赵德将头埋于双肘间，大声喊冤：“老奴冤枉，老奴根本没听过什么毒什么箭木的，望大人明查。”
楚哲隐忍地咬了咬牙，沉声回禀：“此毒产自西域，极其稀有，除了宫中的毒楼存有此毒，在大周国便再寻不到此毒的源头了，我母亲被毒杀于壬戌年三月五日，而在毒楼的名册上，正好有人于壬戌年三月二日取走过此毒，这个人便是赵德。”
赵德蓦地抬起头来，苍老而朽迈的脸上掠过一丝阴冷：“你血口喷人。”
楚哲微微一笑：“昨夜，你为了摆脱与柳氏的“和奸罪”，已亲口承认自己乃宫中太监，以前供职于周太后的留香殿，周太后薨逝后你便被安置在了冷宫当差，是或不是？”
“是。”赵德也咬了咬牙，“那也不能证明老奴去过什么毒楼？”
楚哲在大堂内踱了两步：“听宫里的掌事公公说，以前周太后宫里有个内侍官特别爱画月亮，那个人便是德公公你吧？”
赵德神色一敛，没吭声，支在地上的手掌却霎时握成了拳。
楚哲继续道：“你在留香殿当值的那些年，在宫中各部门支取物件需签名画押时，皆习惯用一个弯月的符号来代替，是或不是？”
赵德松垮的脸在微微发颤，其实他已忘记自己曾在哪些文书上画过月亮了，时间过去太久了，他年纪大了，记性也差了。
“你不吭声，我便当你是默认。”楚哲睥睨了他一眼：“在毒楼内的取毒名册上，于壬戌年三月二日取走毒木箭之毒的人，便是用了一个弯月的符号，而这与你在留香殿支取物件时留下的符号一模一样。”
楚哲说着又朝门外扬了扬手，随后冷凡拿着两本名册入得堂内。
“李大人，吾乃禁卫军统领冷凡，这便是当年留香殿的名册，而这本便是毒楼内毒木箭的取毒名册，两本名册上的月亮画得一模一样。”他说着也将名册递给一旁的通判，通判又呈给李恒。
李恒拿着名册当众翻了翻：“这弯月的符号确实出自一人之手。”
跪伏于地的赵德瞬间双眸失神，气息也跟着发颤了，他给自己设定了各种可能、准备了各条退路，却终是百密一疏，竟败在了自己最爱的那轮月亮上。
柳若施此时也有些慌乱，一门心思想着如何摆脱干系才好，“大人，妾身不过是因远房亲戚家的姑娘被打入冷宫，托熟人举荐认识了德公公，此次面见他是想通过他行些方便，多多照拂那位姑娘，之前妾身与德公公是素不相识的，更不可能与他在壬戌年合谋什么伤天害理之事，妾身着实冤枉啊。”
楚玉书一听这话便知是胡诌，暗暗一叹，恨铁不成钢。
楚哲却冷冷一笑，“我倒想问问柳氏，你是哪家亲戚何时入过宫，何时又被打入冷宫了？”
柳若施瑟缩地伏在地上，回答不出。
楚哲又看向坐于一旁的楚玉书，戏谑问道：“安平侯可知柳氏所说的是哪家亲戚？”
楚玉书绷着脸，没吭声，心里默默骂了句“逆子”，这是成心要将他一张老脸踩在地上摩擦呢。
“看来安平侯也是不知的，柳氏当真是将旁人当傻子呀，撒起谎来眼也不眨。”楚哲微微一笑，睥睨着柳若施：“你若是忘了，我便提醒你一句，在壬戌年三月三日，也就是赵德取毒后的次日、我母亲被毒杀的前两日，你与他在新月酒楼就碰过面。”
柳若施面色憔悴地抬起头来，愤恨地盯着楚哲：“自我嫁进安平侯府，与世子素来井水不犯河水，世子今日何故要这般血口喷人。”
“是不是血口喷人，传证人一问便知。”楚哲说着又往后扬了扬手，随后，新月酒楼掌柜宋启入得堂内。
柳若施一见到宋启，瞬间惊得面色发白魂不附体了，她没想到，这个每回都收她一锭银子的小小掌柜，竟也胆敢背叛她。
李恒一拍惊堂木：“堂下何人，有何要说？”
宋启缩着身子，心虚地扫了一眼柳若施，又惧怕地看了看楚哲，若不是楚家世子威胁他不作证便让他酒楼开不下去，他哪有狗胆来搅这趟浑水。
“小的名叫宋启，乃新月酒楼掌柜，自小的在京城开下这间酒楼，已有二十余载，在……在近来这十余载里，侯……侯夫人会常在酒楼的兴隆堂包间，会见这位公公，尤其……是在壬戌年三月三日，他们就见过面。”
李恒沉声问：“壬戌年距今已有十六载，你如何能如此清楚地记得日期？”
宋启紧张得都要喘不过气了，双手搓着两侧的衣襟，喃喃答道：“侯夫人有个习惯，就是每……每次与这位公公见面，都会送小的一锭银子，而小的也有个习惯，就是……但凡是一锭一锭的银子，小的向来会记下收银子的日期，再说了，那银子上也是刻了年号的。”
他说着也朝外扬了扬手，随后便有两名酒楼伙计抬着一个大木箱入得堂内，继而打开箱盖，排得整整齐齐的数十锭银子霎时出现在众人面前，且银子旁还放着账本，上面详细记录着收银子的日期。
宋启目光闪烁，心头发虚：“小……小的也并不知他们见面具体要干什么，但侯夫人既然给小的银子，小的自然是……不要白不要了，这些年收的银子，也都在这儿了。”
白花花的银子摆在堂下，令围观的百姓也是一阵羡慕，这侯夫人当真是出手大方啊，那一锭银子看上去少说也有五十两，见一回给五十两，一年见几回，这比开酒楼赚多了。
此时通判也行至木箱旁，拿起一锭银子看了看年号，又扫了一眼账本，继而朝堂上的李恒点了点头。
李恒拍响惊堂木：“柳氏，你还有何话可说？”
柳若施全身瑟缩地伏在了地上，将头埋下去，仍在低声狡辩：“妾身没……没给人送过银子，妾身冤枉。”
楚哲戏谑一笑：“证据都如此确凿了，柳氏竟然还在嘴硬。”他说着扫了一眼木箱里的银子：“怕是再放任几年，这里头的银子就能存上上百锭了，两人十余载见了这么多次面，安平侯作为柳氏的枕边人，莫非丝毫也未曾察觉？”
楚玉书早就气得面色发红了，此时又被儿子这么当众调侃，心里的火气愈加拱得厉害，盯着柳若施咬牙骂了句：“贱人。”
贱人柳若施在绝望地哀嚎，嚎得涕泪涟涟。
楚哲又往一侧踱了两步，在赵德身前蹲下来，抬手从胸兜里掏出那枚亮锃锃的铜月亮，举到他面前：“德公公可识得此物？”
赵德一见到那枚铜月亮，整个人愈加不好了，眼珠子都瞪直了，仿佛瞬间被抽空了一般。
楚哲视线下压，低声逼问：“德公公身上是否也有相同的一枚？”
赵德不敢正视楚哲的目光，身子再次折下去，突然对着堂前大声承认：“大人，老奴认罪，老奴确实是与柳氏合谋，害死了侯爷原配周虞音。”
在场的人闻言皆微微一惊，刚刚还在抵赖的人，这会儿却一百八十度大转弯，突然就当众认罪了，这太让人意外了。
一旁的柳若施赶忙极力否认：“你在胡说什么，谁与你合谋了，冤枉啊大人，妾身未曾与他合谋。”
李恒再次拍响惊堂木，大喝一声：“肃静。”继而问道：“赵德，既然你已认罪，便说说为何要与柳氏合谋害死周虞音？”
赵德好似一根折断的树，瞬间便腐朽了下去，连身上的衣摆也随着他腐朽的身体在微微颤动：“老奴……老奴不忍心看着柳氏吃苦受罪，她本是安平侯身侧的一名妾室，成日里被那周虞音几番挑剔与压制，过得颇不如意，老奴为了让她过得好一点，只能出此下策。”
李恒沉声问：“那你与柳氏究竟是何关系？”
“老奴从小便喜欢柳氏，只叹她心中只装着荣华富贵，只想着能往高处爬，哪怕是做妾也要往安平侯身上凑，老奴绝望之余只得净身进了宫，但这些年来从未有一刻真正放下过她。”
“一派胡言，一派胡言。”柳若施哭着大喊。
赵德却转头看她：“若施，该说我的都说了，至于你该说什么，应该比我更清楚。”
话里有话，满是威胁的意味，昨晚他就警告过她，她两个女儿的性命皆掌握在他们手上。
柳若施身子一软，泄了气，张着嘴，呆愣着，再说不出一句话来，只是拼命落泪。
早知如此，又何必当初呢，她不该上他们这条贼船的。
但若是不上这条贼船，她又如何能从一名小小的女奴成为侯夫人呢？她一时竟也分不清哪一步该、哪一步不该了。
而此时的楚哲却眼眸微眯，探究地盯着跪伏在地的赵德。
他早就猜到赵德此举乃是弃车保帅，赵德害怕了，害怕这铜月亮背后之人被他揪出来。
那会是谁呢？他思量着，却也并不急于一时，得一步一步来，眼下得先解决掉柳若施。
“李大人，关于我母亲被毒杀一案，在下要呈的证据已呈送完毕。”楚哲朝堂上的李恒拱了拱拳。
李恒扫了眼跪在堂下的柳若施与赵德，厉声问：“人犯可否还有话说？”
两名人犯皆不再出声。
“既然此案证据确凿再无异议，那本官便……”
“大人且等等。”楚哲立马唤住李恒：“在下还有一案需提告。”
李恒顿住：“楚大学士请说。”
楚哲睥睨着柳若施：“在下还要状告柳氏杀害吾妹楚桃。”
话一刚音，在场的人无不惊讶，连楚玉书也面色一怔，支着胳膊坐直了身体。
围观的百姓更是议论纷纷，“楚家几位姑娘不都是这位侯夫人所出么，那位三姑娘不久前才过世呢，据说一直在找凶手，没想到凶手竟是自个儿的母亲。”
“天底下竟还有母亲杀女儿的奇事，虎毒还不食子呢，这侯夫人未免也太恶毒了些。”
“高门大院里的事儿当真稀奇得很，还是咱们老百姓的日子太平。”
李恒拍着惊堂大喝一声“肃静”，议论声霎时戛然而止，“楚大学士既然状告柳氏杀害楚家姑娘楚桃，可有证据？”
楚哲凛然回道：“证据确凿。”他面色紧绷，俊朗的脸上杀气腾腾：“大年初一，柳氏买通醉仙楼伙计赵狗子，于在下所食用的菜肴里下了情人花之毒，继而怂恿郑尚书之女郑淑娴对在下极力勾引，而与此同时，柳氏又派了杀手来侯府门口，意图将在下的妾室骗至无人处偷偷杀害，只是那日不凑巧，吾妹误入了杀手的马车，次日便被发现死在了灵山的悬崖下。”
话刚落音，又涌出一阵喧哗。
短短几句话，信息量却极大，不只有母杀女，连那郑家姑娘也被牵扯进来，一向热爱八卦狗血的百姓们立马上头了，议论声再起。
“那郑家姑娘长得也是眉清目秀的，怎的干出此等下作之事？”
“也不知这楚世子最终有没有上勾？”随后是一阵此起彼伏的窃笑声……
“肃静。”李恒不得不再次拍惊堂木，议论声与窃笑声这才慢慢熄了下去。
此时楚玉书早就坐不住了，双臂在袖口里不停地发颤，颤得那袖口也跟着摆动，他声音哑了几分，双目泛红：“证据呢，你倒是将证据拿出来。”
楚哲冷哼了一声，转身朝门外扬了扬手，片刻之后，丁秋生与另一名护卫便将烟锅子与钱嬷嬷押到堂前。
烟锅子虽是个硬气的杀手，却终归也是个怕死的，一连几日酷刑的折磨，他早就支撑不住了，将知道的一切吐了个干净。
此时他更是乖乖的，寻思着进大牢也总比被这楚世子关着用刑强，于是悉数娓娓道来。
“小的名叫程三，绰号烟锅子，过小年那日，侯夫人身边的这位钱嬷嬷特意找到小的，给了小的一百两银子作为订金，让小的大年初一去杀一人，说事成后会再给一百两银子。”
李恒沉声问：“杀谁？”
“杀侯府世子的妾室姜姨娘，但不巧的是，小的之前并未见过那位姜姨娘，自然也不知道其长相，所以那日楚家三姑娘冒充姜姨娘坐上马车时，小的也并未起疑，后来……小的便将那位三姑娘拖至灵山悬崖处，用箭射死了，再后来，”
烟锅子说着瞥了眼扒在地上痛哭的柳若施，抿了抿唇：“再后来侯夫人也发现小的杀错了人，又指使小的赶紧去悬崖处救人，但小的知道人早就死了，没得救了，不过小的还是连夜将尸体从那崖底背了上来，并送到了侯府。”
“毒妇。”楚玉书突然一声厉喝，吓得堂内的人皆是一惊。
他一直当自己是一家之主，在府中有着绝对的权威，哪怕儿子忤逆，他也是要打便打要骂便骂，在柳氏面前更是说一不二独断专横。
没想到到头来，他竟被一个看似柔弱的女人耍得团团转，害得原配丢命也就罢了，竟连自己的亲生女儿也没了性命，这已不是丢脸这么简单了，这是被一头恶狼欺骗呀。
他越想越气，“嗖”的一声站起身来，双拳紧握，阔步朝地上的柳若施扑过去……
一脚、两脚、三脚……
楚玉书一次次地踹向地上的柳若施，每一脚都踹得极其用力，每一脚都踹得歇斯底里，一边踹一边骂：“毒妇，你这个毒妇。”
这些年他为了她，弄得在府中里外不是人，母亲对他不冷不热，儿子对他更是怒目而视，没成想这一切就是个笑话。
这个女人不过是贪图他的身外之物，不过是利用他过上衣食无忧高高在上的生活，却从未有一天将他放在心上，从未有一天用真情待他，何其悲哀，何其可恨！
亏他还想着要将她救出去，亏他还担心丢了侯府的脸面，罢了，今日他便豁出去了，丢脸便丢脸，他只想活活地将她踹死。
第78章 斩首
柳若施被踹得蜷紧身子, 脑袋缩在肩膀下，口鼻流血, 眸中流泪, 陪伴这个男人几十年，她没有哪一刻不谨小慎微，没有哪一刻不依着他、顺从他, 最后换来的，却是这般拳脚相向。
她有心声辩，却已是无力声辩, 她知道自己活到头了。
她已失去了一个女儿，不能让另外两个女儿有任何意外, 若要为此身陷牢狱亦或丢掉性命，她也认了。
堂上的李恒实在看不下去：“楚大人, 此乃公堂, 并非你施暴的场所，你且速速住手。”
楚玉书当没听到一般, 压根儿不肯住手。
李恒只得朝旁边的差役使了个眼色, 差役会意, 上前两步拉住了楚玉书，“楚大人，可千万莫在公堂上闹出人命啊。”
楚玉书气喘吁吁，咬牙盯着地上仍留有气息的柳若施，满脸不甘, 他多想亲手弄死她呀。
此时一直未曾吭声的国公爷突然站起身来，拄着拐杖徐徐行至堂前, 年逾古稀的老头儿, 白发白须, 一脸肃穆，不怒自威。
他冷眼看着楚玉书，声音低沉，语气里尽是嘲讽：“楚玄德一世英明，没想到竟养出你这么个东西，识人不清，举止粗鄙，遇事易动怒，也易动粗，当初我的音音当真是瞎了眼呀。”
他说着又看向瘫在地上的柳若施：“你以为，柳氏做这么多恶事只是她一个人的罪孽么，别忘了，你楚玉书也是其中一份助力，没有你的纵容，她何能嚣张至此？举头三尺有神明，善恶到头终有报，柳氏自会接受大周律法的惩处，而你呢楚玉书，怕是也要在悔恨与愧疚中度日了，老夫活了一把年纪，总算是等到了你们的报应。”
