宫崎千寻继续往前走，将这对母子抛在身后，不知不觉绕到了医务室附近。
家入硝子喜静，加上属于重点保护对象，高专单独拨了一栋楼给她，位置在校园深处，没什么无关人士前来打扰。
她眺望着这栋林中建筑，不期然地定住视线。
大概是顶楼走廊的位置，一扇窗大开着，套着白大褂的女性静静倚着窗棂，隔了一大段距离淡淡地望着她。她停下脚步，难得的有些踌躇，然而拈着烟的女性只是轻轻掸了掸手指，收回目光，起身消失在窗边。
不知道是放下心，还是更觉沉闷，宫崎千寻在原地站了一会，垂下眼，改变方向往另一面走去。
走了几步，身后忽然传来“咕噜噜”的滑轮声。她微怔，低垂的视线里闯进来一个怪模怪样的机器。
像是会在营业厅或者大商场见到的智能导购机器人，长条形的外壳，头顶位置安了一块显示屏。
“宫崎。”大概到她胸口的小机器人发出了平板的电子合成音，显示屏上同步跳出一个颜文字。
神色古怪地沉默了一会，宫崎千寻开口：“杰？”
不等对方回答，她就露出了笑容，轻咳一声稳住语调。
“机械丸同学真贴心，连表情都考虑到了。”
说起来这事还是她起的头，之前和高专会谈的时候提了提可以去找京都校的学生究极机械丸定制一个安放大脑的机器，没想到家入硝子干脆更进一步，订了一台可以行动的小机器人……
就是，过于童趣了点。
姑且不去考虑这后面有多少私心，至少夏油杰现在这样可以行动、又不完全方便的样子很适合监管。
宫崎千寻收了笑容，重新举步，问：“硝子让你来的？”
跟在身边的小机器人用脑波转换的电子音回答：“是。”
无言地走了一段路，她轻声说到。
“那就替我向硝子转达一下歉意吧。”
“道歉不亲自当面说，不是很没诚意吗。”
“……死不悔改的惯犯，是不是当面道歉都很没诚意啊。”
她自嘲一笑，沉默下去。
沿着小路转过弯，到了上山的长长台阶前。小机器人只有平地移动的滚轮，爬不上阶梯，不得已停住了。
宫崎千寻踏过几层阶梯，侧身看它。
“自己去玩吧。”
夏油杰：“你这是什么哄三岁小孩的语气，真让人火大。”
然而毫无起伏的电子合成音让怒气也变得可爱起来，宫崎千寻不由得抿出酒窝，目送小机器人不快地“咕噜咕噜”滚远。
她独自走上望不到尽头的山道，两旁深林绵延，叶涛簌簌作响。片刻后，两道身影从林中穿出，来到了台阶上，与她照面了。
白色短发的男生竖着衣领挡住了半张脸，柔和的紫色眼眸望见她，惊讶地睁大，手立刻隐蔽且用力地扯了同伴一下。和他一起的熊猫咒骸飞快凝神，也看了过来。
他们压低声音激烈讨论了几轮，再抬头时，看着她还是词穷。
“木鱼花……”狗卷棘放弃地往后退了半步。
熊猫只好挺身而出，对走近的她张开双臂：“要免费的熊猫抱枕吗，心情差的时候抱一抱有奇效──”
狗卷棘在后面点头：“鲑鱼鲑鱼！”
宫崎千寻失笑，轻轻拍了拍咒骸柔软温暖的毛皮，温声回绝这份好意。
“不用了，我心情还不错。你们怎么在这边？”
“做了一整晚的梦，一醒
来大家都有点激动……在宿舍呆不住，所以出来散散步。”熊猫收回手，像一只大玩偶似的站在她身边，“真希更是一大早就冲出门去京都校那边找人了。”
知道禅院姐妹之间的双子羁绊有多深，她不意外地笑了笑：“这次能早点沟通心意就好。”
简单交流完毕，她对两人点头致意。
“我还要继续逛一逛，先走了。”
熊猫欲言又止，倒是经过狗卷棘身边时，白发的咒言师开口挽留到：“金枪鱼蛋黄酱？”
熟悉饭团语的她自然听出了言下之意，但还是摇了摇头，轻轻按了按对方的肩膀，留下一句“不用担心”，就越过他们往上走去。
二年级的两人没有追来，宫崎千寻又爬了一长段阶梯，在逐渐增多的鸟类啼鸣中听见了脚步声。
是高专配发的女生制服鞋踏过石板的声音。
她抬眼，石阶之上，钉崎野蔷薇正紧抿着唇看着她。
第26章 第二十六步，通往理想乡
日光隐约现出了模样，山风里摇晃的枝叶筛出无数斑驳树影，笼罩了长长的石阶。
她们的目光穿过这片流动的光影对视，一时齐齐陷入静默。
片刻后，钉崎野蔷薇带着鼻音率先开口了：“老实说，我现在完全不知道怎么和你相处。忽然在梦里被塞了一堆回忆也就算了，却一点感情都没接收到──要是亲近不太自在，要是疏远又觉得抗拒……”
宫崎千寻沉默着听她抱怨了一大通话，笑了笑，口吻温缓地答：“不相处也可以，这次的我们本来就是陌生人啊。”
眼眶泛红的钉崎野蔷薇立刻生气地扬起了眉。
“我才不要！”她大声反驳，“说什么‘陌生人’──那个‘我’要是知道了一定会爬出坟墓来把你臭骂一顿……”
女生亮眼的橙发在摇曳的光影里飞扬而起。她三两步跳下阻隔两人的石阶，伸出手用力抱紧了宫崎千寻。
有些惊讶地睁大眼睛，宫崎千寻卸去冲力，稳住身形。
山风迎面而来，钉崎野蔷薇袖口衣摆熏染的花香随着拥抱一齐环绕着她，浅淡却绝不容忽视的馥郁香气，几乎要化作有形的刺悄悄扎进她胸口。
她紧抱着她，亲密无间，好像两人还是可以性命相托的同期生。
花香之中，明明是九月末的凋零期，却仿佛有一捧热烈明媚的蔷薇盛开在了宫崎千寻身前。恍神的她终于也抬起手，轻轻回应了这个拥抱。
“……笨蛋！”头埋在她肩膀里的钉崎野蔷薇含泪咕哝了一句。
掉了一阵眼泪，情绪平缓几分的女生有些不好意思地抽回手，顶着红肿的眼睛嘟囔:“我先回宿舍了……伏黑在后面，不准告诉他我哭得这么惨。”
她匆匆擦干眼泪，走之前还不忘叮嘱。
“要是伏黑哭了记得拍照发给我──”
宫崎千寻失笑:“我觉得惠不会哭的。”
“说不定呢，他就是太沉闷了，大哭一场才好。”钉崎野蔷薇摆摆手，回头对她说，“早点回来！”
默然一刹，她温和点头。
“好。你放心。”
女生踏着风跑开了，果然如她所说，没过多久，削瘦的黑发男生就沿着阶梯往下走了过来。
隔着几步对望一眼，宫崎千寻截住了他还没说完的“对不起”。
“没什么好道歉的。”与记忆中一模一样的对话，仍然是相同的两人，变化的是时间与情景，“我们都在做自己该做的事。”
林间清风吹乱思绪，伏黑惠微微一怔，不由得松缓了神情。无言的默契蔓延，让两人都淡淡地笑起来。
宫崎千寻叫住准备离开的他：“惠，帮我个忙吧？把其他人召集起来，找一个安静的房间，我有事要做。”
静静记下她报出的名字，伏黑惠点头。越过她走向返程下山的路时，擦肩而过的他低声说了一句。
“早点回来。”
“……好。”应下嘱咐，宫崎千寻忍不住玩笑似的抱怨，“你们别像担心小孩子一样怕我跑掉啊。”
送走第二位同期，她继续往上攀登，抵达一处还算宽敞的小平台。离这座山的山顶已经不远，她远眺陡峭的峰峦，一会后，若有所感地回过头──
有人冲过层层树影追了上来，独特的粉色短发闯入眼帘。
看起来也一个人呆了很久的虎杖悠仁满身都是被雾气侵染的寒意，盯着她看了片刻，仿佛被某种无形之物压垮一般跪倒在地，揪着头发痛哭失声。
宫崎千寻看着他大哭不止，无奈地叹气。
“怎么一个个都来找我啊。”
她走上前，在他面前蹲下身，一只手托住了他。两双眼睛对视，一人泪流满面，一人平静如常。
“对不起、对不起……”虎杖悠仁的声音几乎融化在一起，不仔细听还以为是哭声。
“……这有什么对不起的？”回应的人语调温柔，甚至带着笑意，“悠仁是因为太痛苦了熬不下去而选择死亡──这样也要责怪的话，我未免太冷血了吧。”
强硬地撑起他的身体，宫崎千寻等到虎杖悠仁情绪稳定才松开手。
“去找惠吧，我有事安排。”弯起的眼眸望向那双还是闪烁着泪光的眼睛，她退开挥了挥手。
“很快就回来，不会擅自跑掉的。”
目送对方一步三回头地离开，她苦恼地舒了口气，重新迈步往顶峰走去。
安安稳稳登上山巅时已经是午后。
潮湿的雨雾终于被太阳驱散，踏上山巅的瞬间，视线蓦然开阔，日光万顷，灿烂地倾泻而下。群山之中回环奔流的风带着自由自在的气息，拨乱她披散的黑发。她抬眸一扫，忽地一呆。
背对着她的青年坐在山崖边，似乎正出神。
宫崎千寻停步，踌躇一会，刚打算转身，却被唤住。
──“千寻。”
……这是这次相遇以来，对方第一次叫她的名字。
默然半晌，她还是往前走去，站在了他身边。
曲着膝的五条悟另一条腿直接垂在了陡峭绝壁之外，他没有带眼罩，那双冰蓝眼眸望着俯瞰重山、耀眼夺目的太阳，神情是和那个冬夜如出一辙的冷峻平静。
宫崎千寻低头看去，发现他搭在膝上的那只手，指节里勾着一把十分眼熟的咒具……正是那把曾被他交给自己、又最终被自己用来自刎的白柄黑鞘的|差。
相当了解他脾气的宫崎千寻拢了拢外套，清淡说：“刀又没做错事，扔掉它也没意义吧。”
五条悟抬眸看她，神情微松，语气里还是带着难以察觉的烦躁：“看它不顺眼。”
两人情绪都控制得很好，宫崎千寻甚至轻轻笑了起来。
带着浅浅的酒窝，她伸出手。
“那就送给我吧？”
山风吹乱及踝的裙摆，她随意将飞舞的发丝挽到耳后，拢了拢飘扬的长裙，也在山崖边坐了下来。
伸出的手探过去握住了只靠挂绳牵扯、在风中摇摇摆摆的|差，她微微笑着，轻描淡写地说。
“正好我的武器不见了，缺一把趁手的刀。”
第27章 第二十七步，通往理想乡
下山时天色已经不早。五条悟得知她让伏黑惠去叫人的事后，露出了了然的神色，决定和她一道走。
“咒力标注要一次性完成吗，太耗神了吧。”他把眼罩戴好，双手插兜轻轻松松与她并肩而行。
宫崎千寻不以为意地回到:“没什么耗神的，精细操作一向是我的长处。老师总用旧眼光看我的话，将来会大吃一惊也说不定。”
“现在就超级吃惊了啊！”五条悟摆出夸张的表情，笑说，“真难得听到千寻这么自信满满的话。”
记忆里成为咒术师后总是压抑着疲于奔命的焦虑的少女，平静从容地望了他一眼，说到。
“因为已经比老师更厉害了。”
“哇，真的？”
五条悟轻松的语调不知不觉低了下去，他微微一顿，再开口时夹杂了细微的叹息。
“也会觉得千寻不那么厉害才好，这样显得说要保护学生的老师我超差劲的。”
明明十分沉重的事，被他说出来语气却拿捏得恰到好处，有些伤感又不至于太引人难过，仿佛过去的悲痛也一起变轻了。
不知不觉漫长的山道已经抵达尽头，宫崎千寻走下最后一级阶梯，轻声说。
“可是，我也想要保护老师啊。”
伏黑惠选的地点是一间闲置的教室。
一年级的三人提前打扫一遍，把指定的人都叫了过来，差不多聚齐的时候，宫崎千寻和五条悟也到了。
空教室里没安放桌椅，大家三三两两站着，看她走到教室中间。由于学生们还不清楚状况，倚着讲台的五条悟主动接下讲解的任务，把咒力标注的事说了一遍。
没人提出反对，但显然，也没人把这标注当成真的救命装置，只是心照不宣地想让她安心而已。
宫崎千寻洞若观火，笑了一下，没说什么，依次完成咒力标注。轮到伊地知洁高时，辅助监督有些意外，犹豫地站到她面前来。
“……我也要吗？”
宫崎千寻扣住他手腕，微微一笑:“当然，伊地知也在我的保护范围内啊。”
完成这最后一个标注，她环视一圈，收敛笑意，触发了咒力共鸣。
属于“日常”的视野刹那颠覆，有形之物消隐，只剩下纯粹的咒力──由人类心底源源不绝被创造、逸散在全世界的无主咒力，雾气一般飘荡着，而朦胧雾海之中，嗡鸣的锁链贯穿天地，犹如刀戟之林，在寰宇间降下了交织的铁幕！
以磅礴无量的咒力生成的这无数锁链、尽数归拢于孱弱的血肉之躯，宫崎千寻如同展示一般抬起了手，轻轻握住自体内延展而出的链条。
众人脸色惊变。
“受限于身体，我的确没办法及时赶来救你们，但是，我的咒力已经嵌入了整个世界，依靠标注的定位，悟可以瞬间降临到你们身边。”
特级过咒怨灵在身后化形，她没有回头，反而望向了遥远天外的无形存在，淡淡补充。
“我的生得术式，是以死亡为发动条件，使自身存在跳出世界之外，获得重启世界、回溯时间的力量。”
漆黑眼眸阖上，连接着其他人的意识无限拔高。仰望的视野转换为俯瞰，封锁寰宇的锁链铁幕之下，位于更深层次、存在于概念之中的奇异时钟展现出了形态。
已经被血色染透的赤红指针，“咔哒咔哒”往前转动──这震耳欲聋的丧钟里，宫崎千寻睁开眼，意识跌回身体，声音几乎与钟声余音重合。
“迄今为止，我已经重启了一万零一次……”
一直以来看似完好的外壳终于剥落一角，暴露出早就被砸碎的、腐烂的内里。她看着眼前熟悉又陌生的人们，再次展露笑颜，语调却是冰冷的。
“拼命活下去吧，这是最后一次了。”
完成咒力标注的第二天，由于意外入侵事件而中止的姊妹校交流会在两校学生一致同意下继续举行。
按往年惯例，第二场比赛该是个人战，然而有讨厌常规的五条悟在，从抽签盒里掏出的纸条不知为何变成了“棒球”。
东京校的学生有着重启的记忆，倒是淡定如常，京都校的大部分人却直到上场还迷惑不已。总之，一片混乱的棒球赛就此开幕了。
