姚苏锦又在两处都督府都停留了数日，才启程回龟兹。
临走前，她拉着姜严著说道：“这实是大功一件，我回去了上奏请封，连同与波斯的商路一事一同报与陛下知道。将来有旨意下来，恐怕还得你亲回洛阳一趟，面见陛下述职领赏，所以这边的事你需事先做好安排，方不至忙乱。”
姜严著认真听了，点头应允，目送她上车启程。
她留了五万人马在疏勒镇，由姞项玉带妘华广在这里驻守一个月，她让他们等朝中任命了新的镇守使，并选好合适接手的将领，再回碎叶镇来。
安排完疏勒镇的事情，姜严著便带知意及其余将领人马启程回到了碎叶镇。
此时碎叶镇算上她从疏勒镇带回来的，一共还有五万人马，其中有一万人是从于阗镇来的，比照她们训练好的陇右军，能力上还差一截。
于是她请姚章青着重给这些人加大训练量，使他们能快速跟上陇右军的水平。
这天她正带着姚章青及众将领，到各营中巡视，她这几个月来四处东奔西跑，先是去了趟波斯，后面又去疏勒，碎叶镇大营的事务全都交给姚章青在打理。
她想到过段时间可能要被召回洛阳述职，这一来一回又不知道要多长时间，在离开之前，各处大小事情还是得过一眼，她才放心。
巡过了校场、兵器库、粮仓各处，她又带着人往营房看去。陇右军的营房如今基本已都住满了，东侧是女兵营房，西侧是男兵营房，离营地大门口最近的是知意和她手下八千轻骑女兵所住的营地。
这支轻骑，是知意花了不少心思打造出来的，其中大半是燕东军来的，小半是蜀中军来的，还有些是近几个月在陇右道招的新兵。
其中有些是知意收留的孤儿，都还不到可以入军的年龄，最小的才只八岁，但她也都收在了麾下，只是不跟着大部队一同操练。
知意在营房内辟出了一块空地，每日下了校场，还要回来带这些小女孩练练基本功。
所以白日里众人都在校场时，整个寂静的营房，只有知意管辖的这片营房热闹非凡，有许多孩童打闹玩笑的声音传出来。
她们走进大门，见许多女孩正在空地上玩耍，见她们一众将领进来，都纷纷回头来看，立刻安静了下来。
姜严著见其中许多孩子，和她从前初见知意时一般年纪，不觉生出许多温柔来，回身和知意笑道：“从前你来军营时，也就是这么大。让她们自在玩去吧，我们不过是来瞧瞧，别弄拘束了。”说完吩咐其余将领都出去等着，她只带了姚章青和知意进到里面来。
空地一旁还有几个年长的女兵带着她们玩的，都是因正在休月客假没去校场。
姜严著又进到营房内看了一回，有几个月客反应十分严重的，还在房中卧着。见她来了，都挣扎要起，她忙摆手：“都别起都别起，我不过是路过来看看。”
然后她又看了看屋内炉上温着的姜汤，摇头道：“一壶里也就这么两三片，姜在这西北虽不是易得的东西，咱们军队也还供得起。”
说着转头对姚章青说：“去吩咐伙房营，往后给月客假的女兵多加一份鲜肉，姜汤也要熬浓些。”
姚章青点了点头：“鲜肉都是有的，我再吩咐伙房营晚上加些羊血羊肝。”
等她们出来，又去男兵营房看了一圈，姜严著同姚章青走在前面，两个人正在闲谈营中琐事。
知意和其余一众将领都跟在后面，其中有个男将，在她们又路过女兵营房时，忍不住跟旁边人感叹道：“两边看完，还是女兵待遇好哇，每月还能休月客假，咱们男兵怎么就没这好事。”
知意回头看着他，冷笑道：“你不服，就回去把你腹下二两肉剁了，再每月让我捅你肚子一刀，流够三日血，我就敬你是个女子。到时候我亲去求了主帅，让你来我麾下做个排头，也能跟我们一样休月客假，如何？”
那男将见她言语犀利，又碍着前面主帅副帅都在，不敢回嘴，只讪讪笑道：“我不过是玩笑，将军莫动气。”
知意瞪了他一眼，也没再说什么，只往前走了两步，赶上前面正说话的姜严著和姚章青，一起走出了营房大门。
这一日看下来，四处都井井有条，姜严著叫其余将领都散了，独自留下姚章青在营房中，笑道：“这下我再无不放心的了，不过疏勒镇刚收回，吐火罗一定不服气，那边可能随时还会有小动作，还需要你时常跟阿玉联络，多加防范。”
姚章青也正在担心这个：“依你看，他们会不会大举反扑？”
姜严著摇了摇头：“小动作会有，大的我看不会，西面还有波斯一直咬着他呢，我料想他吐火罗还不至于这么没脑子。”
她两个又说了几句，一起到伙房营跟着众将士吃了晚饭便也各自散了。
果然十日后，有朝中飞马急诏来到碎叶镇，诏书上嘉奖了姜严著这次收复疏勒镇之功，擢升她为正二品大将军，改封号“抚远”。
又因直系三代内不能有两候，她姥姥姜老太尉现是忠毅侯，所以不能再加封她侯爵，便另外加封了开府仪同三司。
除她之外，碎叶镇所有将领原地官升一级，士兵也都增加了三成俸禄。
诏书最后令她做速回京述职，一并领赏谢恩。
众人听了，无不欢欣雀跃，因这次是急诏，还有许多御赐之物并未带来，需要姜严著亲自回洛阳谢恩再给众人带回来。
于是她赶忙收拾了东西，只带了知意和一小队亲兵，当日下午就离开了碎叶镇，一路快马往洛阳方向奔去。
离家又是一年，她想着要不了多久，就又能见到姑妈、姬燃以及洛阳的亲友了，心中激动，一路几乎没有停歇，只花了不到一个月，就回到了洛阳城。
第51章 重逢
此时正值初秋时节, 姜严著一行人到达洛阳城外短亭时，已有宫人在此候着了。
领头的宫官带了一个御赐的大将军仪仗队在这里等她，这仪仗队原本应该在长安接她的, 只因她实在怕麻烦, 推说只想尽快回京, 不愿在长安勾留，所以这支队伍改在洛阳城外接她。
及至她进了城, 直奔上阳宫。皇宫禁军见到抚远大将军仪仗队前来, 开了外城门, 她下了车，步行来到提象门外听宣。
等了半晌, 才有宫娥前来，说陛下正在后湖游幸, 吩咐她先回去休息, 明日再来听宣。
她朝皇宫方向拜了三拜，退了出来, 却没敢径直回府, 而是来到兵部衙门应了个卯，拜见新任兵部尚书姞闫心。
这姞闫心是个年近五旬的白面文人, 他能坐到这个位子上，全赖着他是江南姞老太爷的侄儿。不过他在废帝在位时, 就做到兵部侍郎，升上来也还算是顺理成章。
他听说姜严著前来拜见, 赶忙走出中门外迎她，她见他出来, 也忙行礼, 被他扶起请进堂内, 二人上演了好一副同朝为官的虚情假意。
待落座，姜严著端起茶杯悠悠喝了一口，感叹道：“真正是好茶呀！这恐怕得是御赐之物吧？”
姞闫心笑道：“将军说笑了…”他正要说这就是衙门寻常喝的绿茶，但突然意识到这样似乎显得他有些不重视这位新立军功，远道而来的大将军。
便顿了顿，呵呵道：“茶叶不在名贵与否，只要和将军的脾胃，便是好茶。将军喜欢，一会儿我给你装一袋子回去。”
她笑着看他：“多谢姞尚书美意，那我就收下了。”
随后她又同他稍稍讲了讲西域的境况，都是些明面上大家都知道的东西。
姞闫心倒是对波斯商路颇感兴趣，不禁追问了几句，她颔首笑道：“只因还未回过陛下，有些细节，暂时还不好说。”
他听了点点头，虽然他做为兵部尚书，是姜严著明面上的顶头上司，但她的任命和封赏，都是凰平帝亲自下旨，他对她的公务，也不好插手太多。
这次她一回京就来拜见，也不过是卖祁王一个面子，也显得她做为外臣，并不独行自专。
想通了这一层，他又笑道：“这是自然，这是自然。”
于是他便只问她些西域风貌，又讲了讲朝中闲事，算是拉近些关系。
二人闲谈半晌，姞闫心便要请她到府，设宴款待，姜严著忙说道：“不劳姞尚书，我这一年未归京，若不早回去见过姑母，于礼不合，这次在洛阳少说也要停留月余，再聚不迟。”
姞闫心听了连连点头：“应该的，应该的，请代我拜上郡公，咱们改日再聚。”
说罢便送了姜严著出来，她骑上马，见日头西垂，也是该回家了。随她一起来的亲兵，已被知意安顿在禁军营中休息，所以她只带了知意，两个人策马往勒马听风街的鹿园来。
姜郡公早知道她今日回来，从下午就在家中盼着，打发了三波人去瞧她在哪里，知道她先去了上阳宫，后来又在兵部衙门呆了半日，料想晚上该回来了，便吩咐厨房预备她素日爱吃的菜。
不一时果然见姜严著和一个身形瘦小的女子，两个人都是大步流星，被一众执事人簇拥着走进鹿园。
走过了中门，郡公已同妫云氏从后院迎了出来，姜严著抬头一看，笑逐颜开：“姑妈！”说罢就要行礼，却被郡公一把拉起来拥入怀中，眼中噙泪：“我的儿！这一年来，没一日不叫我悬心！”
说完郡公又拉起一旁行礼的知意，两只手一边搂住一个：“进屋，快进屋！”
等众人一起用过晚膳，还是像往常一样，坐在偏厅吃茶，郡公搂着姜严著叹道：“今日下午哪怕人回我说，你已进城了，我仍旧不能放心，直到见了你，才算是放下心来。从前在蜀中，每旬好歹有信来，就算你忙得没有空闲回信，我也能跟嬴都护通信问问你的近况。后来回了燕东军，那是你家老太太的地盘，我更不担心。唯独这次远去西域，叫我万分悬心，那样山高路远的地方，一封信总要月余才到，等你忙完看到了再写信送到我手中，最快也是三个月过去了，每日一想到你在那豺狼交接的地方，真正是让人揪心。”
姜严著拍了拍她的手，顽笑道：“知道姑妈担心我，所以一年不到就收回了疏勒镇，这不赶忙就回来了。”
听她这样说，郡公也低头笑了，又说道：“希望你尽早回来，又想到如今京城风波诡谲，也不希望你回来搅在里头。”
“是晋王有什么不好么？”
郡公摇了摇头：“那倒不是，她现在身子沉重，早不掺合这里的事了。倒是祁王，同鲁国夫人母父家妘萧氏斗得厉害，内中又夹杂着一些旁的势力，乱得很。”
姜严著低头想了想：“不知晋王身体如何，明日上午我还要去宫门口听宣，等陛下召见，出来就往随园瞧瞧她去。”
郡公点头道：“是了，她不久即将临盆，你该早去瞧瞧。”
又说了些别话，郡公想着她们一路奔波劳碌，便早催她们回房休息，梅香院总是留给姜严著的，院中还有空的厢房也已经给知意收拾出来了。
郡公亲自送了她们回院，又吩咐了一番，才带人离开。
第二日一早，姜严著独自一人骑着马，又来到提象门听宣，这日并非朝会日，所以皇城外无人走动，寂静肃穆。
等了约有一个时辰，终于有个宫娥从宫门内走出来，说道：“陛下宣姜严著到广明殿觐见。”
广明殿是观风殿东侧的一个偏殿，凰平帝时常会在这里单独召见臣下，她想今日大约是她单独召对。
果然进到殿内，只见凰平帝端坐在上，两侧各站一位宫娥，下面并不宽阔的内厅中，只有她一人站立。她端端正正地朝上拜道：“臣著叩见陛下，恭祝陛下万岁康宁。”
“唔，平身罢。”凰平帝声音中气十足，听起来心情尚佳，她起身颔首站着，半晌才听到上面开口道：“一年，收复两大都督府，整个疏勒镇也顺利归朝，此功非小。”
她忙回道：“托赖陛下指点，未再起兵戈，是吐火罗碍于即将建立的东西方商道，主动归还。”
凰平帝微微点头：“请开商路的折子我瞧过了，这是利国利民的好事，往后西域诸军镇也不至连年欠饷，守土艰难了。此事已批过红发回给安西都护府全权处理，爱卿可以在京中停留三月，全做休整。等过了年，再同新任疏勒镇守使一道回去。”
“陛下英明，谨遵圣旨。”
凰平帝看了她半晌，又说道：“燃娘有孕在身，近日似乎身体一向不大爽快，等出了宫，你去瞧瞧她吧。”
“是。”
凰平帝说完便让她退了出去，她跟随一众宫人，仍旧走提象门出了宫。
此时已有一辆簪花宝顶珠缨车停在门口，车前的两个灯笼上写着“晋”字，有一执事人见她从宫内出来，忙迎上前：“晋王殿下有请。”
看来姬燃是已知道她下午要去，所以急不可待地派人来接，她笑着上了车，不消一刻钟便来到了随园。此时已有管家娘子在门口候着，见车来了，忙同人扶她下车，引她进府，往后院走来。
她算算时间，姬燃应该已有八个月身孕了，想来身体笨重，大约是在内堂坐着。
不想那管家娘子引着她，一路来到后院花园中，她远远看着，那鱼塘边正有几个人站在那里喂鱼，站在中间的，就是身着绯色长衫，挺着肚子的姬燃。
她见姜严著随人进来，忙将手中的鱼食递给身旁女使，伸手往这边走来迎她：“我以为还要好一会儿，没想到你这样快出宫来了。”
姜严著也忙往前赶了两步，握住她的手：“当心些，月份都大了，走路还这样快。"
姬燃也笑道：“又是一年未见，怎么不着急。”说完又上下打量她，“瘦了，也黑了，想来西域太阳甚烈，不过这样，倒更显出你明眸皓齿。”
她两个在一旁亭中坐了，亭内桌上还摆着瓜果点心，这时有执事人上来给她两个倒了茶，便都远远退到一旁。
姬燃摸着肚子笑道：“我自从孕后变得十分惧热，哪怕如今已入了秋，也还是觉着屋里头闷得慌，所以平时我都在院里呆着。”
姜严著看着好奇，伸手轻轻摸了摸她的肚子：“我看你倒是比从前愈发俏丽了，皮肤又更细白，想来这必是个女儿。”
姬燃神情得意：“太医也是这样说的。”
“只是…”姜严著略微踟蹰，“我没料到你这样快计划这件事。”
姬燃听了，轻轻叹气道：“这本也不是我计划中的时间点，但此人卦象实在稀有，我不想错过时机。”又笑道：“这也多亏你，百忙之中还要开导璎弟。他那次去完不久，我就听说西军收回了一座矿山，不知有没有给你添麻烦。”
“他停留时间不久，并没给军中添麻烦。”姜严著说完才想起来，这次来还没见到姜云璎，左右看了看：“我才发现怎么来了这半晌，还没见到他？”
姬燃咯咯一笑：“叫他听了这话，又该气你不拿他当亲手足了。他知道你来，去小厨房张罗去了，前日陛下赏了我一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪，今日我们一起尝尝。”
姜严著又想起之前姜云璎去西域时的情景，叹道：“他年纪小些，有些事情一时想不通，还需你担待几分。那时候他到了我那里，垂头丧气的，以为你认真要给那人个名分，往后便越过他去了。”
