返回高专是下午三点，距离“同化”开始还有数小时, 针对天内理子的悬赏已经过期, 进入结界范围的其他人都不由得心神一松，唯独宫崎千寻还紧握着刀柄。
“千寻, 不用太紧张，到了这里应该不会有敌人了。”夏油杰安抚到。
宫崎千寻神情专注，微微摇头。
“在理子见到天元之前, 都可能发生意外……毕竟我运气很差──”
话音未落，她眸光一凛, 一步转到五条悟身后, 手中刀同步出鞘, 于千钧一发间格挡住了悄无声息袭来的刺杀！
“锵”──
金铁交击的嗡鸣中, 她冷冷补上下半句：“这不就来了吗。”
两双眼眸视线相错，不知如何突破高专结界、追踪到他们面前的袭击者露出了有些惊讶的表情。
刹那的停顿，两方同时变招！
刀刃与刀刃撞击的声响犹如急雨, 速度越来越快, 反应过来想要援手的五条悟和夏油杰甚至一时找不到机会介入。
五条悟盯着战作一团的两人，头也不回地说：“杰, 你带着她们先走, 去薨星宫！这里交给我们。”
抬手护着天内理子和黑井美里的夏油杰默然一瞬, 应了一声“好”, 带着她们匆匆奔上石阶, 消失在山道中。
墨镜已经被甩掉, 然而就算用六眼也难以预判突兀现身的男性的动作──对方体内没有一丝咒力，是罕见的零咒力天与咒缚拥有者……
彻底舍弃咒力后换来的突破常规的身体素质，让男性的体术比宫崎千寻更加凌厉，加上手里形态特殊的咒具刀强度远胜普通武器，交手十余回合后，“呛啷”一声，宫崎千寻的|差竟然被拦腰斩断。
在察觉刀身裂隙时就有所准备的少女沉眸掷开断刀，不退反进，空着的手迎向逼近的敌人──半透明刀刃自掌心倏然递出，直刺对方脾脏！
局势陡变，男性仓促之间回防，最终凭借惊人的速度抢在咒力刀刃入体之前用咒具截住了攻击，下一瞬，被特殊咒具斩中的半透明刀刃居然化作咒力溃散！
宫崎千寻猝不及防，战斗节奏不免乱了一刹。原本的攻守态势蓦地扭转，男性抓住破绽一刀反撩，差点割裂她胸腹，幸好五条悟抓住两人短暂的停顿用【苍】强行拉拽住了他的身体。
然而【苍】制造的控制也只持续了一两秒，宫崎千寻将将避开这一刀，手持咒具的男性就摆脱了吸引力，重新恢复攻势！
能够击散咒力……不，术式也能中止……
稳住身形的宫崎千寻锁定那把奇特的咒具，神色凝重，飞快闪避了几次攻击，深吸口气。
一把刀还能护住他全身吗！
她抬手，五十二次轮回增幅的磅礴咒力如海啸般倾涌而出，在两人周身压缩凝聚，化作了有形的湛蓝！
仿佛昆虫被困入琥珀，男性那几乎无法捕捉的攻击动作刹那凝滞！
咒力同调展开，在不断凝聚的高密度咒力中获得一部分行动能力，宫崎千寻一心二用，与虽然凭借咒具勉强重新活动但速度大幅下降的男性再度战在一起。
本就激烈的战斗倏忽进入白热化，两人都放弃了防御，同时开始抢攻。天与咒缚造成的身体素质压制被四周有形咒力抵消不少，宫崎千寻凭借多次游走于生死之间的敏锐本能，在精力被牵制大半的情况下一边迎击一边完善刚开发的招式，对方用咒具刺穿、切开的伤口好像根本影响不了她，终于──
海水一般的湛蓝咒力中，绽开了璀璨如星芒的刀光！
形态独特的咒具尖端直直插进她颈侧，她却眼睫也没颤，手稳如磐石，悍不畏死的半透明刀刃携着有去无回的决绝同时没入了敌人腹部，一路逆斩向心脏！
四周凝聚的咒力浪涛似的散去，重归无形，神情剧变的五条悟总算找到机会冲上前来，瞬间分开两败俱伤的双方。
男性艰难笑着倒地，却没人再去看他。
宫崎千寻靠在五条悟怀里，脖颈里还插着那把奇特的咒具，五条悟握着刀柄，却不敢拔出，揽着她肩膀的手越收越紧。
血如泉涌，很快染红了两人半身。
看着少年罕见的满是慌张的脸，她忽然生出了淡淡的笑意。颊边酒窝加深，她勉强抬起手，搭上他握着咒具青筋暴起的手背，轻轻一推。
六神无主的他顺从地用力，把咒具拔了出来。
点点赤红飞溅到两人脸颊上，把少年雪白的眼睫也染红。她的手松开，脱力地坠下去，感受着体内从战斗开始就发挥效用、最后成功吊住了一丝生机的反转术式，嘴唇微动。
“……别、担心……我睡一会……”
微弯的眼眸静静合上，宫崎千寻倚着怀抱陷入昏沉。五条悟揽着失去意识的她晃神片刻，才记起去试脉搏，指尖按上另一边颈侧，沾了满手的血，好在隔着一片粘腻还是感受到了微弱又坚韧的跳动。
绷紧到极限的心弦陡然一松，他弯下腰，将胸腔中震颤的呼吸慢慢吐出，定了定神。
伤痕累累的少女被扶上脊背，五条悟背起她，踏过不知何时消失的男性留下的血迹，脚步一顿，没有追击，而是往夏油杰三人离开的方向走去。
薨星宫，本殿。
由于资格不够，黑井美里已经在入内的参道停步，只剩夏油杰和天内理子两人来到这围绕巨树一圈圈修建的庞大建筑群入口。
在高台上俯瞰全景的两人静默片刻，夏油杰指着位于远处的大树根部说：“你要沿着楼梯向下走到那里，进入天元大人所在的另一重结界。未经传召的人是无法进入其中的，不会有谁来干扰‘同化’。”
天内理子望着那个位置，不知不觉握紧了双手。
然而，下一刻，夏油杰平静的声音就接着说到。
“或者，你现在转身，和黑井小姐一起回家。”
“……诶？”大吃一惊的天内理子蓦地抬眸盯住他。
穿着高专.制服、自己也还是学生的男生侧脸上流露着比无数大人更成熟可靠的神情，转头对她微微一笑。
“这是我们三人共同的决定。”
“就算、就算天元大人不同意……”天内理子拼命抑制着身体的战栗，眼中却还是渐渐蓄满了泪水，声线发抖地问，“就算、会造成严重的后果……你们……也要救我吗……”
“就算敌人是天元大人，我们也不会让步。”夏油杰语气笃定，“不同化造成的后果未必很严重，我们会处理好的。”
天内理子睁大眼睛，眼泪夺眶而出，大哭起来。
“我想回去！想和黑井一起回家……”
“那就回去吧。”
从通道中走来的人影淡淡回应，停在了他们身后。
夏油杰迅速转身，却在看到对方的样子后表情陡变：“悟……千寻！”
满身狼藉的少年看了看他：“我没事……千寻还活着。”
夏油杰带着同样惊诧到忘了哭泣的天内理子迎过去，简单交流了几句战斗经过。话音未落，五条悟敏锐察觉垂在颈侧的头轻轻一动。
恢复了几分意识的宫崎千寻无力抬头，声音微弱地开口。
“不用……担心天元……”
眼泪未干的天内理子一怔，听到她接着补充到。
“没有‘星浆体’同化，咒术界也不会乱……天元的结界术能让他在‘进化’后保持理智……”
勉强说完这两句，宫崎千寻的呼吸又微弱下去，留下出乎意料的三人互相对视。他们远远眺望一眼巨树，没有再前进，而是沿着原路返回了。
“星浆体同化”任务，在参与者的一致拖延下失败了。
没有进入薨星宫的天内理子错过“同化”期限，最后在五条悟力保下恢复普通人身份，重新回到廉直女子学院读书。早就将无父无母的女孩子视为家人的黑井美里自然跟随着返回，继续生活在一起。
另一方，被迫“进化”的天元果然如宫崎千寻所说，并没有失去理智，而是一如既往地藏身于薨星宫中维持着对所有结界术的增强。咒术界纷纷攘攘一阵，见一切如常，也姑且放下心，没有接着火冒三丈地追究天内理子和五条悟等三人的责任。
一切又回归正轨，时间也进入了夏日初临的六月。
战斗中险死还生的宫崎千寻元气大伤，一直在医务室休养。六月初的一天，五条悟出完任务回校，忽然起意去探望她，于是不顾夜色已深，径自调转方向往医务室走去。
值班的医生虽然诧异他选了这种时候过来，但也没有阻拦，他脚步轻悄，一路行过走廊进入病房。
房间里关着灯，宫崎千寻正睡着，依旧苍白的脸颊贴着病床白色的枕头，几乎分不清差别。
五条悟静静走到床边，半蹲下来，看着她睡梦中仍然微蹙的眉头，抬手轻轻点了点那褶皱。
就算不笑，少女颊边也有着酒窝的痕迹，他借着月光望见这痕迹，恍惚中想起那场战斗后她盛满血的笑涡，不由得手往下移，指尖戳了戳那浅浅的凹陷。
窗外有云飘过，遮住朦胧的月光。病房被沉静的暗影淹没，但床上浅眠的人却迷迷糊糊地睁开了双眼。
五条悟拇指摩挲过加深的酒窝，和那双与夜幕同色的眼眸对视一刹，忽然出声打破宁静。
“来恋爱吧。”
少年的告白同惊雷一齐响起，闪电劈落苍穹，取代月光照亮这一方斗室。轰鸣之后，风卷着潮湿的气息飞过天地，掀起“哗啦”不绝的水声──
夏日的第一场阵雨到了。
第54章 第五十四步，通往理想乡
贴着陈旧符纸的干枯手指被捏着转了一圈, 宫崎千寻打量它片刻，叹着气将它扔回同样符纸密布的木箱里。
木箱中已经积攒了数根模样类似的干枯手指，她眼不见心不烦地合拢盖子, 加固封印，又把木箱放进钢铁铸造的多层保险柜，一层层还原密码锁。
等掩饰好墙上机关, 已经折腾了近一小时。她四下环顾，把该关的窗户和电器都关闭, 随手按灭灯光, 出了公寓大门。
夜深时分，不光楼栋里没人，街道上也人影寥寥。
她租的公寓靠近高专，与东京闹市离得很远，就算有人想过夜生活，也会直接往市区去, 于是显得此时的街面格外清冷。
不知道什么时候开始变成了不爱接近人群的性格，没有熙熙攘攘的人流打扰，她反而松了口气, 独自走在夜色中, 整理着思绪。
四处收集回来的宿傩手指, 还是找不到彻底破坏的方法, 只能暂且存放在公寓里；追查\索行踪一直没取得大进展，反而引起了咒术总监会某些人的警觉……难道\索对高层的渗透这时就成功了吗……
真是处处不顺啊。
盛夏连夜风也燠热难当，宫崎千寻烦恼地叹气，掏出手机点进隐藏界面看了眼。老式的翻盖机, 自然不像未来的智能机那么方便, 小屏幕上显示的监控画面切换好几次, 才算把公寓各处情况查看完毕。
一切正常。没有突然的物品垮塌、水管爆炸或者电器起火，也没有窃贼“恰巧”光顾──毕竟她这次回来停留不久，“厄运”还没有增强到在她离开后依旧起效的程度。
不过继续按这种速度增幅下去，也是迟早的事吧。
要找个时间把宿傩手指托付出去才行……她不可能时时刻刻盯着监控，又每次都在意外发生的时候恰好赶回去……
人选当然是现成的，但宫崎千寻一想到那个名字，就像突然咬中舌尖似的，紧闭着嘴巴，脸涨得通红。
雷声、雨声、少年的告白声，时隔两月再度回响在耳畔，仍然清晰得仿佛刚刚听见。
──【来恋爱吧。】
热气腾腾的风吹过她温度持续上升的脸颊，大脑似乎也要沸腾了。她停步捂住耳朵，下意识往后仰，像要躲避什么，差点跟那天大惊失色直接翻下病床一样摔倒在地。好在彻底恢复的身体平衡反应十分出色，踉跄一步稳住了身形。
……所以到底为什么会变成这种局面啊……
心底响起一连串尖叫，宫崎千寻蹲下身，抱着膝盖羞恼得不想再走。
入学高专以来的一幕幕回忆滑过脑海，她咬紧嘴唇努力反思自己的行为。
因为老师本来就很没距离感，所以面对五条同学的亲近，她也不自觉地接受了……果然该更谨慎一点才对！十来岁的少年和二十多的成熟大人完全不是一回事啊！还有……新年那时候，就应该严肃地拒绝改叫名字的要求！
──说到底五条同学也做得不对，就算她没注意，他难道就不能注意一点吗？
大概是强人所难的迁怒，但宫崎千寻已经无法思考了。
简直惊得人魂飞魄散的告白事件后，她别说回复，连医务室都没敢再呆，慌慌张张结束休养重新开始接任务，试图避开五条悟，然而毫无效果，反而被追着堵了几次宿舍门。那之后她干脆连高专都不回了，幸好接近暑假，忙着接任校长职位的夜蛾正道没空管他们又闹出什么幺蛾子，听她说总监会有命令就痛快地批了假。
新换的公寓还没来得及告诉同期，正好给了她躲避的港湾。她原本打算整理好心情就和五条悟认真谈谈，但理来理去越来越乱，拖到暑假开始也没能完成“认真谈谈”的计划……
紧握着的手机被举起，翻到短信界面。
【发信人：杰
千寻，你和悟发生什么了？他一脸郁闷的样子。】
【发信人：杰
……我大概听说了，感情的事，慎重考虑总比轻率同意好。我会尽量帮你安抚他的。】
【发信人：硝子
某人连续骚扰了我半个月，大声抱怨了一吨重的恋爱烦恼。你如果不想接受，也早点明确回绝他吧，不然暴龙兽要进化成丧尸暴龙兽了。】
【发信人：硝子
千寻，你请假了？】
【发信人：杰
千寻，你要等下学期才回来吗？】
【发信人：硝子
五条笨蛋把宿舍拆了。】
一路往上滑，之前还能跳过的某人短信占据了整个屏幕，再也无法忽视。宫崎千寻看着那一排排的【发信人：悟】，“啪”地一声合上翻盖。
虽然很对不起无辜被卷进来的夏油杰和家入硝子……但她真的暂时不想面对，就让她躲完这个暑假吧……
蹲得太久，双腿有些麻木，她深深叹气，撑住膝盖想要起身，身前却罩下一道阴影。
少年压着郁怒的声音飘下来，让宫崎千寻整个僵住。
“电话不接，短信不回，人也不见。你这家伙，到底想干嘛？”
她根本不敢抬头，强装镇定地开口：“……在、做任务。”
“哈？”少年插在兜里的手抽出来，指尖
就垂在她眼前，“你是去北极做的任务吗？与世隔绝到一个月没空报一次平安？”
“……对不起。”
身前站着的人盯着她看了片刻，长叹口气，伸过来一只手。
