萧霁野将一枚黑子夹在指尖翻滚把玩，凝视江晏的神色颇为好奇。
与江晏合作多年，此人给他的印象便是喜怒不定，亦正亦邪。但如今日这般有闲心听女人墙角的，还是头一回。
他听了半晌，也未听出几人身份有何蹊跷，直到见对方这副神色，方明白应是同私事有关。
“孙姑娘可及笄了？”
要提及婚事不好给未出阁的姑娘听，孙夫人让丫鬟领人离开，这才回道：“转了年才到岁数呢，如今正是淘气的时候。”
“都是那时候过来的，我幼时也这般。”
孙夫人哎呦一声，笑说若是女儿像宋挽，自己死也能闭眼了。
二人寒暄一阵，宋挽方进入正题：“不知孙家属意怎样的男儿，说不得我知晓有合适的。”
孙夫人笑道：“我们家老爷虽官位低了些，但犬子尚有几分文采，是以我想着绣绣日后的夫君，最好也是个好读书的。”
“不拘什么身份，能知书识礼待人温和便是上选。”
宋挽笑道：“我倒还真晓得个才华横溢，谦和有礼的。”
孙夫人一笑：“家中可和睦？你也知咱们这种人家，最讲究伦常礼数，实在怕家中有些品行不端，行事出格无状的带歪了性子，且日后惹出什么麻烦来，终归受牵连，”
宋挽抿唇，未有言语。
孙夫人这话说得明白，孙府不在乎江晏是嫡出还是庶出，只要读书识字性情温和便可。但孙家也不满江行简无媒带林葭h回侯府的举动。
“我也知一族那般多的人，不大可能各个都性情端正，但关系远着尚且好说，若是什么亲兄长亲叔父的德行有亏，便只能分府而居了。”
宋挽淡淡一笑：“父母在不分家，到底是一族骨血，打断骨头还连着筋，哪里会因着娶新妇便离府的呢？且若是让外人得知娶孙家的姑娘必须分族分府，外头人该如何想绣绣？”
孙夫人笑意减淡，宋挽又道：“女儿家寻个知冷知热的夫君倒比什么都强，且到底是女眷，寻常多在后院，与其挑拣未来夫婿的兄长叔伯，不若看看府里的几位夫人妯娌。”
“若是主母和善，妯娌性情温顺，绣绣在后宅也待得安心。”
“哎，话虽是这样说，但若是府中人不安分，今日收个伶人明日纳个瘦马，整个后宅乌烟瘴气，闹得一地鸡毛，才是最恼人的。”
孙夫人叹息一声：“且你说一个男子整日看着自家兄长招蜂引蝶的，他心思会不活络？”
“这一府家风如何方是最重要的，现在人再好，再知书识礼还能保证一辈子都这般？待日后女子容颜不在，会过得如何，凭借的便是男子秉性同处事底限了。”
宋挽静静听着，心中无来由烦乱。
只是她记挂这门亲事，便生出两分真心：“孙夫人如此说，我便不再拐弯抹角了。咱们府上晏二爷性情如何，想来夫人也打听到三分。”
“这外人说得是不错，可我这为人母亲的，到底不放心。”
“别的不敢说，但我对晏二爷……”
宋挽语气微微一顿，似乎是在思考什么，江晏在另一边捏着白子，呼吸都停了三分。
他面色凝重，微蜷着身一动不动，萧霁野在一旁眉挑得老高，眼中尽是玩味。
府中晏二爷……今日是来给江晏相看的。
只是瞧江晏这模样，倒不是太在乎未来夫人是谁，反而更在意那个说话轻轻柔柔的年轻姑娘。
萧霁野捡了桌上黑子丢进棋匣，轻微哗啦声惹得江晏不满。
墙外宋挽开口，江晏侧头去听。
“尚有几分了解……”
“这几年府中外务都由二爷打理，无论府中下人亦或外头，都未听过涉及他的秽言，想来二爷是个人情练达处事圆融的。”
“后宅中也未见他沉溺脂粉狎戏丫鬟，房中亦是干干净净再挑不出什么。”
宋挽微微停顿，在脑中思索着同江晏仅有过的几次接触，除了她方到侯府守寡那次有些特殊不太好说外，其余时候江晏都是一副彬彬有礼，谦逊柔和的模样。
“我嫁入侯府六年，同二爷相处不多，但年节祭祀总见过几次，若夫人信我，我觉得他会是个好夫君，至少会是个尊妻敬妻仁爱温和的人。”
江晏听着一张脸红得厉害，眼中柔情流转，又渐生黯然。
萧霁野俊眸微眯，拧着眉道：“你嫂嫂？”
江晏回神，眼中满是柔情笑意：“是我嫂嫂。”
嫂嫂二字被他咬得缱绻暧昧，听得萧霁野汗毛倒竖。沉默良久，他方冷冷吐出一句：“你真不是人。”
面上笑意迅速消退，江晏脸色由红转白，继而变得惨淡灰败。抓着棋匣的指骨愈发用力，分明就快维持不住眼下的端方君子模样。
萧霁野勾唇浅笑，慵懒向后仰去，口中低低说了句你嫂嫂在。
下一秒， 就见江晏情绪平稳，呼吸渐缓。
“啧，真是有趣。”
江晏仔细摆好方才碰乱的棋盘，低声问道：“你不觉我恶心？”
萧霁野嗤笑：“世家大族暗昧之事还少？不过是肖想你嫂嫂又有何恶心的，那等父子同牝，聚~之丑的我亦见过不知凡几，你这又算得什么？”
江晏喃喃：“可她必是觉得恶心的。”
隔壁孙夫人还在为难宋挽，但江晏同萧霁野都听得出宋挽很看好孙家姑娘，言语间身段放得很低。
江晏如饮蜜饮醋，内心甜酸糅杂。
他在府中万不敢露出半分端倪，可却又忍不住想要让世人知晓她待他与别个不同。思来想去，这等大不韪之事也只敢让萧霁野这混不吝的人知晓。
“便是她不觉着恶心又如何，难不成你还想同自己的嫂嫂有个什么首尾？只觊觎一二美色便罢了，可瞧你这模样也不似玩玩能算了的。”
萧霁野挑着眉，浑不在意道：“这种事终是女子丢丑，若真事发，男子大不了得个风流浪荡之名，你嫂嫂却要三尺白绫吊死拉倒，端看你舍得不舍得了。”
江晏眸色幽黯，脸色白得厉害。
第33章 野心
孙夫人被宋挽的言语打动，只是还有忧虑，言谈便很是端着。
宋挽也知婚姻大事不是一日两日可谈妥的，便点了几句说起其他来，期间又同孙家小姐谈了会儿女红琴技，方跟二人一一拜别。
见她要走，江晏提前离开，只剩了萧霁野在厢房。
今日也不知哪家女眷不懂规矩，横着马车堵在山脚处，侯府的马车被堵了小半日，热得宋挽半撩开一角车帘透气。
正盘算着同孙家的婚事，就见智通寺后山阴影处，一人目光灼灼盯着自己。
那男人站在阴凉地，虽看不清容貌但能察觉出他身形极为高大，树影明暗斑驳间，堪堪露出一双似若点漆的幽深黑眸。
只一瞬的对视，宋挽就皱起了眉。
那目光太过灼人，当中暗含的审视同锐利令人不适，她拧着秀眉放下车帘。
萧霁野眼露玩味，恣意一笑。
宋挽放下车帘后，对身边蘅芷道：“天气愈发炎热，府里马车还用着蜀锦绣面实在憋闷，回头让府里换成软纱，如此，各房主子出行也不至于如我今日一般遭罪。”
蘅芜闻言忙加了三分力气挥舞手中团扇。
主仆几人回到侯府，正准备去福鹤堂给老太太回禀今日事，就见江晏从当中出来。宋挽见了他开口道：“今日得巧儿，我正刚回府。”
江晏温声询问：“嫂嫂去了何处？”
“前些日子选了几户人家，今日拜访了东阁大学士孙大人妻女，孙家姑娘性情柔顺，规矩也学得极好，我想着于你也算般配。”
江晏垂眸：“嫂嫂目光如炬，选的人定不会错。”
宋挽浅笑：“你莫看孙家门第低了些，但……”
“嫂嫂的苦心哪有不懂的？孙家乃圣上近臣，孙正淳如今虽位卑官弱，但也只是一时，比逐代没落空有贵族之身的齐府强了不止百倍。”
江晏眸色深幽，低声道：“柳姨娘目光浅薄，嫂嫂莫同她一般见识。”
宋挽闻言微微露出个如释重负的表情，看得江晏心中一紧。
“弟弟再信嫂嫂不过，日后江星的婚事还要劳嫂嫂操持。”
“自家人谈何操劳，你们婚事顺畅，夫妻和美才是正事。”
江晏语气柔软：“嫂嫂所希望的，定会达成。”
他这话听来有几分怪异，宋挽隐隐觉得不妥，只能笑笑推脱去了福鹤堂。
江晏站在她身后，想得却是萧霁野那句‘一尺白绫吊死拉到’。
他眉心一蹙，心下陡然一疼。
宋挽不知江晏心思，便抛过不提。
去了福鹤堂，简单同江老夫人说了孙家的态度，老太太也看重孙家手握实权，日后可做江行简助力，便笑说宋挽是个掌家的好料子。
同老太太交谈几句，宋挽回了澜庭院。
往日她甚少出门，六年未与人打交道，冷不丁交际倍感疲惫。
“女婢去通知香草准备热水，小姐一会儿好生泡泡解解乏。”
宋挽点头，正说到让蘅芷选瓶玉兰花露配着，就听绣烟阁里头吵得厉害。她微微蹙眉，心下没来由的厌烦。
“小姐……”
“回主院。”
也不知为何，自昨日林葭h信誓旦旦说她会和离后，宋挽就不耐烦琢磨自己同江行简这一遭剪不断理还乱的糟心事儿了。
“你说啊，世家从无和离妇是真的还是假的？”
绣烟阁的丫鬟婆子见宋挽自门外走过，一个个吓得缩着身子，尤其听见这句和离更是大气都不敢出，生怕惹了宋挽不快。
府里到底是大奶奶掌家，她们这些做下人的还要看她脸色行事，是以一个二个既不敢出言阻拦，也不敢帮腔，都杵在那里，活似只会喘气的木桩子。
江行简被林葭h闹得头痛欲裂。
“江行简，你在骗我对不对？你说的一切都是假话对不对？”
江行简按着眉心，心中烦乱。
“你什么话都不说，只让我一个人去猜，可我能猜到什么呢？”
林葭h哭红了眼：“你放任我喜欢你，放任我跟你来到上京，放任宋挽欺辱到我头上，你们未曾问过我愿不愿意，就将我定下一个贱妾的身份……”
“江行简，你到底有没有心？”
“我是一介孤女，而你呢？你出身贵族有身份有地位，在侯府你有祖母有母亲，甚至还有个出身名门的妻子。”
“可我呢？我只有你，我也只能依靠你。但你是如何做的？”
“你由着宋挽欺负我，不仅不帮我，还同她一起骗我？你为什么不告诉我，你跟宋挽根本不可能和离？”
“我何曾骗过你？”
“是，你不曾骗过我，你只是隐瞒了事实，任由我自己脑补猜测罢了，你所做的一切就是不作为，你清高，你无辜，最傻的就是我！”
林葭h哭得声嘶力竭，既有对世道不公的愤怒，也有对江行简的怨恨，更有一丝她不想承认的不甘。
江行简只皱眉看着，却不知该如何解释。
同宋挽在一起的时候，他无需将自己所言所想一一剖白清晰，可林葭h……她既看不清时事，也不懂他的苦心，她的全部心思尽在女儿情长之上，让他只觉莫名。
思索许久，江行简道：“我本不欲同你说这些，但为免日后你还纠缠在这些是非上，我今日便同你说个清楚。”
将三五皇子同江宋二府之间的渊源同嫌隙略略一提，江行简道：“江宋两家日后必有一伤，无论三五一派谁胜谁输，我同宋挽……”
江行简心尖一痛：“都绝无可能。”
林葭h未曾注意到他的神色，眉宇间反而带着隐隐兴奋。
“侯府是要参与夺嫡之事？原来如此。”
林葭h擦干面上眼泪，满目野心：“只要侯府胜，宋挽就可以跟着宋府一起……”
“行简哥哥。”
林葭h柔媚一笑：“你说的话我全都懂了，你放心我会帮你的。”
第34章 贵妾
江行简同林葭h说清楚后，她确实不再纠结宋挽，反而一心琢磨起奇技淫巧来。
宋挽忙着谈孙家以及江晏的婚事，倒也无心管这二人。好容易等到孙夫人那边软了些口风，她方能好生歇歇。
刚沐浴完，宋挽正由着蘅芷蘅芜为她涂抹养肤的香露。绿竹也取了锦绣堂的镇店香膏护为她养头发。
外头蝉鸣嗡嗡，宋挽却只觉热得昏昏欲睡，懒怠得不行。
“小姐，今夏实在是太热了些，便是穿着霞影纱也觉烦热得厉害。”
宋挽半趴在美人榻上，睡眼惺忪的嗯了一声。
“小姐，听说林姨娘那个制冰的铺子卖了不少银钱，前些日子夫人还给她院里送了进上的瓜果。”
香草在一旁为绿竹打下手，小心翼翼开口。
宋挽睁开眸子，略有失神，片刻后才道：“果真有过人之处，我想着她也不该如此平庸才对。”
“小姐……奴婢听梁婆子说，那冰铺半月功夫便赚了一二千两银子，大爷给的本金已经回来，现如今连夫人都对她另眼相看，也不似往日那般张口闭口骨贱身轻……”
“小姐，我们要如何是好？”
宋挽揽了揽衣衫，因天热而有些发烫的面颊透着淡红，她接过缂丝仕女图团扇，有一搭无一搭的扇着。
“如何什么？她可为侯府赚取银钱，于我们来说不也是好事？”
“咱们的衣食用度不也是从公中出的？”
“小姐……”
香草焦急唤着宋挽，宋挽睁开眼道：“我知你忧心什么，可你要知道，脸面从来都是自己挣的。若我无能，维持不住侯府嫡妻应有的体面，光是靠着老太太同夫人抬举，又能抬举多久呢？”
“难道我们就只能看着林姨娘耀武扬威，勾缠大爷？”
宋挽淡笑：“一个人有本事终是令人敬服的，若她真有那份能来我面前耀武扬威的底气，我也欢迎。”
她起身，蘅芷见状忙拿起前些日子芸妃送来的云纱料子制成的内裙，为宋挽穿上。
“一个制冰的铺子而已，起不到什么作用，以林葭h的性子，无人在后帮忙，想成气候实有些困难。”
“如今可不就是大爷在后头撑着？”
宋挽淡淡道：“倒不担心他。”
穿好了衣裳，宋挽去了书房看书，刚看得入神，就见赵嬷嬷来寻。
“江妃娘娘口谕，接了大爷同林姨娘入宫。”
“是娘娘口谕还是大爷带了林姨娘去？”
赵嬷嬷脸色难看：“是娘娘口谕亲点了要见林姨娘。”
宋挽捏着手中书，眉头紧皱。
无非就担忧这点子事，如今倒正来了。
