第49章 御花园偶遇
林皓尘走到前院, 却见书房空无一人。这个时辰，二叔不念书，去了哪里？
经下人回话, 林皓尘方知，二叔被姐夫徐建宁请去芊云榭喝酒。他心中莫地生气一股无名暗火。
姐姐们或在上进，或在发愁, 姐夫和二叔反而在喝酒取乐！
林皓尘快步行至芊云榭，还未进屋，已听见他们的声音。他正欲推门，却听姐夫道：
“二叔, 你说我是不是很没用？”
林皓尘遂停下脚步, 只听徐建宁继续道：
昨日, 我爹带我去见世交, 他们的儿子都在建功立业，最不济也是个六品武将。唯有我，空担着世子之名, 文不成武不就。念了这么多年书，连个秀才都不是！”
二叔的声音响起，“我侥幸考上秀才，不也没用！我只要一想到明年要考乡试，就慌得看书都有重影了。”
徐建宁既惊奇又失落的说道：
“二叔也会看到重影？我自第一次考试不过之后, 每次下场考试，看自己写出来的字, 全是重影，连自己答了甚都不知道。但出了考场, 我再写, 又能看清楚了。这毛病, 我都没敢跟旁人提起。”
“唉，多说无益！来，我们喝酒……”林二叔叹气。
林皓尘这才知道，这两人都有考前焦虑，他推开门，大声道：“你们重影的毛病，我能治好！”
屋里的两人听到林皓尘的声音，慌得放下酒杯。他们自恃是长辈，沮丧之语被林皓尘听了去，不免觉得丢脸。
徐建宁率先反应过来：“尘哥儿，你能治重影？”
林皓尘笑着道：“姐夫，您的重影乃紧张所致，这种症状在考场上很常见。您只需按我的法子，在家中练习，定能药到病除。”
徐建宁闻言，站起来，抓着林皓尘的肩膀，欣喜的道：“真的吗？我以后能看清字了吗？”
林皓尘点头，肯定的道：
“您吩咐下人，在家中建一排号舍。每月上旬和下旬，您分别进入号舍考试。每次为期五天，需做到一切与考场一般。待您习惯了考场的氛围，自可破解重影！”
徐建宁放开林皓尘，激动地道：“我这就去吩咐他们建号舍。”说罢，快步走了出去。
“那我呢？”林二叔着急的问道。
林皓尘坐到二叔对面，笑道：“二叔，我且问您，您对乡试有几成把握？”
“两……一成吧”林二叔不确定的道。
“既如此，那二叔可曾想过，您考不过乡试，会怎样？”林皓尘想弄清楚，二叔焦虑的来源。
林二叔听了，并未回答，而是倒了满满一杯酒，一口喝完后，他才苦笑道：
“怎没想过？我日日想！考不过的话，我们全家要么回乡下过活，要么在京城坐吃山空，还有……还有就是厚着脸皮，赖着母亲和你。”
林皓尘真没料到二叔会这般想，“二叔，我们是一家人……”
林二叔打断他的话：
“我知道，你不会计较这些！可是既然分家了，我总要担起一家之主的责任。日后耀祖回乡考秀才，还有嫁娶之事，人情往来……这都不是小钱！我们不能全靠着你。”
”
林皓尘听明白了，二叔这是从未当过家，突然要挑起养家的担子，又要强撑着考没把握的乡试，故而焦虑了。
他边给二叔倒酒，边说道：“二叔既没准备好，不如四年后再下场。您可以在京城找个活计。正好段大人招书吏，您去应选吧。”
“书吏？可是，朝廷有令，胥吏不能参加科举。”林二叔惊疑的道。
“二叔，别着急！”林皓尘见二叔反应甚大，连忙道：
“我说的书吏乃段大人的私人文秘，只是职责与书吏相同。相当于你受雇于段大人，帮他整理文书档案。而非受雇于衙门，入吏籍。故而，不影响科举。”
林二叔闻言，不好意思的笑了。他期待又犹豫的道，“我从未做过，也可以吗？”
他这些年一心读书，还从未出去做过事。
林皓尘观二叔神色，已知二叔心意，遂鼓励道：
“以段大人的官位，自是不少人求着当他家的书吏。然，他家书吏生病来得突然，段大人不想招阿谀奉承之辈，油嘴滑舌之人，才一时空缺着。
二叔，你素来抱诚守真，又有秀才学问，书吏之务不在话下。何妨一试？”
林二叔听林皓尘这般夸赞，面色微红的道：“那……那我去试试。”
“据谢京海所说，段大人希望书吏……”他将段大人的为人及行事作风，悉数告知二叔。
次日，去学院之前，他犹不放心，特意叮嘱二叔，
“给段大人当书吏，正好可以学习，乡试中的公文写作。机会难得，二叔千万莫错过。”
原本睡了一觉起来，有些退缩的林二叔，只得勉力应道：“我努力争取。”
一旁的林耀祖也给他鼓劲：“爹，你一定可以的！”
待马车离开，林二叔快步走回自己院子，在房里来回踱步。
他对官船上赵翰林的严厉，记忆犹新。更何况段大人不但是探花郎，还是二品大学士。
林二叔一个小小秀才，想到要面对段大人就发憷。犹如没做作业的学生，要见夫子。
到了辰时末（九点），不能再拖延了。林二叔终于鼓起勇气，前往段府。
…………
时逢九月，宫里的御花园不乏玉树琼花，古木翠鸟，尤其是金灿灿的菊花，摆满御花园的角落，可谓“满城尽带黄金甲”。
梅姐儿站在御花园里，看着蹲下的桃姐儿与波斯猫玩耍。
贵妃娘娘极喜爱这只波斯猫，特意叫桃姐儿多画猫图。故而，她们只得想方设法逗猫，让它做出各种形态。
“妹妹，你看，它还会翻白眼！”桃姐儿与猫玩得甚是开心。
“真有意思！”梅姐儿心不在焉的回道。
许是住过了官船和侯府，梅姐儿进宫后，对富丽堂皇的宫殿，已不甚惊讶。只是不动声色的打听周世子。
听闻周世子很是孝顺，每日都进宫请安，有时也会留宿在太后的慈安宫里。这次出游，回宫后，一直未出宫。
梅姐儿心中窃喜，每次出门前，都精心梳妆打扮，盼着偶遇周世子。
桃姐儿只当梅姐儿长大了，所以才突然这么爱美。遂把贵妃娘娘赏下来的首饰，也送给梅姐儿。
今日，梅姐儿一身海棠紫，梳着时下宫里最时兴的飞仙髻，金色的步摇在她的发顶晃动，小巧的耳坠上镶着粉色的宝石，颇为娇美。
她微微转头，眼睛暗暗瞟向御花园四处。
忽的，梅姐儿看到侧方的树丛闪过一个熟悉的身影。众目睽睽之下，她想跑过去，又没个理由。
情急之下，她故意将逗猫的绣球踢到树丛处。那绣球越滚越远，波斯猫马上跑走去捡绣球。梅姐儿便也追着波斯猫跑过去。
跑到树丛处，因这里植物繁茂，古木高大，猫一下子没了踪影，连之前看到的身影也不见了。
梅姐儿失落地转身，却差点迎头撞上一人。
“小心！”对方敏捷地后退一步，才避免了相撞。
梅姐儿只觉得心都要跳出胸口了，这清冽的声音正是周世子。她脸颊微红，低头道：“谢过世子。”
周易学提醒道：“仔细走路。”说罢，他就要从梅姐儿身侧的走过去。
“周世子，您还记得我吗？”她抬起头，希冀的问道，手中的绢帕已被汗湿。
周易学停下脚步，疑惑地道：“你是？”
“我是林皓尘的三姐姐，在船上我们见过的。”梅姐儿急切地道。
“哦，林姑娘。”周易学凝神想了一下，似乎有些印象。
梅姐儿面色欢喜的连连点头。
然而，周易学只淡淡的道：“在宫里说话走路要留神。”
说完，他仍是抬腿就走。
留在原地的梅姐儿，脸色刷的变白，周世子是什么意思？是嫌弃她不聪明吗？……
梅姐儿心中千回百转。
而另一边，桃姐儿与宫女也在分头寻猫，“团团，团团，你快出来。”
桃姐儿边走边喊波斯猫的名字，急得额头都渗出汗来。
“你在找……团团？”
忽的，一个浑厚的声音自桃姐儿身后响起，这绝不是太监的声音。
桃姐儿倏的挺直背，急忙转身。看到男子身着禁卫军的盔甲，她才松一口气。
“嗯，团团是一只白色的波斯猫，可以劳烦官大哥帮我找找吗？”
听说团团是猫，那男子哑然失笑。他家侄子的小名就是团团，故而方才他听到团团，不免惊讶。
他见桃姐儿神色焦急，明亮的眼眸透出祈求之色。男子鬼使神差的点头了。
两人在巡着小径，终于在菊花丛里发现了波斯猫的身影。原来那猫被卡在了花盘之间，正安然自得的揪菊花花瓣。
桃姐儿笑着跪在花丛里，将波斯猫小心翼翼地抱出来，又仔细查看猫的四肢，见没有伤口，她才鼓着脸颊，对猫道：
“团团，你真淘气，以后可不许这样了！”
一旁的男子，看着她俏丽的侧颜，不好意思地转头看向他处。
“这位大哥，刚才耽误您功夫了，谢谢您。”桃姐儿抱着猫与男子道别。
“哎……姑娘，等一下！”男子唤道。
第50章 挑破
桃姐儿疑惑地回头, 白色的猫咪趴在她的肩膀上，张牙舞爪地看着男子。
男子伸出手，指了指桃姐儿的头顶, 说道：“你头上有两片叶子。”
桃姐儿不好意思地笑笑，转身举起纤手，摸向头顶繁复的发。一不小心她摸到了头上的金钗, 被扎了一下，忙收回手。
“再右边一点。”男子上前一步，黑红着脸说道。
桃姐儿循着男子的手指，刚摘下叶子。养猫的宫女寻来了, 从远处喊道：
“林大姑娘, 您抱着的可是团团？谢天谢地, 这个小祖宗, 可别再跑了。”
她跑过来后，看清男子的脸，忙福身道：“见过严将军。”
男子点点头, 便大步流星地走了。
“他是将军？”桃姐儿惊讶地道。她以为他是普通的侍卫，所以才敢劳烦他。
宫女抱过波斯猫，说道：
“是啊，严将军是禁卫副都指挥使，是禁军里有名的美男子, 也是出了名的冰块。”
她看了眼男子的背影，失落地道：“您看, 他方才一句话都不说，就走了。”
桃姐儿微笑不语, 只和宫女往回走。
行至半路, 发现梅姐儿呆站看前方, 桃姐儿唤道：“妹妹，我们找到团团了。”
待梅姐儿回头，她见梅姐儿失魂落魄，急忙走上前拉住她的手道：“妹妹，你怎地了？”
“姐姐，我是不是一无是处？我……他……”梅姐儿两眼放空，思绪混乱的道。
桃姐儿察觉梅姐儿神色不对，她紧紧握住梅姐儿的手，微微摇头，用眼神示意梅姐儿停止。
进宫这几日，她看到每日都有人，因各种原因受罚挨打。方才明白宫中暗潮汹涌，自己需谨慎，决不能行差踏错。
眼下，她们身处御花园，身边又有宫女，并非倾谈之处。若梅姐儿一时失态，说错话，被旁人听了去，那她们百口莫辩。
梅姐儿回过神来，咬住下唇，倚在姐姐肩上，姐妹俩踱步回房。
刚走进房间，强撑着的梅姐儿再也忍不住，眼泪扑簌的掉落。她赌上了毕生的自尊和勇气，千方百计去搭讪，却是这般结果。
桃姐儿急忙关上房门，搂住梅姐儿道：“怎的了？快别哭了，跟姐姐说说。”
“我心里难受……”
梅姐儿啜泣着，吐露出自己对周易学的心思，又将御花园的事一并说了。
听闻妹妹这一个多月的闷闷不乐，竟是因为喜欢上周易学。桃姐儿长叹一声，拍着梅姐儿的后背道：
“傻妹妹，你就当是做了一场梦吧。周世子于我们，本就是海市蜃楼。他那样的人物，便是配公主也使得。”
“可是我愿意为他做一切！他为什么不能看我一眼？”梅姐儿不甘地道。
桃姐儿见妹妹仍执迷不悟，遂硬起心肠道：“你能为他做什么？”
“我能为他洗衣做饭，我能为他……”梅姐儿说到这，尚有些羞涩。
“你能为他做的无非是洗衣做饭，相夫教子。可是他需要吗？凭他的家世和才华，他缺人伺候吗？你自轻自贱只会毁了你自己！”
梅姐儿听了后，脸色苍白如纸，摇摇欲坠。
看着梅姐儿如此痛苦，桃姐儿劝道：
“好妹妹，世间姻缘都讲究门当户对，他是天边的人，你忘了他吧！”
梅姐儿呜咽着点头，一头扑进姐姐怀里，痛痛快快地哭了一场。
…………
庆山书院，林皓尘刚走到座位，后面的人说道：“唉，卫夫子今日还请假，没意思！”
此人正是原来甲班的同窗李相临，年届十八，终于考取了秀才之名。
他痴迷对联，此前还称林皓尘为“擂台王”。昨日见着林皓尘后，殷勤邀请林皓尘坐他前面。
“相临兄，你昨日方说卫夫子过于严厉，怎今日又叹气？”林皓尘不解道。
李相临道：“卫夫子再严厉，我也能听懂他所讲。然而，听韩夫子的算学课，我听得头大如斗。”
他话音刚落，韩夫子走进来授课。
“诚然，算学并未列入科考项中。然，上至国库预算，下至百姓吃饭穿衣，皆离不开算学。日后，你们为官一县一城，辖内的经济人口，农田水利都需算学方可计算。
便是策论中，谈及国计民生，都与算学相关。故而，你们不可轻忽。”
韩夫子讲课前，再次提醒学生重视算学。盖因，前朝重明经，而轻民生。读书人只埋头学习经义。
然，大周建朝后，朝廷为了繁荣人口，极为重视百姓生计，以及各地的人口经济。科举中也开始出现算学相关的考题，只是学子们一时难以扭转观念。
韩夫子见仍有学生不以为然，他暗叹一口气，念出一道题目：
竹高九尺，末折抵地，去本三尺。问，折者高几许？
林皓尘略思忖，便在纸上画出竹子的形状，算出了答案。
他身后的李相临，仍在反复念题目，“九尺高的竹子，折断后，竹尖落在地上，竹尖与竹根相距三尺，竹干还能剩多高呢？”
韩夫子见李相临念念有词，遂请他起来回答。
李相临情急之下，瞟了眼林皓尘的桌面，迟疑的道：“高四尺。”
韩夫子没料到李相临能算出来，追问道：“何解？”
李相临红着脸摇摇头。
