奚新雨按了按她的双肩，确定问题所在之后，便将她右胳膊往后一拧。
“哎哟！啊！疼！”
仆妇额角霎时冒出冷汗，想要挣扎，但奚新雨已经退开。她看着仆妇，命令道：“再试试。”
仆妇呆愣片刻，下意识转转胳膊，随即惊喜道：“这……不，不疼了！这怎么做到的？”
此时，她看向奚新雨的目光中已经满是崇敬。
奚新雨没回答，只给她做了几个动作，要她牢记：“往后你空闲时，多做一下这几个动作，肩伤就不会复发。”
仆妇连连点头，脸上满是惊喜：“谢谢奚才人，谢谢奚才人！”
仆妇同伴赶过来，看着仆妇灵活摆动胳膊，惊叹道：“这……真的管用啊？”
高个子仆妇道：“一点也不疼了！”
她按按眼角：“我，前几天我闺女还说，这伤病不能劳作，劝我早日跟总管提离宫的事情，这下居然好了。”
仆妇同伴一边为她高兴，一边兴奋看向奚新雨：“奚才人，我腰背一直有些毛病，您能顺便帮我看看吗？”
奚新雨本来都要回原先位置了，闻言揉揉眉心。
片刻后，她用下巴指指杖刑椅：“你也趴上去。”
仆妇连忙赶开同伴，满脸笑容躺了上去。
半柱香时间过后，齐嬷嬷和宛嫔打开房门走出来。齐嬷嬷坦诚道：“那两个行刑的仆妇是秦总管手下，并不完全受奴婢控制。奴婢……奴婢只能尽力保证，留奚才人一口气。”
宛嫔面无表情：“嗯，你尽力就行。生死一事……不可强求。”
但等两人回到奚新雨的屋子，却见两位仆妇正一左一右蹲在奚新雨脚边，满脸恭敬听她讲话。察觉到齐嬷嬷回来，两个仆妇这才收敛，扭捏站回墙角。
齐嬷嬷心中疑惑，但也暗暗庆幸。她对两人道：“开始行刑吧。你们手脚快一些，我在屋外等你们。”
说完，她主动阖上门。
两位仆妇见状，哪里不明白她的意思？她们受奚新雨恩惠，此时也不想动手。于是两人对视一眼，其中一个将床上的被褥取了过来，放到杖刑椅上。
五十声闷响过来，两人抹了把额上汗珠。
高个子仆妇对奚新雨道：“奚才人，这两日你与十三皇子就要上路。到时若遇到人盘查，你切记做出一副受刑模样。等你们一出京城，娘娘们转头便会把事情忘了。”
奚新雨想了想，问：“可会影响你们？”
仆妇道：“这杖刑不像死刑，毕竟不是定死，往前也不是没有受刑后挺过来的先例。将来即使皇后娘娘发现，也只能夸您命不该绝。”
奚新雨颔首：“我知道了，谢谢。”
仆妇们憨厚笑了笑：“是您先救了我们的命。”
事情告一段落，她们收拾好东西离开，奚新雨则做样子，趴到床上去。冷宫重归寂静，奚新雨也终于能靠着主弩发出的微小颤动声继续调试自己的作品。
约莫半个时辰后，院门传来一阵巨响，是被扣留在前殿的齐念终于回来。
他风一般穿过院子，一把推开奚新雨屋门，见到趴在床上的奚新雨时，眼泪瞬间滑下，整个人颤抖地不成样子：“……母，母妃？！”
奚新雨掏掏耳朵：“别喊那么大声，听得到。”
她边说，边在小齐念担忧的目光中，径直坐了起来。
憋了一路，正准备痛哭一场的小齐念，表情定格在一个非常难过的瞬间，却因为进退不得，显得十足滑稽。
这……怎么跟他想的不一样？皇后娘娘不是说，母妃受刑后，自己才能回来吗？
奚新雨对他招招手：“过来。”
小齐念这才回神，揉揉鼻子平复好情绪，缓缓朝奚新雨走去。
奚新雨拿过帕子，有些嫌弃帮他擦掉手背上的泪花，接着便用布条，将已经调试好的连弩绑到齐念右手之上。那连弩经过特殊处理，拥有两种形态，即可手持，也可藏匿于袖间。
尽管辨认不出这具体是什么东西，但男孩骨子里的天性让齐念知道奚新雨捣鼓出来的是一件武器。他不由有些兴奋，红着脸问道：“母妃……这是什么？”
奚新雨道：“袖中箭。”
齐念喃喃重复她的话：“袖中箭？”
奚新雨开始教导他用法，最后抬起齐念的手，帮他瞄准墙上一个小坑，扣动开关。
一支竹箭迎声而出，“咻”一声，牢牢钉到墙上。而齐念也因为完全没有准备，被后座力推得稍稍后仰。
见状，奚新雨满意勾唇。
她问：“怎么样？比五皇子那弹弓离开多了吧？”
齐念反应过来，有点结巴问道：“要……这个，要送给我吗？”
奚新雨点头：“对啊，按照你的体型大小做的。”
她问：“喜欢吗？”
齐念没说话。
事实上，他根本说不出话。在奚新雨点头那一刻，他眼中重新湿润起来，一转眼，面上又清晰出现两道泪痕。
奚新雨大受震撼：“？？？”
小孩却不受影响，哭得肩膀直抖。
奚新雨歪着头看他：“怎么又哭了？皇后也给你用刑了吗？”
她干脆从床上起来，上下检查起齐念的身体，却没发现半点异常。所有的事实都指向——
未来暴君，其实是个小哭包。
会不会是哪里出问题？
会不会其实齐念跟她一样，也被调包过，根本不是原主？
奚新雨陷入沉思。
另一边，齐念终于释放完满腔复杂心绪。
他前几年被怡妃养大。
怡妃体弱不能生育，偏偏做梦都想要一个自己的亲生孩子。对于齐念，除非必要，她甚至懒得多看一眼。齐念见过宫中其他母子互动场面，曾询问她为何他们与别人不同，怡妃残忍告知他：“你并非本宫所出，要本宫如何对你？若是本宫也能拥有自己的孩子，便是将天上星月都摘下赠予他也不足够。”
齐念就这样，在怡妃趋于病态的观念灌输下，挨到怡妃死去。
那时候，他对怡妃也没有感情，只满心憧憬着奚才人的爱。
在被奚才人冷待那一个月，他曾怀疑过怡妃说的话，但如今，他却发现——
他能得到的，远远比他想象中要多。
原来拥有自己的母妃，真的是最幸福的事。
齐念伸手，抱住奚新雨大腿：“母妃……我求父皇，让你跟我一起去鹿鸣寺了。”
奚新雨摸摸他的头：“嗯，我们一起去。”
第9章
杖刑过后，奚新雨只得到一天休整时间，接着便与齐念一起，被送进马车内，在一小队侍卫的护送下，离开皇城，前往鹿鸣寺。
马车简陋，行走间发出不堪重负的“吱呀”声，想来是为了帮她们母子提前适应寺庙内的简朴生活。
离开那一天，宛嫔特意来到马车内，与她道别。
奚新雨还记得她帮忙买通齐嬷嬷的人情，客气与她道谢。
宛嫔神色淡淡，摇头道：“不用说这个，毕竟我们也算有同住七年的情分。”
她看着奚新雨，只问了一句：“你们……还会回来吗？”
奚新雨想也不想点头：“当然。”
她家崽子还要当皇帝呢，怎么可能不回来。
宛嫔目光涣散：“……伴君如伴虎，若有机会能在青山寺庙中终老，未尝不是一件幸事。”
奚新雨勾起唇角：“也许吧。”
她拍拍裙角的灰尘：“但那种生活，不适合我跟齐念。”
宛嫔最后深深看她一眼：“那我等着你们。”说完，她挽起裙角，离开马车。
奚新雨想了想，撩开手边车帘，找到附近一副“看好戏”表情的福庆。福庆本憋着坏想要报复，但转天就发现奚新雨自己闯下弥天大祸，近来夜里做梦都会笑醒。
奚新雨伸手唤他，福庆一愣。
但旁边人多眼杂，他还是走上前：“奚才人？有何吩咐呐？”
奚新雨从车窗深处一只手，轻轻搭在她肩上：“我要走了，往后这冷宫没有能治你的人。但你须得记住一件事，否则等我回来，绝不饶你。”
福庆冷哼一声，嘴上装模作样道：“才人请说。”
奚新雨缓缓道：“冷宫中吃食，给我恢复到正常水平，一日三顿，顿顿不能少。”
福庆暗暗翻个白眼。
奚新雨能再活几天都未可知，居然还有心思担心冷宫里的人？他冷哼一声，回道：“才人哪里的话？这冷宫的吃食，奴才一直都是按照规矩办……”
并不是福庆装神弄鬼故意把话说一半，而是听出他意思之后，奚新雨便收紧搭在他肩上的手掌。
那五指似钢钉，要穿透骨血般狠狠扎进他肩膀。但偏偏，也不知道其中哪根手指按到关窍，福庆分明巨痛无比，额角冷汗直冒，喉咙中却一点声音都发不出来。
奚新雨神态自若：“我不是在与你说笑。”
福庆浑身颤抖，又说不出来话，只能用尽全力点头，示意自己明了。
奚新雨见状，这才放开手。
耽搁这么一会儿功夫，齐念已经回来。侍卫们确认无误，便宣布启程。福庆强忍着痛，在原地站了许久才缓过劲。他尝试着动动肩膀，又是一股钻心疼痛。
队伍已经走远，夏末的热气中，他看着车马的背影，在三伏天里打了个寒颤。
初始，路途还算顺利。
奚新雨以受了杖刑为由，成天呆在马车内，起居一应由齐念服侍。侍卫队长知道她挨了五十杖，日日惦记她的死讯，怕不能及时发现，尸体烂在车内要发臭。
等过了几天，依旧能时不时看到她的身影，队长心中狐疑便转到其他方向。
但他不是那种多管闲事的人，一个冷宫才人受完五十杖死不死，与他没有太大干系。他只负责把人送到鹿鸣寺。
只是如今奚新雨和齐念算是两颗弃子，皇宫内派出来护送他们的侍卫也是末等。这些人压根就没发现，几名训练有素的杀手正在朝他们这一行逼近。
最先察觉到不对劲的是奚新雨。
这天傍晚，他们行至一处山林，找不到住宿驿站，只能就地休息。侍卫们找好地方后，燃起篝火，开始准备晚饭。
齐念在摆弄他的小连弩。
自从奚新雨把东西给他那一天起，他无时不刻都要带着这件小东西。可惜的是，因为周围都是侍卫，他一直没能找到机会试一试连弩威力，只能把东西捧在手心解馋。
侍卫送来热好的干粮，他便拿回马车内与奚新雨分享。但他心神还在连弩上，吃得有些心不在焉。
奚新雨敲敲桌子，唤回他心神。
齐念抬头：“母妃？”
奚新雨问道：“有没有察觉今日晚风有些许不同？”
齐念不明所以：“母妃冷吗？山林中夜风大，要多穿一件御寒的衣服。”
奚新雨摇头，望向车窗外：“……有客人要来了。”
齐念愈发疑惑：“客人？”
奚新雨皱起眉头，颔首道：“对，讨人厌的客人。”
虽然还未与对方打过照面，但奚新雨能猜出来——大概率是贵妃娘娘，派了杀手来狙击他们。
她在心中腹诽：“不就是踹你下水，心眼怎的那么小？有什么仇怨不能当场了结，还要搞派人暗杀这一套？”
但真正叫她生气的，还不是这一点。
她估摸对方的人数，发现淑贵妃此次派来的杀手数量，与守卫她和齐念的侍卫相差无几。如果只想杀她一个，本不该如此劳师动众。淑贵妃打的是一锅端的算盘，连她家小齐念也划进死亡名单。
欺负她一个就算了，奚新雨权当活动手脚，但觊觎她家这么乖巧的崽子是个什么意思？
她现在回忆起在莱山湖畔那一天，只恨自己蒙了心怜惜淑贵妃是个女子，竟下意识收敛了几分力道。
就该踹得再用力些！
齐念见她沉默，唤道：“母妃？”
奚新雨回神，目光落在车内那把连弩上，突然说道：“你不是一直遗憾无法用连弩实战吗？机会很快要来了。”
齐念闻言有些激动，舔舔唇询问：“是吗？
“母妃，我们要猎杀什么？”
奚新雨掐一下他的脸蛋：“敌人。”
齐念呆愣于原地。
奚新雨挑眉，观察着他的神情：“害怕吗？”
齐念眨眨眼睛，下一秒，嘴角居然勾起一道愉悦的弧度。
他应道：“很有趣啊。”
奚新雨受他感染，也露出浅淡笑意。她随意抻抻手掌，望向窗外某个角落的目光懒散又轻蔑。
很快，夕阳隐没，长夜降临。
侍卫们分成两组，轮流守夜。奚新雨将齐念留在马车内，小孩十足兴奋，半点没有睡意，奚新雨便挑着些简单的战斗知识教授给他。
“……连弩毕竟是竹制，威力有限，你随意射击对成年人起不到什么效果。要把好钢用在刀刃上，须得找准敌人的弱点，一击毙命。”
齐念抬头问：“哪里是致命的弱点呢？”
车厢外传来些不正常响动，奚新雨不再开口，只伸手，在小孩薄薄的眼皮上碰了碰。
混战是在瞬间开启的。
这些末等侍卫哪里敌得过训练有素的杀手？很快，侍卫队长来到车厢，要带着他们撤离。
此时露面的只有四个杀手，奚新雨知道，其他人必定已经藏起来，就等他们分散后，直击她和齐念。但她什么都没说，带着齐念随侍卫队长逃窜入山林深处。
果然，离开大部队后，他们又遭袭击，最终，在奚新雨有意为之之下，她和齐念顺利落单，被三个身穿夜行服的杀手逼入死路。
一个满脸络腮胡，连面罩都盖不住的男子打量着两人，出声确认道：“奚才人？十三皇子？对吧？可别搞错咯。”
奚新雨自我介绍：“是奚新雨和齐念。”
络腮胡愣怔一下，随即饶有趣味笑开：“你倒承认得爽快？哈哈，知不知道我们寻你母子俩，是为何事？”
他旁边，一个瘦高杀手不耐烦道：“三哥，别与她们费口舌。早些杀了，还要赶着回去交差呢。”
“知道。”络腮胡略带遗憾看了奚新雨一眼，伸个懒腰：“唔，这几日折腾的，终于要结束了。”
但他伸懒腰的手臂还未放下，却见奚新雨松开手上麻布，露出里面一把弯刀——这是刚才在“逃命”途中，她顺手从受伤的侍卫身边捡的。
“什么结束？”奚新雨问，“不是才刚开始吗？”
没有麻布遮挡，弯刀在月色下露出点点寒芒。奚新雨右手持刀横于胸前，伸出左手并拢两指，缓缓滑过刃面。她皮肤极白，夜幕下看不出血色。那触碰刀面的指尖淹没在寒光中，呈现出一种不真实的透明感。
