“停车！”
宋颜乐掀开大帘子，朝前方赶车的乔越霁喊道。
本在昏睡的碧莜被惊呼声吓醒，忙不迭地回头询问宋颜乐。
乔越霁也停了马车，回头望去，发觉钱太医的异常，纵身跃起，跳到了正正好擦边而过的那架马车，他臂上用力，一勒缰绳，马蹄声骤停，轮子不再转动。
宋颜乐疾行赶上前，碧莜紧跟其后，乔越霁正查看钱进宝的情况。
“中镖了。”乔越霁指了钱进宝左肩背，有一枚微型齿状飞镖。
可随后他面色凝固，飞快说道：“主子，快和碧莜上马车，要尽快赶路。”
宋颜乐反应迅速，借着乔越霁伸来的手臂爬上马车，这时也顾不上用轿凳，紧接着拉上碧莜。
乔越霁为减轻马车重量，将后方的马松了绳，抛了车身，独自骑马跟在后方，碧莜接过赶车的重任，加速行进。
宋颜乐适才叫了乔越霁，将马车里的重要药品取来，此刻正为钱进宝处理伤口。
她从脖间摘下用铜丝串成的璎珞，用力一扯，珠子落地四散，只取铜丝，绕在镖刀上深浅不一的利齿上，环形飞镖深深嵌进皮肉，宋颜乐费半天劲方才拉出来。
伤口涌出大量血，宋颜乐有条不紊地压制、擦拭、敷药，最后包扎好。
双手得了空，宋颜乐才把扔在一旁的凶器拾起，前后翻看。
环形飞镖上的齿尖大小不一，锋利程度不一，并非出自专业工匠手。唯一可判定的凶手就是山匪，能在马车行进的情况下精准地将钝器深深嵌进皮肉，说明这些人力量不容小觑，而她没有早早察觉到，又能证实对方离他们还算远。
可为何伤了人又不进一步追捕？
宋颜乐疑惑不解，她又掀开帘子，目光逡巡在泥道边缘的林间。
此处树木不算繁茂，两道旁杂草丛生，一路上能听到呼啸声，似龙吟声，这声音不像是马车疾行造成的，更像是从山谷中刮擦过岩壁，形成涡流震动成的，愈往前风声愈显。
这条道必定不是去往四军营的方向。
宋颜乐不再犹豫，扭头朝后方的乔越霁吩咐，“你现在就掉头，往回三里路应当就是我们经过的岔口，你走另一条，快马加鞭半个时辰约莫能到营地，让严将军派援兵过来。”
“可主子您……”乔越霁担忧，毕竟宋颜乐两年前身子就开始不如意，一经小波折便极易染上病。
“去。”
宋颜乐目色肃然，乔越霁也不浪费时间，速即调转马头，奔腾离去。不容片刻思忖，宋颜乐又吩咐碧莜放慢马车脚步，营造出她们舟车劳顿的现况。
有人在刻意引着她们往前。
临行前宋颜乐已让他们三人皆熟看舆图，碧莜在岔口未选择正确的方向，连乔越霁也未发觉异常，定是这帮人在岔路口做了手脚，将两条道的路引倒置。
宋颜乐又正好为钱太医疗伤，这才着了道。
这批人看似安排周密妥当，可又漏洞百出。军营安扎通常会选择在依山傍水的环境，一是便于取水，二是利于防守。严策宁的四军大营附近有水源，但背后就是落安城池，路经的要途，决计不会出现空山幽谷的征兆。
山匪大多不曾上过学堂，更不懂行军要诀，总结看来这暗中之人的确符合山匪的特质。
马车不知行了多久，宋颜乐思索着对策，以便迎接未知险境，这时，车身登时定住，宋颜乐被惯性推着往前，又重重向后砸上车壁。
“……小姐……”
碧莜颤着声在车外叫她，宋颜乐猜大抵就是那帮山匪，她平缓了呼吸，掀开正前方的帘子，伏腰出去，看见了前方摇曳的火光，却默不作声。
夜色浓稠，凉风习习，即便是夏夜，宋颜乐还是要披着薄披风，火光照映之下，她的五官明艳妩媚，尽显娇态。
生活在边境多年，吃过风霜，泡过污水，受过刀伐，也不曾丢失这幅好皮囊，此刻她傲然屹立，神色并无半点惶恐，多了分可依赖的感觉。
碧莜看着她，莫名定了心。
宋颜乐作了一揖，柔声道：“小女家中亲眷盼着早归，各位贵人若是不急，可否余出道让我们先通行？”
火光下是三三两两的人，数不清人头，只见个个面蒙黑纱，但从眼间露出的皮肤可以看出这些人都有个共同的特征，他们肤色极其白皙。
不是刻意粉饰过的，是天生的白肤色，且每个人都是彪形大汉，身强力壮。
宋颜乐眸色愈发深沉，她还要开口，却敏锐地听到了马蹄声，从后方道上传来的，是乔越霁。
她内心诧异：乔越霁效率竟这般高，这才多久就搬来了救兵。
不多时，这批人也发觉异样，为首的头子打了手势，其余人便纷纷四散隐入林间，没了踪迹。
“主子！”
祁越霁的声音背风驰来，宋颜乐回首，目光有意无意地在他身后的人马里转了一圈。
没有他。
蹄声甫歇，碧莜先一步跳下马车，跑上前迎接乔越霁。
宋颜乐也打算下去，看没有轿凳，毫不犹豫地就跳下马车，后头才反应过来的碧莜差点吓出了心脏脾肺。
“乔越霁，做事麻利，不错。”宋颜乐赞道。
莫名受到表扬的当事人讶异了片刻，但也不能毫无反应，牵强地扯出一抹笑。
“可是宋军师？”
一名四军营的军爷上前问道。
碧莜正为宋颜乐拢披风，先替自家小姐回答了是。
宋颜乐端详着眼前人的神色，她看明白了。
这坦坦荡荡地嗤之以鼻。
四军营如其名，分为四营，各由一名副将带领，此人是三营帐下领队，严策宁的副将之一，名唤卫筠。
碧莜在他简略的介绍过程中怒眼直瞪。
宋颜乐也不在乎卫筠的态度，毕竟她从小就受着这等殊荣，习惯了。
也不耗费时间，稍待歇整，一行人就启程赶路。
经这么一遭，宋颜乐已不再忐忑，思绪也静了下来，再见着谁，也会波澜不惊。
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到四军大营已是丑时一刻，宋颜乐觉得这段路短暂又漫长，她在火把的耀光中眺向前路。
这处的驻地与宋颜乐昔日待过的守备营不大相同，里头的军帐分布均匀，排列有致，路引上标清了营地的名称。
细腻，倒是挺符合那人。
这次仍是没有轿凳，宋颜乐又要纵身往下跳，被碧莜一把抱住手臂，耳边传来声音，“小姐，你怎么了？不能再失态第二回 了。”
宋颜乐幡然醒悟，对啊，她现在是军师。
乔越霁自觉走过来，躬身跪下，亮出后背给她。
宋颜乐落了地才真真觉得踏实一点，她若有似无地抬手从鼻前拂过，气息尚且平稳。
卫筠副将下了马，步伐嚣张地走来。
“小姐，你瞧他那样，就一副将，还敢摆出高高在上的模样，真欠抽。”
宋颜乐侧头朝碧莜摇头，示意她别非议。
卫筠摘了头盔，单臂抱在腰侧，草草作了一揖，下颌微抬，语气随意，“将军还在校场跑马，此刻不在营里，宋军师若是想逛逛，请随意。您的帐子已安排妥当，就在三营左后方的第一个，按道上指示走便可，闲着无事早歇息也成。”
宋颜乐下意识地点了点头，无比自然，从外表上看甚是亲和，可在卫筠看来就是不讨喜。
卫筠像是在腹诽她态度比自己更恶劣，连话都懒得听。
宋颜乐被睨了几眼，随后就眼见着他朝身后招手，是要走人了。
方才那语气实在是懒散逾矩，咽不下这口气的碧莜扶着宋颜乐，在卫筠身后开了口，“懒懒散散，倨傲无礼，目中无人，目无军规……”
声音清清晰晰地传进这一方所有人的耳中，顷刻间，几乎是同时，现场凡是身披鳞甲，腰挂四军营令牌的人皆整齐划一地回过头、侧过身、瞪着眼。
“……你完了。”宋颜乐歪身轻言，话毕又正身。
正当她要开口时，耳中遽然传来了声响。
主要中心人物卫筠早在碧莜开口第一句就站定身，回了头，此刻面上阴霾密布，语气没有半分收敛，“有没有军规用不着你一个娘们来说三道四，姑娘家就该本分待在闺房里，闲着掺和军事，尽知添乱，你们不满，爷现下便可连夜策马送你们归都。”
宋颜乐心道：这话不太对。
可她目光分明不在这，腹诽完思绪不知又飘到何处去。
乔越霁脸色也变了，可他耐得住性子，觉得此刻不应该再加重情绪，上前拉住了碧莜，却还是没拉住。
“你道是人人都想来啊，圣上诏令，谁敢违抗，明明是你们无礼在先，反倒我们成了蛮横无礼之人！”
耳中马蹄声越来越近，在一里地外。
到大营门口了。
宋颜乐眼珠子飞快地朝那一溜，仅一眼又回来。
一名亲兵下了马，牵着缰绳往马棚走，腰间有哨角，似乎是刚巡逻回来。
宋颜乐舒了口气，才回过神，发觉事态已不可控，她赶紧上前要止住碧莜，面上带着怒意。
碧莜嘴比脑子快，在被宋颜乐堵嘴之前，先喝出了声，“你如此傲慢行径，简直有败军风！”
“有败军风？”
一阵低沉有磁性的声音响起，来人踏着沉稳有力的步伐正靠近这方。
这方陡然静下。
堵着碧莜半张脸的宋颜乐身子直愣愣地定住，全身绷得紧，手上也跟着下意识用力，费得碧莜好大劲才掰开。
“……小姐……我差点憋死……”
宋颜乐如临大敌，想要逃窜，周遭都是人，身后左方是马厩，右方是茅厕，都离得稍远，想要完全消匿身影得需行个百余步，她内心哭天喊地，哪有地方躲啊！
罢了，罢了，她又不是杀人放火了。
宋颜乐浑身哆嗦，即便是微弱的风声，此刻在她耳旁也化作了鬼怪，揣着恶意不停地肆意叫嚣。
卫筠向一旁侧身，后头人群随之挪动在旁，申时月色正正浓，错乱的影子密集地挤在一处。
人群中央露出了一个身姿挺拔的男人。
宋颜乐看着他，呼吸一窒。
五年后的严策宁，身量高了，不再只有俊俏，此刻的他，俊美无俦，可眉眼间尽显冷峻。
凌厉、幽森、 晦暗，还有，煞气。
内里敏感的人是难以判断他能做出什么事的，宋颜乐很清楚这一点。
严策宁摘了凤翅头盔，卫筠自然接过，他也不走上前，就止步于卫筠站的位置旁，凶煞地看着宋颜乐。
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第3章 幄帐
营里不少人既知晓宋颜乐，那么也就听闻过她曾经有个身份—严策宁的未婚妻。
自然也清楚，当年她在落安王府日薄西山，严策宁一无所有时，抛弃了他。
宋颜乐深知自己在这一方面臭名昭著，气氛莫名诡异，可当下这个不是重点，而是严策宁似乎把她当作闹事的了。
严策宁在她的注视下开了口，“你带来的人，就是为了在我这撒泼的？非议我营军规就算了，又贬低我的人，宋小姐便是如此教下有方？”
严策宁才从校场退下，一身凶气隐藏不住，眼神太凌厉，盯得要把宋颜乐穿透，她的脸色在红白间变化无常，半天没有回话。
夜哨兵站立在旗杆下一动不动，两者融为了一体，枪尖刀锋反射出一溜寒光，此刻只听得到火把的噼啪声。
碧莜头回见宋颜乐这副模样，忧心得快哭起来。
大概是回魂过来了，终于感受到所有人的目光都集中在她身上，宋颜乐这才咽了口唾沫，道：“碧莜不是存心如此，她心直口快，确实是我……”
“心直口快？”严策宁目空一切，睥睨着宋颜乐，“我道你是心有悔悟，手下办事愚笨，主子不先自省，却急着推脱？”
“我……”
我话还没说完！
却不知为何，宋颜乐往日一副能说会道，对答如流的俐齿，在此刻竟死活撬不开。她试着调度呼吸，思考两全的说法。
严策宁等了半天不见回话，不耐烦地朝卫筠瞥一眼，道：“不是让你把她送回去？为什么现在人会出现在我的营里？”
送回去？
能让副将亲自带兵风驰电掣般赶到救援现场的原因里，“把她送回去”定是在首位。严策宁是军中统帅，刚建立铁骑不久，皇上就派个人到他麾下，很难不让人想成是“疑有谋反之意，故派人来监察”的意思。
卫筠欲言又止，他朝后打了手势，只见有人端来东西，是一个檀木匣子，打开盖后，向前递给严策宁。
内里赫然躺着是一枚五爪龙纹玉佩，一旁是盖了玉玺的信笺。一个是皇上随身携带的配饰，一个是皇上亲劳尊身提的笔墨，这其中语意不言而喻。
宋颜乐移过眼瞧严策宁……面上沉静无起伏。
虽有了皇上出面，但只要严策宁想把她赶回去，手段多的是。
严策宁抬手拿出匣中物件，单手捧着，仿佛在掂量皇权的份量。随后抬起眼帘，神色意味不明，扯动唇角，朝宋颜乐淡淡道：“宋小姐请随我来。”
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一刻后，将军幄帐，静得针落可闻。
宋颜乐在等待坐在桌案前的严策宁读信，期间，她小心翼翼观察着帐内陈设。
四阿式长形幄帐内通透明亮，左侧有一刀架，一旁是圆角书格，摆放的是各类兵书宗卷。右侧用一扇长屏风隔断，里头应是摆放着床榻，莲花头六足面盆架露出半边身。
并未发现有其它可以威胁她的刀剑利器，目光窥察过一切，宋颜乐的目标最终定回到了眼前。
这张桌案上，用熟皮皮条夹红绿粗皮革编成鳞纹的马鞭，在此刻生生将宋颜乐本就悬挂的心又提起了几分。
严策宁一手握信，一手搭在案上，这手离得近，随时便可抄起马鞭对她进行鞭笞。
烛火时不时迸出的声，提醒宋颜乐此刻万物没有凝滞，她观测了严策宁许久，也未见他有所异变。
宋颜乐坐立不安，既怕他登时变脸对她用私刑，又怕他做出更恶劣的行径，正思忖着找个什么理由离开。
这时，严策宁放下信笺，手往旁边申，端起了茶盏，看向坐在对面的宋颜乐。
宋颜乐朝他粲然一笑，先开了口：“将军可还有何疑虑？”
严策宁放下茶盏，低沉着嗓子道：“今夜已深，宋军师歇整一日，后日再启程归都。”
宋颜乐敛了笑，此人连皇权都不怕，与五年前那个温文儒雅，慈眉善目的严策宁全然不同。
“……我不会走的。”她回道。
“军中事务繁忙，没有闲人能安排去照料小姐。”严策宁站起了身，边朝书格走去边说。
