这理由漏洞百出，且无端引人猜测之处太多，可也正是如此，那些下人才会三缄其口，生怕犯了主家忌讳。
宋拈一时不知该怨兄长狠心，还是恨自己逞口舌之快害了宋摇。
主仆二人正在房中暗自抹泪，朱叶从外走了进来。
“小姐，宋嬷嬷寻您。”
宋拈站起身擦了擦面上眼泪，知晓定是明湘有话要同她说。
此事府中下人同其他两房可以不知，她却是不能不明真相。
且嫂嫂也需看她对此事的反应。
净面过后，宋拈缓缓走了出去。
宋府正堂，明湘正同几个管家婆子商议事情，见宋拈过来她微微挥手屏退众人。
她动作自然流畅，虽面上还带着几分稚嫩，但眼神与其散发出的气势却是无人能敌。宋拈微微垂眸，已想不起她刚嫁入宋府时候，讲话还不甚利落的模样。
“你来了，坐。”
随手点了点眼前座椅，明湘道：“今儿你可听府里人说什么没？”
“你如何想的？”
宋拈沉默，一时不知该如何回答。
许久后她才道：“她言辞不敬还是恃宠生娇？”
她这话问得无头无尾，明湘闻言却是淡淡勾唇，心下赞赏。
“我往日便知你聪慧，却是不知你如此聪慧，既你能问出这话来，便说明你是个知礼的。”
“你阿兄怕你对府中生了嫌隙，这方让我来开解开解你。”
明湘长叹一声：“往日我未嫁到宋府前，很是不解父亲为何会任由挽儿去到城阳侯府守寡，可如今我知晓了。”
她语气中带着无可奈何：“有些事身为兄长可以无动于衷，身为一族之长却不能不做。”
“揽儿日后会养在我房中，宋嬷嬷也会在旁教导。”
宋拈微微张口，心下酸楚却不得不说上一句嫂嫂辛苦。
见宋拈未有怨怼之色，明湘心中暗自舒了一口气。好在宋拈她不似宋夫人同宋摇，倒真令人欣喜。
第254章 渐远
宋摇没得悄无声息，不曾在宋府掀起一丝波澜。
她本就是深闺中的小姐，家中无人问津外头更无人知晓。
宋拈坐在房中看着窗外景色，性子愈发沉默起来，偶尔见到明湘的时候，才会扬起个甜甜笑脸以展示她活泼伶俐一面。
年节之时，她也会同兄嫂以及二房三房的人一齐用膳，宋扶愈发有父亲的样子，有几次宋拈看着他的背影同侧颜，都会生出几分恍惚，仿似又在府中见到了父亲。
而她的嫂嫂，则变成了她心目中一个主母该有的模样，变成了她曾经最希望母亲该有的样子。
“小姐，您送去家庙的信都被老夫人退了回来。”
宋拈接过信笺，低声道：“是她退回，还是府中人退回的？”
银粟道：“是夫人亲自退回的，夫人说她如今已远离尘世，让小姐您不必记挂她一个方外之人。”
“母亲她……”
宋拈低着头，并不知母亲是无心管她，还是终于醒悟不忍拖累自己。
她想不明白，便索性不再去想。
将那些信丢入铜盆子，宋拈点了火，亲眼看火舌将纸笺吞噬，变为黑灰。
“银粟，日后不必再去家庙，府中人会好生照看母亲的。”
“小姐……”
宋拈笑着摇头：“若她如往日一样心中无我，我去探她只会让她想起二姐姐，反令她伤心难过。”
“若她心中有我……应该会希望我恨她，再不理会她，安安心心嫁去明家。”
银粟看着自家小姐明明正处豆蔻年华，眸中却硬是透着沉沉暮气的模样，酸了鼻尖。
宋拈性子本就乖巧，如今更是安静得仿佛府中没有她这人一般，明湘每每想起她成婚那日，宋拈端着点心送与新房甜甜喊她嫂嫂的画面，便觉涩然。
“在想什么？”
宋扶站在明湘身后，伸出两指轻轻划过她面颊。
明湘红着脸：“夫……夫君。”
宋扶哼笑一声：“你如今在外口齿伶俐得很，怎得在房内与我一处的时候，说话反倒不利落起来？”
明湘瞪他一眼，耳尖红得厉害。
“明……明知故问。”
从手边抽出一本书，宋扶放到明湘面前，自己则换了常服倚在榻上，明湘把书拿起翻至昨日未唪诵完的地方，念了起来。
这算是她夫妻二人的闺中情趣，自嫁给宋扶那日起，宋扶便每日都会寻些书让她慢慢读给他听。
先前一晚上也读不完一页，可宋扶从不失耐心，还会一个字一个字陪她反复练习。
想到往日情形，明湘心中羞涩，突然走神念错了一句。
宋扶抬起头，似笑非笑看着她，惹得明湘红透了一张脸。
他如今言辞愈发少了，可便是宋扶不开口，她也能瞧出这人眼中的打趣同调侃。
明湘皱着鼻子怒嗔他一眼，可不仅未能摄住宋扶，反惹得他低沉一笑。
不敢再看他，明湘敛了心神慢慢读书去了。
直至二人要休息之时，宋扶才缓缓道：“挽儿月份大了，日后莫要再往宫中去信，渐渐淡了罢。”
黑暗中明湘轻轻嗯了一声，乖巧应承下来。
挽儿便要生产，若诞下皇子便是圣上的嫡出皇长子，若府中孝期过他重回朝堂，这前朝同后宫便不好再来往了。
宋扶仰躺着望向头顶帷幔，想起他幼年时候，父亲曾抱着他同姑母一起在院中酿酒的情形。
那时的父亲也很是疼爱姑母，可自姑母入宫，他兄妹二人便渐行渐远。
少年时宋扶不懂，至如今他追随父亲脚步，方能一点点理解他当年感受。
有些情，虽未表，确仍存于心中。
抬手将明湘揽进怀中，宋扶叹息：“听闻挽儿此胎怀得累，反应又极大，不知她可还好。”
明湘伸手握住宋扶的手：“圣上爱慕挽儿，会给挽儿最好的照顾，夫君莫要忧心。”
宋扶低低嗯了一声，片刻后又道:“你不知，挽儿小时话极多，她牙牙学语时便整日阿兄、阿兄的喊着，后来她长到丁点大，正粉雕玉琢惹人喜的年纪，每每见了我都要喊一声阿兄甜甜。”
“何为甜甜？”
“那时不知宋嬷嬷从何处买了些刘记酥糖给她甜过嘴，她便记下了。”
“挽儿自幼便聪慧。”
宋扶笑道：“自那后我便总给她买些酥糖吃，七八岁年纪时，她吃掉了牙这方吓得我再不敢买给她。”
明湘捏了捏宋扶的掌心，不知该如何安慰。
圣上待挽儿再好，也先是一国之君，后为挽儿夫婿。
宋府虽会借挽儿之势青云直上，可也注定双方再不能如往日那般亲密无间。
“不知挽儿同圣上的孩儿，会是什么性子？”
宋扶想了想道：“应会聪慧无比。”
他夫妻二人闺中夜话好不亲昵，却不知沈千聿整个人憔悴不已，犹如重病一场。
宋挽此胎反应极大，从显怀之时便开始食不下咽，且但凡屋中有些什么奇味异香，她便会面色发白，腹胃翻滚，且一整日吃多少吐多少。
若非她状态尚可，并无颓靡模样，沈千聿都要掀了太医院屋顶，让那些个老太医日日受风吹雨淋、暴晒严寒之苦了。
将煮得微微泛着油光的纯白米粥端到宋挽面前，沈千聿拿了羹匙让她张口。
“这白粥是我亲手熬的，未经他人沾手过，绝无胭脂熏香味道。”
“这羹匙也是新烧的，未曾舀过荤腥，挽儿你尝一口。”
宋挽扶着肚子伸手去接那瓷碗。
“我自己来便好，你如今这模样，瞧着比我憔悴多了。”
“且哪里需要这般娇养，让小厨房之人去熬便成，我不忍你如此疲累。”
宋挽语气温柔，话中又透着心疼，沈千聿听着她口中软软的你呀我的，心中甜出了花儿。
往日挽儿殿下圣上的唤他，他不觉如何，可待到如今他方感受到，自己终于一点一点走进了挽儿心中。
沈千聿笑得憨傻，男人大掌捏着特制的小巧羹匙，顶着眼下黑青美得喜不自胜。
“挽儿心疼我，唯有我煮的才会多吃些。”
“挽儿张口。”
宋挽无奈一笑，只能由着沈千聿去。
她这一胎也不知怎的，怀得格外辛苦。
不仅折腾她，还折腾沈千聿，看着沈千聿比她更显憔悴疲惫的模样，宋挽下意识低头摸了摸肚子。
第255章 选秀
“挽儿觉着不舒服？”
宋挽摇头，心疼地摸了摸沈千聿面颊。
男人微微歪着头在她掌心蹭了蹭，继续舀了碗中白粥喂宋挽。
桌上放着四个甜白釉小碟，简单朴素并无花纹的素雅白瓷底，配上只用热水汆烫过的翠绿青菜，看着清爽非常。
这般菜色才能引起宋挽的点点食欲。
沈千聿将油绿的青菜夹起，放入熬出米油的白粥上，再次送到宋挽眼前。
“今儿腹胃还泛酸？”
“不曾了。”
宋挽只吃了两口便觉吃不下，可她不想沈千聿担心只能勉强自己再用一些。
“若吃不下便别吃了，待晚上你饿了我煮些汤面给你。”
“圣上这几日一直陪在我身侧都不曾休息好，要不今儿您回养心殿歇一日可好？”
她白日吃不下，晚间却常会突然饿得难受，总要寻了身边人起来给她准备吃食，沈千聿已许久未曾睡过一个囫囵觉，宋挽总觉心疼。
可他性子执拗，无论如何说都非要宿在长乐宫，倒是让宋挽心头愧疚。
“挽儿莫唤我圣上，不爱听。”
将桌上碗筷收拾起来，沈千聿半扶着宋挽去到凤榻上坐了下来。
“挽儿来。”
将太医院专为宋挽研制的润肤霜捧在手中，沈千聿帮她褪了衣衫缓缓擦了起来。
他擦得心无旁骛，动作温柔轻缓，即便二人因有子嗣未能同房，沈千聿也从未有过怨言。
许是孕期心境起伏过大，宋挽看着他的动作眼中发酸，染了几分泪意。
沈千聿正帮她轻轻揉着肿胀得厉害的小腿，一抬眼就见他的挽儿双眼泛红。
沈千聿一惊，僵硬着抬起双手慌张道：“可是捏疼了？”
宋挽摇头。
“挽儿……”
沈千聿凑上前，将人揽在怀中小心翼翼问道：“可是觉着委屈了？”
她为他生儿育女吃了这般多苦头，定是委屈了。
沈千聿愈发心疼，忙扯了衣摆将手上滑腻霜膏擦净，帮宋挽拭去面上泪。
“挽儿你怎的了？”
他语气焦急，多次催问后方听宋挽道：“前段时日前朝上折让圣上选秀女入宫，圣上不该推拒。”
沈千聿闻言怔愣低头，心中正委屈难过时，就见宋挽睁着一双眸子，眸中尽是柔情缱绻，和他往日从不曾见过的依赖。
他从未想过，有朝一日会在宋挽眸中看见这样的情绪。
沈千聿先是一阵狂喜，随后又立马涌起满腔怜惜。
他与宋挽相识已久，见过她茕茕孑立却可独当一面的英毅模样，也见过她果决利落斩断情丝毫不手软的绝情之态，可唯独这份依赖柔软，他从不曾在宋挽眼中看到过。
沈千聿想了想，轻声道：“我曾说过要跟挽儿做寻常夫妻，此话是真心之言。”
“寻常夫妻家中没有的事，在我二人身上也不会发生。”
“我可没见外头那些个杀猪匠、打铁匠隔年便要选秀女的。”
沈千聿低头把玩着宋挽耳边长发，低声道：“我知挽儿虽听进了这话，心中却是不信的，所以你哪怕心里有我，也总不停提点着自己我是一国之君，而不是你的夫婿。”
“挽儿心中依赖我，却又不停提醒着自己要防备我。”
“虽我知你并非有意，但……”
“我也会伤心委屈。”
沈千聿的语气带了些急切：“挽儿不要因我的身份防备我，也不要因我的身份在心中偷偷远着我。”
“我知世人口中誓言多如镜中花、水中月，是那一切看似繁华至极实际却缥缈空洞之言，可我说的话从来发自真心。”
“我知挽儿不信我的话，可挽儿能不能试着信我、依赖我，就在当下。”
“今日我值得信，你便将自己交予我，来日我不值得信，你尽管抛弃我，防备我。”
“人心易变，我不敢承诺对挽儿至死不渝，可眼下，在你想要依赖我信任我的时候，你别拘着自己，别强迫自己时时小心防备。”
他想让挽儿依赖他，不想见宋挽于脆弱时小心翼翼的试探他之真心。
他的挽儿就该永远都如天上月，清冷矜贵。他宁愿一直仰望着挽儿，也不忍见她露出半点小心试探之色。
挽儿有孕后心思颇重，加之她身子不适吃睡艰难，很被折磨一番。这期间她几次心情浮躁、苦闷难言却也只埋藏于心，从不表露出来。
他日日在她身边，自然能感受到宋挽的情绪变化，可他寻不到缘由，亦无法开解。
唯有今日，他方在她眼中窥探出一丝端倪。
“挽儿，你若厌烦我你便开口，我会到远处躲一躲，可你若中意我，亦或不愿朝臣再提起选秀之事，也要同我说。”
他性子粗笨，难懂女儿家纤柔细腻的情感。
沈千聿低声呢喃：“你莫让我猜你心中所想，你若不说我便总是怕自己会猜错。”
“挽儿……”
“你可是不愿有人提起选秀之事？”
“不愿。”
许久后，宋挽点头。
同江行简成婚之时，她从未在意过对方纳妾抬妾与否。甚至当年在林葭h喊出一生一世一双人的时候，她也只觉可笑又愚蠢。
可与沈千聿成婚后，哪怕她略想到日后会有人站在他身边，如她一般得他照看，宋挽便觉心中烦闷。
“不愿……”
沈千聿喃喃重复，脸上笑容却如何都掩饰不住。
无人知晓他等今日等了多久。
他一直期望挽儿在他面前可恣意一点，放下一直禁锢着她的规矩和伦常，今日终于等到了。
沈千聿低头轻轻将唇印在宋挽唇上，感受着心爱之人的淡淡体温。
“挽儿，真好。”
只要想到这世上只有他，能让宋挽自束缚住她的规矩条框中走出，只为他一人绽放柔情媚态、甚至为他拈酸吃醋，沈千聿便觉此生足矣。
“挽儿放心，日后不会有人再拿选秀之事来烦你了。”
宋挽虽不愿见沈千聿身边再有其他女子，可也知晓皇家子嗣不丰于社稷有碍，正想让他不必理会自己的言语时，却被他打断。
