尚琼停滞的表情已经说明一切。
不等他说话，垂光上得马去，伸手将他也拉上马背坐在自己身后，早已打马，不等坐稳便疾驰而出。
尚琼叫道：“我会不会摔下去？”
垂光说：“抓着我也行，抓缰绳也行。”
尚琼生怕将她也坠下马，便摸索着抓住了缰绳。一前一后坐着，万垂光时时回头，一来瞧他，怕他摔下；二来瞧后头，生怕何重绿追来。
尚琼看着她的侧脸，头颈还带着被刀锋划伤的破口。他想起两人说过的玩笑话，不知如今的模样还算不算美貌。马背的颠簸让两人靠得很近，他忽然发现垂光在抖。
他说：“你很冷么？”
垂光眼望前方，也不答话。尚琼朝前贴了贴说：“给你挡挡风？”
垂光仍在颤抖，轻轻说：“我身上还有没有血腥味？”
风从前头呼呼吹来，尚琼探头在她肩上嗅了嗅说：“不大闻得出。”
垂光说：“我刚杀了人。总觉得他的血泼了我一身。”
尚琼恍然大悟。她和那红豆剧斗之后，惊惧到现在仍未平复。也许垂光现在是真的冷。
想到这里，他便松手不再抓缰绳，抓着她两只手臂，不知道这样是否保暖，又向前靠了靠，下巴杵在她头顶说：“何重绿说得对，你不杀他，他就要杀你。”
“我知道。”垂光说，“我就是有些害怕。”
尚琼说：“我那时也害怕。如果一定要一个人死，无论如何不要是你。”
垂光原本心慌，乘在马背只觉心跳得极快。她说：“我要是死了，你下凡的修炼就白费了，是不是？”
尚琼点了点头。
他个子高，把她整个儿裹在身前。垂光没有向他身上靠，却能感觉他依赖着自己——跟着出门的时候，还会被无辜波及。如果再遇到这样的事，她这个主人会怎样选择，还需要问吗？
她是要留着命做大侠的。貔貅也要留着命做正神的。
尚琼隐形的时候体温并不高，她就这样缩在他前头怔了一刻，却似乎不太抖了。垂光回过神来，忽然轻轻笑道：“这样像是在包饺子一样啦。你是皮儿，我是馅儿。”
貔貅认得饺子，便说：“垂光馅儿是什么味？”
垂光说：“我不知道，但要是貔貅馅儿，一定是钱味！”
两人傻笑几声。寒风迎面，垂光馅儿的大饺子随着奔马疾疾向前，忧惧像是不经颠簸，一点一点消散。万垂光从后背暖了起来。不但此刻她和貔貅同乘一骑，往后还有许多日子也要如此相伴。她心中稳定了些，便又催马，唯恐马儿像当初黑狗害怕貔貅一样害怕尚琼，哪一刻忽然不跑了；然而尚琼虽是人形，兴许是带了一丝威严，那马儿老实得很，只顾逃命般飞跑，甚至比以往还快了些。
万垂光大喜，仍频繁观察后方，唯恐何重绿的身影突然出现。直到赶至码头，见始终无人来追，这才松了口气，让马儿自行跑回主人处，又带着尚琼气喘吁吁冲上即将离开的一条渡船。
船夫显然见惯了，不慌不忙将渡船撑走。
万垂光望着空空如也的岸边，呼出一口长气，瘫坐在船中。尚琼刚要笑，却见她汗珠渗出发际直往衣领中淌，嘴唇干得发白。
从时间算来，万垂光甫一逃脱，必定马不停蹄赶出山，又带着马儿返回，这才藏身岩石之后，静等自己出来。
可她从昨天就没有好好吃饭，今天在饭馆里没吃几口就被人带走，先是打了一场，又为了能救出自己、带着自己跑掉，至今水米未进。
然而昨天把食物丢进水里去的正是自己。
貔貅有些内疚，蹲在她身旁问：“你饿不饿？”
万垂光摇摇头，低声道：“你忽然失踪，何重绿一定怀疑你轻功了得，果然先去搜山了。”
她吞了口气又说：“他必定先在山中近处搜寻，再往远处走，一定比咱们慢一步；即便他循着马蹄追到河边，咱们也已乘着最后一趟渡船离岸，自然今夜再也不必担心他赶来。”
尚琼仔细望去，果然没有旁的船了，不禁叹道：“你当真算计过了？”
“没办法，”垂光说，“他是高手，咱们只能先躲。好在他一心要抓我练功，见不到你逃走，料定无法跑远躲了起来，反倒急着搜索近处——他功夫越高，越是这样想。也多亏有了你，才有这喘息之机。”
她一口气说完，朝后一躺，干脆瘫倒，又怕貔貅饥饿，轻轻地说：“你忍一忍，等上了岸再吃铜板罢。”
垂光对何重绿心存忌惮，不敢随便去投客店，又怕被旁人盯上，因此竟不多停，连夜向东而行。直摸到邻县，确定无人追来，才在郊外破庙胡乱熬了半宿。
次日进城，正找人问路，隔壁铺子跳出一个人来，喜道：“垂光！当真是你！”又朝貔貅招呼，“尚师弟也在啊。”
尚琼只感到被宿命的力量紧紧牵制，认命道：“怎么又是你！”内心嘀咕：谁是你师弟。
此人正是赵金晖。
垂光听他一说，才知道自己之前住过的地方是他租来的住处，他自家反倒在这里，离店铺近些。意外之余，她却也担心尚琼跟着自己熬了大半夜支撑不住，便请赵金晖在铺子后院找个僻静地方，叫貔貅休息；自己便同他在院里坐着。
她虽换过了衣裳，脸侧仍有细碎伤痕，赵金晖看在眼里，便邀请道：“我家里地方足够，不如留在这里歇几天。”
垂光心中数重担忧混在一起，哪里愿歇？便只摇头。
赵金晖说：“上回蒙你相救，我一直想着不知该如何报答。你不知道，那一船货是这半年来最重要的一批，等我都安排妥当，就筹备着开新铺面。些许银钱不要紧，要是失了这一船，再多半年都缓不过来。”
垂光对这些并不在意，赵金晖却备好一个精致丝囊：“这是我一点小小心意，上回没来得及做好，可我思来想去都不能心安。好在又遇见了你，不用等到回乡——这几个你先拿着，以后再做。”
垂光打开一瞧，竟是几个精巧的小金锭，铸成各色花样，便推回去道：“我不要，这些太贵重了。”
赵金晖说：“你不要，我只能拿回去给你大哥。可惜近期回不成。”说着便仰天叹道，“几年过节都没回去。我在苍水州有间铺子，原本打算在那边再设个中转货仓，只是没寻到合适的人。选过两个，都不放心，只能自己多跑几趟罢了。”说着便讲起跑买卖的事来。
万垂光听他絮絮诉苦，心里忽然一动，想了想说：“你说的事，我这里有个人选，只不知合不合适。”
“是哪位？”赵金晖说，“和你同行的那位师弟？我看他倒不像能做买卖的……”
垂光笑道：“你想到哪里去了？是我大哥！”
赵金晖一听，顿时兴高采烈道：“正是，正是！我姐姐曾经提过一句，只是万大哥从来不肯离家的，我连问也不敢问他。你既如此说，想是他愿意出来走走了？”
“我不知道。”垂光说，“大哥从前在家，只因有二哥和我要养活。如今这件事不该再靠他了，我想试试让他离开福顺里。要是能成，竟算是你帮我，那些金子你拿回去。”
赵金晖喜道：“都好说，都好说！既如此，咱们趁早回去一趟，把这件事办妥。有你在，我就有了底气，无论如何请他来就是了。”
垂光有这样的想法，也是因为遇见何重绿；他虽随口用家人要挟她，她却着实担忧，倒觉得搬家是件好事。两人意见相合，便略作计议，返回了大青县。
万垂阳见妹子返家，又跟着赵家小子一道，高兴得合不拢嘴。及至看见尚琼，却不认得：“这位是……”
垂光正和桂姐姐说话，随口应道：“这是我的貔……”又连忙改口，“皮匠铺子里认识的朋友！顺路来大青山烧香的。”
尚琼说：“也是她师弟。”一边招架热情似火拱上来的黑狗月亮。
万垂阳并不明白，只朝他亲切微笑。万垂光和赵金桂一起劝说，万垂阳便也没什么可坚持，答应试试去外头闯生活。
万垂虹懒得挪窝，托辞妻儿尚无音信，不肯就走。万垂阳笨嘴拙舌讲不清道理，赵金晖过来笑道：“二哥同着去，一面帮着大哥些，一面也攒些家底：只要勤快，总比这里过得好，旁人都高看一眼的。这里的消息有我姐姐托了人打听，不必亲自守着。”
万垂虹听说家底云云，喜道：“也对，赚些钱来，还能再娶新媳妇，要多少儿子没有？”说罢竟喜孜孜收拾起行李来。
搬家一事定下，兄妹连夜收拾利落，垂光叮嘱家人谁也不必告诉，只等车走。
尚琼看一切就绪，垂光却说：“还有一件事尚未做完，我得进一趟城。”
貔貅以为她要去寻程小姐，没想到她径直寻到集市上，走上前去一拍人家肩膀。
那人回头，尚琼内心发笑：正是卖艺时遇见的猛虎堂孙九爷和手下冬瓜、柿子，共计三条好汉。
万垂光说：“来交这个月的份子钱，还要不要了？”
孙九爷三人正在闲逛收钱，见她送上门来，深为纳罕，面面相觑。
垂光问：“你们总堂在哪里？”
冬瓜笑道：“想是妹子这回带的钱多，要进屋里数？”
垂光只催他们，跟着朝猛虎堂所在走去。走到门前，见屋宇也算齐整，门口栽着一棵尺把粗的老松树，却是蔫蔫的。她装模作样绕了一圈，说：“门口枯树，大为不吉，不如换棵新的。这一棵就顺便给你们堂里加些柴罢，讨个红红火火的好意头。”
说罢三两步冲到树旁，聚气出掌。多日来被何重绿逼着练功，一套丧败拳不但气劲见长，架势也更加纯熟。此时脚步平移双掌齐出，用的是一招“丧乱多”，一上一下拢共排出六掌，最后双手“啪”地拍在树干，那老松树咔嚓折断，就此轰然而倒。
孙九爷三人在她出掌时便瞪大了眼，及至手掌将树拍断更是惊呼不止，待松针落地时，已经喊不出声，只像遇见天外来客般瞧着万垂光。
万垂光站在飞扬的尘土中，拍去手掌木屑，客客气气道：“伐倒了树，还要劈柴。”
“不……不必了！”三个呆若木鸡的好汉当中，唯独冬瓜反应最快，赶着道，“代为伐木之恩已感激不尽了，哪里敢再劳动妹子……不是！女侠！”脸上堆着笑，只不敢上前来。
孙九爷终于从震惊中醒悟，忙道：“女侠好身手！敢问尊姓大名？”
万垂光说：“行不更名，坐不改姓，青阳岭青阳派门人万垂光。还有什么事，咱们慢慢分说。”
孙九爷道：“你是四大拳门的人？怎不早说！”又催冬瓜，“把万女侠的份子钱还了。”
“用不着。”万垂光说，“给了便是给了，我不是来要钱的。我毁了你们的树，只当旧账一笔勾销。只是从前的账好算，以后要怎么办？”
她走近三人说道：“收人钱财，替人消灾。你等身强体壮，不但不能锄强扶弱，反而自身便成了豪强。江湖儿女难道只有这点志气？外头的英雄好汉，来大青县见到你们如此行事，耻笑还来不及，哪里还会有一丝钦佩结交之意？”
她声音不大，孙九爷却额头见汗。
垂光又说：“假若几位还有几分男儿气概，便拿出收份子钱的一半勇武，保我大青县内妇孺在外不受欺压。只是……我对猛虎堂也不该有所期待。毕竟各走各路，也不必我多言，咱们就此别过。待我功力大成，再回来看望几位哥哥罢了。”说罢转身便走。
“女侠留步！”孙九爷在她身后道，“女侠教训得是，我虚长几岁，多吃几年白饭，反倒迷糊。从今日起，我和猛虎堂兄弟倒要在城里做点有志气的事。”
万垂光并不留步，冷笑一声扬长而去。
那时卖艺铜钱被夺，尚琼始终耿耿于怀，如今总算出了一口恶气，打从心底高兴，跑出来对万垂光道：“你功力进展如此神速！那棵树竟然一拍便断了。”
万垂光看看左右，冲他偷偷笑道：“我来城里这么多次，早就知道猛虎堂在哪里。昨天进城时，悄悄在树上划过几道——否则以我的功力，这样粗的树哪能干脆利落一掌拍断？想来想去，不如将五成功力夸大到十成，不过是半警告，半吓唬。从他们的反应来看，还算值得。”
尚琼哈哈笑道：“痛快，痛快！”
两人高高兴兴返家，便静等搬迁。有赵金晖的安排，搬家事宜进行得迅速而又顺利。不出数日，万家兄妹连带月亮便身处新宅，万垂阳跟着赵金晖手下的得力伙计勤勤恳恳又学又记，忙得脚底生风，脸色却红润。
新宅不大，也是租来的，万垂光跟着里里外外收拾，也不觉累。赵金晖在此地也有住宅，正好安置了姐姐。等两边都打理出个模样，他便赶到万家，取出一只锦盒放在桌上，微微笑道：“这个是给垂光的乔迁贺礼。”
赵金桂拉了拉万垂阳的衣角，两人便出去了。
垂光笑道：“这是什么见不得人的东西？还躲躲藏藏的。”说罢打开盒盖，却见是一对晶莹温润的手镯。
赵金晖说：“这是我娘留下的。当年是我祖母交给了她，如今我想送给你。”
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貔貅：这好吃么？
第18章
垂光一听，直觉不好，连忙说：“我不能要！”
“垂光！”赵金晖按住盒盖，诚恳地说，“你不要急着回答。”
万垂光说：“你帮我家里搬迁，我很感激你……但，但是，但是我不能拿自己来还你这个人情。”
赵金晖失笑道：“你听听你说的什么话！搬迁这件事，本来是我还你救我的恩情；万大哥肯来这里，本来也是帮我的忙；我姐姐多年来不肯离开福顺里，我一直放不下心，如今姐弟团圆，也是我生受了好处：无论从哪方面说，这件事都是我受益，我做得欢天喜地、心甘情愿，怎么又成了我帮你、你欠我呢？”
垂光仍然道：“可是我……”
“这不是人情，”赵金晖说，“我也不是要你还我什么。兴许是我拿出来的时机不对，可我已经不想再忍了，我恨不得早就把这个拿给你。自从我再见到你，就无时无刻不在想着你……”
万垂光哪里听过这种话，简直呆了，禁不住晕生双颊。
赵金晖看着她浓黑的眉毛和眼睫，那略垂的眼角此刻更加朝下倾斜，仿佛豆蔻年华不曾有过的少女心事都随之流淌出来。
他又问：“你知道我姐姐为什么这次跟着？”
垂光说：“桂姐姐愿意和大哥接近，我懂得。最近来往得又多，就……”
赵金晖笑道：“她从前订过亲，但最终也没出嫁，又不要跟着我享福，宁肯一直留在老家，就是因为她看中你大哥，不喜欢别人。”
垂光对这些了解不多，这时颇为惊讶。赵金晖又说：“小时候我欺负你，也是因为想多跟你一起玩，又不知道怎么说。再次相会，你已经变了样……咱们是青梅竹马，本已是难得的缘分；如今都大了，也该考虑这件事。”
垂光推着那盒子说：“可是我有事要做……”
