连周暗自揣摩，爽快道：“你想怎么做？”
姜荷满意地笑说：“他现在人在城邦里休息，至少两天才够恢复，接下来他要去哪我们没办法阻拦，只能做好自己手上的事……”
第一百零五章
严寒来得猝不及防，远征队还未做应对措施，平平无奇的一觉醒来，车门已经被冻上了。
诡异的是，这股寒潮是从南方而来，城邦的消息姗姗来迟，联系上远征队时还差点因为低温丢了信号。问到原因，城邦那边表示暂时没有科学的解释，只能寄希望于低温不会持续太久，至少给他们一些缓冲时间。
江留话都没听完就切断了联系。他不需要什么科学的解释，城邦那头连报信都能慢半步，要这帮蠢货有什么用？也可能不是真蠢，是有意拖延也说不定。
所幸车内有暖风，不下车的话影响不大。
陆怀绫开车跟在最后，前面只剩零星几辆车，再不是出发时那样浩浩荡荡。
自几日前江留发话后，远征队队员减少了大半，经过慎重思考，就连赵旬都放弃了随行。他年纪大了体力不如二十出头的年轻人，担心拖累队伍，主动请求离开，继而陆续有人退出，他们将回到亚兰城，成为队伍最好的后援。
至于队伍中剩下的人，怀的是什么心思就值得揣摩了。
陆怀绫从前对陌生的队友们不太上心，趁着这几天，她重新认识了一遍这些人，把他们的外貌特征和名字一一对应上，重点观察各位的人际关系，几日下来心力交瘁，却没多少收获。
眼看着几天几夜过去，他们离旧城邦只剩三千公里，气候原因，变异兽都提前销声匿迹，路上出奇顺利，这也算南方寒流带来的唯一的好消息。
但陆怀绫丝毫不敢放松警惕，变异兽不见了情有可原，可叶时州跟着全无消息，路上重要关卡也不见有人盯梢，难道变异人也要冬眠？
最怕的不是前路上已知的危险，平静下的暗流涌动更让人不安。
陆怀绫走在末尾不是不长记性，而是一路上，她发现似乎有东西在跟着她。她留了个心眼，缕缕回头没有动静，她都快疑心是她的错觉。
分神的时候，前方车辆突然急停，若不是她留了足够的车距，已经追尾撞上去了。
陆怀绫直直坐起来探头看，视线被挡了个完全，对讲机里传出声音：“都停一下。路面太滑，有车侧翻进沟里了，2号车2号车，车内人员没事。”
“需要帮忙吗？”
“力气大的来。”
陆怀绫想，自己跟力气大沾不上边，但坐在车上看着也不合适，还是下了车。车外的温度不是说笑的，她吸了口冷空气，接着就打了几个喷嚏，忙把围巾拉高遮住半张脸。
装甲车卡着的角度刁钻，里面的队员先爬出来，再把重物卸了才好拖上来。陆怀绫帮忙搬了点东西移到路边，弯腰的那瞬间，她看见腰上别着的探测仪闪了两下。
她保持着姿势等了一会，探测仪没再响应，她发现这一天的错觉多了不少。
“怀绫，接一下。”
“好。”她直起身，接走前方递来的发电设备，确定没损坏就放到地上，走去找江留，小声和他说，“我走开一下。”
他扶着车的一角转过头，没追问她去哪里做什么，只交代一句：“别走太远。”
陆怀绫点头，检查一下身上的装备，回身向后走去，往回走了五十米，地上的车辙被压乱，痕迹指向另一条岔路，一眼望去，岔路上的雪也被搅弄过。
她可以确定，刚刚开过这里时，那条路上的雪面还平整，他们翻个车的工夫，一切就有变化了。
莫非是有还苏醒着的变异兽路过，刻意避开人类走？
陆怀绫回头看了眼远处的车，还待在沟里，既然有时间，索性多走几步过去看个究竟。
她拿起对讲机跟江留报备一声，把探测仪拆下来拿在手中，深入岔道中。路面上痕迹延伸得很长，她身上衣服厚重，走不了太快，走了几百米还不见有终点。
陆怀绫停下来喘口气，吐出的白雾模糊了她的护目镜，她睁大眼望了望，不知要走到什么时候，独自脱离队伍不好，所以决定原路返回。
既然是变异兽，走远了也就和她没多少关系了，横竖碍不到队伍赶路。
她刚要转身回去，手里的探测仪忽地又亮了，依然是闪了两下。陆怀绫收回迈出去的脚步，想了一会，拿起对讲机道：“江队，我是陆怀绫，听得见吗？”
离得远了，低温影响，听筒中的声音略有些卡壳。
“什么事？”
“翻车点往回走一百米，匝道上能看到左边另一条岔道有变异兽经过，时间应该是不久前。我现在在岔道上，刚要回来，探测仪又有反应了。嗯……”她抬头找路标，“这条路通月牙城，那边有什么说法吗？”
对面一听就知道她想做什么：“你先回来。”
陆怀绫：“哦。”
“队长，检查过了，车没问题。”
“知道了，”江留回那队员一句就改了主意，在对讲机里给陆怀绫说，“不用回了，在原地等。”
……
“月牙城外有一条护城河，因为河流包围了半座城市，形似月牙，所以叫做月牙河，城市的名字正是由它而来。城邦大学的地理课上，一位老教授给我们讲过，他每年都要谈一次，因为他的父亲当初就是从月牙城里逃出来的。从北方千里迢迢逃到城邦，也是命大，那老教授总说月牙城是他老家，哈哈哈，好笑吧……”
陆怀绫听这位叫楚琳的队友唠叨了一路，十分后悔没有自己走回去开车。
楚琳当了一小时的司机，感慨道：“你这车真暖呀，我记得是那个编外雇佣兵的车？你怎么搞到手的？”
陆怀绫胡说道：“他欠我钱，拿这车抵债。”
“噢噢，前面就到了，看见那条河了没？”
陆怀绫抬眼望去，一条长河横在前方，自桥下穿过，左右都看不见尽头，河面上结了冰，冰面十分厚实，颜色黑中带红，是极深的红色。
陆怀绫贴在窗上道：“这河水污染很严重。”
“是，河水颜色越深污染越深，你仔细看城邦附近D区的水就是淡红色的，喝一口堪比泻药，喝了这里的水怕是要当场变异吧。”
陆怀绫笑了笑，找出地图翻看，从月牙城经过稍微延长了些距离，路上转个弯，去旧城邦的路还是同一条。
雪上的痕迹往月牙城里延伸，像是某种神秘的指引，半途中他们只需停顿片刻，探测仪立刻就会亮起来，急着将他们引向月牙城。
离城区越近，天空越灰暗，到月牙河上时，对讲机里有人问：“前面好像有东西。”
楚琳好奇地把车往前开，开至河的另一面，陆怀绫借望远镜看清楚了，雪地上有黑色的血迹，滴滴点点。至此，雪地恢复平整，不再有被搅乱的痕迹，似乎是被血迹替换了，有了新的指引。
江留说道：“速度慢点。”
队伍放慢车速接近，沿着血迹延伸的方向继续走，不出所料，黑点的尽头是一具尸体，说得更具体点，一具变异人的干尸。
它以一种奇怪的姿势匍匐在地上，浑身只剩表皮和骨头，极其渗人。
看见这种只可能在惊悚片里出现的东西多少有点不适，不给队员们调整的时间，江留道：“继续走。”
干尸后边还有无数黑点，愈加密集，车开到最后，黑点融成大片，整片雪地都被染成黑色，而黑色的地面上，是满地相同死法的尸体。
他们或趴着或躺着倒在树根上，睁着的眼睛里灰蒙蒙，毫无生气。从树根末端往前看去，一颗巨大的榕树赫然出现在视野中，他们不觉已经站在了树冠下。
青色的树冠遮天蔽日，密密丛丛，不沾半片雪花，光线无法投射下来；长长的根须爬向四周，把地面拱起。无需日光，浓荫下闪着星星点点的光点，整片树冠下是一片梦幻的墨绿色，与周边死去的生灵相映，有种与这个世界格格不入的生机。
抬头平视，粗壮的树干旁坐着唯一的活人，他背对着他们，迟缓地转过身，他们看到了半张被烧灼过的脸，丑陋无比，只有那双蓝色的眼睛始终炯炯有神。
叶时州……
见面的时候，双方都带着惊讶，尚钟第一个提起枪，对准他的头部开了一枪，子弹没打歪，却在碰到他额头的时候停下来，垂直掉在地上。
……
叶时州捡起子弹把玩一圈再丢开，扶着膝盖站起来。
他似笑非笑，面目狰狞，嗓音嘶哑粗砺，不堪入耳。
“这回又是怎么找来的？”
“喜欢打乱我的计划是吗？”
“江留，不下车介绍一下？”
叶时州轻轻一拍手，他们身下的座椅消失，车辆也跟着不见，一个眨眼，人已经站在了地面上。
身周的树根开始颤动，地面也如同地震一般震动起来，陆怀绫一把扶住手边的楚琳，艰难站稳，等地面停止震颤，树根已经破土而出，竖直向上围起一个巨大的牢笼，把所有人都圈在其中。
队员们都下意识地聚集到一起，陆怀绫环顾四周，没有缺口。
“看到地上这些人了么？”叶时州的面目开始扭曲，“有生路你不爱走，好，好，那就带着你的队员和他们一起埋在这儿吧……”
第一百零六章
叶时州闭上眼，缓步后退，面前一地的尸体发生变化，与它们身下的树根粘连在一起，而后逐渐同化成一体，融入其中。
脚下的树根疯狂生长，分叉，延伸出来的根须尖端锋利，宛若尖刀，竖直立起，在叶时州身边妖冶地舞动，生命力十足。
“它们不是人，”看着眼前的奇景，江留说，“你要拉拢我就是因为这个？你靠吸食变异人的血液维持力量是么？等城外的变异人用完了，你就没有别的手段了？”
他的话说出口，一直闭目的叶时州睁开眼，身边的树根立即静止不动：“拉拢你？不需要了，我会自己回城邦，带着你的尸体回去。”
“你猜，到时候城邦的人类会打开城门迎接你回去，还是害怕地将你关在城外？”
江留不在意他说什么，自顾自道：“为什么还不动手？你还没完全恢复对吗？”
说着，他拔出枪，对着叶时州边上立着的树根开了一枪，那条根须中枪后痛苦地扭动几下，伤口处源源不断流出黑血，渐渐风干，等到最后一滴血流尽，它如同失去了某种力量支撑，维持不了原状，直接凭空消失在眼前。
叶时州眼中闪过一丝愤怒，很快恢复镇静，他大笑几声，不回应江留的猜测，瞳孔开始泛起蓝光。
陆怀绫盯着那双眼睛，不由握紧了刀柄。她心底澄明，不管那则预言是否能应验，叶时州都必须死。
短短几秒内，上百条根须重新被赋予活力，它们原地扭动了会，在叶时州的一个眼神下，直直窜出去，锋利的尖端毫不避讳地从四面八方向队员们刺来。
“都小心。”江留一手持枪，一手抽出折刀，躲闭攻击的同时转身把绕道身后的根须悉数斩断。
无需多余的指令，江留一动起来，队员们就跟着拿出称手的武器四散开，各自应对攻击。如今还留在队里的都是远征队最出挑的队员，身手都不差，几个回合下来，暂时没有伤亡。
只不过根须实在太多，消灭了一批还有一批，不知道被刺伤会有什么后果的情况下，没有人敢轻易让它触碰到。
其中有人灵机一动，点燃打火机丢出去，然而打火机还没碰到地面，就被一根自爆的根须用血液浇灭了。
……
陆怀绫一刀卷去向她缠绕而来的根须，往边缘退，退到树根缠成的墙边，一刀砍下去，只在上头划出个细小的伤口，不待黑色的血液流出来，它又很快自愈，一连几刀下去，“围墙”纹丝不动。
据她所知，眼前所有违反物理常识的现象都是叶时州营造出来的幻象，她不确定他会不会是玩家，但无论如何，根源都在他身上。
想到这里，她改换了目标，远远盯住那个站在树干旁的人。他们离得足够远，叶时州身侧有无数枝条护身，她得先想办法接近他。
“别走神！”楚琳站在远处，一枪击碎陆怀绫脚下的爬来树根，朝她大喊。
也正因为她分出余力帮忙，处理身后头顶的根须慢了半步，被抓到机会围困住，根须在她四周织成个球，缓慢缩小直径，想要来个瓮中捉鳖。
陆怀绫心一紧，抽刀奔过去救她，不想围住楚琳的球体缩小到一定程度后，莫名向外散开，如同遇到了什么可怕的东西，不断退缩。
陆怀绫停下脚步，砍去眼前阻碍视线的东西，几秒钟后，根须编织成的大球瞬间散开，暴露出站在球体中心的人，楚琳拿着把猎刀，刀身上一下下冒出蓝红交错的火焰。
只让陆怀绫看到一眼，刀上的火焰即刻熄灭，楚琳急忙把猎刀插回腰上，欲盖弥彰，掩饰地对她笑笑。
陆怀绫心中有了结论，假装没看到，抬眼望向楚琳身后，一眼看到江留，江留飞快给她递了个眼神，陆怀绫便知道，他也看到了。
都不是省油的灯。
陆怀绫不禁替叶时州惋惜，他大概以为自己污染等级够高，面对一群平凡的人类必胜无疑，殊不知在场的都是开挂的玩家……
她心中感叹，顿时不急了，谁急谁先暴露！
陆怀绫再次退回角落，背靠坚硬的树根，如此一来可以少顾及一面的攻击，减轻防守压力，顺便分出精力观察。
队员中最明显的就是尚钟，只有他敢凭肉/体和锋利不输刀片的根须硬碰硬，遗憾的是大家都自顾不暇，除了陆怀绫自己，似乎没人注意到尚钟的异常，陆怀绫不由失望。
在没有威胁到生命时，人人都很保守，不排除某些人是NPC，没有特殊能力，只能依赖刀枪，短时间内体力充足还能应付，时间一久险象环生。陆怀绫刀法精湛，护住自己游刃有余，她游走于“围墙”边缘，在危急的时候，挥刀将刺向宋明远的根须砍断。
“谢谢。”宋明远额上汗珠点点，转头发现救他的人是陆怀绫，愣了一下。
陆怀绫好事做到底，帮他把周围清理干净，丢给他一把军刀，说：“用刀吧，弓箭防不过来的。”
宋明远不习惯近身作战，却也得承认陆怀绫说得有道理，他已经退到边角，还是赶不上根须的攻击速度。
他把弓背回背上，接下陆怀绫丢来的军刀，握在手中沉甸甸的，抬头想请教她刀法时，却见她凝视着树干方向。
“怀绫？”宋明远顺着她的目光看，那边只有叶时州一人定定站着，脸上挂着可怖的笑容，这有什么好看？
陆怀绫目不转睛，轻声说：“树干后面，好像有人……”
“有人？”那树干极粗，估摸着得十人合抱，别说藏一个人，多藏几个也不是问题。
“啊――”
两人话没说完便听见近处一声惊呼，陆怀绫反应快，飞扑上去将人从尖刺底下救出来，只差一厘米，那人就要被根须的尖端刺穿眼球。
