姜亦棠永远都记得曾经见过的一幕，谢玉照背光立在书房门口，身形如松，宛若一块冷玉，稍抬眼，目光清淡冷冽，让人不自觉避开和他对视。
但现在的谢玉照，他躺在床上，呼吸虚弱，脸色惨白无色，脖颈处起了一片片的红疹，延绵不断地埋进了衣襟中，让人不敢想象他的衣服是何景象，他衣袖处露出的那一截手腕似乎还起了脓肿，叫人不忍直视。
姜亦棠见他闭着眼，心中一紧，她慌乱地上前：
“谢玉照！”
直到床榻上的人眼皮稍动，姜亦棠才意识到自己关心则乱，她心下稍安，声音低了下来：
“我带了热粥和热水，我扶你起来。”
谢玉照只是抬眼看她，没有说话，但姜亦棠知道，他是同意了。
姜亦棠知道自己其实很笨，但她也不知道，为什么总能猜到谢玉照的想法。
有时姜亦棠都觉得，其实不是她猜到了谢玉照的想法，而是谢玉照从来没有拒绝过她。
姜亦棠确认门窗都关好后，将谢玉照身上的棉被掀开，艰难地把谢玉照扶起来，等谢玉照靠着枕头坐好后，姜亦棠累得脸颊涨红，她稍稍喘着气，不停地平复着气息。
她忘了，她现在才年过十三，平日中窝在院子中，力气小得可怜。
谢玉照自幼学习六艺，骑马射箭不在话下，可力战两名禁军，其身板哪是姜亦棠说扶动就能扶动的。
谢玉照视线略过女子脸颊，见她连一点遮挡物都没带，眼神稍暗。
他想说什么，忽然一阵嗓子发痒，他猛然呛咳起来，连带着身子都在颤抖，姜亦棠吓得一跳，放下米粥，伸手替他不断抚着后背：
“是不是很难受？”
谢玉照没有回答她这个问题，虚弱哑声道：“再来时，将口鼻遮住。”
姜亦棠在他的视线下，愣愣地点头。
其实她前世是做好准备才进来的，但这一世可能有点着急，被她忘了。
幸好谢玉照提醒了她。
只是姜亦棠有点疑惑，前世这时的谢玉照有这么好说话吗？
姜亦棠记不清了。
但想来应该差不多吧。
姜亦棠对谢玉照的印象，大多是后来两年谢玉照对她的好，自然记不清曾经这时的谢玉照甚至可以称得上有点阴郁。
姜亦棠喂他用了米粥，又喂他喝了杯热水。
她没有回颂桉苑，将带来的干净锦帛，撕了一块，将口鼻全部遮住。
这个过程中，谢玉照只是安静地看着她。
视线落在她未曾遮挡住的眉眼上。
姜亦棠没有察觉到这一点，她端了盆热水，坐到床榻边，她掀开锦被，要伸手去解谢玉照的衣带时，忽然停下手。
她呐呐地抬头：
“我要替你擦身子。”
谢玉照垂眸，沉默。
姜亦棠了然，这是默认由她作为了。
姜亦棠在心中无数次告诉自己，这只是在帮谢玉照治病而已，但心理安慰再多，等她真正地解开谢玉照的衣带时，仍是控制不住地闭上了眼。
她轻颤着眼睫，仿若有一股灼热烧上脸颊，让她脸颊开始涨红，许是室内太安静，让她轻易察觉到两人的呼吸，便连带着耳根都有点发烫。
毕竟，曾经她只差一点就要嫁给眼前这人了。
但当姜亦棠睁开眼睛时，什么乱七八糟的心思全部都消失了，她怔怔地看着眼前袒露的胸膛，上面血脓遍布，曾经冷白的肌肤被红疹沾满，放眼看去，竟寻不到一处好的肌肤。
姜亦棠失声，脸上的血色快速褪去。
她忽然想起，她此时面对的不是那个矜贵让人人敬畏的太子殿下，而是一位染了天花的病人。
姜亦棠洗净了锦帛，抖着手去清理那些血脓。
哪怕再来一次，姜亦棠还是害怕，即使前世的经历告诉她，她和谢玉照最后都不会有事。
但这时，姜亦棠还是不敢，她怕会被传染。
姜亦棠终于发现，不管是否重来，她永远都那个怕死的胆小鬼。
姜亦棠咬着唇瓣，忍住心中的惧怕，一点点地将那些血脓清理干净，过程中，姜亦棠听见谢玉照闷哼了两声。
是被疼的。
姜亦棠抬头偷偷看了眼，他没有闭眼，视线落在她脸上，除了他额头因忍疼而暴起的青筋，神情平静得仿佛什么事都没有一样。
二人四目相对，姜亦棠立即收回视线。
再来一次，姜亦棠也不得不在心中偷偷敬佩谢玉照，他好能忍。
脏水换了两盆，姜亦棠起身点了两次蜡烛，让室内更亮一些，等到把所有血脓都处理干净后，她把手洗干净，洗了一遍又一遍。
刚要准备帮谢玉照换上干净的衣服，结果一抬头，姜亦棠就看见谢玉照闭着双眼。
姜亦棠吓得一跳，攥住谢玉照的手腕：
“谢玉照？！”
谢玉照疼得身子一抖，他缓慢睁开眼，低声：
“……我在。”
姜亦棠松了口气，没死就好。
她把干净的衣服放在床榻上，低下头，声音很小道：
“你别睡，我帮你把衣服穿好。”
这句话，姜亦棠说得很艰难，前世，她是做了很久的心理建设，才敢去帮谢玉照穿衣服。
谢玉照眼神稍动，问：
“你帮我穿？”
姜亦棠小幅度地抬头，悄声问：“你自己可以穿吗？”
问的时候，女子眼睛倏然一亮，在暗淡的房间中格外显眼。
谢玉照平静回答：
“不能。”
只听声音都觉得虚弱无力，姜亦棠黯淡地垂下头。
姜亦棠艰难地帮谢玉照换好衣服，这一过程，对二人都是折磨，姜亦棠扶不动谢玉照，动作间难免时不时就会碰到谢玉照身上的疹脓。
谢玉照只是面不改色垂眸，没有表现出任何异样。
姜亦棠累得满头大汗，靠在案桌上喘着气，谢玉照安静地看着她，忽然问出他早就想问的一句话：
“你不觉得可怕吗？”
他问得不是害怕，而是可怕。
因为从姜亦棠的表现中，谢玉照就看得出她一直在害怕。
姜亦棠听得有些茫然。
见她神情，谢玉照忽然垂下眼睑，轻声：
“没事了。”
第4章
树荫婆娑，衬得月光颇为惨淡。
姜亦棠趁着夜色回了颂桉苑。
青粟一直在等着她，见她回来，陡然松了口气，一肚子的埋怨在看见姑娘眉眼间的疲倦后，都咽了回去，闷声道：
“奴婢去打热水，给姑娘洗漱。”
时隔五年，又见谢玉照，姜亦棠躺在床上翻来覆去地睡不着，她后知后觉地反应过来当时谢玉照是在问什么。
他在问，他身上的那些痕迹不可怕吗？
姜亦棠见过姨娘被打捞起来的情景，浑身泡得胀大惨白，根本看不出来原来的模样，见过那一幕，再看谢玉照身上的痕迹，她当然不会觉得可怕。
前世谢玉照从未问过她这个问题，姜亦棠现在才知道，原来谢玉照心中也会在意这些。
姜亦棠心情复杂，但困意来袭，翌日还要照顾谢玉照，她没有再胡思乱想，而是顺着困意渐渐睡去。
翌日，熹微的晨光透过楹窗落进室内，姜亦棠早早就起了身，她对着铜镜仔细净面后，才坐下来安静地吃着早饭。
青粟见状，就知道姑娘是不会改变主意了，她闷闷垂头：
“姑娘今日早点回来，明日要去给老夫人请安。”
每月十五，府中小辈都要去荣纷院请安，这是尚书府一贯的规矩。
姜亦棠低低地应了声。
青粟哑声，自家姑娘向来胆小，是怎么敢去接触嵩榕院那位贵人的？
青粟扫了眼四周，屋内只有她和姑娘两人，她不由得出声问：
“姑娘，您到底是怎么想的？”
姜亦棠转头向西面看去。
青粟顺着她的视线看去，倏jsg然噤声。
在世家贵门中，姨娘只能算半个主子，而姑娘不论出于谁的膝下，都是府中真正的主子。
姨娘是不能和姑娘同住在一个院子中的。
老爷膝下子嗣不丰，只有一个嫡子和一个庶子，以及两位嫡女和两个庶女，除去嫡出一脉的三个孩子，那么多妾室就只生了三个子嗣。
现下讲究多子多福，但庶出的情况过于凋零，老爷和夫人后来渐行渐远，未必没有这个原因在其中。
也因此，哪怕夫人不喜姑娘，姑娘也能在府中有一处僻静的院落。
毕竟，在尚书府想要寻到一处破败的院子不是件易事。
堂堂尚书府的姑娘要是住得落败，或者穿得上不得台面，在外都是对尚书府抹黑。
姑娘一年四季还是领得到两套新衣裳的。
姑娘现在看的方向就是当初宋姨娘住的院落。
府中姨娘有六位，宋姨娘在世时，老爷每月中总有两三日会来看宋姨娘，也因此，宋姨娘后来一张草席裹着下葬，才越显得触目惊心。
青粟猜到了姑娘的想法，所以不再说话。
那位毕竟是太子，一旦他伤好病愈，姑娘如今的冒险都是值得的。
青粟低声道：“奴婢今日和姑娘一起去，早些将食盒拿回来热。”
她知道底下奴才做事，上面主子近来没时间管，他们在心中害怕的情况下，哪怕那位贵为太子，也不会如何上心的。
姜亦棠下意识就要拒绝，青粟打断她：
“奴婢不进去，姑娘别担心奴婢。”
姜亦棠只好止声，她必须得承认，她一个人去照顾谢玉照，未必忙得过来。
两人用过早膳，就赶去了嵩榕院。
果然，食盒就摆在屋檐下，无人问津。
青粟拎着食盒离开，担忧道：“姑娘顾好自己。”
姜亦棠点头，她在进门前，谨慎地用纱布将口鼻全部遮住，轻手轻脚地进了门，隔着屏风，小声地喊：
“谢玉照，你醒了吗？”
里面传来一道扣响，像是手指轻轻敲在床沿上的声音。
他醒了。
姜亦棠松了口气，越过屏风露面，她直接凑近床幔，看清了谢玉照的模样，称不上好与不好，但瞧着比昨日干净了许多。
他很安静，姜亦棠平日很少说话，但忍不住问他：
“昨日你觉得怎么样？”
谢玉照轻微地摇了摇头。
姜亦棠有点失望，但很快又振作起来，她打来热水，仔细地替谢玉照清理脸颊、眼睛、口鼻等部分，她倒了杯水，扶着谢玉照起身，轻声道：
“漱口。”
姜亦棠其实做不了太多，她只能尽量保持谢玉照的清洁。
尚书府还没有胆量克扣太子的药物，等午时，会有人送来药。
等姜亦棠把这些做完，屋外响起敲门声，谢玉照眉头不着痕迹地蹙起，但姜亦棠却是松了口气，和他解释道：
“是我的婢女。”
姜亦棠转身出去，门外的果然是青粟，她接过食盒，让青粟早点回去。
食盒里面是粥和一些容易消化的食物。
姜亦棠喂着谢玉照吃完后，一时间有些不知干什么，谢玉照视线依旧落在她身上。
姜亦棠有点不自在，她也有点纳闷，前世谢玉照有这么安静吗？
姜亦棠不敢对上他的视线，低着头，小声地说：
“再过两日，府中就会商定好，派谁来照顾你了。”
老夫人是不会让姜安於来的，姜昃旼面对老夫人也只能退步，但这些由不得尚书府做主。
谢玉照并非真的无人问津。
姜亦棠记得，前世她只照顾了谢玉照两日，府中的消息就传到了圣上的耳中，当即有宫中的内侍来了尚书府，毫不客气地警告了老夫人一番。
道尚书府居然敢违抗皇命，后续，姜安於被打了十个板子。
这还是因为姜安於要照顾太子，才会轻拿轻放。
然后，嵩榕院就被禁军围起，姜安於住进了偏房，谢玉照一日未曾痊愈，姜安於就一日不得离开。
唯一能够出入嵩榕院的人，就只有姜亦棠。
老夫人担心她的幼子，知道太子肯让姜亦棠进院子，就让姜亦棠去了一趟荣纷院。
话里话外的意思，就是让姜亦棠揽过重任去嵩榕院照顾太子。
哪怕姜安於不能出嵩榕院，也至少不要让姜安於亲自去接触太子。
老夫人在说这一番话时，完全没有考虑她一个未及笄的女子衣不解带地照顾外男，事后名声会如何，也不曾考虑过她是否会染病危险。
她赌是一回事，可被人推着走又是另一回事。
姜亦棠低垂着头，自嘲地轻扯唇角。
谢玉照对这些事都了然于心，他忽然抬手按住了女子的手腕，哑声平淡：
“喜欢桂花吗？”
姜亦棠懵了一下，不知道话题是怎么跳到这里的，但她还是老实回答：“喜欢。”
她喜欢很多花，其中最喜欢桂花。
不是因其好看，也不是因其花香，而是年幼时，姨娘经常会捡桂花晒干，给她做成桂花糕。
谢玉照低声：
“宫中有一棵桂花树，树龄将百，花期时会落一地金黄，圣上特意为其建立一座宫殿，名为桂苑。”
“等中秋那日，我带你去看。”
姜亦棠一双星眸稍亮，她知道宫中的那棵桂树，前世，每到桂花花期时，谢玉照都会带她进宫。
但可惜，她只见过两次。
后来，谢玉照被幽禁，她也不曾再进过宫。
姜亦棠想到这里，忽然抬头看向谢玉照，她瘪了瘪唇。
这一世，谢玉照不要谋反就好了。
见她还是未曾高兴，谢玉照眼中掠过一抹不解，前世，他一提带她去看桂花，她总是会扬起一抹灿烂的笑，平日胆怯说话都格外小声的人，会骤然靠近他，拉着他的衣袖，嗓音又软又甜地向他数次确认，得了保证后，整个人就仿佛喝了蜜水般。
好哄，又好骗。
谢玉照问：“不想去看吗？”
姜亦棠鼓着脸，欲言又止，吞吞吐吐地说：
“你病还没好呢……”
虽说前世谢玉照的确病好了，但谢玉照自己又不知道这件事，他怎么就能信誓旦旦地说带她去看桂花？
姜亦棠偷瞟了眼谢玉照，果然他这个时候就是个骗子。
谢玉照听出了她的言外之意，陡然沉默下来。
见状，姜亦棠有些不安，她小心翼翼地说：
“是我说错话了，你一定会好的。”
