可能眼下，是她与兄长最后相处的机会了。
她点点头，道：“我知道的。我会说服兄长，坦白从宽。”
沈蹊亦是颔首，不知怎的，面上依稀有疲惫之色。
让所有人始料未及的是，还不等沈蹊派兵押送兰旭回京，倒是有人先一步来到了北疆。
对方一袭锦衣，打扮得奢华贵气，腰间别着一块令牌，自高高的马背上一跃而下。
“襄北侯沈蹊听旨——”
是从京城来的人。
兰旭的卷宗呈入了京城，引得天子格外关注。罪臣之子叛国，其中可否又有旁的牵扯？圣上登即派了钦差大臣，日夜兼程赶往北疆。
此人名叫郭琮懿，手里捧着皇诏，许是奉了圣命，他看上去有几分趾高气昂。
沈蹊跪下，听完旨后，平静地接了诏书。
“沈大人，”对方朝他笑了笑，“承让了。”
沈蹊没怎么理他，神色是一贯的冷淡。
郭琮懿表情一顿，脸色沉下来。
从前在京都，他就与沈蹊有些过节。
郭琮懿惯会投机取巧、趋炎附势，而沈蹊向来不喜这般不入流的手段，一来二去，便在京城中得罪了不少事。
当然，这些小事，沈蹊都记不得了。
郭琮懿却记得一清二楚。
他咬了咬后槽牙，看着双手接过皇诏的男人，忽然道：
“沈大人，还有一事。圣上这次派下官前来北疆，除了押送犯人，还要在北疆督查沈大人接下来的刑罚。”
督刑？
一侧的叶朝媚蹙起眉头。
“圣上已经派了本郡主来北疆督刑，就不劳郭大人费心了。”
“那可不行，”郭琮懿道，“毕竟是圣上派下官来的，这天命，在下也不敢违背。”
接着他转过头，唤来左右，问：“沈大人的十二关，过到哪一关了？”
“回钦差，还剩……两关。”
“行，就剩两关。恰好本官后日带着兰旭归京，这剩下来的两道刑罚，就在今明两日受完罢。”
沈蹊的眸光冷了冷。
闻言，叶朝媚更是出声制止：“郭大人，您怕是不知晓这昭刑间的火刑有多熬人。圣上先前已给了沈蹊三个月的时间来受完这十二道刑罚，如今还有一个多月，时间绰绰有余，您也不必如此催着沈蹊受刑。”
郭琮懿便笑：“安翎郡主，下官从未犯事，自然是不知道昭刑间有何等刑罚。至于先前圣上如何说的，在下，在下只知晓，圣上此次派下官来，就是为了两件事。一是押送通敌叛国的罪犯，其二，便是督查叛旨之人用刑。”
“郭琮懿，你不要欺人太甚！”
就在安翎要发作时，沈蹊伸手拦住她。
他眉目平淡，缓声：“无妨。”
“可是——”
“不过两道火刑，我受得住。”
就在方才几人斡旋之际，沈蹊回忆起些往事。
他依稀记着，眼前这名杂碎之所以敢如此嚣张，不光是受了幼帝旨意，而且他似乎还是郢王的人。
沈蹊与郢王更是一向不对付。
沈蹊受幼帝之命行事，其中最重要的一件事，便是与郢王互为桎梏。
接下来的两天，他几乎都在昭刑间度过。
有郭琮懿在一边盯着，狱卒自然也不敢再放水。男人一身素白薄衣，坐于刑架之上，头发披散下来。
郭琮懿在一侧悠悠地喝着热茶。
看了沈蹊一会儿，得意道：“时辰到了，上刑罢。”
安翎皱起眉头，示意狱卒不要上茶。
那一簇火，在铁器上炙烤开来。
没一会儿，男人汗如雨下，他紧闭着双眼，嘴唇抿成一条线，双拳攥着，指甲深深地嵌入掌心。
见他这般受苦，安翎不忍再看，便转过头，兀自发了会儿愣，又走出昭刑间。
火刑从下午，行至深夜。
又是一整个晚上。
兰芙蕖在军帐里久久等不到沈蹊，发现了异样。
于是乎，昭刑间外，安翎忽然看见一点人影自不远处中跑来。她穿着厚厚的袄，浑身上下毛茸茸的，像一只白兔。
“安翎姐姐！”
兰芙蕖也看见了她，率先出声：“安翎姐姐，你知道沈蹊在哪儿吗？”
小姑娘的声音又甜又软，只是此刻听上去，又有些着急。
“我找了他许久，他一整夜未归，我便找到这里来了。安翎姐姐，你可知沈蹊现在在何处，他可是在督刑？”
安翎看了一眼她，不知怎的，神色有些凝重。
她抿了抿唇，觉得此事终究也瞒不过她，便将对方的胳膊拽过来，道：
“小芙蕖，朝廷那边派人来了。”
少女仰了仰脸，显然没明白她这是何意。
安翎压下声音：
“沈蹊他，如今正在受刑。”
受刑？
“受什么刑？”
可是……沈蹊不是前几日才刚刚受过刑吗？
兰芙蕖记得，圣上那边的旨意，要沈蹊三个月受完这十二道刑罚便好，而如今只过了一个多月呀。
安翎眼睫垂下，第一缕晨光落下，红衣女子眼下一片昏黑之色。叶朝媚也是一整宿未眠，看着眼前的小姑娘，她的神色亦十分不忍：
“不知沈蹊是不是先前得罪了他，那人非要他将剩下的两道火刑连着受完。如今正在行十二关的最后一关。”
紧接着，她满脸歉意，又道：“对不起，小芙蕖，我拦不住他……不过你放心，刚才我走的时候，偷偷将他的茶换成了沈蹊的。哼，他敢欺负沈惊游，本郡主也要让他不好受！”
作者有话说：
第72章
“对不起, 小芙蕖，我拦不住他……不过你放心, 刚才我揍的时候, 偷偷将他的茶换成了沈蹊的。哼，他敢欺负沈惊游，本郡主也要让他不好受！”
叶朝媚说的那碗“茶”, 自然是昭刑间行火刑之前，递给犯人的那一碗春.药。
昭刑间的药比青.楼的还要烈。
服下之后, 烈火焚身，极难忍耐, 除非能寻得个女子……
叶朝媚凝重的脸上终于露出些快意。
然，兰芙蕖却不想知道那杂碎的死活, 一心全在沈蹊身上。见她要走进去, 安翎慌忙拦住她。
“小芙蕖, 你还是别进去了吧。”
里头确实……还挺吓人的。
叶朝媚道：“如今朝廷派了人来, 你最好先不要露面。你放心, 即便是有那狗官看着，刑狱里都是沈蹊的手下, 他们不会太让沈惊游遭罪的。”
兰芙蕖不安地咬了咬下唇。
她知道, 安翎姐姐是在安慰自己。
“那我不进去, 我就在耳房里面坐着等他, 可以吗？”
叶朝媚凝眉, 看着她。
神色严肃, 让兰芙蕖想起来学堂里那些夫子。
她只好乖乖地从袖间取出一样东西，递给安翎姐姐：“那……郡主姐姐, 麻烦您将这瓶药膏转交给蹊哥哥。”
叶朝媚接过。
掌心除了一个药瓶, 还有一颗酥糖。
“劳烦您将这个也转交给他, 跟他说，我在军帐里面等他回来。”
叶朝媚点头，道了声好。
兰芙蕖拢了拢袄衫，循着路往回走。
今夜并未下雪，路上仍有寒风，拂得她发丝翻飞。少女伸手将碎发拢至耳后，忽然看见地上那一袭人影。
明月星火。
将地上的人形拉得老长。
那人就这般，不近不远地在她身后跟着，脚步有些跌撞。
兰芙蕖又试探性地往前快步走去。
果不其然，对方又疾步跟上。他的目标很明显，寒风袭来，兰芙蕖的右眼皮跳了一跳。
不远处，就是沈蹊的军帐。
沈蹊喜净，周围并未设有大营，甚至没有其他帐子。如果她此时开口呼救，不仅喊不来其他人，说不定还会激怒对方、让他做出更出格的事。
他是谁？
为何跟踪自己？
可是朝廷来的那一批人？
她一颗心提到了嗓子眼。
军帐就在面前。
狂风呼啸，寂寥的夜色朝她涌来。兰芙蕖心跳声怦怦，听着那脚步声也愈来愈近……
就在五步开外——
兰芙蕖“腾”地一下掀开了帐帘，从右手边的桌案上摸出一把弓.弩。
无边漆黑的夜色里。
她终于看见了那人的面容。
看见她手上的武.器时，郭琮懿显然一愣神。紧接着，不屑的笑意在他唇角边扩大。
“哟，还挺硬气。”
“小美人儿，这把弩有多沉，你举得起来吗？”
夜黑里，少女一双瞳眸清澈而倔强。
郭琮懿打量了她一路。
方才在昭刑间，他无端觉得心头无比烦闷，身子里似乎有一道燥火上下乱窜着，让他走出昭刑间外透透气儿。这一下，便看见刚离去不远的兰芙蕖。
少女一身雪白的袄。
这般厚实的衣裳，依旧难以遮掩她姣好的身材——那楚腰纤细，盈盈不堪一握，腰肢再往上些……
郭琮懿口干舌燥。
而如今，这看上去娇滴滴的小妹妹，手里正举着一把沉甸甸的箭.弩，对向他。
郭琮懿嗤笑了声：
“小美人儿，别闹。当心自己被这东西给伤到了。”
兰芙蕖：“站住。”
明明是一道厉斥，却因为她软绵绵的声线，显得并没有多少气势。对方俨然也未被她威慑住，扬了扬眉毛，轻.佻地朝她走过来。
他的眼里，燃着同沈蹊一样的火。
大火燃烧之下，却分明是两种不一样的情愫。沈蹊是欲念，是占有，是爱意汹涌；而面前此人，贼眉鼠眼里只流露着令人作呕的贪意。
她举平了箭.弩。
命令道：“别过来！”
郭琮懿不以为意，调笑着：“你知道这东西怎么玩儿吗，要不要本官来教你——”
下一瞬。
“蹭”地一声——
利器划破黑夜。
郭琮懿的话登时卡在了喉咙里。
取而代之的，是一声凄厉的惨叫。
兰芙蕖赶忙捧着箭弩，往后退了半步。
“你个小浪.蹄子，胆敢伤了老子。”那一支箭擦着他的大腿而，刺得并不深，对方捂住了伤口，愤恨地过来抓她。
吓得兰芙蕖赶忙举起箭弩。
——“弩生于弓，弓生于弹。射弩与打弹弓同理，拉弦，搭箭，抬臂，目对望山，指扣钩括，则箭矢出。”
——“小芙蕖，不要怕，先将胳膊抬平，对准目标。”
“蹭——”
钩括震动，她的手指也感觉到一阵颤意。
下一刻，她看见男人面色一白，豆大的汗珠从额上扑簌簌而下。
……
叶朝媚放心不下兰芙蕖。
她匆匆朝沈蹊军帐这边走，临近帐子时，突然听到一阵杀猪般的嚎叫声。她心头一紧，立马领着士兵快步跑过来，只一眼，便看到眼前血流一地的惨状。
倒地的竟是郭琮懿。
安翎目瞪口呆。
紧接着，她冷静地指挥左右将郭琮懿抬走。
“小芙蕖，”安翎姐姐走过来，“小芙蕖，你……可有伤着？”
兰芙蕖这才回过神。
她捧着箭.弩，面容白得宛若一张单薄的纸。少女垂下颤抖的眼睫，不可置信地看着地上这一片狼藉。
“安翎姐姐。”
她的声音亦打着颤，“我，我好像惹事了。”
叶朝媚柔声道：“不会的，沈蹊会处理好的。况且这也并不是你的错，小芙蕖，只要你人没事就好。”
“安翎姐姐，”她咬了咬下唇，心惊胆战道，“那个人他会死吗？”
她是不是杀人了？
“你先不要想这些，我去让人将此地处理干净，”迎上这一双惊惧的软眸，叶朝媚又捏住她的胳膊，安慰道，“方才我进来时看过了，你虽然射了一箭，但他的气息尚足，不会死。”
“可是……”
小芙蕖顿了一下。
“我好像……我好像射到了他的那里。”
“哪里？”
“就是那里。”
兰芙蕖咬了咬牙，匆匆往下瞥了一眼。
就是这一眼，让叶朝媚愣了愣，参悟过来后，她惊得险些跳起来。
“那里？！！”
安翎又瞪大了眼睛。
“……嗯。”
她埋下头，声音小小的：
“我也不是故意往那儿射的，安翎姐姐，我射不太准……”
“不，不是不准，”谁知，安翎竟赞许她，“小芙蕖，你射得太准了。以后你要是再遇见坏人，就往那儿射。嗖嗖嗖，保准儿一发毙命。”
一发……毙命？
兰芙蕖连忙摇摇头：“我不想杀人。”
“你这招不是杀人，胜似杀人，”叶朝媚拍了拍她的肩膀，见她脸上怯意消散，才感叹道，“不得不说，沈惊游教你箭.弩还是很有用的。对了，你刚才有没有被箭.弩伤到？”
“没有。”
“那便好。”
正说着，几名军卒前来，将地上的血渍处理干净。叶朝媚又哄了一会儿她，见小芙蕖不再后怕，才靠在椅子上放肆地大笑了声：
“也不知那个姓郭的，现在是什么感受。”
刚体验极致的燥火焚身，立马又体验断子绝孙。
“可他毕竟是钦差，我这般……会不会牵连到蹊哥哥？”
闻言，叶朝媚轻轻捏了捏她的手指。少女的手指很软，细白修长，每个骨节都精致得恰到好处。
“就这点破事儿，还能难倒他沈惊游不成。”
不过就背地里使些手段。
反正对方也不知这射箭之人姓谁名谁，到时候随便抓个犯了重罪的替死鬼，应付一下便是了。
再者——
“说不定郭琮懿都不愿深究此事呢。”
小芙蕖不解地眨了眨眼：“这又是为何？”
“这你就不懂了吧。你射死的那玩意儿，不光是男人的命根子，更是男人的面子。今日你若往他身上其他地方射了一箭，他或许会大张旗鼓地处罚你，可你却不偏不倚，恰恰好射死了那东西。是个男人，谁会告诉旁人，我没了儿孙，成了个阉人？这要是传出去了，以后他的面子往哪儿搁？就算别人明面上不说什么，但也肯定会在暗地里头笑话他。”
“郭琮懿不敢明面上抓你，就只能背地里面耍些手段，暗害你。但很可惜，他玩阴的是玩不过沈惊游这等小人的。”
