冰冷的金色眼瞳突然浮现在眼前，桔梗脸颊再次飞上绯红，勉强定了定神才压下。
“既然如此，你们就还是跟着我吧。”桔梗想了想，不清楚杀生丸的来历，却决定庇护他们，“你们不知道四魂之玉的危险性，草率地交给了那位姑娘，实在不妥当，我会与她说清楚的。”
清缓：“母亲还是打算继续守护四魂之玉吗？”
桔梗眼神平和：“那毕竟是我的宿命，是我应该背负的责任。”
“这个世界从来就不存在什么宿命。”清蛮眼神明亮，字字铿锵有力，“有人和我说过，她以前也是相信所谓宿命的，她以为她生来就应该背负某个责任，但是她遇到了一个人，那个人让她相信，未来是无限的，未来是可以由自己选择的。”
清蛮定定看向桔梗，一字一顿说得清晰：“她是自由的。”
桔梗微怔，深深看了他一眼后移开目光，那眼神说不出的感觉：“……若我就此死去……可我终究还是活过来了。”
连死亡都无法将她从这宿命中挣脱。桔梗并不责怪清缓与清蛮的选择，她知道，是命运束缚着她，让她无法从这被诅咒般的巫女身份中脱离。
至于清蛮口中的“那个人”……桔梗苦笑，巫女有什么资格接触感情？
清缓被她眉目间的忧伤刺痛，忿忿道：“你的生命才不是为了四魂之玉而存在！你还有我，还有清蛮，还有枫，还有……最重要的是，你是为了你自己而活着，不是吗？”
“你也是自由的！”她紧紧抓住桔梗苍白的手掌。
桔梗因她眼中的神采而生出退缩之意，她低头回避了这两个孩子的注视，许久之后才抬头，笑容已经恢复了往日的淡然：“不说这些了。五十年过去了，枫一定很想我吧，我也很是挂念她。”
清缓咬唇，还想再说，却被清蛮伸手按住了。
黑发的少年按下心里的隐忍，假装没有看到桔梗的欲盖弥彰，笑着说道：“嗯，枫的确很期待见到恢复神智的母亲，是该去看看她了。”
桔梗点头，不愿再说其他，只催促着尽快回去枫之村。
她当然知道清缓清蛮对自己的关心，也知道枫对自己的依赖，但她早已经在很久之前，就已经知道自己的宿命所在了。
回程路上经过一处村落，隐隐可以听到幽幽的哭泣声，桔梗感知到村落上空渺茫游荡的死魂，眼中涌现出难以言述的疼痛。
时隔五十年，从孩童走向垂老，枫见到桔梗自是一番激动不提。在交流中桔梗等人得知，四魂之玉在交给戈薇之后，被妖怪夺走，又被她一箭射成无数碎片。
“……现在戈薇和犬夜叉他们一直在到处找四魂之玉碎片呢，听说已经收集到一小块了。”
清缓和清蛮颇为惊讶，这个情况是他们怎么也想不到的，但把四魂之玉交给戈薇是母亲的主意，清蛮也不知道她是不是早就料到这个结果，只能私下里找机会问问了。
桔梗心中无奈，只事已至此倒没有生出责怪之意，转而思索起解决的方法。
清缓问：“戈薇她就这样开始寻找四魂之玉碎片了吗？”
想起那个活泼的少女，即便眼圈还有些泛红，枫依旧笑了起来：“她是个十分认真，十分坚强的女子，自觉地承担起寻找四魂之玉的责任，弥勒法师他们也是善良热心的人，所以姑且结伴同行了。”
清缓：“那种东西随便就好了吧，哪里用得着这样大张旗鼓地去找。”
桔梗蹙眉，再次强调：“四魂之玉具有蛊惑人心的力量，即便是落入一人之手，也会造就极大的灾难，更何况此时散作无数碎片落在各地。……只怕这时代要掀起一股难以言喻的波澜了。”语毕，她忧心不已地叹息一声。
清缓小声道：“一块破石头罢了。”
她刻意压低声音，但是又控制在桔梗可以听到的范围，叫桔梗好笑又好气地觑了她一眼：“对你来说是破石头，对其他妖怪与人类来说，可绝不是如此简单的东西了。”
枫闻言也道：“可不是，我记得五十年前犬夜叉就是为了抢夺四魂之玉来到这里的呢。”
清蛮早就对此感到奇怪，他们自小就被教导锻炼自身，不可依赖外力追寻强大，不曾想这个世界的杀生丸与犬夜叉都还在追求着外在的力量。
清缓奚落道：“那种破石头，也就犬夜叉趋之若鹜吧，杀生丸可是不屑一顾的。”
桔梗已经放弃纠正她对四魂之玉的看法，却因为她的话情不自禁想起那个高大清冷的身影。那样骄傲的大妖，的确不会为区区一块妖玉折腰。
她道：“无论戈薇是如何想的，四魂之玉都不是她应该背负的麻烦，即便被她失手毁掉，也不该丢给她去解决。”
“或许她乐在其中呢？”清缓想起他们那个世界的戈薇，她可是始终和犬夜叉黏在一起而没有回到自己的时代的，这个世界的她很有可能也是如此。
桔梗不愿再次因四魂之玉而与他们闹出不快，便沉默不语，心里却是不赞同的，那样不详的存在，怎么可能会有人乐意去接触呢？
清蛮打量着她的脸色，知道她的顾虑，干脆问起另一件事情来：“母……桔梗当年，究竟发生了什么事情？”
发生了什么事情？
桔梗一怔，陷入沉吟。
见她仔细思索的模样，清缓等三人并不打扰，安静地等待着。
“那个时候……”桔梗过了许久才开口，“你们见过犬夜叉了吗？”
“见过的，在此前我也问过犬夜叉了，他告诉我，是母亲你主动约他出去，说是要将四魂之玉交给他。”
桔梗闻言皱眉：“我怎会决定将四魂之玉交给旁人。”
“我自然是相信母亲的，但犬夜叉向来是率直的性格，我看他当时的神态，也不似说谎。”清蛮回忆起犬夜叉当时没头没脑不高兴的模样。
桔梗看了他一眼：“当时突然有许多小妖入侵村子，实力都不值一提，数量却惊人地多，我几乎耗尽箭矢才将他们除去。犬夜叉正是在这个时候接近了我，因为他那时在村子里已经住了挺长时间，和村子里的大家相处算得上平和，我便没有多加防备，却不料被他一击伤在肩膀处。”
她的手不自觉抚上肩膀，当时的疼痛还历历在目。
清缓咬牙切齿地道：“犬夜叉……”
枫彻底糊涂了：“当年究竟发生了什么？”无论是少时还是如今，即便她经常和犬夜叉拌嘴，但感情还可以说一句不错，乍然听闻此事，枫难免感到难以置信。
桔梗拍拍眉头紧锁的清蛮：“这件事情的确有些蹊跷，犬夜叉夺取四魂之玉逃出神社之后，见到我似乎很是惊讶的样子，只是我当时失血过多，没有时间去思考其他，只能选择将他封印。”尽管她当时心有疑虑，但到底是担心事有万一，自己的直觉出错，唯有将犬夜叉封印才能万全地保护村民不受伤害。
她接着说道：“我相信清蛮的判断。”她笑得温柔，对上清蛮颤抖的眼神，“这其中肯定有什么内情是我不知道的，恰好我要去找戈薇谈谈四魂之玉的事情，听你们说犬夜叉和她在一起，那我们大可到时再与犬夜叉问清楚。”
“母亲……”
清蛮难得流露出羞赧之色，红着耳朵靠上桔梗的肩膀，一旁的清缓亦不甘示弱地靠上另一边。
桔梗与枫对视一眼，均是无可奈何地一笑。
她低头宠溺地摸摸姐弟俩的头顶，尽管知道他们身为半妖，年纪定然比自己要大，却总会忍不住因为他们无防备的依赖而心软。
至于犬夜叉……桔梗心中感情有些复杂，只有她自己知道，之所以可以做到这么冷静，更多是因为不在乎罢了。她对犬夜叉的包容只不过是爱屋及乌，就算最后确定真的是被他背叛也说不上有多难受，更何况……死亡对她来说，是解脱而不是终结，而且她并没有真正死去。
作者有话要说：
快结束了，谢谢大家支持。
感谢在2021-07-02 02:15:07~2021-07-08 02:16:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：梧桐雪 10瓶； 小葡萄。 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第150章 二十八
眼看着天色将晚，枫连忙唤人为桔梗三人收拾出房间以供休息，几人话到深夜才纷纷散去。
在桔梗的一再保证下，清缓才放弃了与她同住的想法，眼巴巴地看着桔梗走到自己的房间拉上门。清蛮安抚地拍拍自己的姐姐，走到另一侧的房间休息。
火堆熄灭以后，整个房屋都陷入一片黑暗，窗外的月光愈发明亮，几缕光线落在宝石上，经过折射，在墙壁上投下陆离的光芒。
桔梗若有所思地看着手中的冥道石。
清醒了这段时间，她已经差不多摸清楚了自己身体的情况。没有了四魂之玉之后，她需要消耗灵力来维持正常的行动，冥道石替代了灵力，使得她可以使用巫术，给她的感觉也比四魂之玉好很多。
但终究是死过一次的人，桔梗抚上胸膛，可以感觉到心脏在其中微微跳动，一下一下，有力且清晰，完全看不出衰亡之势。冥道石可以延长她身体的衰败速度，希望可以支撑到她解决四魂之玉以后。
可它是杀生丸的东西……想到这里，桔梗不自然地抿了抿唇，眼神也闪烁起来。从本心来讲，她当然想要冥道石，要收集四魂之玉，没有足够强大的力量可不行。但它又偏偏是属于杀生丸的，若是其他妖怪，桔梗大可以夺取过来，可偏偏……
从那日杀生丸的态度来看，他应当是很在乎这冥道石的，甚至不惜和清缓清蛮动手进行抢夺，虽然因为……桔梗摸了摸脸颊，强迫自己不去想当日发生的事情。即便杀生丸暂时退却了，但这宝石终究是要还回去的。
她在心里仔细理了理繁杂的思绪，现在摆在她面前的事情有许多，但当务之急还是四散的四魂之玉碎片，桔梗暗暗决定，在解决完四魂之玉的事情之后就将冥道石交还给杀生丸。
他会再来索取吗？桔梗在心里问自己，一时也不知道自己期待的答案究竟是什么。
听说桔梗恢复神智之后，有许多村民前来看望她，大多都是在五十年前受过桔梗庇护的老人，在看到容颜依旧，温柔微笑着的桔梗时，甚至有人控制不住流下了眼泪。
饶是再见多识广，桔梗也是第一次遇到这种事情，记忆里才到她腰间的孩童似乎在眨眼间就变成了两鬓斑白的老者，眼角垂泪，与她说起从前。
倒是一直待在村子里的清蛮感觉良好，笑着宽慰那些村民们。
枫趁机提出让桔梗在枫之村多留些日子，桔梗知道她舍不得自己，即便知道时间紧张，还是忍不住心软多住了几日。时间仿佛回到了五十年前，她经常带着村里的孩子们外出游戏、采药，并且为意外受伤的人们制作药物。
但离开的那一天终究是要到来的。
看到提起弓箭，表情严肃地站在自己面前的桔梗，枫瞬间了然，出口的话禁不住含着一丝哽咽：“桔梗姐姐……”哪怕已经白发苍苍，她也始终是那个追随在姐姐背后的小女孩。
“枫，这些年辛苦你了。”对于这个妹妹，桔梗是愧疚且心疼的。因为她选择了守护四魂之玉，导致妖怪们频频入侵村庄，枫也经常面临妖怪的攻击，更因此失去了一只眼睛。
五十年后的今天，终于可以再见，她却不得不再次离开她，甚至不知道有没有重逢的那一刻。
她抬起手摸了摸妹妹不再年轻的脸庞，张嘴想说些什么，但对上她含泪的眼睛，又突然觉得没有必要了。
枫都知道的，却从来没有责怪过她。
“让我和你一起去吧。”枫道，就好像五十年前一样，她总是要追随在姐姐身后的。
桔梗却摇头拒绝了：“村子里的大家需要你。枫这些年真的很厉害呢，做到了姐姐本应该去做却没有做到的事情，将村子守护得很好。”
清蛮抢在枫否认之前说道：“的确是这样啊，虽然当初说的是由我来守护村子，但更多是枫在做呢，你真的做得很好很好了。”
“可……”
清缓保证道：“枫！我和清蛮会看好母亲的，我们会将她带回来的，一定。”
枫这才犹犹豫豫地道：“那好吧，我就在村子里等着你们回来，一定不要忘了我啊！我等着你们的。”
桔梗掩去泪水，笑着道：“嗯。不会的，我保证。”
枫一直将他们送到村子外，目送他们的身影消失在道路尽头之后才依依不舍地回到住处。
“一定要回来啊……”
犬夜叉一行人并未刻意掩盖自己的气息，故而在清缓的带领下，他们很快就找到了犬夜叉等人。
“清缓！清蛮！”戈薇元气满满地与他们打着招呼。
“你好。”清蛮礼貌地回应，清缓则对她点点头算是听到。
“戈薇你何必理会这几个小鬼头，看着就让人不爽。”犬夜叉很是不满清缓怠慢的态度，虽然他自己也不遑多让就是了。
桔梗稍慢清缓与清蛮一步，此时才从清缓身后走上前来，落入戈薇等人眼中。
“桔梗……？”枫之村的一面之缘让戈薇记住了这个与自己长得十分相似的女子，注意到桔梗的眼神回应，她脸上自然流露出喜悦来，为她恢复神智感到高兴。
犬夜叉则全然是惊讶了，在这段时间的历练中，他们遇到了一个叫奈落的妖怪，隐约察觉到当年的事情另有隐情。
“桔梗？！你怎么会在这里？”
清缓瞥向他：“为什么她不能在这里？”
“你！”
“怎么？想打架吗？”
清缓心里早就憋着一股子气了，先是杀生丸上次对桔梗动手，再是桔梗坚称自己对四魂之玉有所谓的“责任”，偏偏这两个人都是她无可奈何的对象，前者是打不过，后者是舍不得动手。
“姐姐！”清蛮见自己劝不住清缓，回头去看桔梗，希望她能开口阻止冲动的姐姐，现在可不是打架的时候啊。
桔梗则意味不明地注视着清缓与犬夜叉针锋相对的模样，并未如他所愿那样制止清缓。这孩子内心的烦躁桔梗早有所觉，却无法依着她放弃自己的责任，怎么能不知道清缓现在是找借口发泄内心的不满。
最后还是戈薇一声“坐下”终结了一场一触即发的战斗。
“实在是不好意思，这家伙太冲动了。”待众人围坐在一起之后，戈薇惭愧地道歉。
清蛮尴尬地不知道怎么接话，干脆转而说起他们此行的目的来：“其实我们这次来找戈薇你们，是因为……”他小心地观察着戈薇的神色，将桔梗对四魂之玉的顾虑说了出来。
戈薇果然随着他的话变了脸色，不动声色地望了一眼身旁背对着众人盘腿而坐的犬夜叉。
“我并不觉得麻烦，真的！”她动作很大地摆摆手，“况且，四魂之玉本来就是因为我才碎成那么多片的，不是吗？说起责任的话，我应该更大吧。”说到这里，戈薇干笑了一声，显然也是对自己当初蹩脚的箭术颇为汗颜。
