姜凝等众人将赵氏的尸首和晕倒的李瑞安顿好，便起身蹑手蹑脚地往李雀处去。
方才黑气成型的一幕，她自然尽收眼底。这团黑气靠赌场中的滔天欲海滋养而成后，专挑各种心生怨念之人寄宿其体内，凭借一手蛊惑人心的把戏蚕食宿主生命，从而壮大自身。
姜凝几乎可以肯定，这成型的黑气或许就是这次幻境的罪魁祸首。
同季淮在幻境中摸索了这些日子，姜凝自信于自身的能力，并没有深入险境的担忧，只当是陪小孩放风。可自从之前在神堂赌场见到那尊神女像之后，她心中隐约有了些疑虑，故而不愿继续在幻境中蹉跎。
周愉山与李雀的故事再曲折波澜，终究也是过去的旧事。不论她和季淮在幻境中如何行动，都无法更改过去。因此与其继续沉浸在这幻境中任人操控，不如直接抓住那团无法无天的黑气问个清楚。
小木人趁乱摸进李雀房中，果见她面色苍白地昏迷在榻上。姜凝跳上一旁的桌案，伸手在砚台中摸了一把墨水，她翻身滚到地上，极其潦草的画了个歪歪扭扭的符咒，随后于符咒旁盘腿而坐，朝李雀方向微微抬手，道：“小鬼，入阵见我！”
符咒随着着她的动作逐渐扩大为一个巨型的法阵，周府四周狂风大作，李雀突然睁开眼，哀哀地惊呼了一声，转头朝姜凝处望来。
姜凝微蹙起眉，有些不耐，重复道：“我说，小鬼，现、身、见、我！”
话音刚落，只见一团黑气从李雀腹中腾空而起，化成一个稚弱的婴儿，大笑着往门外跑去。
小木人猛然起身，符咒在她脚下迅速扩大，直至将婴孩瞬间锁在了原地。
姜凝微微松了口气，幻境中的符咒与现实不太一样。这个阵法是她在鬼界时闲来无事随便翻到，幸好没有记错。
“小鬼转身。”
婴孩绞着肥嘟嘟的手指，转身歪头朝姜凝看了一眼，突然睁大了双眼，“嗷”地惊呼出声。
――这黑气变出来孩子可真丑。
姜凝有些不忍直视地皱了皱眉头，道：“你是谁？”
那婴孩咧嘴望着阵内木人，突然嗤笑出声，声音又尖又细：“你是神女……不，你是姜国的福安公主，你是姜凝。”
“知道我的名头，果然是只恶鬼，”姜凝沉沉地望着他，突然笑了“如此，我也不必问了。你说说，想死在自己的幻境里，还是想死在外头？”
那婴孩闻言却并不害怕，反而尖刻地笑起来，笑得上气不接下气：“福安公主、福安公主！果真如传言那般高傲！你活了五百年，我也活了五百年。五百年来，天下有万人祭我！如今困在木人里的是你！你凭什么还觉得自己能杀得了我？”
姜凝闻言也笑了：“是啊，为什么呢？”
小木人的左脚在阵内划下一道痕，被黑气团团笼罩的幻境随着她的动作逐渐撕裂了一道口子。裂痕逐渐扩大，无数血红的光芒从那处穿透而来，刹那将幻境的一切照得通红。
小木人消失在裂痕之中，取代它坐在阵中的，是姜凝。
她含笑望着婴孩，目光十分温柔。月白色的裙摆在她周身铺开，无数血红的花枝在裙边婷婷袅袅地舒展，那鲜艳的红光落在她身上时，却好似变为了极其温和的天光，将她整个人照耀得无比清艳。
姜凝在婴孩错愕的目光中，轻声开口。
“――因为，五百年前，已有万人祭我。”
“――因为，你是鬼。但我……不是。”
李瑞在李雀院前踌躇许久，直到季淮在他脑海中恶狠狠地恐吓了两三句，才被迫白着脸进了院子。
“奇怪……”李瑞一边走一边喃喃道，“这儿怎么一个伺候的都没有？”
季淮望着黑气冲天的屋子，心跳越来越快，急道：“别管了，快进门！”
李瑞一愣，朝前两步，刚准备敲门，只听见房内一阵爆裂般的巨响。
一阵强风而过，大门被呼啸着向内冲开。黑云蔽日，风沙乱走。李瑞后退几步，被呛得几乎睁不开眼。
姜凝盘坐在地上，朝婴孩伸出手来，柔声道：“你输了。”
婴孩在红光之中剧烈挣扎着，惊恐地看着姜凝莹润的双手：“你不是鬼！你是什么东西？！你还有身体！你凭什么有身体？！”
姜凝笑道：“你过来，我告诉你。”
“不可能、不可能，我还要活，我不甘心！我还有大业……”
姜凝奇道：“五百年了，你还有什么大业。”
婴孩一愣，呆呆地望着姜凝，脸上露出一个比哭还要难看的笑来。
“对啊，五百年了。我为什么还活着？我还有事没做……我……”
姜凝平静地看着他，突然微微一怔，意识到什么似的，抬眼朝门外看去。
随即，她清冷漂亮的脸上露出一个极为浅淡的笑：“倒是来挺快。”
姜凝的目光重新落到婴孩身上时，已冰冷得不带半分感情，她轻声道：“行了。现在想不起来，就去忘川里慢慢想吧。”
爆裂轰然而起，幻境刹那间被左右分开，一道红光闪过，婴孩低下头，只见自己脚下出现了一条极其宽广的长河。长河的两端，无数行人往来，有些跪坐岸边，哀伤痛哭，有些神色麻木，孑孓而行。长河的这头，是熙熙攘攘的人间。河水流湍急，万里波澜，一望无际。
是忘川。
婴孩突然意识到什么，惊惧地望向姜凝。
这位在人间蹉跎了五百岁的恶鬼，此时果真如同新生的婴孩一般，除了失声哀嚎，半句话也说不出来。
姜凝不再看它，抬手一挥，红光、长河与恶鬼顷刻湮灭。
她微微挑眉，只见幻境中的一切正逐渐随风而散。房门轰然大开，姜凝抬起眼，只见一个皮肤黝黑的少年站在门外，一双豆豆眼愣愣地望着她。
“你――？”
“姒女！”
几乎是两个声音同时突然从这少年的口中传出。
姜凝愣了一下，刚想说“好了，我们出去了。”
下一瞬，却被那少年猛地扑倒在地。
――即使知道是季淮干的好事，姜凝依然控制不住地汗毛倒立。她微微撑起身子，捏着那李瑞的后脖颈将他扒拉到一边。
季淮的神识死死控制住李瑞，十分勉强地抢到了这副身子的控制权。
于是，姜凝对上那黑皮小孩亮晶晶的双眼，听到季淮委屈巴巴地说了一声：“姒女，我知道我现在丑得很……但我，好想你啊
姜凝恍惚间仿佛听到自己心脏重重一震，她心想：完了，我好像真对季淮的撒娇没有抵抗力。
【山林飞雀 十二】
姜凝从幻境中醒来，刚转头便看见昏倒在自己身边的季淮。她微微一愣，侧身戳了戳少年的侧脸，喃喃道：“怪了……怎么还没醒。”
忽然，一旁呻|吟之声响起，却是小侏儒捂着脑袋，哼哼唧唧地醒转过来。姜凝上前一看，小侏儒两颗黑漆漆的瞳孔中，果然有一侧的人影消失不见了。
姜凝心道，这果然是李雀和周愉山的儿子。那消失的人影，恐怕就是在幻境中被她打入忘川的恶鬼了。
她伸手轻轻拍了拍小侏儒的肩膀，道：“醒了，感觉如何？”
小侏儒眼神清亮目不转睛地望着她，刚刚要开口，眼角两行泪水却簌簌滚落下来。
姜凝一愣，不确定地道：“你……你是，李雀吗？”
小侏儒双眸微亮，轻声道：“是！我是李雀！我知道您在幻境中处置了那个……多谢您，多谢……”
姜凝微微摇头，一把拉住他的手，上下打量道：“这是你的孩子吧？怎么会――”
小雀反握住姜凝的双手，起身跪在榻上，垂首哽咽道：“自那年母亲去后，我心中便十分恍惚。时常日夜不寐，隔日却又想不起自己做了何事。后来，周家派了许多人来定安接夫君与我回玉陵。那时我已有六月身孕，精神又十分萎靡，便想等生产之后再启程。”
“可是谁知周家派来的医士竟断言我腹中是个异胎，不仅无法安然生产，出生后更会克害至亲。我自小在医馆长大，如何不知自己身子的情况？后来我才得知，那医士是周家重金请来的术士，所谓的治病看诊，无非是替他推衍卜卦打的幌子！”
“自那术士下了断言之后不久，周府便频频来人劝我弃去这胎，态度更是日复一日的强硬。其实，我也知那术士所言非虚――母子连心，我在孕中时，心中时常也有不祥的预感。可他毕竟是我和夫君的孩子……可能也是唯一的孩子……我又如何忍心……”
小雀言及至此，喉中仍是微微哽咽，三十多年前的故事再次提及，依然是锥心之痛。
姜凝拍了拍她的后背，道：“……都已过去了。”
小雀侧过脸自嘲地轻笑了一声，低声道：“抱歉，叫您笑话了……后、后来，周家步步紧逼，甚至每日餐食中也放入了活血化瘀的药材。我因此知道自己断然无法在周府长留，于是便趁夜偷偷跑了出来。”
“我娘家人丁稀薄，我在定安城中唯一可信的，便是那位在幻境中您曾见过的邹医士。他是我师父年轻时结交的好友，医术高明，德高望重。我望他能援手，谁知周家也早已书信予他。邹医士虽不十分相信术士所言，但大x百姓对于玄理异术始终心怀敬畏，因此便将我拒之门外。”
小雀抬眼望着这狭小的茅屋，突然苦笑了一声，喃喃道：“或许是我错了，我确实不该生下这个孩子。但那时，我走投无路之际，却遇到了……”
“李瑞。”
小雀愣愣地将目光转向姜凝，苦笑道：“是。我遇到了李瑞。母亲死后，我心如死灰，对于李瑞之事不闻不问。也是后来才得知，玉陵来人主持周府之事后，便将李瑞打出了周府――他的腿，也是在那时瘸的。”
小雀有些自嘲地笑了起来：“您说，这世事果真无常。李瑞曾经吃喝嫖赌无所顾忌，记仇怨怼又贪婪愚昧，令我深恨于他。可自从母亲走后，他却如同幡然醒悟一般，不但再未去过赌坊，更是学了木工的手艺，想要自立谋生。”
“我重新遇到李瑞时，他在一家制船坊给木工当学徒。船坊管他一日三餐，除此之外再无其他收入。但好在母亲曾经的茅屋还在，我也尚有些针线活计拿得出手，日子竟也一天天过了下去。”
小雀忧伤的目光一寸一寸扫过破败不堪的茅屋，声音逐渐低沉下来，她轻声道：“那些日子里，我心中仍然暗恨李瑞勾结恶人，陷害夫君之事，与他交谈极少。可日子久了，我却渐渐发觉他性格处事温和平缓许多，竟与过去大不相同了。我有时总会怀疑，眼前的这个究竟是不是李瑞――若李瑞原本该是这样的性子，那过去那个利益熏心，将我夫君残害至此的又会是谁呢？”
“后来……也是这样一个春寒料峭的时节，我的孩子出生了。”小雀待在小侏儒的身子里，低头望着他短小粗糙的双手，道，“我生产时便已有预料，若孩子顺利出生，我大概就活不成了――自从母亲走后，我身子一日不如一日，仿佛身上所有的力量都给了这个孩子。我有时觉得，自己仿佛是一棵树，所有的造化都从一颗种子开始。如今我完成了自己的使命，便该到了离去的时候。”
“那天，李瑞从产婆手中接过这个孩子，却始终不肯抱给我看一眼。我哭着求了他很久，李瑞也哭了，跟我说抱歉……啊，我、我从没见过他哭成这个样子过，他哭着叫我原谅他――我望着他，半句话也说不出来。正如您说的……人之将死，什么原不原谅的，都是过去的事情了。我感觉自己的身子越来越轻，所有的力量都流逝了。我知道，我到了离开的时候。”
小雀跪坐在榻上，突然顿住了，她伸手捂住了眼睛，缓了许久才道：“我该离开人间的。可是临走前，我还是没忍住，看了这孩子一眼。”
小雀的身子突然颤抖了一下，仿佛想到了什么极为可怕的东西，她颤栗着说道：“术士说得没错，这是个异胎――并不是因为这孩子的身体如何残缺……只因我看见，他睁开眼睛，冲我，冲着一个鬼魂……他笑了。”
“而那时，他看我的眼神，并不属于一个婴儿啊！”
……
李瑞抱着的那个孩子睁开眼睛，露出一个憎恨而怨怼的眼神，冲着虚空咧嘴笑开了。
小雀呆愣在原地，一种巨大的恐惧将她瞬间淹没。她望着这个古怪的孩子，脑海中突然响起那术士所说的话。
“非人之物，克害至亲。”
那瞬间，小雀终于信了――她或许曾经有过一个健康正常的孩子，可在她决定生下他的那刻，那个孩子就已经死了。
小雀留在了人间。
这孩子是极为阴寒的体质，日日陪在他身边的魂魄，又是恰好属于他的亲生母亲。
于是，在某个平凡的深夜，日日守在孩子身边的小雀睁开眼，发现自己与他融为了一体。
而原本在孩子身体里的那个恶鬼，因为吸取了小雀孕中的力量，又剥夺了这孩子大部分的健康与神智，力量日益壮大。它不满于小侏儒残缺的身体，又逐渐将目光投向了曾经被他操纵过的李瑞。
那天傍晚，李瑞从船坊回了茅屋，将整日的工钱交予了帮忙照看孩子的邻人张氏。
张氏笑着将孩子递到李瑞怀中，道：“傻小子，现在倒有点做舅舅的样子了。”
李瑞憨笑着，尴尬地摸了摸后脖颈。从怀中取出了一个小木人，丢到襁褓中逗那小孩玩。小孩张嘴吐着泡泡，见状便伸手去抓那木人，口中发出“咯咯”地笑声。
李瑞低头望着他，轻声道：“我不是个好儿子，也不是个好弟弟……现在为时已晚，悔之莫及。只能尽力当个好点的舅舅了。”
小孩抓住木人，嘴中仍然“咯咯、咯咯”地咕噜着什么，李瑞皱了皱眉头，道：“傻小子，什么哥哥，是舅舅。”
张氏笑着打断他：“哎，他才多大，你就想让人家说话啦！”
李瑞戳着小孩的脸蛋笑了笑：“家里冷清得很，要是他能早点说话就好了。”
张氏调侃道：“急什么哟。你这人倒是奇怪得很，该着急的倒不起劲！哪有孩子到现在还没个大名的……你不会想等他长大了自己给取吧！”
李瑞脸上的笑容逐渐淡了――他想让这孩子的父亲给他取个名字。
可是周愉山，恐怕真的再也醒不过来了。
李瑞抱着孩子往茅屋走去，落日黄昏，无人耕作的田间荒草萋萋，满目的萧瑟。怀中的小孩捏着木人短小的手臂，“咿咿呀呀”地将木人含进嘴里，又欢快天真地笑了起来。
李瑞脚步一顿，低头拨开小孩的手，皱着眉喃喃道：“怎么什么东西都往嘴里塞……”
小孩依旧笑着，丢开木人，抱住李瑞的手指又往嘴里含。
李瑞对上他的眼睛，气道：“什么毛病！手也脏得很！”
突然，却怔住了。
那孩子的双眼黑漆漆的，半点笑意没有，他咧着嘴古怪地笑着，新长出来的乳牙贪婪地啃磨着李瑞的手指。
