昭蘅愣了一下，抬眸望了李文简一眼，略迟疑，她敛眸，纤长的羽睫投下一片阴影：“殿下不会杀我。”
昭蘅生怕哪句话说得不好，彻底惹怒李文简。她在心里悄悄劝解自己，殿下是仁爱之君，是谪仙圣人，并非嗜好杀人的屠戮之辈。
再一抬头，发现李文简正看着她，昭蘅下意识避开，开口：“殿下若想杀我，我根本没有机会到殿下面前辩驳。殿下给了我辩驳的机会，便……不忍再杀我。”
“殿下是君子，有慈悲之德，悯世人之苦。”
李文简并非放荡纵欲之人，他有未竟之事。
北疆未平，江南未定。
他无心风花雪月、儿女情长。
宫中不乏有意欲一步登天之人，起初他以为那只是简单的媚药。始终想不明白，为何次日清晨她会趁自己浑噩之际悄悄跑了。
那天他中了药，但他感官还在，他感觉得到她的抗拒和挣扎。
失去意识前，他对上她倔强又绝望的眼。
他从来就没想过要杀她。
昨日牧归说他酒中的毒乃是玉舌，她又曾在蒋晋府中伺候过，他仍没想过杀她。
因那双流泪的眼一直在他脑海挥散不去。
李文简怎么也没有想到她的生命历程竟是如此坎坷。
风从廊下吹过，吹动炉上青烟摇摆。李文简望着跪伏在地上的昭蘅，最终起身捡起她散落在地上的棉衣，走到她面前，将衣服披在她身上。
昭蘅冻得青紫的纤肩不自觉缩了一下，僵硬地去套衣裳。可是她冻了许久，身体麻木，一只手又受了伤，行动不便。套了许久，手都没能伸进袖子里。
李文简伸手帮她拉着衣袖，昭蘅脸上一红，立刻说：“不敢麻烦殿下，我自己可以。”
李文简闻言松开手，示意昭蘅自己来。她悄悄抬眼瞥了李文简一眼，又立刻垂下眼，轻轻抿唇，手指微弯勾着衣边，抬起左手往袖内钻，然而受伤的手背立刻传来阵钻心的疼痛，她蹙眉，指尖微蜷。
她刚欲忍痛动作，李文简的手覆了过来，握住了她的手腕。
吹了许久凉风，身上是冷的，他的手却极暖。融融暖意让昭蘅愣了下，有些尴尬地看着他。她似乎有些惧怕他的触碰，每一根汗毛都毫无征兆地立了起来。
李文简却垂着眼，握着她的手腕，带着她慢慢抬臂，顺利地穿了进去。
他刚系好衣带，昭蘅便往后退了一步。
李文简故意不去看她眼中的戒备。
“求生是人的本能，你没有错。”李文简说。
昭蘅崩了几日的心悄悄松了下。
是啊，她所求不多，只想和奶奶好好地有尊严地活着。为了活着，她甘愿给一个怪物做药人；为了活着，她小小年纪便孤身入宫；为了活着，她割肉喂虎……
她知自己生来便不幸，就连活着也要于她而言都成了件奢侈的事情，要付出比常人多百倍千倍的努力，所以她在宫里每一步都走得小心翼翼，忍受捧高踩低的宫人的欺辱，任劳任怨地做事。
她眼睫颤颤，立刻垂下眼去，免得被他看到眼里氤氲的泪意。
“我不会杀你。”他说：“那日错不在你，在我。”
“殿下为何这么说？”昭蘅愕然抬眸，随着她前倾的动作，牵动伤口，忍不住倒吸了口凉气。
李文简正欲开口，飞羽忽从屋顶飞下，转瞬站到李文简身侧，附在他耳侧一阵低语。
他话说完，李文简面色肉眼可见地难看。
飞羽像是做错了事，无措地立着，薄唇紧抿。
昭蘅自会察言观色，看出李文简因事不悦，猜想自己在此多有不便，开口道：“殿下，那我告退了……”
李文简嗯了声。
昭蘅从雁山居回去，远远看到慧娘抱了匹布在门前徘徊，忙加快了步子。
“管事等久了，我方才有事不在将。”
“我也刚来。”慧娘看到她包扎着的手，讶然道：“怎么受伤了？”
昭蘅微抿唇，许是一桩心事已了，她心情颇好：“是我自己不当心，被热水烫伤了。没事，过几天就好了。”
慧娘怪心疼，挽着她的手往屋里走：“怪可怜见的，先是病了，现在又烫伤，你在国公府还真是水土不服。”
昭蘅笑着道：“是我登不了大雅之堂。”
“我们那儿有一块烧伤膏，等会儿回去给你寻来。”慧娘道：“以前我家小公子跟皮猴儿一样，有一次玩火腿上烧了一串燎泡，抹上两三天就好了。”
昭蘅腼腆地笑笑：“总是给管事惹麻烦。”
慧娘为人率直爽快，勤快不多事的丫头谁能不爱，更何况她生得娇美，性子又好，越发让人不舍。她道：“别说这么见外的话，来看看料子。”
昭蘅震惊慧娘这么快就替她把料子找来了，打开那料子一看，不禁怔住。她在浣衣处洗衣裳，每日同料子打交道，手抚上这块布料，便知不是俗物。
慧娘看着昭蘅，给她解释道：“魏家大姑娘今日登门，带了块料子给夫人。夫人听说你想买料子，就让我带来给你了。青州锦呢，市面上都买不到。”
昭蘅在浣衣处洗的都是宫人的衣裳，这料子的档次高出了她能摸到的好几十条街，价值委实不菲。昭蘅不安：“太贵重了。”
“是挺贵重的。”慧娘颇有些无奈地劝她：“不过你也不用不安，既是夫人赏的，你收着便是。”
从昭蘅的角度看，一块青云锦布料她攒一年月例或许也买不来一尺。但于刘氏而言，它也仅是一块布料而已。甚至因为它是魏婉玉所赠，她都不屑于将它收入库中。听说昭蘅托请化慧娘买布料，她转手便将它赏予昭蘅。
刘氏不喜魏婉玉。
雁山居外，魏婉玉聘聘婷婷地站在那里，眉眼间挂着薄薄愠怒，充满怒意的目光从院前几个丫鬟身上扫过。
但偏偏，这里是国公府，容不得她使性子撒野。她即便再爱胡搅蛮缠，这点规矩还是有的，只能忿忿地让她们通传，但这群丫鬟早已领命，自是不敢自作主张，再去搅扰李文简，只低声下气请她离开。
魏晚玉自是不肯离去，正胶着时，远远看见了前来请教问题的安胥之。
“小四郎。”魏晚玉仿佛看到救星，提起裙摆向他跑去。
安胥之方才在想事情，没有注意到前面的人，待发现是她时，再要转身却来不及了，魏晚玉已小跑到他面前。
他默默叹了口气，微不可查地抬手按了按突突直跳的太阳穴。
魏晚玉还未说话，就先哭了起来：“小四郎，你帮我跟殿下说一声，让他无论如何见见我，我现在真是走投无路了。你帮帮我，好不好？若他再不管我，陛下真的要将我嫁去月氏了。”
第8章
安胥之原不想搭理她，敷衍地点了点头便要走，刚抬起脚，又放下去，视线停在她的脸颊上，皱眉轻声说：“这次你真的做得太过了。”
魏晚玉眼眶滚热，他极力地忍回去，声音短促地停了下：“我都知道错了。”
魏晚玉比安胥之还要小两岁，自小也是常在一处玩儿的。可惜她情窦初开的年纪不知道哪根弦绷错了，竟然喜欢上了太子。十四岁魏家打算给她定下一门亲事，问她可有心仪的人。她抬起下巴，露出她世家贵女的骄矜：“女儿喜欢琅书哥哥，此生非他不嫁。”
然殿下对她无意。得知魏晚玉的心意，他数次推拒。然而魏晚玉一颗心悬在他身上，半分不改。这三四年，她将此事闹得人尽皆知，魏氏满门都为她伤透了脑筋。
去年十月，她再次向殿下示好，遭到殿下婉拒，一气之下，她走岔了路，竟然主动向来访的月氏国太子示好，勾得月氏国太子向陛下求娶她。
彼时大家都劝她不要答应。
可她为了赌气，亦是为了胁迫太子，竟点头应下了这门婚事。
陛下便为他们赐了婚。
殿下因为魏湛的缘故，对他这位一母同胞的妹妹很是宽容，从小亦如兄长般疼爱她。从前她做再出格的事情，殿下都会帮她兜底。
魏晚玉知道，殿下绝不会让她远嫁去月氏，是以她才肆无忌惮以此逼迫殿下同意娶她。
安胥之看到魏晚玉就头疼，殿下不肯见她的这些日子，她可没少缠着安胥之，让他到殿下跟前说情。
“若不是你先招惹月氏太子，他怎么会向殿下求娶？”安胥之忍不住道：“你们的婚事事关两国邦交，四海列国都紧紧盯着你们的婚事，如若你悔婚，而陛下又同意，势必引起文武百官的激烈不满。”
魏晚玉鼓了鼓脸颊，她根本没想这么多。
去年她再次向殿下示爱，结果又被他拒了一次。她格外难堪，从小太子哥哥对她非常宠爱，她的家世、相貌和他无一不匹配，但他始终不肯迎娶自己。
她放下尊严、颜面，求他留自己在他身边，哪怕为妾，甚至没有名分，她也愿意。
她都做到这个地步，他仍不肯留她。
她的尊严受到重重抨击。
从小到大，她所求无有不得。可无论怎样也得不到他。
所以当她听说月氏太子来使中原时，她脑门一热，专门从驿馆门前过，故意将帕子丢在月氏太子阿箬真面前。她想让李文简为她吃醋，挽留她。
李文简后面的确找了她，劝她对自己的婚事负责，和阿箬真保持距离。
她看到李文简为她担心的样子，以为他要心软，给了他两个选择――要么娶她，要么别管她。
李文简选择了后者。
她以为李文简迟早会服软，因为这些年他虽然经常被她惹得勃然大怒，但怒气过后终究还是会帮她收拾烂摊子。
可是这次直到月氏太子依照东篱之礼，问吉、纳彩、下聘……六礼都快走完商讨婚期了，殿下仍不肯见她，她终于慌了。
然而一切为时已晚，殿下这次打定主意不管她。
“他们有何不满的？ ”魏晚玉吸了吸鼻子，一副又要哭的样子。
“前朝戾帝，先与南诏约定共同出兵夹击羌族大军，然受到戎族蛊惑，反戈进攻南诏。四国闻讯骇然大惊，自那以后便不肯再借与戾帝一兵一卒，最终国破人亡。”
魏晚玉委屈道：“这跟我的婚事有什么关系？陛下又不是戾帝！”
安胥之道：“如果陛下在婚事上都能出尔反尔，和月氏刚会商谈妥的两国商贸是不是也会出尔反尔？那他对四海列国的承诺是否算数？”
言及此处，安胥之有些怜悯这个作天作地快把自己作死的大小姐了，语气也柔和许多：“就为这个，陛下都不会收回成命。”
魏晚玉好像有些明白了。在那些蛮人眼里，才没有戾帝和景帝的区别，在他们眼里，他们都是中原人。倘若陛下言而无信悔婚，四海列国必定将他视为言而无信之辈，他信誉受损，在四海列国推行政策便会受阻。
“陛下……一向很疼我。”魏晚玉的声音渐渐弱下来。
安胥之道：“是啊，所以当初他数次传召你入宫，苦口婆心劝你不要同意婚事。人都要为自己的行为负责。”
魏晚玉面色更苦，恳求道：“小四郎，你帮帮我，让殿下一定要见我。现在我阿爹阿娘都不管我了，只有他能救我。让他看在哥哥的份上，再帮我一次，我以后再也不敢了。”
安胥之又微微叹了口气，转身步入雁山居。
侍女却说他不在院中，到湖边散步去了。
李文简缘湖而行。
阿翁不喜欢大兴土木，园子已经十多年没有大肆修整过，是以和很多年前没什么差别。
幼年时他和魏湛共同种在湖边的柳树已亭亭如盖，春风吹得柳叶尖爆出青芽。
李文简不喜欢春天。
魏湛死在春天。
万物欣欣向荣，他却逐渐腐烂衰败。
永远也回不来了。
这么多年过去，魏湛的面容都已开始变得模糊。他的精神和志向却永远镌刻在李文简骨子里。
少年时他们随阿翁游历，他们游走于战火纷飞的家园，见白骨露于荒野，百姓流离失所，心哀久久不能言语。
夜晚，他们在客栈的屋顶饮酒畅谈。
星子漫天，少年魏湛在满天繁星下，一手把着他的臂，一手指着浩浩苍天，立誓要驱除鞑奴还天下以太平，还百姓与安宁。
多少年过去，魏湛掷地有声的誓言仍不时在他耳边回荡。
随着他的离去，李文简自然而然地接过了他远大的志向。
安胥之远远地看着李文简面向湖边负手而立，看着湖边的垂柳，竟觉得他身姿单薄，被一种浓烈的孤独感紧紧包围。
“殿下。”安胥之上前去。
李文简转过身，向他颔了颔首。
安胥之还未开口说话，忽见李文简的目光一直落在自己的胸口。下意识瞥了眼，青玉簪头竟然冒了出来。
他有些不好意思，把簪子往怀中塞了一截。
羞赧忸怩的动作，令李文简有片刻恍然。安胥之已是十九岁的少年，与他同龄的男子许多都已经成亲做了父亲。他无心婚事，自然也忽略了少年初开的情窦。
阴郁了半日的心绪稍稍放晴，他问：“燕临有心仪的人了？”
安胥之说：“是小七在博古斋定了簪子，让我顺路给她带回来。”
李文简颔首，没有继续追问。府上的女眷要首饰，京城各大首饰店排着队争先送进来，何必他顺路去带。
他道：“差不多该是成家立业的年纪了，若有心仪的人，尽早让祖母出面给你定下来。”
安胥之心尖微热，一抹倩影浮现在脑海，女子随着莲步翩跹起舞的裙摆在他心海荡漾。昭蘅两个字如同蜜糕涌上他的舌尖，最终却又化在舌尖。现在还不是提这件事的时候，作为安氏长房长孙，他知道自曾祖父到殿下对他寄予何等厚望，对他的婚事如何看重。他即将启程南下，若是得知他心上人是东宫一浣衣婢子，会给她带来许多麻烦。
在他没有足够的把握应对那些麻烦时，他不想把她牵扯进无谓的风波。
待他从江南回来，待他功成，有足够的底气向家人提出娶她，待他有足够的实力保护她，再说吧。
第9章
黄昏的湖边，宁静极了。
柳树上垂下细长的枝条。
西斜的日影如同霞色轻纱覆在了湖面上、大道旁。
“曾祖父缠绵病榻，祖母要料理府上庶务，现在正是忙的时候，我现在也没有合心意的人，就不拿莫须有的事情叨扰她了。”
或许是心虚，他低垂眼帘看向金光湛湛的湖面，继续说：“我也不喜欢京城的那些世家贵女。”
李文简颔首：“婚姻关系一声，自然要挑一个你喜欢的。”
安胥之垂在身侧的手指紧张地屈了两下，斟酌了言辞他问李文简：“殿下，若我喜欢的人，出身卑微，并非名门望族，你说祖母他们会同意吗？”
