进士们连忙起身还礼，争先恐后地饮下了杯中酒。
薛茂仪自然也随了一杯，酒水咽下，他面上的笑意浓了几分，道：“听闻今年的新科状元，姓曾？”
田升适时开口：“太尉好记性。”
他说着，便抬手指向曾子言，介绍道：“太尉大人，这位便是状元郎了。”
曾子言也没想到薛太尉会忽然提到自己，一时有些惊讶，他连忙放下了杯中酒，对薛太尉一揖，“小生见过薛太尉。”
靖轩帝笑道：“朕看过曾子言的卷子，见解独到，文采风流，确实是个不可多得的人才。”
薛茂仪一笑，道：“官家说好，那必然是好的……不知曾状元是何方人士？”
曾子言沉声道：“小生是青州人士。”
“青州……”薛茂仪捻起胡须，笑了笑，道：“老夫北上之时曾路过青州，若没有记错的话，这青州并无多少学堂？”
曾子言面色顿了下，道：“薛太尉说得不错，青州地处偏僻，相较于京城实在太过贫困，大多数百姓，是上不起学的。”
薛茂仪看着曾子言年轻的面庞，笑容依旧和蔼，道：“那曾状元能寒窗苦读，又一朝金榜题名，想必是青州百姓的骄傲了？”
曾子言忙道不敢。
薛茂仪目光逡巡一周，扫过了在场所有的进士们，大多数人出身贫寒，唯有小部分人出自世家。
靖轩帝见薛茂仪若有所思，便问道：“太尉，可是有什么不妥？”
薛茂仪唇角微微勾起，面上的褶子也逐渐放松下来，道：“微臣不过是感叹，如今后生可畏，今年的进士们，虽然大多出身寒微，却比大多世家子弟更为优秀，当真令人佩服！”
靖轩帝道：“太尉说得是，若今年的春闱不改制，只怕朝廷也纳不到那么多人才，这都是太子的主意。”
赵霄恒听罢，微微欠身，以示谦逊。
薛茂仪颔首笑道：“老臣虽然有段日子没有上朝了，但是关于太子殿下的传闻，却一直不绝于耳啊……”
靖轩帝一听，顿时来了兴趣，问道：“什么传闻？”
薛茂仪道：“听闻太子殿下不但倡导科举改制，还主动请了国子监的先生，公开架设讲坛，为学子们讲学，殿下德才兼备……青出于蓝，而胜于蓝啊！”
这话说到前半段时，靖轩帝面上还和颜悦色，待后半句说完，靖轩帝面色便冷了几分。
“朕竟不知，太子在民间有如此声望？就连太尉这隐居养病之人，都听过太子的事迹？”
薛弄康见势，便继续添油加醋：“官家久居深宫，可能不知民间情态，如今太子的事迹，不但被编撰成了话本，还被唱成了歌谣，就连镇南军中，也有不少士兵会唱了……是不是？”
薛弄康递了个眼色给镇南军的副将，副将立即会意，连连点头附和。
靖轩帝唇角依旧虚虚勾着，但面色却已经彻底冷了下来。
他似笑非笑地看向赵霄恒，道：“看来，事迹传得还真远啊……恒儿，如今你是众望所归，可千万不要让百姓失望啊！”
赵霄恒与宁晚晴交换了一个眼神，便立即起身，走到了大殿中央，道：“儿臣一定谨记父皇教诲。”
说罢，赵霄恒又侧身，对薛茂仪道：“不过，方才有一事，太尉却说错了。”
薛茂仪听了这话，不禁有些疑惑，他看着赵霄恒，沉声问道：“什么事？”
赵霄恒笑了下，道：“民间确实将此次科举改制、大力选拔人才之事编成了话本和歌谣，但歌颂的不是孤，而是父皇。”
说罢，赵霄恒便开口唤道：“福生——”
福生快步上前，他手中端着一个托盘，托盘上放着不少书，叠起来约莫有半尺高。
靖轩帝有些意外，忍不住问道：“这是？”
赵霄恒对靖轩帝深深一拜，道：“父皇，儿臣前几日在京城体察民情之时，去城中书局逛了逛，发现有不少文人，将今年科举改制一事写成了话本，且销量可观，儿臣一时好奇，便买了些回来……不看不知道，一看才知，原来文人们，竟然如此看重改制一事，父皇更是成了其中的关键人物。”
靖轩帝本就对民间的评论好奇，听到赵霄恒这般说辞，便递了个眼神给李延寿。
李延寿立即会意，匆匆下了台阶，将福生手中的托盘接了过来，呈到了靖轩帝面前。
靖轩帝看了一眼这两摞高高的话本，随意从中抽出了一本，打开一看——
“靖轩二十四年初，帝察民间疾苦，体寒门不易，特改恩科，以福泽黎民……”
靖轩帝才翻了两页，便又换了一本，再次翻开，里面写着——
“古有元帝敛世家特权，正朝堂之风，今有明君不问出身，选贤任能……”
靖轩帝有些不可置信，“这……”
李延寿立在旁边，也瞄到了书上的内容，便笑着开口道：“官家，这些文人将您比成了开国元帝呢，可见对您的拥戴！”
开国元帝乃是靖国最伟大的君主，靖轩帝见文人将自己与元帝相比，便道：“这些文人，当真是写得名过其实了。”
话虽这么说，但靖轩帝的唇角却不自觉地勾了勾。
赵霄恒道：“父皇实至名归，是儿臣学习的楷模，这些书在街头巷尾随处可见，百姓们对父皇的爱戴可见一斑，儿臣代千万寒门学子，拜谢父皇！”
说罢，赵霄恒便恭恭敬敬地拜了下去。
一众进士见状，也连忙随太子拜倒，齐声高喝，“多谢官家隆恩！”
靖轩帝居高临下地看着众人虔诚跪拜，心中也不免涌起一股激荡之情，道：“尔等数年寒窗苦，如今终于金榜题名！日后入朝，需克己奉公，奋进不息，成为我大靖的肱骨之臣！”
众人得了靖轩帝的鼓舞，高昂应是，整个集英殿，都被年轻进士们的决心震了一震。
群臣见靖轩帝如此重视进士们，便也纷纷向他们示好，觥筹交错间，场面再次热闹起来。
靖轩帝手里翻着话本，心中十分满意。
薛家父子坐在一旁，薛茂仪面色铁青，而薛弄康则神情阴郁。
宁晚晴忍不住笑道：“太尉大人的消息，当真不大灵通，不若本宫送你们一套最新的话本看看？”
第85章 赏花
宁晚晴这话说得轻飘飘的, 薛弄康面上却有些挂不住了，正要开口，却被薛茂仪打断了, “多谢太子妃好意，是老臣孤陋寡闻了，只是，半年不见，不想太子殿下竟能独当一面了。”
赵霄恒淡淡一笑：“多亏了太尉之前的提点，孤才能有所进益，孤敬太尉一杯。”
赵霄恒说罢, 把拱手举杯，仰头饮下了酒。
薛茂仪见状, 也不好再多说什么，只得承接他的礼, 饮尽杯中酒。
而这一幕落到了旁边的官员眼里, 却引起了众人的窃窃私语。
“方才太尉说话那么过分，差点惹得官家对殿下不满, 怎么殿下还主动地敬太尉酒？”
“这有什么可奇怪的？殿下从前虽然不理朝政，但一向彬彬有礼，温和谦让，何时与人为难过？这薛家话语偏激, 殿下自然也不会同他们计较。”
“说起来，听说殿下掌管吏部之初，还给吏部送了不少好东西呢, 有棋盘啊, 卧榻啊，茶具等等, 说是体恤臣子，让大家劳逸结合……多好的储君啊！”
“就是，自从殿下身子好起来，开始帮官家执掌朝政，吏部和礼部就焕然一新，比从前大殿下和三殿下在的时候，可好多了！”
“嘘！你小声些，项上乌纱还要不要了？”
有人打起了圆场，“来来，喝酒！”
一场议论平息下来，但却有一名小太监，悄无声息地退了出去。
他低着头，安静地退出了大厅，径直出了集英殿。
小太监出来之后，很快便走上一条小路，小路走了一段之后，便拐上了另外一条宫道，没多久，便到了坤宁殿。
坤宁殿中，灯火通明。
薛皇后手中攥着一串佛珠，一颗接一颗地拨弄着，淡淡地问道：“集英殿那边如何了？”
小太监伏在地上，恭谨答道：“回皇后娘娘，今夜薛太尉和薛将军都来了，不过……”
薛皇后：“不过什么？”
小太监低声道：“不过，小人等了许久，实在没有机会接触他们，便只得先回来复命了。”
薛皇后幽声道：“官家既然不让本宫和誉儿参加宴席，就是为了防着本宫与父亲见面，既然如此，你找不到机会，也不奇怪了。”
赵霄誉坐在一旁，冷声问道：“宴席上情形如何？”
小太监不敢隐瞒，便将宴席上发生的事，一五一十地说了一遍。
赵霄誉听罢，气得锤了下桌案，道：“赵霄恒真是欺人太甚！我薛家可是世家之首，外祖父又是两朝元老，他居然如此不把我们放在眼里？”
欧阳珊听到现在，才徐徐开口，道：“太子如今风头正劲，他又视七公主为亲妹，自然会借着颜芝的事打压我们，依照臣妾看，还是要尽快将此事揭过，不然……只怕我们几家都要受太子拿捏。”
赵霄誉听了这话，便挑起眼帘，不愉地看向欧阳珊，道：“听你的意思，是生怕我们薛家的事，拖累了你欧阳家？”
欧阳珊顿了顿，道：“臣妾不过是为了殿下好，这个案子一日没有审判，便一日可能烧到我们身上来，难道殿下想看着矜儿也搭进去么？”
赵霄誉本就不喜欢欧阳珊，听到这里，早已失去耐性，道：“那你说怎么办？让父皇斩了颜芝，一了百了？那母后如何面对舅父，你可想过？”
欧阳珊抿了下唇角，道：“当断不断，反受其乱。”
赵霄誉冷眼相向，“在坤宁殿里，还轮不到你来指手画脚。”
欧阳珊听罢，实在忍无可忍，道：“殿下，臣妾到底哪点对不起您？无论说什么，您都要针锋相对？”
赵霄誉毫不示弱，“你最大的错，就是惹人厌烦。”
欧阳珊气得眼睛通红，“你！”
薛皇后不悦地打断了他们，道：“够了！每次一入宫就吵个不停，若下次还这样，你们就不必进宫了！省得本宫看到你们就心烦！”
赵霄誉只得生生咽下腹中的怒气，道：“母后，都是儿臣不好，儿臣知错了。”
欧阳珊忍不住道：“母后，并非儿臣要与殿下顶嘴，实在是……”
“好了。”薛皇后有些烦躁地摆了摆手，她耐着性子安抚道：“本宫知道誉儿说话是直了些，你莫往心里去。”
欧阳珊心中难受，可见薛皇后出面，却也不好多说什么了。
薛皇后瞧了赵霄誉一眼，道：“誉儿，不是母后说你，你看看自己如今的样子，当初与你岳父办好盐税的事回来，不是意气风发么？如今才遇到一点挫折，怎么就一蹶不振呢？”
赵霄誉面色也有些难看，道：“母后，儿臣也希望得到父皇赏识，可自从赵霄恒病愈，又得了岳家扶持，在朝中的声望就一日高过一日，经过礼部闹东宫和亲蚕礼一事后，父皇便对儿臣没什么好脸色，如今又受了薛颜芝的拖累……您让我如何有脸去见父皇？”
薛皇后忍不住叹了口气，道：“誉儿，越是这般时候，你越要沉得住气，赵霄恒能有如今的声望，必然不是这半年起势的，只怕那么多年以来，他都在潜心蛰伏，城府之深，恐怕非常人能比！好在你外祖父和舅父回来了，再加上欧阳家的相助，我们还有胜算，你万不可在此时自乱阵脚，明白吗？”
赵霄誉只得忍住心中的焦躁，道：“母后说得是……那接下来，我们怎么办呢？”
薛皇后道：“大理寺负责审案的是黄钧，本宫已找人打听过，他与常平侯府沾亲带故，只怕会死咬着这件事不放。”
赵霄誉顿时明白过来，道：“母后，父皇信重大理寺，但里面却没有我们的人，要不要趁这个机会，给大理寺换一换血？”
薛皇后笑得眼尾微抬，“本宫正有此意，但如今官家盯我们薛家盯得严，这件事，恐怕还得请欧阳大人出马。”
欧阳珊愣了愣，下意识问道：“母后的意思是，让儿臣去找父亲？”
薛皇后道：“不错，欧阳大人一向办事谨慎，由他出手解决黄钧，便是最好不过了。”
欧阳珊犹豫了一瞬，道：“母后，此事并不简单……只怕儿臣得回家一趟，与父亲好好商议一番。”
赵霄誉语气凉凉，“也是，犹记得从前，欧阳家还未与坤宁殿联姻之时，岳父时不时来寻我饮茶下棋，如今见我薛家有难，便避之不及……大皇子妃乃是岳父一手调教的，怪不得今夜一再提醒我们舍弃颜芝，你这大皇子妃，可真是做得好啊！”
欧阳珊如同心头被泼了一盆冷水，道：“殿下若如此看不惯臣妾，不若就与臣妾和离，何必日日相对，徒增厌烦？”
赵霄誉冷哼一声，道：“和离？你做梦！你善妒、无子，七出之条有二，我随时都可以休了你！”
欧阳珊气得面色发白，“赵霄誉！”
薛皇后眼看着两人又吵了起来，气得将手中的串珠砸了，“啪”地一声，串珠四散开来，赵霄誉和欧阳珊才闭了嘴。
薛皇后冷着脸道：“如今薛家与欧阳家已经连成一线，岂是说拆就拆的？你们的婚事，可是本宫好不容易向官家求来的，日日吵着和离休妻，你们置官家和本宫于何地！？”
