帐里的烛光摇曳在她的眸子，她合眼深思，想要在黑暗中寻到一丝踪迹，万事皆有起因，可这源头到底从何而来。
夜阑更深，宋颜乐安顿好碧莜又守了半个时辰才出了帐子。
人都在主帷帐里候着，钱进宝正交代着伤情。
“确实像是钝器所伤，伤处并未发现有毒物，只是口子深的，像是与碧莜有血海深仇似的，大抵是要躺大半月……”
宋颜乐在帐外得了令，掀帘进去就发现一至三营的领队都在这了。所有人的面色皆沉重，她心里头明白，这件事不只是对宋颜乐有不利，还是对四军营赤.裸的挑衅，全然激怒了几位参将。
她才行过礼退到一旁，一营的将领伏瑞便握着腰间的刀上前，正声道：“将军，此事不容迟缓，敢在我们四军营眼皮子低下动手，真是吃了十个熊心豹子胆。末将现下就命人下去排查，封住大营所有外道，军营所有牌子都尽数收回，他奶奶的，爷要他好好去见见阎王老子！”
伏瑞是个急性子暴脾气，胡子拉碴，双眉齐扬，长得也壮实，整个人带着毫不掩饰的煞气。
这是与严策宁身上不同的煞气，严策宁那是由内向外扩散着透出来的，不知不觉中便会让人不寒而栗，而伏瑞大多仅体现在外表。
“老瑞，你觉得此时把动静弄大对咱们有好处吗？”牧高是个沉稳的，照目前形势看确实以静制动最为保险。
“静静静，还静个屁！”伏瑞朝着牧高说：“就要让贼人瞧见了四军营的威严，日后才不好叫他们轻易动手。一个小贼如今敢这般嚣张，你敢保证他往后不会把营里其他兄弟给害了？”
“他们既然敢在这动手，伏参将难道就想不到他们根本就不害怕吗？”宋颜乐在一旁低声道。
不料这话惹怒了伏瑞，转身劈头盖脸就冲到宋颜乐面前，“他们不怕，我们就合该瞎着眼要被打？这般躲躲闪闪，是要不知道的还以为营里的兄弟都窝囊！”
伏瑞火气泄了就是百头牛也拦不住，他自知晓宋颜乐被派来营里时就已不喜她，听了与她相关的琐事更是厌烦，此刻正好把这顿气给一并撒了。
“咱们营里可从未出过这档子事，宋军师来了后既当不了差，又搞得营里乌烟瘴气，这几日不仅是污秽流言满天飞，还招来了那些个狗娘养的贼子。”他握着刀柄的手因为用力爆出了青筋。
“舒离将军是个好统帅，那是她自个儿打来的，你就是跟着你娘后头混了好头衔，在外名声鹊起，在内又矫揉造作。你已多年不上战场，哪里还能懂得真正的行军，你记恨我们将军不重用你，要把你赶出去，你就这般耍弄大营，此时还装腔作势，不知道那心里头有多雀跃——”
如雷般的怒吼戛然而止，伏瑞被牧高封了嘴，卫筠上前制止。
“唉唉哎，莫急嘛莫急嘛。”
钱进宝赶忙插到两人中间，即使怕得双腿直颤也不移半步。
皇上可是给他下了死令，若是宋颜乐出了什么事，他这辈子可就别想好过。此次出行，把人照料好了，日后回了都城便是升官封赏，若是不好，那便只有抄家的份。
钱进宝颤巍巍地看向宋颜乐，却惊愕她神情竟与来时无甚区别，被这般铺天盖地的呵斥都毫无波澜，反倒像是伏参将说对了似的。
他见人就要挣脱，速即抓住伏瑞健壮的手臂，急得官话都忘了，带着乡里的口音道：“瑞大郭，莫急嘛，严将军都还没得发话，你干着急没有用撒。”
伏瑞挣开捂着自己口鼻的手，又振臂一挥，“滚，爷今日就是要与她算清楚了，一介女子入了咱们营就三番五次的来事儿，她心里头打什么算盘，谁——”
“伏瑞。”稳居上首的严策宁冷脸出声：“这里不是让你随便撒烂气的地方，把脾气给我收了。”
伏瑞挤开围了自己一圈的人，悻悻地站到一旁闭了嘴。
其实这些话听得多了，宋颜乐无甚在乎，倒是听到严策宁出声，有些意外，她揣着一脸稀奇的模样扭头看向座上的人。
严策宁自动忽略一侧的眼神，正色道：“明日我前往定东大营，牧高随同。卫筠，你与伏瑞留在营里，不要申张此事，让那些见到碧莜受伤的都把嘴巴给闭紧了。”
卫筠应了是，伏瑞看着严策宁像是有意避开，心里气不顺，却只能隐忍着点头。
严策宁又安排了营里要务，随后便让众人退下，只留牧高。
半个时辰，主帷帐里才出来人，牧高余光往旁边一扫，疑惑的转过身，“宋军师可还有事？”
人都走干净了，宋颜乐却还在这原地不动站着。
她颔首，道：“我有事要与将军商量。”
牧高正要说话，帐里头蓦然传来严策宁的声音，“牧高，送军师回帐。”
牧高侧眼看过宋颜乐，又向账里询问了一遍，悄然无声，他僵硬地转头，只好遵命领着她退下。
不知为何，牧高总觉得这两人待在一起就怪异得很，就像两块打火石，不慎地触碰一下，再加点力便会摩擦生火。
虽然知道两人曾经的关系，可毕竟五年过去，言归于好什么不能过去，他在夜风中摇了摇首。
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翌日辰时，牧高在检查队伍行装，今日正好把定东大营的粮一同给送去。
“将军！”
“严将军！”
沿途的士兵陆续问好，严策宁穿梭在磷光中，站定时目光在队伍里辗转了几回，随后拍了马背，跃上马。
他今日未着轻甲，就连佩刀也没带在身上，他一身窄袖玄色长袍，束发简冠，看着并不是去巡查，更像是去闲游的。
牧高正想着要不要提醒严策宁换身行头，不料他下一秒就打马而过，“将……”
驾声一齐响起，十几乘马便踏着尘土飞扬而去。
疾风划过两侧，连带衣角翻飞，这一行只带了小队人马，运粮队伍稍落后。
严策宁一眼不错地驾着马，察觉到侧方风力减弱，瞥了一眼。
“将军可是对定东大营有疑心？”牧高打马跑到他的侧后方。
严策宁不置可否。
牧高继续说：“昨日碧莜是在营地的围栏下被发现的，那位兄弟说发现她时人已完全昏过去，卫筠后来检查过，并无争斗拖曳的痕迹，很明显是营里的人动的手。”
严策宁不动声色地攥紧了缰绳，“是不是还不一定，营里已加强看守，那些人暂时还不会出手，可为何要选择对碧莜下手……”
他顿了须臾，道：“还得从源头查起。”
夜幕低垂，远方奔驰的队伍向前方零碎的火光行进，一行人到了定东大营，步信厚正立在门口恭迎。
四军营的四位副将每三个月会有一人轮流去往北渡河的三大常驻营，这是严策宁立下的规定。以便各位参将能熟悉每个营的将士，同时也为了将士习惯这种多方领导的打法。如此在没有定数的战役里，能有效应对在一方主将失势的突发状况下，另一主将无法适应新营的弊端。
这月正是四营的步信厚当值，他的年纪比营里的将领都要大，甚至还是严策宁的前头领。五年前还在汉丰做骁骑将军时，是他收了一无所有甚至没有一点杀敌经验的严策宁。
他慧眼识珠，认出严策宁是个好苗子。可在严策宁一举拿下北面争地时他却倒下了，不然也不会轮到严策宁来做统帅，步老并不觉得这有什么不好，一把年纪了早该让出位子，严策宁还愿给他个四营领队的位置，他都觉得是委屈了一个好位子。
“步老，近来可好？”
严策宁下了马，手里扣着马鞭，径直上前询问。
步信厚顽心未泯，哈哈一笑，来回摇头叹道：“力不从心啊。”
严策宁并未在意此话，他亦是惜才之人，步老时时明面上开这种玩笑话，正因如此，他不会放走步老，至少现下不会。
“步参将，宴已备好。”一名小兵上来禀报，停下时还多看了眼严策宁。
几人一同动身前往营帐，火光将严策宁的眼睛照得通亮，在谈话过程中一直梭巡在营地的各处。
这目光都一一落在斜后方的小兵眼里，颇为不爽。
其实并不只他一人不爽，四营里的大多将士都不爽。他们都是步信厚的旧部，跟了步老大半辈子一点好处没捞着，结果就让严策宁这毛头小子占了便宜先，都不愿服严策宁。
他们在四营里就常与一二三营年岁稍轻的参将部下吵起来。
他们觉得严策宁那警惕的眼神就像是在提防步参将，不悦神色全都溢于言表，又见了他不正式的穿着，内里更是鄙夷。
守在帐门口的小兵见着严策宁也不问好，草草撩起帘子，被步信厚低声批了几句。
严策宁与牧高全程无视。
“步老可安排人下去清点军粮，明日营里操练我亲自己去看看，这几日日头不晒，需多加操练。”严策宁坐在上首，斟了酒，朝步信厚敬酒。
步信厚也举杯，可喝的是茶，一年前始他就戒了酒，想着把胃养好了，日后卸甲归田时好饱饱口福。
“听闻近日北边林里常有小偷小盗，步老可处理妥当？”
步信厚放下酒盏，双手作揖禀报：“已抓获，皆是些从深山里的村子出来的，大多也是未及冠的幼雏，教育了一番，再用军令危言几次就都吓着说不出话来，想必也不敢在出来闹事。”
严策宁颔首，若有所思，良久道：“步老劳心了。”
牧高与步信厚同级，坐在他的对头，夹着菜吃又看看四周，最后目光落在一名士兵身上。
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营里吃酒吃得热火朝天，后勤帐里有人被憋得差点喘不上气。
宋颜乐不确定人是否走光，仍缩着身子蹲在营帐一角，两旁是用粗麻袋子装的稻米，压得她两臂用力夹紧，头上盖着的罩布动不动就往下掉灰。
她掩着口鼻，想打喷嚏又不敢，可劲得捂住自己，生怕一个动静给招来千军万马。
她等待着周围人都离开，耳朵仔仔细细地听着声，急不可耐。
就在她等得快睡着时，上方的粗布被人掀开。
宋颜乐先是吸了口新鲜气，如获新生，随即又打了个喷嚏，被一声“嘘”吓住。
“主子，人都走了。”
乔越霁正蹲在她面前，把她从谷堆里拉出来，又重新将罩子归位。
“人多眼杂，非得跟过来。”宋颜乐拍着身上的灰抱怨道。
乔越霁是在宋颜乐偷偷爬上运粮车的时候抓住她的，为了谨遵皇上“不得让宋军师有半点闪失”的敕令，秉承皇家侍卫的奉命维谨，他绝不会让她一人行动，于是趁牧高一伙人溜了神，爬上了另一辆运粮车。
宋颜乐想不到一个皇族侍卫竟肯跟她做出这般偷摸行径，内心不由地赞叹：陛下选人还算用心。
“你这行头哪来的？”宋颜乐歪了下头，抬手一指。
乔越霁顺着手指低头看，他着一身四军营的轻甲，融在队伍里头，谁认得出。
四营与定东大营的人都还没见过他们，乔越霁是好藏了，宋颜乐可不好。
宋颜乐点了点他身上的轻甲，命令道：“你去给我找套合适的来。”
乔越霁犹豫半晌，心想还是算了，临走前慎重道：“是，但主子须得在这等着，不可擅自行动。”
宋颜乐点头点得真挚，结果乔越霁身影一消失，她就不假思索地窜出了黑漆漆的营帐，隐入了一旁的灌木丛。
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第7章 梦呓
戌时一刻，主营帐里的人都倒了头，几位定东大营的小主将与牧高喝得酩酊大醉，连严策宁看起来都醉醺醺的。
不好让严策宁喝得太重，步信厚吩咐人安排下去休息，席上人还在杯酒言欢，帐里觥筹交错。
步信厚也退了下去，到外头巡视了一圈便回帐里头休息。
残月高挂，营地大门紧锁，火堆的焰色渐渐暗下，围栏桩子上布满尖刺，宋颜乐贴着边走，时刻注意着与围栏的距离。
夜里到处都很安静，即使人都在歇息，可军营里那种与生俱来的严肃感并不因此消掉半分。
宋颜乐摸到了目标营帐，抽身钻了进去，这处主要存放军营案卷。
战记小吏除了在每场战役后记下伤亡将士，以及立军功或受过刑罚的将士，还会每年重新编修军册人员，那些调离四军营的，加入四军营的一一都会记录在此。
也许可从这人流变动中寻出漏洞。
自半道途中到入四军营，从钱太医到碧莜，无论是否是冲她来的，她都要尽快寻到那人。
宋颜乐打了火折子，一边翻寻着各类书卷，一边注意着四周。
她以一目十行的速度扫过一张张行军记录，在册人员，并未发现有何异常，这些记录皆是从五年前开始的，往前翻根本就没有，她甚至查过了洛安前统帅的当差记录，一无所获。
她放下手中的册子，再次伸手向一旁，可忽来一道咳嗽声令她停了手。
电光火石间，宋颜乐以风吹雷鸣之势席卷桌面并草草理好，灭了火折子，紧接着四下寻找，最终爬进书架子底部的小格子里。
得亏她瘦，才能在这逼仄的空间幸存。
格子最上端有层孔隙，来人似乎打了盏灯，她借着微光从孔隙望去，想要看清是何人。
可到底孔隙太小，视野有限，从缝里看去连身影都是模糊的，她眯着眼，只见黑色的身影一直在她适才的位置徘徊。
宋颜乐耳朵贴着榆木格门，听到了翻动纸张的声响。
她觉得怪异，此人的呼吸声极其微弱。
不多时人便走了，听走动的声音像是个跛脚的。她在格门内等了一刻才退出来，重新打了光，单手掩着火苗，并未察觉异样。
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宋颜乐原路返回屯放军粮的帐子，可这处已有两名将士值夜岗，她只好蹲在帐营后方等着乔越霁回来。
临入秋的夜里，风吹微凉，宋颜乐待不下去，干脆去碰个运气寻个空的帐子休息。
她步子迈得轻缓，夜里安静，听清声就更容易，守夜岗的将士小声闲谈间会用目光时不时地环视四周，她身子纤瘦轻盈，在木桩子后头完全看不出。
一日没进过食，经过草棚下的灶台时顺手摸了个胡饼，又兜兜转转还真让她找着了间空帐子。
撒了芝麻的面饼香气四溢，宋颜乐忍着饥饿摸黑走到了疑似角落的地方，半掩着打光看向四周，这是间小帐子，里头还有张简陋的床塌，她躲到一扇破旧屏风后头，灭了光，掏出胡饼。
胃里终于舒坦了些，她又开始思索着近日的种种。
只要有丝毫细微线索就有望，明日还得让乔越霁去找找那个跛脚的。
想到这她才记起乔越霁，人呢？
前面躲眼睛躲得紧，竟忘了自己转了这么多回都没碰上乔越霁，她咬了几口胡饼就要起身，却听见了脚步声。
她盲测着距离，此时再跑出去已经来不及，于是借着记忆在黑暗中走到床榻后方，伏身趴了下去。
