接到口谕的林葭h兴奋不已，她本就对皇宫向往无比，且在了解到三五之争后，更是留心朝中动向，如今再配合江行简所言，林葭h自觉可起到不小的作用。
“我穿这件衣裙如何？”
林葭h扯着件桃红色曳地裙在身前比划，江行简见状拧着眉道：“不可，入宫不是儿戏，规矩礼数半点不可少。”
看着她兴致勃勃的模样，江行简却只觉烦心。
悻悻换了件鹅黄色的，直到入了宫中她还闷闷不乐。好在进入江妃的衍庆宫后，林葭h端起了满面笑容。
“民女林葭h拜见江妃娘娘。”
“起身吧，多亏有你，易儿方能捡回一条命在，本宫还未曾谢谢你。”
江曼一身宫装气质出尘，面容温和婉约，配上那一双多情眸子，看得林葭h对这个温柔姐姐万分喜欢。
“娘娘言重了，行简亦是h儿的心上人，救自己的心上人……”
林葭h脸色一红：“天经地义。”
江曼淡笑一声，为江行简林葭h二人赐座，在宫中用起了只有三人的家宴。
席间林葭h使尽浑身解数，哄得江曼心情大好。
“你是个好姑娘，是易儿委屈你了。那制冰的法子当真厉害，没想到你小小年纪有这份能耐。”
“不过是一个制冰的铺子，若是民女想，再多的银子也赚得来。”
江行简闻言不自觉皱眉，江曼却是淡淡哦了一声。
林葭h满脸笃定：“并非民女托大，若是侯府交由民女管理，不出半年必定转亏为盈。如制冰铺子这样的营生，只要民女想，再开出十个八个也不是问题。”
江行简放在桌下的手捏得死紧，若非江妃在场，他怕是要一口桂花糕将林葭h整张嘴堵上了。
江曼虽是他阿姐，但既入了宫便是皇家人，但凡跟皇权扯上关系的，哪里有那般简单？
今日口出狂言，日后侯府做得到，需要做得更好。
做不到……怕是性命难保。
江行简垂眸，愈发后悔。
心中有自己的算计，林葭h自然不理会江行简如何想的。她今日方明白，无论爱情还是权力，都要自己争取，而江曼就是她为自己争取的靠山。
“只可惜民女人微言轻，在侯府中又无话语权，便是看见了……掌家奶奶的错处，也不好出言点拨，只能兀自着急。”
夹起一块蜜饯金枣，江行简道：“你素日爱吃甜食，不若尝尝宫中御厨的手艺。”
林葭h害羞一笑，握住江行简的手。
“是吗？侯府掌家奶奶出了什么错处？不如你说给我听听？”
江曼淡淡开口，江行简只觉心中发凉。
“民女虽不是大家出身但见识颇多，掌管后宅自是要雷霆手段，如此方能立住掌势者威严，一味求个善名清名，倒是束手束脚了。”
江曼点头赞同：“沽名钓誉不可取，你说的有些道理。”
略想了想，江曼道：“你也算对侯府有恩，一个贱妾之位确是过于侮辱，我今日会给母亲去信抬你升为贵妾，至于……”
斜昵了林葭h一眼，江曼似笑非笑道：“若是日后你于侯府有大功劳，我或许可求圣上予你一个平妻之位。”
平妻……
林葭h听见这两个字只觉通体舒畅。
宋府和宋挽日后必会倒台，可她却忘不了宋挽那日冷冷说她可笑的模样。
她倒要看看信誓旦旦自己会一辈子做侯府嫡妻的宋挽，在面对她成为江行简平妻那日会是个什么表情。
“多谢娘娘，民女日后定竭尽全力协助侯府，协助娘娘。”
江曼柔柔一笑：“如此也好，侯府不能由外人一手掌控……”
“易儿，今日回府你同宋挽说，让葭h同她一起管理侯府中馈，她二人互补之下，想必事半功倍。”
第35章 协理
离开衍庆宫，江行简质问林葭h为何自作主张。
林葭h却是嬉笑道：“你是不信我可以管理好侯府，还是不信我可以为侯府赚更多银子？”
“冰铺的成功你不是看见了？且就连娘娘也相信我，还给了我五千两银子开新铺面，你又有什么担心的？”
江行简一脸阴沉：“你可知拿了娘娘的银子，这生意便定要营利？”
“做生意哪有保证肯定会盈利的？娘娘不是那样不讲理的人。”
笑挽着江行简的手臂，林葭h甜甜道：“不过这生意由我做，必然可成功的，你放心吧。”
江行简甩开林葭h的手，大步离去。
江曼第一次见她，必是同他最初一般觉得林葭h机灵聪慧，可这种机灵是经不起时间考验的。在侯府她有了什么错处，自有他为之兜底，可于皇权之下她若有了纰漏，也不知颠覆整个侯府可不可担待得起。
江行简脸色难看，想着江妃那句让林葭h同宋挽一起掌理侯府，更是烦乱不已。
江曼既是他阿姐，也是五皇子生母，后宫嫔妃不需要开铺赚取银钱，但皇子却需要有力外家。如今江妃开口，这掌家一事便不仅仅是侯府的私事，他根本无法回绝。
看着林葭h捏着五千两银子的模样，江行简愈发烦闷。
二人回到侯府，林葭h便忙着回房琢磨生意去了，江行简冷着一张脸去了福鹤堂。
“你阿姐自幼便是个要强的性子，沭儿如今五岁不到，她动作便这样快，也不怕手伸得长了抻着胳膊。”
江老夫人半眯着眼，手中执着沉香珠子慢慢拨弄。
江行简跪在一旁，低声道：“皇宫多艰险，阿姐于其中举步维艰，咱们府里自是能帮便帮，且如今皇妃有令咱们亦不好不从。”
“你自幼便被你阿姐拿捏得死死的……”
江老夫人站起身，江行简忙起来搀扶，只听江老夫人道：“你姐弟二人相互扶持自是好的，只是曼儿性子激进，当年我便不同意她入宫，若她不入宫你同宋挽也不会闹成今日这般。”
“有宋挽这样贤惠聪敏的姑娘做你贤内助，加之你的天资秉性，未必不可再保侯府百年荣耀，如今却是要铤而走险抢那劳什子镜中花，水中月……”
“就怕将来挣不出富贵荣华，反落了一身腥。”
江行简绷着脸，心中却道事已至此，早无回头路了。
“罢罢，既侯府交给了你，这府中事便由你做主，老婆子我又有几年好活的？免得我如今指手画脚，日后闹得你们姐弟不和，我反成了罪人。”
江老夫人一挥手，让身边大丫鬟宝珠送了江行简出去。
待人都走了出去，江老夫人才低低叹息：“历代皇子皇孙半路夭折的不知凡几，如今为一个五岁小娃，便要拼上整个侯府与宋府为敌，怕是宋蓝安知道江曼蠢成这般，都要笑出声来。”
“既然老太太知晓不妥，为何不劝劝大爷？”
一婆子扶着江老夫人坐下，又低声安慰。
江老夫人道：“你看着江曼长大，还不知她那性子？当年我不过说一句她性情狂妄，不好嫁入高门做宗妇，她转头就勾搭了皇帝入宫。”
“如今她要插手府中事，若我拦着易儿，只会让她心生芥蒂，与侯府渐行渐远。”
“她乃江家所出，真闹出什么来难道侯府脱离得开？倒不如让易儿在一旁看着稳妥。”
那婆子也跟着叹息，除了说几句安慰话，再也想不出别的办法。
从江老夫人房中出来后，江行简一脸难色去了澜庭主院。
他到时府中婆子正同宋挽报账，一个二个再恭敬不过，手中账目写的既清楚规范，又详实细致，宋挽端看一会儿，笑着签了府中领票。
“大奶奶，这是本月府里厨房开销。”
宋挽接过一一看去，只见还未到整月已省下数千两银子。
“大奶奶理家有道，内外院无不称赞的。”
梁婆子道：“是了，是了，前些日子天热得厉害，若不是大奶奶熬了解暑的绿豆汤给外院小厮，如今怕是要病上几个呢。”
“寻常小事，不值当说。”
宋挽快速拨着算盘，见自己先前改的府例确是省下不少银子，心堪堪放松。
“大奶奶，您昨日送到孙府的那副秋月揽山图，这账数要如何入？”
宋挽头都未抬：“不必入了，当我私下送给孙夫人的。”
“张少卿的真迹？”
江行简闻言走上前，一群管事婆子纷纷行礼，他抬手一挥几人不再言语。
“没有拿女子嫁妆填补夫家的道理，那副真迹我后日折成现银给你。”
“夫君做主便好。”
宋挽朝他淡笑，又低头理账去了，江行简想了想屏退了那些婆子，坐在宋挽面前。
“夫君有事要说？”
“确有些事要同你……商量。”
江行简眉头紧锁，想了半天也无法开口。宋挽看出他的为难，便知定是同林葭h有关，她也不催促只是低头整理府中领票，更无意打探。
许久后，江行简才道：“江晏同孙家的婚事进展如何？”
“孙夫人那边还有些顾虑，虽未曾应允但已谈得差不多，待孙小姐及笄礼后，许是可定下。”
“有何顾虑？江晏同那孙家小姐还算相称，孙府不该不允这桩婚事才对。”
宋挽淡淡道；“孙夫人不喜行事出格不守规矩的人家，亦怕后院人多杂乱带累了孙小姐。”
“侯府哪……”
刚吐出几个字，江行简便讪讪闭嘴。
本还想说让林葭h同宋挽共同理家之事，如今却是不好开口了。
直到宋挽今日账目清算完，江行简还未说出来意。
她心中隐隐不安：“等了这般久想来是有要事，不若直说的好。”
江行简摸了摸鼻子，低声道：“我想让葭h与你共同理家。”
第36章 膀臂
“夫君所言我未曾听清，不若夫君再说一遍？”
“我……”
江行简抬头，只见宋挽澄净潋滟的眸中满是失望。
后半句话忽然就卡在了喉咙中，再说不出口。
宋挽却是第一次不依不饶，冷冷问道：“夫君方才说了什么，我未曾听清。”
她性情虽冷但从来温柔和顺，还未有这般咄咄逼人过。
江行简思索再三，解释道：“我同葭h入宫，娘娘……”
“江行简。”
宋挽站起身，居高临下望着他，眉宇间冷若冰霜：“你知不知道自己在说什么？”
“江妃娘娘见过葭h很是喜欢，已将她提为贵妾，她见葭h有些巧才，便提出由她与你共同打理侯府内宅。府中事务冗杂，多个人也可帮你分担一二，并无什么不妥。”
“好一个并无不妥。”
宋挽抓着巾帕手抖得厉害。
她是正经官家出身的千金小姐，前头活了一十八载从未受过什么委屈，如今却被江行简三番两次羞辱，如何能承受得住？
“全天下怕是也找不出三代主母俱在，却由一个妾室执掌中馈的人家，若早知侯府礼崩乐坏罔顾伦常，我宋府万不会与之联姻。”
“我今日会将府中对牌交还老夫人，至于日后谁去理家都于与我无关，免得出了脏事烂事还要扣在我宋家女的头上。”
宋挽转身离去，蘅芷跟赵嬷嬷连忙跟上前，蘅芜看着脸色青红交加的江行简，啐了一口：“伤风败俗。”
澜庭主院里的丫鬟婆子呼啦啦散了个干净，唯独留下了有苦难言的江行简。
“小姐……”
赵嬷嬷看着一进屋就拿了笔墨在勾画账册的宋挽，鼻尖酸得厉害：“小姐你这是做什么？难不成真要将掌家之权让给那小娼妇？”
宋挽的手一顿，片刻后又很快忙碌起来。
“将这些日子所有领票同对牌统计一下，香草，去把我的嫁妆单子拿过来。”
“小姐……”
宋挽眼皮泛红，淡声道：“嬷嬷觉得林葭h可能管理好侯府？”
“自是不能，她行事疯癫又不守规矩，日后不知会闹出什么事情来。”
“确是如此，所以这家我不能同她一起掌。”
宋挽捏着毛笔的骨节泛着粉白，她略略呼吸方压下心头烦躁。
“世人谁知林葭h？若侯府掌家出了纰漏，所有错处必由我宋挽所担。宋氏一族所有姑娘的才名，不能由我败坏干净。”
“可小姐，若是林姨娘既有了大爷宠爱，又掌管府中中馈，您日后的日子便更不好过了，您如今才什么年纪？难不成以后都要受那小娼妇的恶气？”
“嬷嬷不必担心。”
宋挽强压下心头思绪：“常言道登高必跌重。”
“此事是江妃开口，侯府不会不从。若我一味把持着中馈反惹人疑窦，不若交出去，也试试林葭h到底有没有那理家的才能。”
“不过是开了一二铺子，众人便觉她颇有大才，如我不让她试，反倒让人惦记她的功德。而我做得再好，别人也会认为林葭h可以做得更好。”
“这机会我给，端看她能不能接住了。”
宋挽按着气得发抖的手，拿来自己嫁妆单子勾勾点点：“除了我勾选的这些衾褥布匹同家具摆件放着不动外，所有药材现银以及田地铺面都帮我送至兄长手中。”
“小姐这是做什么？”
“告诉阿兄，让他收购上京能收的铺面，哪怕高出市价一两成也可。”
赵嬷嬷虽还是不明白，但人却已经动了起来。
宋挽又抽出一张单子，里头尽是芸妃给她的名贵首饰。
宫中赐下的东西不可私自变卖，且她也舍不得，宋挽端详一二又随手放下。
理家并非易事，林葭h此人有小才却未见君子之大道，让她掌权不出三月侯府必乱，她不得不提前为自己做准备。
所有东西整理妥当，宋挽让蘅芷抱着府里对牌匣子和账册跟她一起去福鹤堂。路过绣塌的时候，她瞥见上头摆放的八个木雕，随手捡起一个丢出窗外。
福鹤堂中，江老夫人同江母都在，见宋挽抱着账册过来都微微一叹。
“好孩子，委屈你了。”
宋挽笑道：“有何委屈的？夫君既已归府便只有挽儿享福的，哪里来的委屈？”
江老夫人抿唇不语，江母臊得脸色涨红。
“祖母。”
宋挽回头，见江行简同林葭h一起走了进来，林葭h朝着她甜甜一笑，又柔柔拜见了江老夫人同江母。
宋挽眼神淡漠，让蘅芷将账册放在桌上。
“江妃娘娘远在宫中都知孙媳掌家不力，挽儿实在心愧难当，既府中有能人，挽儿乐于让贤。”
江老夫人看着洋洋自得的林葭h，只觉心口窝着一口气，哽得她难受不已。
若这东西真是个有才能的便罢了……
