“这陈疴烦恼它也没用。”叶寒川说，“好在有秧娘的药，总也严重不到哪去。”
这些日子，叶寒川对她总是冷言冷语，几时如此刻这般温言款语，句句宽慰？千娆一阵恍惚，好像回到了六年前。昨夜的万般惊恐这时又涌上心头，她一下扑进叶寒川怀里，“呜呜呜”地哭出声来。
“川哥哥，我以为，我要把你害死了！”她悔恨地哭道，“一个晚上我都在想，你被机关陷阱，害死的样子。我真的好怕、好悔！你要是真的，出了什么事，那该怎么办啊？我为什么不听你的话，偏偏要去听，那个燕芳的啊？”她一边哭，一边悔，一边将泪蹭在叶寒川薄薄的衣衫上。
叶寒川猝不及防，不由得浑身僵直。“怕什么，”他低声说，“我若真这样容易就死，早就尸骨无存了。”
门外，这时回来的龙嫣愣怔在那里，她呆望着叶寒川隐忍的神情，这个神情里——她看得分明——决不是单纯的兄妹之情。
夜里，龙嫣听着同屋中千娆均匀的呼吸声，毫无睡意。她想起白天叶寒川的神情，想起临行时林青崖的嘱托。一时间担忧、不解，与——难以压抑的嫉妒在她胸腔中互相撕扯，愈演愈烈。
第二天，千娆醒来时龙嫣正在收拾行囊，满屋子乒乒乓乓的。千娆只得起身。她撸起袖子打算洗脸，龙嫣就递来了手巾。她洗过脸想找衣服来穿，龙嫣已将一套衣裙排在了床上。千娆受宠若惊，莫名其妙，满腹狐疑地穿好衣裙跟着龙嫣走出房门。
叶寒川与宣沛已坐在堂内，点好了早饭。宣沛哈欠连天的，好像是被人从被窝生拽出来。千娆吃了几口，不十分合意，问宣沛：“你知道这里，有什么好吃的点心吗？”
“酥花糕呀，”宣沛不假思索地说，“只有金鳞这一带才有，那叫一个香酥美味。本来昨天燕安庄园的宴席上肯定会有，可惜了。——阿娆，原来你喜欢吃点心。”
宣沛叫来了店家，要点一份酥花糕。
“这个……”店家为难地说，“实在抱歉，昨日燕安庄园设宴，小店就承包这酥花糕的制作，昨日前前后后全送了过去，竟没留下一份来。”
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龙嫣：我表示对少主的眼光严重不认同！！！
第四十一章 挟持
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“那就再做啊。”宣沛说。
“可不是在做嘛，”店家道，“就是这酥花糕制作工序繁琐，最快也要明天才能成型入锅。”
“这样啊……”宣沛眼珠子一转，说，“阿娆，你若想吃，我去一趟燕安庄园给你打包一份，他们多半有吃不了的。”
其余三人听了，都扭过头来直勾勾地看着他。宣沛这才发觉这提议荒谬绝伦，不好意思地挠了挠头。
“这糕点做起来，这么麻烦么？”千娆问店家。
“可不是嘛，最耗时的是这糕点的酥皮，必须在……嘿嘿，嘿嘿，这是小店的不传秘方，小店的酥花糕可是全金鳞城最好的，这才最受燕夫人青睐嘛。”
千娆越听越想吃，几乎要滴下口水来。
“不如我们干脆再住一晚，吃了这酥花糕再走，”宣沛提议道，“若出了这金鳞城，可再吃不到这口美味了。”
千娆正想拍手称好，龙嫣却道：“我们已耽搁一日，怎好再耽？”
“这有什么打紧？”千娆满不在乎地说，“我们又没什么急事。是吧，川哥哥？”
“公子，”龙嫣却急了，“夫人还等着。”
千娆闻言，这才明白过来，暗想：原来如此，怪不得大早上乒乒乓乓把我吵醒——哼，她想早点把我甩下，我可不想这么快回谷。
这么想着，她转过脸来牢牢地盯住叶寒川。
叶寒川却站起了身，说：“走罢，这里没有，去其他店买便是。”
“可是店家说……”千娆不甘心地道，“这里的是最好的啊。”
“其他店也有最好的。”
千娆看他与龙嫣一气，也急着甩开自己，暗暗恼火，说：“我不走，我好不容易……出次谷，这次若不吃，怕是这辈子也吃不成了。反正着急的是你们，我又不急。我凭什么要……要跟你们急吼吼的？要走你们走，我才不走。”
“你……”龙嫣气得也结巴起来，“昨日就因你一意孤行，教公子受多少苦，今日你还如此，你……”
千娆听她说起这茬，心虚不已，赶紧站起身，说：“走走走，我不吃了就是。”
几人这才接着上路。宣沛殷勤，在别的酒楼买到酥花糕。千娆是个快性子，立刻转恼为喜。“这真是我吃过的……最好吃的糕点，”她说，“就为了这口酥花糕，以后还得来金鳞城。”
之后，千娆与龙嫣二人暗暗较上了劲。千娆第一次出远门，看到什么都觉得新奇，总想流连一番，龙嫣却着急赶路，一刻也耽搁不得。千娆心里不痛快，故意事事拖延，给龙嫣使绊子。
一日，几人到达岿山城，到了投宿的时候，千娆突然宣布拒绝与龙嫣同住一间。
“她总吵我睡觉。”千娆控诉，“老是一清早就砰砰啪啪，我赶路都累死了，每天还睡不好。”
龙嫣欲要争辩，千娆又说：“你还打呼。”
“我何曾打呼？”
“你就是打呼，你自己不知道罢了。”
龙嫣心知千娆信口开河，却又无从分辩，说道：“一日三餐，你顿顿挑剔，夜间住店，你也是嫌东嫌西，现在你又要另住一间，哪有这么多盘缠？”
“盘缠不够，那就挣啊，挣够了再走。反正，我不要再跟你住了。”
“你……”龙嫣气得说不话来。
叶寒川问：“还剩多少？”
“那日在燕安庄园丢失了不少，”龙嫣说，“本来还勉强能够，但她若要每晚单住，终归不够的。”
“盘缠的事情不用愁，”宣沛说，“再有几天就到启城了，到时去我家拿就行，我这些天白吃白喝也怪不好意思。”
千娆见说，得意地从龙嫣手中夺过房牌，自顾自往客房去了。
第二天清晨，千娆在酣睡中被敲门声吵醒。她起身穿戴完毕，准备梳洗，睡眼惺忪的不慎打翻了水盆，浇了自己一身水。她暗叫倒霉，慢条斯理地脱下衣服准备换身行头。
叶寒川听到动静走了过来，在门外问：“阿娆，怎么了？”
千娆心里想说“没事没事没啥屁事”，无奈此时“晨僵”，说不出一个字来。她想在包裹里拿身干净衣裳，不料地板湿滑，偏又一跤滑倒，撞翻了凳子。
外头，叶寒川的声音沉了下来。“在做什么？”他说，“再不出来，我进来了。”
千娆大惊，顾不得疼，胡乱扯件衣裳连滚带爬地藏到屏风后头，一边将衣衫往身上乱套。
叶寒川说着“我进来了”破门而入，将房中稍一扫视便拉开了屏风。
千娆正手忙脚乱地穿衣裳，乍然见光，不由大羞，忙抱着胳膊蹲倒在地下。
叶寒川见此情景，立刻背过了身。“你一直不说话，我还以为怎么了，”他说，“准备好就快出来，都等着你。”说着，大步离开房间，关上了门。
千娆又是窘迫，又是好笑，磨磨蹭蹭地整顿好衣衫，才慢悠悠出了门。
几人正在大堂里等着，见千娆终于出门，叶寒川举了举手里打包的早点，说：“早些走罢，今日路远。”
走出客栈，千娆忽然想起自己换下的衣裳落在了客房，她指指客栈，示意自己落了东西。
龙嫣十分不耐烦，说声“我去取。”就回身返回客栈。
千娆怕她收不齐全，跟着走了进去。
两人收好衣裳，准备离开。透过窗户，千娆忽然看到楼下的巷子一个熟悉的男子身影经过。千娆赶紧趴到窗户上看，只见那背影英挺清瘦，渐走渐远，不是她哥哥叶云泽是谁？
千娆大喜，想叫却叫不出声，连忙奔下楼梯，转到客栈后院追了出去。龙嫣以为她又在搞什么花样来拖延时间，忍耐着恼火跟了上去。
千娆跑出后院，巷子已空空荡荡，她赶紧朝叶云泽离去的方向追去。追到巷子尽头，忽见一个胖乎乎的身影在眼前一晃，她就失去了意识。
千娆醒来时只觉得身上湿冷冷地难受，她费力地张开眼睛，惊恐地发现自己正趴在一个湖面上，湖水溅到她脸上，淌进她的嘴角，咸腥苦涩。她强打精神观望，不同于金鳞湖，这里湖水窄长，而自己是趴在湖水中一片小小的竹筏上，身边蹲着一个矮胖男子。这男子手持两把短剑，她认出来，是吞云岛五鬼之一的庞蝎。
这时，庞蝎揪住她的头发，将她的脸抬了起来。她看到湖岸一个身影闪现，面若冰霜，正是叶寒川。
“庞蝎，”他说，“为什么不想活了？”
庞蝎呵呵大笑，声音尖细不堪入耳：“俺本来就是个短命的，有这样的美娇娥陪葬，俺不冤！黄泉路上俺也快活！呵呵呵……叶寒川，你要是舍得，现在就来杀俺；要是不舍得，那就下了水来，俺再与你细细掰扯。”
叶寒川按捺着怒火扫视了一眼湖对岸的野林，接着将视线落在湖面上。
“怎么，怕水凉？俺叫这妮子给你试试水温。”庞蝎说着，一把将千娆的头按进水里。千娆不防，呛了满鼻子咸腥湖水。
叶寒川眼看无可奈何，果然步入湖水，一步步向竹筏走去。庞蝎这才将千娆从水里捞了起来，他一边全神注视着叶寒川的一举一动，一边将短剑抵在了千娆咽喉。
当湖水没过大腿时，叶寒川的眼角突地一抽。
庞蝎又呵呵大笑起来：“叶寒川，腿上的烂疮浸在这湖水里的滋味如何？这可是俺特地为你挑选的一个咸水湖。”
“教你费心了，”叶寒川说，“不知是什么人给你出的主意。——庞蝎，你也长点心眼，别忙活一场，搭上性命，最后不过是遭人利用。”
庞蝎闻言，露出恼怒神色，他又一把将千娆的头摁进水里。叶寒川欲再上前，但被抵在千娆脖颈的短剑生生逼停。
“俺最烦的就是你废话连篇，你再啰里八嗦，俺将她浸个七荤八素。”庞蝎说完，摁着千娆的头连拍了五六次水，才将她提了起来。窒息与呛水使千娆头脑昏沉，她的魂魄好像已然离体，但极度的惊恐与痛苦使她依然清醒。
“阿娆！”宣沛这时也风风火火地赶了过来，一下扑进湖中。看到千娆脸色惨白，涕泪横流，他心疼不已，叫道：“阿娆别怕，别怕，我们救你！”
“又来了一个！”庞蝎尖声说，“来得正好！”
“妫姑子早已经死了，”叶寒川说，“你还想要什么？”
“这是句爽快话，”庞蝎呵呵笑道，“俺听说，妫姑子给你的无极丹，是粒绝无仅有的奇丹。有了无极丹，就算伤了极要命的要害，也不会死。俺所以想看你变个戏法儿。”
千娆听他言语阴森恶毒，止不住地浑身颤抖。叶寒川的口吻中却依旧没有波澜，他问：“什么戏法？”
“俺就想看这傻小子在你心口捅个透明窟窿，看你是不是当真死不掉。”
“你痴心妄想！”宣沛叫。
“呵呵……”庞蝎呵呵笑着，又将千娆按进水里，这次他没有轻易提起的意思，任由千娆在手底无用挣扎。“咱不急，”他说，“你俩慢慢商量，这妮子一时半会儿也淹不死，就算淹死了，俺的命不比她金贵，就算赔了给她也不吃亏！”
“你……你放开她！”宣沛恨不能插翅飞过去与那庞蝎同归于尽，叶寒川却出奇镇定。
“宣沛，”他说，“平日我待你如何？”
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宣沛：。。。
第四十二章 重创
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宣沛扭过头不敢接茬。他望着苦苦挣扎的千娆，心如炙烤，手里的剑捏了又捏，却又如何下得了手：心腑受戮，哪有不死的道理！
“今天，”叶寒川转向他，接着说，“给你一个报复的机会。”
宣沛心乱如麻，可眼看千娆越来越无力，而那庞蝎志在必得，他实在无法赌上千娆的性命冒险。
“没有别的办法，”叶寒川说，“拔剑。”
宣沛眼见没有回避余地，心一横：死就死罢，大不了我把命赔他，终不能眼见阿娆溺死不救！
这样想着，他大喝一声，当真送出手中长剑。叶寒川竟也当真不避不挡，当胸受住。
“呵呵呵……”庞蝎大笑着将千娆提了起来。千娆好不容易回过劲来，又被眼前的场景惊得差点背过气去。
只见宣沛的剑已穿透叶寒川的胸膛，而叶寒川双目空洞，面若死灰，已如个死人模样。
宣沛骇呼一声，撒开剑，扑通一下跌坐在水里。连庞蝎也变颜色，一瞬不瞬地盯住叶寒川。一时间只闻水声汩汩，风声沙沙，四周鸟鸣嗡嗡郁郁。
突然，叶寒川抬起双臂，两掌夹住剑身，尽力一把将其拔出。随着剑“咕咚”一声入水，鲜血也从伤口喷涌而出，但很快，鲜血渐流渐止，不多时就完全止住了。
叶寒川也随即跌落水中。宣沛这才回过神来，连忙爬起身，将他扶起。
“好戏法，好戏法！”庞蝎大笑道，“无极丹真是奇丹哪！”
千娆突然想了起来，她曾在《惊奇要录》上见过有关“无极丹”的记载，身怀者可百毒不侵，百害不近，百伤即愈，百病即去。她终于明白为什么叶寒川身上销魂散的毒一直没有发作，而此时叶寒川心腑要害受刀却不死，也是因为无极丹。
“还不放人！”宣沛叫道。
“不急不急，俺且问你，你这小子姓甚名谁？”
“我是启城宣家宣沛！你少废话，赶紧放人！不然我宣家不会放过你！”
“启城宣家人？”庞蝎又哈哈大笑起来，“原来是宣家的小子。你这小子真是走运，想你大哥宣湛，不过是废了叶寒川一条腿，就吹好大的牛，全武林都说宣湛成了气候。今儿个你小子可是在叶寒川心窝上戳了个窟窿，那不是要名扬天下了？真是可喜可贺啊！”
宣沛气得直牙痒痒，叫道：“休要鬼话连篇，还不放了阿娆！”
“放，俺肯定放，等这戏法儿变完，俺自会放人。说白了，俺和叶寒川有啥你死我活的恩怨？这美娇娥俺也舍不得她死啊，对吧？”
“你还想怎样？”宣沛怒问。
“俺还听说，这无极丹还有一个奇妙之处，进了肚子之后还能凝结而出。这戏法俺一定要看。”
“胡说八道！药丸进了肚子，还怎么凝结出来？”
“你这傻小子懂什么？叶寒川，你说能不能？”
叶寒川这时身子一软，愈往下跌，宣沛赶紧更紧地抱住。
“宣沛……”叶寒川低声说，“舍蜥就在暗处……待我取出无极丹……她必现身抢夺……你可趁机带走阿娆……不必管我……”
他心口受剑，每每喘气都会震动创口，苦不堪言，这样长长一句话说完，几乎要昏死过去。
