这几个宫女奉命前来拿人，却没想到在东宫还有宫女如此蛮横，竟然毫无规矩公然嚎啕求救，没有半分规矩。
她们铁了心要折磨她，好叫她长长记性，知道什么叫规矩体统。
于是狠了心把她脑袋按在水里，任由她扑腾挣扎。
茯苓早上没吃东西，挨了打，又遭逢巨变，那里还剩下多少力气。
不过挣扎了几下就再也挣扎不动了。
无力地乞饶。
几个宫女这才将她架起，押走了。
昭蘅诧异地看着这场闹剧，走到门外去，只看到她们反剪了茯苓的双手，推搡着她往宫闱局的方向走去。
昭蘅正满心疑惑，下工归来的莲舟和冰桃遥遥走来，两人低着头在说什么，脸上挂着遮掩不住的笑意。
莲舟偏过头，望着立在前方的昭蘅，眼睛亮了下，朝她小跑过来，兴奋地说：“阿蘅姐姐，你听说了吗？陈嬷嬷完了。”
“完了？”昭蘅压下心中诧异，不解地望向莲舟。
“今日宫闱局突然来人，把陈嬷嬷带走了。”陈嬷嬷被带走，简直大快人心，莲舟忍不住叫好：“罗列了她十几项罪名呢。”
好半晌，昭蘅才缓慢地侧身扶着美人靠坐下，手指紧紧地抓着木制扶手，一时没有应话。这个当口，陈嬷嬷为何会突然被抓？
她担心这陈嬷嬷十几项罪名里有她向蒋晋献美。
这件事情若是暴露，昭蘅也不知该如何收场。
“姐姐，你怎么了？”莲舟见她脸色不好，似有愁容，关切问道。
昭蘅摇了摇头，她努力从莲舟和冰桃的表情里分辨，她们似乎什么也不知道，这事儿暂时还没透露出来。
冰桃幸灾乐祸：“你们没看到，宫闱局的人有多威风，拿着罪证便要押陈嬷嬷离开，她才张嘴喊冤枉，她们就把她的舌头割了下来。”
昭蘅听着冰桃的话，望着院内摇曳的枝叶树影，神色猛变：“舌头割了。”
“姐姐刚入宫就一直在陈嬷嬷手下……”莲舟担心昭蘅难过，轻轻晃了晃冰桃的衣袖，示意她别说了。
昭蘅坐在树影里，垂着头，呆坐良久。
她对陈嬷嬷没有丁点怜悯之心，若非她还想活着出宫，若非念着奶奶，当年她就恨不得将她扒皮抽筋，同归于尽。
陈嬷嬷落难，是她乐见其成的结局。
死前舌头被割，便不能说话了。
“没事的。”昭蘅冷静地哄着莲舟，心中痛快之余，也有些茫然。
昨天茯苓刚在放春园大放厥词，今日陈嬷嬷就遭殃，轻轻松松解决了困扰她多年的烦恼、无处发泄的恨意。
是巧合吗？
陈嬷嬷拉走当天晚上就被处死了，事情闹得很大，东宫几乎人尽皆知。
陈嬷嬷在浣衣处多年，为人严苛，对上阿谀谄媚，对下动辄打骂，早就惹得众人不满。自茯苓入宫后，更是纵容她在浣衣处兴风作浪。
宫闱局的人深查，甚至揪出陈嬷嬷手上的两条命账。
是以，她一死，浣衣处几乎人人拍手叫好。
新的掌事嬷嬷次日便来赴任，是个很和气的人，据说此前是在皇后宫中做事的。当天来了便革除旧制，重立规矩，很得人心。
就连一向爱抱怨的冰桃都对她夸不绝口。
宫人论罪需要很复杂的一段流程，尤其是死罪，从宫闱局到内侍省，有很多繁琐的步骤。
可陈嬷嬷从定罪到处死，仅仅只有一天。她死前被割了舌头，死后所有的东西都付之一炬，茯苓也被驱逐出宫。
速度之快，令人咂舌。
随着陈嬷嬷的死和茯苓的离开，昭蘅在蒋晋府上的那段旧事彻底掩埋。
昭蘅不是一个自作多情的人，但思及此事，她心口忍不住剧烈地跳动起来。
“阿蘅姐姐。”莲舟提起裙摆，小跑着进屋，朝她笑道：“白榆来了。”
昭蘅闻言，失神愣了片刻。再听到这个名字，她竟有种恍若隔世的怔忡感。
她一直盼着跟他见面，可是听说他当真来了的时候，心内忽又生怯。
这面之后，他们可能再无见面的机会了。
“姐姐？”莲舟见她失神，出声提醒。
收回思绪，她朝莲舟挤出一抹笑意：“我知道了，马上就去。”
莲舟这才笑起来：“快去吧，看样子他来了好一会儿了，莫让他等久了。”
昭蘅点点头，莲舟合上门出去了。
昭蘅又在屋里坐了一会儿，才打开箱子拿上鞋出去。
迈出这一步，需要好多的勇气。
白榆站在桂花树下。
春风吹绿了树顶，冒出许多嫩绿枝芽，日光从密密匝匝的叶间洒下，碎金一般在他身上浮动。
尤带不知名的花香。
昭蘅站在台阶上，看着他的身影忽然被晃了眼，恍惚了下，深深吸了口气才缓步朝他走去。
安胥之看到春风吹起她的裙裾，即使荆钗素裙也勾人心魂。
昭蘅是藏在东宫的宝藏，只有他一个人知道的宝藏。
想到这里，他的唇角忍不住上翘。
“白榆。”昭蘅挤出抹笑意，朝他走过去，声线温柔：“让你久等了。”
安胥之的眼睛却落在她的脸上：“也没等多久。前段时间你去哪里了？我来过好几次，她们都说你不在。”
昭蘅随口道：“去安国公府了，给老公爷侍疾。”
安胥之愣了下。
昭蘅不想详述那段时间的事情，怕他追问，急忙岔开话题：“你什么时候启程，是不是要走了？”
安胥之唇角耷拉了下，他既憧憬这次南巡，却又隐约有些不安。
那些不安密密麻麻如同牛毛，不知从何处来。
“后天启程。”安胥之道。
昭蘅垂下眼睑，心底泛开了一片酸涩，把手里的包裹递给他。
她强忍住那一点想落泪的冲动，弯了弯唇，冲他露出了个笑容：“我给你做了双鞋。”
安胥之视线落在昭蘅递过来的包袱上，喜悦跃上眼角眉梢。
“你亲手做的？”他笑了起来。
昭蘅眨了眨眼，点头：“怕赶不上你启程，熬了两个夜呢。”
他低头看了眼自己脚上的旧鞋，鞋背上烧了个洞，露出扎得不怎么紧实的棉线。怪不好意思的。
他和白榆的身量差不多，可以穿他的衣物，但鞋码不合适。他的鞋码很大，宫人里很难找出跟他码子一样的。脚上这双还是和阿蘅初识那年好不容易找到的。
一穿便是许多年，后来白榆专门让人给他定做了双宫人的鞋。但他穿惯了这双，新做的鞋远没有这双柔软合脚，他也就懒得换了。
阿蘅提过给他做双鞋。
但他知道浣衣处事务繁忙，不忍她劳累辛苦，也就婉拒了。
少年喜出望外。
“我一定把它带到身边，好好儿珍惜它、爱护它。”安胥之脱口而出，望着昭蘅的眼睛，眼里满是炽热。
昭蘅抿了下唇，轻轻牵动嘴角：“傻子，鞋子是用来穿的。”
安胥之唇畔的笑意压不出，这是阿蘅给他做的第一双鞋，他可舍不得踩着它下地，让它沾染丁点凡土尘泥。
第15章
昭蘅感受到他心底的一片炽烈，抬头触及他真诚而灼热的目光，一时间竟不敢直视。
因为知道这一面之后，他们再无相见的可能。
“傻子。”昭蘅轻叹。
“我也有东西给你。”安胥之拿出放于怀中许久，沾染了他体温的荷包，慢慢解开，青玉簪子露了出来：“看到的第一眼就觉得很适合你，好看吗？”
昭蘅亲缘单薄，除了奶奶，无人真心疼爱她。
幼年在村里，跛足大夫对她还算不错，给了她饭吃，给奶奶治病，她以为他是疼爱自己的，可是后来他端来很多苦涩的药汁威逼她喝下――我养条狗都能看门，你也该为我做些事了。
后来入了宫，陈嬷嬷对她也很好，但她把她送给了蒋晋。
于是她想起了自己为何会喜欢白榆――
他对自己的好，从无所求。
只因她是她，便对她奉上真心。
他虽只是东宫宦侍，却读过许多的书，常年在宫外行走，见多识广，他给她讲宫外的世界，讲山河壮美、民风习俗。
他说等她出宫之后，带她北上看苍山草原，南下看烟雨江南，西进去戈壁骑骆驼，往东下海寻宝珠……
从他的言语中，她看见山川辽阔，异域风情。
她囿于宫墙一隅，他为她开了一扇窥得广袤天地的窗。
他给了她从未得到的尊重与爱护。
这么好的白榆，让她如何能割舍？
可她知纵然不舍，也只能舍了。
安胥之察觉到昭蘅情绪的低落，喜悦被压下几分，皱了皱眉，清亮真诚的眸中浮现担忧。
“怎么了？不喜欢吗？”安胥之急忙问。
“不是，我很喜欢。”昭蘅眼睫颤颤，忽然问：“白榆，你为什么对我这么好？”
安胥之觉得她是犯了傻，唇角漾起丝笑意：“因为阿蘅对我也很好啊，你还给我做鞋。”
昭蘅摇了摇头：“比起你对我的好，一双鞋根本微不足道。”
安胥之终于觉察出了她声音里带着的哭腔，慢慢地转头看向她，凝睇着她发红的眼眶，只觉得心上堵了块巨石，闷闷的不舒服。
他伸出手去摸了摸她的脑袋：“傻阿蘅，那会儿我被宫人欺负，你比我矮那么多，却敢挡在我的面前，赶走那些欺负我的人。阿蘅，如果没有你，我现在还是个受人欺负的哑巴。”
昭蘅感受着少年掌心炙热的温度，眼底的泪一下滚落。
她想起了那时的自己。
也想起了蜷缩在墙角瑟瑟发抖的白榆。
彼时他们真可怜，一个如没有魂灵的行尸走肉，一个被人欺负懦弱卑怯。
现在好不容易好起来了……
不知为什么，虽竭力想让眼泪停下来，却哭得越发厉害。
到最后，她放弃克制。
没有关系的，纵是为他流一次泪也无妨的。在白榆面前她不必伪装坚强，他不会笑话嫌弃自己的懦弱。
落日已残，晚霞将整座宫城覆上旖旎面纱。
女子粉白的脸庞在霞色日光下犹如娇妍的芙蓉花，泪痕滑落蕴藏着幽幽光芒，看着又是可怜，又叫人心里难受。
“怎么一直哭呢？”他轻轻问道，忽然生出想拥她入怀中，替她挡去一切悲伤和苦难的冲动。
但最终他克制住了，仅是抬起手指，挨着她的脸颊，慢慢将泪痕拭去。
指腹的茧划过脸颊，昭蘅粗粝的触感中带着真实的温度。
一时竟觉心如刀绞，连再看他一眼都觉得难受，于是低下头，慢慢止住眼泪，细语道：“没什么，只是想到你要走那么久，心里难受。”
“阿蘅舍不得我离开吗？”这一刻，少年的心几乎像有无数烟花炸开，盛大绚烂，充盈得满满当当，话脱口而出后才觉得轻佻荒唐。
昭蘅眼睫轻颤，慢慢转眸望向白榆。
在分别之际，在最后相聚的时间里，彼此都应欢欢喜喜的。
她肆意大胆地点点头，声音委屈又难过：“是，我舍不得。”
少年紧张的心绪忽的弹开，心花怒放之余，听到她含悲的声音更多的是心疼和无奈，声音低而柔唤她的名字：“阿蘅……”
昭蘅眉眼间仍挂着温柔，眼神有些呆怔：“嗯？”
他几乎忍不住就要脱口而出求娶她，仅存的理智拼命按压着他疯狂膨胀的冲动。
从一开始，昭蘅就误会了。
他幼年被绑架，受到惊吓得了失语症，很多年不曾开口说话，是以性子孤僻。
他不喜欢人多热闹，时常穿着白榆的宫装躲到园子的假山后看书。
认识昭蘅的那一日，他正是穿的白榆的衣裳在山后晒太阳。却碰到几个躲在阴凉处赌钱的小黄门，他们没认出他，根据他的服饰把他当成了看门的小黄门。
担心他把他们赌钱的事情说出去，他们狠狠揍了他一顿，还叫嚣着把他扔湖里。
然后昭蘅出来帮了他，她挥动捣衣杵赶走了那些讨厌的拜高踩低的内侍。
昭蘅把他也当成了内侍。
起初他觉得没有必要，所以没有戳破这个误会。
及至后来，两人接触日深日久，便不知道怎么开口了。
她误会也好，彼此相处都没有负担。
只是他没想到旷日弥久的来往，他眼中的阿蘅越来越美好。
他没想到自己会萌生娶她为妻，一生一世照顾她的念头。
少年怀着满腔的赤诚，看向心爱的姑娘，剧烈的心跳占据他全副心神。
故事很长，他需要很多很多的时间慢慢给她讲。
但不是现在，他即将南下。
他不能不负责任地潦草地告诉她这个故事，留她独自彷徨、猜想、犹豫、不安。
他太了解阿蘅。
她不会因为他是内侍而低看、轻视他，可未必不会因为他是安国公府长房长孙而畏惧退怯。
他开始对回来的日子充满憧憬，恨不得时光飞快，马上来到那一天。
“我很快就回来。”安胥之向她挤出抹笑。
“我给你把簪子戴上吧。”他拿起发簪插入她的发髻，小巧精致的簪子在她的秀发里闪着莹润的光。他端详片刻，由衷感叹：“阿蘅真好看。”
昭蘅垂眸不语。
“奶奶那里我让另一个人照看着的，有什么事他会来找你。”安胥之又道：“你……不用担心。”
“嗯。”昭蘅闷闷地回答。她马上就能离宫和奶奶团聚，以后可以亲自照顾她。
“好了，不要难过，我很快就回来。”安胥之揉了揉她的发：“回去吧，我也该走了。”
他还要去给陛下娘娘辞行，纵使不舍，也得走了。
只是一转头又见她还站在桂花树下望着自己，便道：“进去吧，我看着你。”
昭蘅却静静地对上他的眼睛，挪不动步子。
安胥之觉得她今天情绪过于低迷，心里也有些难受，转念想到她的不舍是因为自己即将远去，难受中夹杂几分甜蜜。
“阿蘅，回去吧，起风了。”
于是她转过身，走进了半掩的院门。
安胥之长身立在院外，注视着她的身影渐渐消失，唇角笑意粲然。
*
承明殿内，李文简立在窗外，远远看见少年脚步轻快走来，他问牧归：“阿临又进宫了？”
“叶太傅一行后天就要启程，想必是进宫给殿下辞行的。”牧归道。
李文简“哦”了声，撩起袍子坐下等候阿临进来。
