暮春时节, 草长莺飞，杭州的天气较唐姻上次回来要更暖一些。
二人不敢耽搁时间，下船便往郊野唐姻母亲的住处去。
唐姻匆匆往里走，碰巧遇到一个老叟背着药箱从屋里出来。
“恕老叟无能啊，这病，我是真的无能为力了！诊费我便不收了, 哎……告辞、告辞！”
那老叟一脸无奈, 与唐姻擦身而过。
一种不好的感觉涌上心头, 唐姻提裙上前，推门而入：“母亲！”
“小姐，您终于回来了！”王嬷嬷正要说些什么，又看见唐姻身后的宋昕，稍微愣了一下，随后才行了礼：“宋大人也来了，老身见过宋大人。”
宋昕示意王嬷嬷不必多礼，微微点了点头。
唐国公夫人神智尚清，只是脸色、精气比上次见面还要差，一副衰败之相。
过去风华的唐国公夫人，此时眼窝凹陷，唇色泛紫，毫不夸张的说，的确是一脸死气。
唐姻受不住，一下扑在唐国公夫人的床边：“母亲……您受苦了！”
唐国公夫人侧过头，虚弱地抬起手来：“我就知道，王嬷嬷定会叫你过来。我知道，我要死了，不过这样也好，等我去了，正好和你二姐姐做个伴，谁也不会孤单。”
唐姻的眼泪在眼眶里打转儿，拼命摇着头：“母亲，您不要胡说，您的病会好的，我这就给您请郎中。”
唐国公夫人轻轻抚摸唐姻的脸颊：“傻孩子，王嬷嬷请过郎中了，可是已经来过一个又一个……若我的病有得治，何必不断的换人呢。”
王嬷嬷闻言低下头，不敢对视唐国公夫人的眼睛。
唐国公夫人交代遗言的模样，继续道：“这次你回苏州的时候，将王嬷嬷一并带走吧，她跟着我大半辈子，不该吃苦，与你回到苏州去，将来她也好养老，宋家名门望族，你表哥也不会亏待她。”
回苏州去……
唐姻不敢于当下告诉母亲，她与宋彦已经退婚之事，只好点头说“好”。
唐国公夫人这时抬头看了看宋昕，不等她开口问，宋昕便道：“宋彦要去准备乡试，我恰巧来杭州办事，顺路探望夫人，此事，便按照夫人安排去办。”
宋昕谈吐有度、滴水不漏，唐姻还想着怎么圆谎，宋昕已经帮她找好了理由。便在一旁，轻轻附和了声。
“宋大人，真是麻烦你了……”
唐国公夫人话说了几句，颇觉疲倦。
唐姻不敢再扰，安抚母亲休息睡下，让王嬷嬷留下照顾着，随宋昕一道出了屋子。
“三表叔，今日多亏了你，否则，我都不知道该如何向母亲解释。”
唐姻的最近哭得有些多了，方才又哭了一气，这会儿眼眶又红又肿，声音也哑哑的。
宋昕心脏缩紧的感觉越来越明显，他克制着自己的气息，缓缓道：“你不必太过忧心，眼下你母亲尚能开口，也未必无力回天。”
唐姻以为宋昕在宽慰她，凄然地笑了笑：“三表叔不必劝了，我自然愿如表叔那般想，可是那么多郎中都瞧过了，说我母亲……”
宋昕打断她：“我并非宽慰，杭州有位神医，名曰华春秋，我明日将他请来，诊一诊你母亲的病症。”
唐姻久居杭州，自然听说过华春秋的名头。
眼神瞬间明亮起来：“表叔说得可是钱塘杏林世家华氏族长，华春秋，华神医？”
“不错，正是此人。”
唐姻被浇熄的希望被腾地一下点燃了。
传闻这位华神医能活死人、肉白骨，家族从医有几百年之久，多得是奇方秘术。家族里的几位小辈在太医院都任重要官职，更不说家中那位医术了得的族长。
只是，华春秋瞧病规矩甚多，又颇多个人喜恶。有时王权富贵捧着重金求医，华春秋闭门不见；有时在路边遇了个身染怪病的乞丐，反而请到家中供着。
所以华春秋除了“神医”的雅号，也有“怪医”、“痴医”的名头。
唐姻的那点希望，很快又被浇熄了，她眼里的光暗淡下去，娇俏的脸上挂满了怀疑、惆怅：“听闻华神医是个怪人，凭他老人家的性子，会来为母亲瞧病吗？”
宋昕最不愿瞧见唐姻这幅失望、失落的模样，每每看见，心口仿佛有一根针，一下又一下斜斜地刺进去，令他呼吸不得。
他的手臂不大明显的晃了下，那日女子温热的体温尤在臂弯里。
只是现在，他无法像那晚那样拥她入怀，甚至连关切、担忧的神情都不能表现出些许。
他将所有心思压回心底，淡淡道：“放心，他会来的。”
唐姻将宋昕送到院门口，目送宋昕离去。
她十分庆幸，这一程有宋昕帮衬着，似乎每次有宋昕在她身边，什么艰难险阻都会迎刃而解。
也许这次母亲的病，真的还有救。
第二日天还未亮，唐姻就睡不着了。
她手里搅着帕子，在院子门口来回踱步。
诚然她愿意相信宋昕，但是她不敢相信华春秋能被宋昕说动。
卯时三刻，旭日将升，一辆马车踏着粼粼金光自远处赶来。
驾车的是个陌生小厮，只是马车唐姻认得，正是昨日宋昕租的那辆。
马车停在她家院门处，小厮拿出马凳、掀开车帘，先于宋昕下车的是一名鹤发童颜的老叟。
老叟几步下来，火急火燎地问：“人呢？那个得了怪病的在哪儿？”
唐姻面露欣喜，看样子三表叔真的把华神医请来了。
她上前去施了个礼，将华春秋往里边请：“神医请跟我来。”
华春秋一点头，也不看身后的宋昕，比唐姻还着急地进了屋内。
宋昕跟进屋子的时候，华春秋已经在给唐国公夫人号脉了。
唐姻悄悄走到宋昕身侧，由于不敢扰着华春秋号脉，轻轻扯了扯宋昕的袖子，摆了个“您怎么将他请来的”口型。
还不等宋昕回答，那边华春秋已经诊好了脉。
老叟收了医药箱子，一脸凝重，表情不容乐观。
唐姻心里咯噔一下，大觉糟了，瞧样子，华神医都这般神情，母亲的病大概真是没救了。
谁知那华春秋失望道：“子阶贤弟，说好的怪病，怎么就塞给我一个心力衰竭的。”
唐姻听出华春秋言语里的转机，上前一步，恭敬道：“老神医，您的意思是，我母亲还有救。”
华春秋不以为然：“那是自然。”
唐姻喜不自胜，问道：“求神医救救我母亲！”
华春秋似笑非笑瞟了宋昕一眼，又道：“出去说。”
几人行至屋外，华春秋直言道：“要救你母亲的病并不难，我自有良方，服下五日便可痊愈，只是这其中有一味药引比较棘手。”
唐姻肯定道：“请神医赐教，不论如何，我都会想办法弄到的。”
华春秋道：“这味药引叫做天山龙脑冰片，你若能弄到，我便能救下你母亲，你若弄不到，我最多再用药石吊她一个月的命数。”
民间百姓兴许知道冰片可入药，而从未听说过“天山龙脑冰片”。
但唐姻是唐国公的四女儿，见闻便多一些，偶然听父亲提起过“天山龙脑冰片”。
大约三年前，匈奴王子来此朝拜，贡品不计其数，最为珍贵的便是“天山龙脑冰片”，据说此物主心腹邪气、散郁火，是匈奴王族至宝。
而匈奴进贡之宝，天家珍藏之物，如何轮得到她？
唐姻这才深深感到绝望。
有些东西可用金银相抵，偏偏有一些，就算她想用命换，也是换不到的。
她的樱唇微微张合，怔在原地，腿上失了力气，身子都有些打晃。
母亲当真是没救了吗……
正此时，一只手掌虚虚扶住她的背脊，宋昕的声音在耳边淡道：“小心……此物，我来想办法。”
闻言，唐姻抬起亮晶晶的眸子，双手不由自主地紧紧攥住了宋昕的袖角。
“三表叔，那……那是万岁爷的东西。”
诚然，宋昕是皇帝的宠臣、近臣。
可“天山龙脑冰片”是万岁爷的心爱之物，关键时刻能起死回生的天下至宝，三表叔又怎么能轻易向万岁爷索要此物呢？
宋昕脸上露出不忍之色，转而道：“天山龙脑冰片，其实在太子府。”
“太子府？”
“不错，去年漕运案殿下立了大功，万岁便将此物赏赐给了太子殿下。”
若在万岁爷那里，宋昕的确不好开口，可在太子府就不一样了。
至少他是有机会求药的。
但唐姻心里仍旧七上八下。
先抛开太子一人之下万人之上的储君身份不说，单单那个性子就出了名的骇人。
皇帝宠爱太子便是因为在太子身上能看到他年轻时七八分的影子，往好听了说那是雷厉风行、杀伐果决。
而实际上，大家都明白，太子此人是有些“疯魔”的。
若有谁触及其逆鳞，他便会不择手段折断对方的翅膀，手段狠辣又残忍，每每让人咂舌。
可除去这一点，太子不可谓不是一个好储君，雄才大略、励精图治……
就比如她父亲唐国公便十分欣赏太子，时常说储君如太子是国之幸事。
唐姻不大确信地问：“可是，太子殿下，他真的能赐药吗……”
唐姻双手攥住男人的袖角，双手用力，骨节与指甲泛着淡淡的白。
宋昕的目光下落，心跳莫名漏了一拍。
第27章 接触
◎她的手，好软。◎
唐姻触及宋昕的视线, 才想起自己还攥着宋昕的袖子，被针扎般地松开手，连连道歉：“对、对不起, 表叔, 我太心急了。”
她对他总是这样，小心翼翼、恂恂恭谦。
宋昕袖口陡然一空，心里也瞬时空荡荡的。
“无事。”他说, “太子殿下会赐药的。”
若说过去，宋昕不敢肯定，而如今他却能肯定, 太子一定会赐药。
否则, 太子何必大费周章的将唐家二姑娘弄到太子府里去呢？
他过去觉得太子为了一个女子屠柳任良家满门, 实在不符太子平时稳健的做事的风格。
而如今, 他悟了, 甚至打从心根儿里的感同身受。
他不免去设想，如果有人对唐四娘动手打骂, 他的做法未必会比太子殿下轻上一分。
宋昕一手拢过袖角，被唐姻攥过的地方横生几道浅浅的褶皱。
褶皱如同藤蔓一样生出枝节抵死缠绕着他，攀上了他的心口、勒紧了他的咽喉。
他覆手将褶皱藏于掌间, 企图寻到一丝慰藉，哑声道：“四娘，你不必与我致歉。”
千万不必。
离经叛道徒生妄想的人，是我。
该道歉的人，是我。
·
回到杭州府衙后，宋昕便铺纸研磨, 书写向太子求药一事。
华春秋说, 他可以为唐国公夫人配药、针灸, 用医术为其续命一个月。
满打满算，这世间差不多刚好可以撑到太子派人将天山龙脑冰片送过来。
三天后，王晟也到了杭州。
王晟一路风尘仆仆，为宋昕带过来几大箱子东西。
他抹了把汗道：“大人，您这次来得急，也没带什么贴身物，都些是老夫人让我给您捎的。”
宋昕目之所及扫过满满几个大箱子，忽然越发心疼起孤零零唐四娘来，人与人真是禁不住比较。
他压着心性翻了翻公案，竟毫无头绪。
王晟向他汇报公事，也是双耳木然，一个字也入不进耳。
“大人，大人。”
王晟唤了他几声，宋昕敷衍“嗯”了声，一闭眼，便是唐四娘站在风雨里的无助模样。
他不断用掌心轻轻按摩扇柄，终是闷声道：“王晟，备车，去城郊唐四娘家。”
·
花红渐稀、绿茵渐茂，杭州暮春时节已有几分夏日的景象。
眼下谷雨将至，郊野的石榴树已经抽了不少新芽。
到了唐姻家，宋昕正欲推开院门，手却顿在半空，眉眼骤寒。
王晟也被院中攘攘的吵闹声引去了视线。
“唐四姑娘真是贵人多忘事，竟不记得我了么？”
说话的是个五十上下，身影偏瘦，留着山羊胡的男人。
瞧打扮，大概是个官员。
唐姻细细回忆了一番，的确没有印象，壮着胆子道：“不论你是谁，都不能强闯民宅，若再不走，我便报官了。”
“报官？”男人冷笑道：“我是本县县尉张芝平，奉命来此搜查罪臣唐国公贪污弊政案的证据。”
张芝平……
唐姻的脑海中，忽然记起去年发生一件事。
去年三月中旬，唐国公携妻女去青山湖野钓。
青山湖游鳞无数，水杉环绕，是少见的野钓圣地。而经营青山湖这一代水域的，是当地的几个村子的淳朴村民。
唐国公本想着如往年一样，在青山湖小住几日后再回到唐国公府。谁知，却碰上了几个村的村民联合起来向他状告临安县县令。
而当时的临安县县令，便是张芝平。
张芝平身为县令，却仗势欺人、摄威擅势，压榨、鱼肉几个村子的百姓。
唐国公将此事告知杭州知府，张芝平东窗事发后，便被抄了家产、削了官职。
唐姻觉着奇怪，张芝平不是被削官了吗，为何又成了钱塘的县尉？
唐姻质问道：“你们搜查便搜查，为何砸我家东西？你、你眼里当真没有王法吗！”
“本官还要与你一个贪官污吏的女儿，讲王法么？”张芝平老狐狸般精明的眼睛上下打量着唐姻，阴仄仄道：“听说你与苏州宋氏退婚了？”
王嬷嬷不可思议地抬头望着唐姻：“小姐，你……”
唐姻喉咙一哑，对张芝平道：“这与你无关。”
“现在开始便有关了。”张芝平一步步逼近过来，低低的声音里带着嘲弄的笑意：“明日我央人抬轿来接你去春月楼，凭你的姿色去春月楼典身卖命，做个头牌大约也是易如反掌，将来伺候好榻上之宾，多赚些银子，你母亲就不必继续沦落受苦了，唐四娘，如何啊？”
春月楼是杭州有名的销金销魂之地，多得是倚门卖笑，迎来送往的舞姬雏妓。
唐姻只觉得胸口涌起了阵阵寒意，往日的高门贵女何时受到过这般侮辱。
如今父亲一朝失势，过往那些牛鬼蛇神便全都现出獠牙，原形毕露了。
她忍着羞愤，明眸凝视着张芝平，定定道：“张芝平，你这般目无王法、逼良为娼，不怕引火烧身么。”
张芝平一愣，旋即又笑了。
