薛汍盯着薄青城英挺的侧脸，暗道：这样的人曾经竟然被逐出家门，真是令人百思不得其解。
看来龙困浅滩，虎落平阳，都是常有的事。
就像他老爹，年轻时处处被那赵岐黄压一头，挂个神医名号都发虚，到了如今，姓赵的玩失踪，他老爹好不容易熬出了头，竟然也跟着不知所踪，虽然名义上说的好听，什么云游四方，悬壶济世，其实还不是躲清闲的意思？
更气人的是，他爹走那天，还不忘叫上他，他才不去，二爷给他们那么大一个分号，奇珍稀药，应有尽有，诊客云集，日进斗金，干嘛要走——他真是想不明白。
救人本是无上功德，得两句虚名不为过吧。
反正薛汍想的很清楚，他是要名扬天下的，
“上次你开的安胎药，很好用。”薄青城忽然说道。
“两副已经吃完了吗？”
见薄青城微微一笑，薛汍心想：这药大约就是给那位艳名远播的薄家孀妇备的。
想当初那位的脉还是他给诊的，当日的情形那么急，跟打仗似的，谁也想不到，薄家祠堂里的这场仗，把姓赵的给打没了，难道是因为误诊，无颜见人？
一个半月给他说成两个多月，他也配叫“岐黄”？岐黄之术学成这样可不是误人子弟？
薄青城抬盏品茗，玉白瓷色和修长指骨难分难解，薛汍透过缭绕茶烟看过去，只觉得那人像隐在雾里。
他向来不是多事的人，此时也莫名有些蹊跷，小叔子怎么老给自己嫂子抓药？
少年薛汍冥思苦想半晌，终于开窍——他就知道，二爷是个有担当的汉子，不愧为薄家家主，上到老，下到小，个个关怀到无微不至。
看来他没跟错人。
“二哥，那我给大嫂再开几副安胎药，为薄家延绵瓜瓞。”
薄青城微微一愣，继而点头。
薛汍以为他是被那声“二哥”惊到，眼底也略微有些赧然，他原意是表达亲近，却也自觉失了分寸感。
强说愁的少年哪里知道内情。
二人站在街头，人来人往，临分别时，薄青城轻拍薛汍肩头，“下次去明月楼听弋阳腔，别忘记叫上二哥我。”
薛汍喜出望外，很大声地说了个“好”。
那股亲热劲活像找到了失散多年的好兄弟。
薛汍前脚刚走，后脚就打墙角里钻出个尖下巴小厮，怀里揣朵月季。
薄青城略一示意，小厮便朝墙下蹲着的小丫鬟走去。
“姑娘，这花给你。”
小狸抬起一双红肿的眼，面露警惕，“你谁啊？”
“我是谁不要紧，我能帮姑娘你找回丢失的铜板儿，比较要紧。”
*
许青窈站在后门上，旁边是云娘，对面是白管家。
不出意外，白管家不肯帮她。
“老白，我嫁进薄家三年了，扪心自问，对你不薄。”
老白翕动花白胡须，想要说话，许青窈不打算给他这个机会，“不看在我的面子上，也别辜负了老爷对你多年的信任和栽培。”
老白果然面有愧色。
许青窈趁机加码，“何况，我并不是求你放我出去，只是想送这只猫出去，这猫是二爷要送给上面大官的，出了事谁能担待得起？”
许青窈语气很庄重，完全不像撒谎，“你瞧，它病了——”
循着视线看过去——一只极为肥胖的猫，称得上是膘肥体壮。
老白眼神闪了一闪，咽了口唾沫，朝外摆手，动作僵硬，“快去快回。”
猫落在地上，朝前一扑，敏捷跃出槛外，云娘紧随其后，甚至有意做作地唤了一声：“祖宗哎——”
一猫一人跑远。
留下身后气急败坏的看家护院。
被老白手脚并用拦住，许青窈适时发话，“园子里的草木疯长，太久没修，各位既然吃我薄家的饭，就劳驾了……”
不到一炷香的时间，云娘归来，手里提着一吊瓦罐。
里面是落胎汤——她们怕来不及，特意嘱咐药房伙计将药熬好。
许青窈在喝下这浓黑的药汁之前，嘴角不可遏制地溢出微笑，以至于湮灭了眼尾滑至腮边的泪珠，恨意、快感、心悸……在这一瞬间全部涌上心头。
她怎么可能蠢到真的将这么重要的事，在那人眼皮子底下去办，她要做的，不过是先调虎离山，再利用小狸明修栈道，暗渡陈仓罢了。
她又怎么可能乖乖躺平，给一个无耻之徒产下血脉相连的骨肉？
她早恨透了他。
忍下作呕的欲望，将最后一口药汁咽下。
如意门洞开之时，那褐色的汤水还在顺着她的颌尖往下流淌……
不顾他满脸的错愕——
她看向他，露出一抹胜利的微笑。
眼睛里因为饱含泪水而愈加澄澈炽热。
到最后，她是在他的怀中登上楠木楼的。
穿堂风簌簌而过，薄雾一般的纱帐被撕烂在地上，很快沾了木质地板的潮气，伤口样的萎靡溃烂。
他压在她身上，双目暴红，大手紧紧钳住她的喉咙，有那么一瞬间，许青窈确信，他是真的动了杀心。
那一点眼白露出范围越来越大，她快要窒息，架子床摇摇欲坠，耳边轰然作响，她以为她快死了。
就在这时，他忽然放手，异常温柔地在她的唇上一触，甚至尝试为她渡气——
看着她濒死般喘息，他忽然放声大笑。
敏捷地翻身，优雅撩袍——窗下那把太师椅简直像为他量身打造。
翘起腿后，他甚至有心情品茶，象牙罐里的碧螺春，随手捻出一叶，放在鼻尖轻轻一嗅，黑亮的瞳孔里光华流转，显得兴奋异常，“好茶！”
他大赞一声。
廊下风动，玉兰花大朵大朵地掉，如美人坠楼，到死都是艳尸。
“你的心太狠——”
他把目光重新投到她身上，非常平静地说，那样子就像在传达今天的天气如何，宜动土搬迁，忌走亲访友之类的阴阳消息一般。
“那又怎么样，论心狠程度，比起二爷您，我还是略逊一筹。”
许青窈靠在床头，好整以暇地微笑，眼下未干的泪痕，像析出的盐湖。
“是你太蠢。”
她说这话的时候，瞳孔微眯，唇角高高翘起，像一只心满意足的猫。
钗横鬓乱，不掩国色。
想到她这样处心积虑地除掉他们的孩子，他的胸口难以遏制地剧烈抽痛，现在，窒息的是他。
窗外，薄暮笼罩深宅，他背对微弱的余晖，在黑暗中静默。
过了好久，他终于开口，“你真的以为，你的目的，达到了吗？”
他拍了一下手，云娘出现在门口，手里还提着那口瓦罐。
许青窈注意到，云娘自始至终低着头，不敢看她。
“大奶奶，在药房，我碰见了二爷……”
不言自明。
他站起来，逼近她，身形高大，云锦蓝袍投下一片阴影，显得床上的她愈加单薄弱小。
“安胎汤，这是你第二次喝，薄青城代我未出世的儿郎，感谢他的母亲。”
第20章
她忘不了他离开前的那句话：
“下次，换个远处的药房。”
原来附近的几家药铺一早就被收买了——调虎离山，虎却早已画地为山。
很挫败。
躺在空荡荡的架子床上，头顶的雕花楠木纹路深刻，色泽沉厚，质感明丽，可以想见被劈破之前，它在邈远丛林里如何蓬勃蓊郁，日月同天星辰作伴，草木为朋雨露施恩……何其相似，茁壮是古木的顽疴，怀璧也正是她的罪过。
微潮地板上撕烂的羽纱床帷，如死水微澜，书案上是他遣人送来的墨兰，那尖端的暗色花束，像蛇吻，像蛊毒，像无数只细长眼睛，不怀好意地窥视。
心脏倏然发紧，小腹一阵抽动。
“大奶奶，没事吧……”大丫鬟云娘一脸担忧，上来扶她的臂。
“有事才好。”许青窈冷笑，面色苍白，鬓发被冷汗沾湿，像毒蛇草行过的爬痕。
云娘不语。
默默清扫满地狼藉，随后悄无声息退出房去。
房内无人，窗外金乌下陷，一抹余晖登堂入室，点亮汝瓷青釉纸槌瓶中的枯萎木棉。
瓶口的那一圈金色包铜，在夕阳下熠熠生辉，越发衬得瓶中花枝灰败，像个驼背塌肩的老妇。
她泪眼凝噎，痴痴看了半晌，最后竟觉得自己也似那木棉，将要过了时节。
满堂锦绣，她身处其中，恰似病残枝对名花器，格格不入。
许青窈起身下床，阖紧门闩，转身捶打自己的肚子，疼痛蔓延至腕臂，却还只是皮肉之苦，至于祸根，她动他不得分毫。眼泪无声坠落，终于虚脱般滑下门板，瘫坐在地上。
她该何去何从？
春风乍起，院中玉兰落尽，满地堆白，檐下乳燕啁啾，去年的那一窝已经飞走，今年筑巢的又是新客。
时间过得这样快，三年，也不过几茬桃红柳绿，数只燕雀颉颃。
三年之期已到，是时候离开。
——她需要路引。
。
起身摸到架子上，象牙茶叶罐底藏着一张卷起的空白文籍。
山居别院那夜，她曾趁那人不备，将此物藏入袖中。
公翁既逝，曾经承诺她的事，现在就由她自己兑现。
“大奶奶——”
许青窈闻声开门，是小狸。
“你怎么回来了？”蹙眉。
“我的钱被偷了。”小狸愁眉苦脸，眼圈发红，是哭过的样子。
“小狸无能，落胎药没有买到。”臊眉耷眼。
可怜得紧。
许青窈淡淡抿唇，放她进来，“算了。”本来也只是简单的声东击西，没指望这丫头能真的力扶将倾。
想到墙下重门击柝的戒备，多问一句，“是谁放你进来？”她好不容易求那人放她出去，还能许她回来？
某种程度上，她是她的同谋，那样傲慢的人能坐视自己被耍而无动于衷？
小狸极轻快地答道：“我认识后门上的小吕，他见我回来，二话不说，就给我开了门。”大约是因为羞赧，侧过颈子，眉目低垂，使人看不清神情。
“吕松？”吕松早几年就在府里干活，是这丫头的同乡，一直对她有意，因此，也不是没有这种可能。
坐下泡茶。
手中微微一顿。
一想到罐里的碧螺春被那人碰过，就觉得恶心，起身走向窗前，轻轻一扬，茶叶倾洒，墨绿色四溅，茶香很快在风中散尽。
“这回出去有没有碰见什么人？”回到玫瑰椅上，轻轻刮去盏中浮沫。
“没有。”小狸不假思索。
答得太快，反叫许青窈生疑。
压下心中惑意，淡淡吩咐，“你先下去吧。”
小狸轻轻阖上门，倚着红木栏杆，长出一口气。
在长盛坊赢钱的事，她先不打算告诉任何人。
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“什么！蜀中运来的那批木材被人劫了？”
薄青城召集手下的几个管事和各赌场分坊坊主，在鹤鸣楼的一间雅阁里开堂会，忽然收到这个消息，握在骨瓷茶器上的手猛然收紧，玉白指节泛出隐隐青光。
“佛六，你手下的人越来越不中用了……”
眼皮微掀，冷冷看向左下首那人。
叫“佛六”的被东家点了名，赶紧起立，是个断眉、下巴带疤的汉子，此刻嘴边赔着笑，下颌上那道疤一扯，更骇人。
干咳两声，“二爷恕罪，小的立马去查。”
大约是江南雨多，生了湿气，胸腔里发出阵阵痰鸣。
薄青城打量男子片刻，神色缓和，略一摆手，召上来个伙计，“把我书房里预备送给知府大人的节礼取来，拿给佛六爷。”
佛六被从盛怒顶端抛掷，又忽感关怀备至，如沐春风，便有些不知所措。
薄青城眼神清和看向佛六，“一点人参和雪莲，拿去调养身子，你从前受过旧伤，如今逢上换季，应该多仔细才是。”
佛六一副受宠若惊的样子，迭声道谢，当场咬紧牙根，发誓说要将那批木材追回。
众人也顺水推舟，盛赞二爷患难相恤、视下如伤，相继慷慨陈词，誓要鼎力追随。
薄青城嘴角有笑意，只劝佛六先顾好身体，言辞中极尽体恤。
一面握掌成拳，水种极佳的翡翠扳指在手心暗暗摩挲。
这个佛六，也真是不中用了，要不是看在他曾为他立下汗马功劳的面子上，他定不会轻饶此人。
想着，眸中笑意愈加深浓，又说：“接下来的‘花会’，还望各位坊主费心。”
赌坊里就那几种玩法，是个人都厌了，他预计再开几条通路。
暂且命名为“花会”，今儿叫旺儿带那个丫鬟小狸先试了水，反馈还真是不错。
连闺中无知婢子都能上手，可见玩法简便宜人，想来很快就会在各地流传起来，到时又是一条发财的康庄大道。
男人的钱要赚，女人也不能落下。
白丁的财要揽，朝中大夫们也不能被忽略。
这就叫财开八方。
他是受过孔方兄之苦的人，后来又富埒陶白，如此大起大落之下，便养成了对财富异常敏感的触觉。
钱不向他来，他便俯身向钱而就，至于什么黑白，什么正邪，从来不在他的考虑之中。
旺儿出来讲解“花会”的规矩，众管事纷纷应了，个个赞不绝口，恭维之语排山倒海。
薄青城听到最后，起了倦意，略作寒暄，便摆手命众人退下。
明日便要返回各自属地，临行前，他这个东家，少不得给兄弟们饯行，幸好鹤鸣楼是自家生意，早拉下谢客铭牌，备好□□桌大席，夭童玉女鱼贯而来，珍馐佳肴堆叠如山，连那平日里点滴成金的美酒，也如流水一般，从竹舀里，一路流向江湖好汉们的肚肠中。
席散，已是月上柳梢。
人约黄昏，出双入对，薄青城月下行走，孑然一身，未免凄寒，想起那日时雨堂中，佳人在怀，温香软玉，喉头一动，跨鞍上马，手中银鞭高甩，朝薄家西府曳尘而去。
入夜，许青窈早早上床歇息。
一团黑暗中，她紧闭双眼，一双睫翼却蝶翅般扇动不息，心里不断盘算着该如何逃出生天。
一直冥思苦想至后半夜，半梦半醒间，一双手覆上她额头，半惊半惧间，难以自抑地扑闪睫翼，那人大约掌心发痒，发出低沉笑声。
三下五除二拽下外袍，翻身上床，“怎么还不睡？”
一股夜露的寒凉外加浓烈的酒气扑面而来。
