一瞬。
望入男人这一双微红的眼。
他像是竭力忍耐着什么，道：“出去。”
声音喑哑, 带着涩意。
沈惊游的眼睛很漂亮, 眼尾狭长, 给人一种难以亲近的冷冽感。他眯起眼时，精细的凤眸里又带着几分考量，令人望而生畏。
但小芙蕖现在知道，这不过是假象。
他的眸光是冷的，神色是冷的，甚至连唇角边噙着的笑也是冷的。
但他的一颗心却是滚烫的、柔软的。
故此，见沈蹊赶她，兰芙蕖以为他是受了刑、不愿被她看见。
于是便耐心地温声道：“我在医馆买了些治烫伤的药膏，你可是哪里疼？我替你擦一擦——”
话音未落。
沈惊游握住她的手。
兰芙蕖不备，整个人被他一下拖拽入怀中。
他的力道大而狠。
像是穷凶极恶的饿狼，饥肠辘辘时见了柔弱的羔羊。男人衣带未系，随着动作，氅衣“唰”地坠落。
与昏暗的灯火一道，落至脚边。
“沈、沈蹊？！”
兰芙蕖惊地叫了一声。
她瞪圆了眼睛，看着男人倾身吻下来。
如恶狼啮咬羊羔，沈蹊吻着她的唇，吐息倾覆而下，一切突然得让兰芙蕖没有丝毫准备。
她下意识地哼了声，仰起脸。
在沈蹊面前，她一向很乖。
她起初也以为，这只是一个简单地吻。可越往下，她越发觉得心慌——不对劲，沈蹊他太不对劲了。
他的呼吸，他的啮咬，还有他掐住她腰身、扣住她后脑勺的力气。
兰芙蕖有些慌张，着急问：
“蹊哥哥……蹊哥哥，你怎么了？！”
他将头深深埋下来。
前阵子，兰芙蕖趁着练弩休息间，给自己绣了个小香囊。香囊里装的是梅花，将其绑在腰间，衣服上残存下一道沁人心脾的梅花香。衣衫之下，是少女独有的、极淡的体香。
沈惊游几乎是不受控制地吮吸了一口。
香气扑鼻，顿时在口齿之间充斥、盈满。温热的茶水化作了火，在五脏六腑中翻滚。兰芙蕖脖颈上一痛，下意识地仰起脸。
她的脖颈纤细，白皙。紧接着，便是那一双精致的锁骨。
兰芙蕖逐渐体力不支，右手下意识地扶住身侧之物，冰凉的触感自掌心传来，身侧的刑架被她推得一晃儿。“咣当咣当”地，一双手铐掉下来。
没有人去捡。
或是说，夜色寂寥，暗灯昏暗，兰芙蕖耳边只剩下双方的心跳声，她轻轻推了身前之人一把，对方却将她钳制地更紧。
“蹊……蹊哥哥，你做什么？”
她真的害怕了。
沈蹊将她抵在刑架侧面，稍用些力，刑架就像要散架似的发出吱吱呀呀地声响。兰芙蕖心中也像是有蚂蚁在爬，悸动的痒意啮咬在心窝上，让她惊惶之余，感受到无比的情怯。
还有羞耻心。
她已然不是单纯的小姑娘，很明白，沈蹊如今有多么危险。
怎么突然……像发了疯一样？
借着灯火，她终于看清了沈惊游的眼睛。
他凤眸依旧精致美艳，只是一贯清明的眼底，蒙上了一层迷迷离离的雾气。他眼底有情动，有痴贪，有凶恶的占.有欲。忽而，眼中雾气消散，沈蹊猛地回过神。
他在做什么？！
他左手扶着刑架的手臂上青筋爆出，右手已从她的衣摆下探进去。男人生得极高，屋子狭小，使得那灯光轻而易举地打在他的脸上。下一瞬，沈蹊看着眼前这一张楚楚动人的小脸，咬牙解释道：
“我中了药。”
他命令：“兰芙蕖，离开我。”
他很危险。
不止是危险。
沈蹊如今更像是在受着那第十三道酷刑，额上汗珠滚落，他紧蹙着眉心。
像是……生不如死。
兰芙蕖刚准备走出房间的脚步一顿。
就是在这一瞬间，她从内心深处涌上一个大胆的想法。下一刻，站在光影中的沈蹊震惊地看着，小姑娘咬了咬唇角，继而迎上来，捧住他的脸、吻住他的唇。
她见不得他这样受难。
她见不得他这般，在自己眼前受难。
这一星微弱的火苗，在寂寥的暗夜里，迎上狂风的呼啸。火势与心跳声一并愈演愈烈。
这一回，烧得一片天昏地暗。
……
兰芙蕖从小跟着兰夫人，学《女戒》《女训》《女德》。
即便她是庶女，兰夫人也在很认真地教她这些书。对方说，她是兰家的女儿，要学会敬、慎、淑、贞。要时时注意自己的言行举止，不可逾矩，不得越界。
彼时她还是小小一只，乖顺地坐在桌案前，仔细地听着。
每每讲到那个“贞”字，小芙蕖总会觉得羞耻。她别开脸，手里紧紧攥着笔杆子，不敢多落下一个字。
兰夫人教诲，在与夫家成婚之前，断不可与外男过分联络。不能与外男单独见面、幽会，更罔论亲密之举。
即便是与其有了婚约，只要有一日未成婚，就不可逾越了规矩。
她很乖顺，记得很好。
知道这些都是不应当的。
故此，在沈蹊解她的衣裳时，少女的身形下意识往后退了一退。可身后是那一排冰冷的刑架，她抵在上面，迎上对方深沉的一双眼。
她知晓，只要自己不想做，沈蹊就不会强.迫。
但若是……她也想呢？
若是她也想，化作飞蛾，扑入这一场大火呢？
于是她没有喊住沈蹊。
看着他的目光逐渐混沌，兰芙蕖知道，那药的劲头完全上来了。
她从小听着父亲母亲的话。
做一个乖顺的庶女，要好好读书，不能给兰家丢脸。
