郑氏满脸笑意，谢过李氏，更觉李氏可亲可近。
待郑氏饮罢天喜汤，李氏方缓缓道：“阿妹初为人母，如今生产在即，吾恐阿妹心内惧怕，本欲求陛下恩准阿妹家眷入宫相伴，然罗夫人产子在先，其家眷亦不曾入宫，吾便不好坏了规矩。”
郑氏将碗盏递于环丹，转头对李氏道：“妾知夫人为吾着想，旁的话妾自不多言，感激之情置于心内。”
李氏笑了笑，悠然道：“你我姊妹之间，何言感激。阿妹便安心待产，至满月之际，便可按例，令母家亲眷至宫内团聚。”
看了一眼环丹，示意其离去，继而微笑着对郑氏道：“吾听闻陛下即日便要为太子择左右孺子，加之妹妹临产，宫内该是喜事连连了。”
“择左右孺子？”郑氏疑道。
见李氏点了点头，郑氏轻叹一口气，道：“这左右孺子是太子开房之人，必有一人将为太子诞下长子，如此便‘子贵母死’，亦不知是喜是悲。”
李氏起身行至香炉旁，亲手将合蕊香之料加入炉中，方才转身对郑氏道：“常言女子在家从父，出嫁从夫，吾等女子便该守此纲常。”
复行至榻前，坐定，李氏接着道：“虽说太祖定下‘子贵母死’，然母族之荣光，却是无人能及。再者言，开房之人与太子情份自不同于她人，此种情份岂是常人可得。”
轻叹了口气，李氏继续道：“吾族中未有与太子年纪相仿之女，不然，吾定要将其送至宫中，为母族博一份荣耀。”
郑氏颔首微笑，道：“夫人之言句句在理，既是世家之女，享族中福泽，便该有所担当。”
李氏嘴角含笑，只看着郑氏，却不出声。
郑氏望了一眼李氏，道：“妾家中有一嫡侄女，恰值豆蔻之年，虽非玉貌花容，却是个玲珑剔透之女。若其有幸，可蒙夫人指点，得以晋身东宫，那便是其三生之福。”
李氏心内暗喜，却不动声色道：“吾记起来了，旧年于平城西宫之内，你母亲携了此女同来探你。倒是个口齿伶俐、香娇玉嫩的孩子。”
言到此，李氏忽的轻叹一口气，道：“如今吾虽有协理后宫之责，却无左右太子之权。吾便是有心相助，亦恐力不从心啊。”
郑氏心内一怔，急急道：“夫人颖悟绝伦，定可助其成事。”
李氏见火候已到，便开口道：“吾与阿妹虽非血亲，却情同姊妹。吾虽无阿妹口中之才，却是愿助阿妹一臂之力。”
郑氏大喜，急忙起身欲行大礼，便被李氏制止。
郑氏行了常礼，欢喜道：“妾这便着人递信于父亲，令其早做准备。”
李氏点了点头，微笑道：“明日你去请陛下示下，只说临产在即，心内烦躁，欲接家中侄女前来相伴。”
郑氏一脸茫然，道：“夫人您言罗夫人产前亦无家眷入宫，妾岂可…”
李氏淡淡一笑，道：“未婚女子无妨，你只管去寻陛下，余下之事，吾自会料理。”
郑氏闻言，喜自心来。
第三十五回 择孺子（三）
倚德苑内，禾临窗抚琴。
“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦。黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。”
汪氏入得内来，闻禾抚琴而歌，便轻声道：“昭仪，今日天气晴好，奴陪昭仪至园中散步可好？”
禾并未答话，只缓缓起身，至窗边，轻推窗门，望着园中春景，道：“过了春分，便是清明了。幼时母亲会领吾等姊妹包裹春饼以食之。”
汪氏微微近前，含笑道：“昭仪于宫中，何样吃食不可得？奴知昭仪定是思念夫人了。”
禾微笑颔首，望向窗外。
园中不远处，高嫔领了元恪、元怀及元瑛玩耍嬉戏。禾见之欢喜，便对汪氏道：“去园中走走，亦好见见子恪兄妹。”
汪氏急忙开门引路，二人同至园中。
与高嫔母子相处已近半月，子恪兄妹亦与禾熟络起来。
远远见禾行来，元瑛便跑着迎了过来。禾蹲下身子，抱住元瑛，柔声道：“瑛儿，吾做了豆糕，待你回屋，吾便让吉祥送于你吃。”
瑛儿奶声奶气道：“瑛儿最爱昭仪做的小食，瑛儿谢过昭仪。”
禾起身，拉元瑛一同前行。高氏业已携元恪、元怀兄弟迎了过来。
高氏与二子向禾行了常礼，开口道：“方才恪儿还念叨着昭仪呢，道是要与昭仪一同做春饼。”
汪氏闻言，笑着道：“昭仪您瞧，二皇子果然与您有缘，倒是像听到您言语似的。”
见高氏一脸茫然，禾微笑道：“方才吾与汪嫂言及，幼时清明之际便会随母亲一道做春饼。不料恪儿竟欲与吾同做春饼，吾与恪儿着实有缘。”
言罢，轻抚元恪脸颊，柔声道：“恪儿，吾这便着汪嫂将食材备下，待午后便与你们一道做春饼，可好？”
元恪点点头，开心道：“昭仪做的，一定好吃。”
满眼笑意地看了看兄妹三人，禾接着道：“去玩吧，此时阳光正好，多晒晒，可助体格健壮。”
高氏见禾与子女如此亲近，心内亦是感动十分。
待元恪兄妹跑远，禾便与高氏并肩缓行。
禾微笑着道：“吾听陛下提及距高嫔生产只不足两月，咱们这里该早些备下生产所需才好。”
高氏露出为人母的满足笑容，回道：“谢昭仪关怀，早年恪儿兄妹之褓服妾还留存着，前几日已着宫婢桨洗干净，仍是可用。”
禾心内感触，点了点头，道：“民间皆言，新生之子穿其兄姊之衣可保平安成长。”
虽说民间有此习俗，然皇家自不同于民间。高氏心知昭仪心性良善，言辞之间皆是慰己之心，便微笑着点了点头。
二人缓步前行，相聊甚欢。
忽见吉祥行至园内。向禾与高氏行罢礼，吉祥对禾道：“昭仪，李夫人着人来请昭仪，道是夫人做了些家乡小食，邀昭仪过去品尝。”
禾闻言点了点头，对高氏道：“不如你与吾同去，路上亦可赏赏春花。”
高氏微微一笑，道：“谢昭仪美意，只是恪儿兄妹素来缠着妾，若带他三人同往，又恐扰了李夫人午宴。”
禾闻高氏此言，忽想起高氏素来不喜与人交往，便觉自己所言欠妥，于是歉意道：“如此你便回去吧，好生歇歇，莫让恪儿兄妹至你劳累。”
待禾转身离去，望着其远去之背影，高氏心内感叹，世间怎会有此貌美纯良且善解人意之人。
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待禾至李氏宫门，便见李氏微笑着迎了出来。
李氏笑着道：“昭仪怎得未坐轿辇，步行而至？”
禾微微一笑，道：“春光正好，园中之景岂可错过。”
话音刚落，便闻得有人和歌而唱。
“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞山，如松茂矣。兄及弟矣，式相好矣，无相犹矣…”
李氏见禾听得仔细，心内暗喜。
待歌声止住，禾方询李氏道：“夫人，方才是何人和琴而歌？”
李氏故作神秘道：“昭仪随妾一同入内便知。”
言罢，便行前半步引路。
宫婢们已将筷箸碗碟摆于桌案之上。待郑嫔与卢嫔上前向禾行罢礼，李氏便引禾入座。
禾见郑、卢二嫔只立于一旁，却不入座，便微笑道：“吾等皆为姊妹，一桌而食，岂不更好？”
见李氏微微颔首，郑氏、卢氏二人方于下手而坐。
环丹手托酒器入内，道：“昭仪，此为夫人旧年以梅花所制之酒，平日里夫人不舍饮用，只陛下来时方才取出。”
李氏嗔道：“多嘴，昭仪初次前来，吾岂能不尽心款待。”
主仆二人一唱一和，只为令禾可感李氏待其之好。
禾听李氏言罢，浅浅一笑，道：“夫人盛情，吾当多谢。”
李氏笑道：“昭仪既言吾等皆为姊妹，怎可再言谢字。”
边说边亲手为禾斟满酒，李氏方才接着道：“常言‘春分之际，玄鸟至，雷乃声，四阳盛长’，吾便以此酒与昭仪同庆春分节气。”
见禾饮下杯中酒，李氏笑道：“方才昭仪所询抚琴之人，便是郑嫔嫡亲之侄女，昭仪可愿一见？”
禾点了点头，微笑道：“吾方才闻歌声，便觉此声悦耳清脆，非吾等妇人可出，原是郑嫔家眷，快请来让吾瞧瞧。”
环丹急忙应声而去，不多时便带了一少女入得内来。
但见此女眉目如画，肤如凝脂，虽显微丰，却望之可亲，令人心生欢喜。
待行至众人面前，此女俯身行礼，道：“小女郑荞，见过昭仪、夫人、卢嫔、姑母。”
禾示意其起身，微笑道：“方才吾听你抚琴而歌，琴声悠悠，歌声清亮，甚好。”
郑荞欠了欠身，羞涩道：“昭仪过誉了，听李夫人言昭仪琴艺卓越，小女在昭仪面前怎敢卖弄。”
禾听她此言，浅浅一笑，道：“那是夫人谬赞于吾，吾不过自幼喜琴罢了。”
招了招手，示意郑荞近前，禾又道：“吾如你这般年纪，琴声可不如你。”
少女近前，含羞垂目。
李氏见此情景，递了眼神于郑嫔，郑氏当下会意，起身轻叹口气，道：“荞儿亦如夫人般自幼喜琴，只是妾之兄长不通乐理，并未为其觅得良师。”
见禾听得认真，郑氏心内大喜，便接着道：“妾近日即将生产，心内略燥，便求了陛下将荞儿接入宫中相伴。今日得遇昭仪，妾瞧着她与昭仪投缘，若蒙昭仪不弃，便指点荞儿琴艺于一二，亦可令其有所长进。”
禾听郑氏如此言，心知此时若拒了郑氏，定令其难堪。加之郑荞着实长的讨喜，又善抚琴，心内亦是喜爱。
禾对郑氏道：“吾学艺不精，又岂敢担良师之责。若荞儿欢喜，平日里只管去往倚德苑，吾与其一同抚琴，共和琴曲。”
李氏与郑氏闻言皆面露欢喜之色。
第三十六回 昭仪娠（一）
食罢羹汤，宫婢们便端了羌煮与貊炙上得桌来。
李氏笑盈盈对禾道：“昭仪，这羌煮乃是妾家乡陇西郡款待贵宾所食。”
见禾一脸新奇，李氏接着道：“先将鹿头煮熟，以豕肉熬成浓汤，浓汤之中加以佐料，以鹿肉蘸取浓汤而食。”
听李氏言罢，郑氏忙起身，将鹿肉布入禾之碟内，又小心翼翼舀了一勺豕汤于碗内，道：“昭仪，您尝尝，夫人寅正便起身，亲手熬了此豕汤，妾闻之，便觉其香美无比。”
禾点了点头，微笑道：“夫人即可入得厅堂，亦可下得厨房，果然秀外而惠中，吾自愧不如。”
李氏抿嘴一笑，道：“昭仪面前，妾怎敢担‘秀外慧中’四字。妾不过是常年深居内宫，思念家乡之食，随手做些，以解胃愁罢了。”
待禾食下一块鹿肉，李氏又指了指貊炙，道：“此为初生乳羊所炙，乃陛下最爱之食。”
不待禾出声，卢嫔便已起身，将宫婢已切好之炙肉布于禾碟中。
禾祖籍本为江南吴兴郡，其祖于太宗年间迁至洛阳，故而家中饮食仍以江南之食为主。禾自幼不喜食羊肉，入宫之后，元宏处处体谅，一切皆以禾之喜好为要，故不曾实用此馔。
禾本就欲为元宏改变自己饮食之习，此刻李氏又言此食为陛下最爱，只一弹指犹豫，禾便夹起炙羊送入口内。
羊肉本就腥膻，加之炙烤之时加入诸多辅料。禾食下不多时，便觉胃中如翻山倒海一般。
因众人食得皆欢，禾强忍不适，依旧面带笑容，坐于席间。
半盏茶之后，禾自觉难忍，便籍口如厕，离了席。
出得正殿，只行了几步，便见禾面色已显苍白，额上亦微见晶莹。
吉祥随侍一旁，忙询道：“昭仪可是哪里不适？”
禾以手捂腹，声音微弱，对吉祥道：“吾只觉腹内疼痛，又似翻江倒海般欲作呕…”
话音未落，便已呕逆而出。
吉祥急忙近前，殿外劳作之内侍亦急忙跑了过来，一众人等乱作一团。
待李氏得了消息，便与众人急匆匆赶至院内。见禾如此模样，众人心内皆惊，李氏亦瞬时转了脸色。
内侍自殿内抬了躺椅来，李氏急忙近前与吉祥一道将禾搀扶至椅边，又轻扶其躺下。
李氏虽心内惊惧，却故作镇定道：“昭仪只偶有不适，环丹，你去太医监请太医来瞧瞧。”
见郑氏一脸惊恐，李氏不悦道：“你有孕在身，快些入殿内歇着，莫在此受着惊吓，损及龙胎。”
一片混乱中，太医蒋中奇已急忙忙赶来。
李氏见是蒋中奇，心内颇有不悦。
这蒋中奇素来与冯熙交好，如今冯昭仪于李氏宫中身有不适，李氏恐那蒋中奇存心陷害，岂不自己白白蒙冤。
趁蒋中奇于禾把脉之际，李氏递了个眼色... -->>
个眼色于环丹，示意其至一旁说话。
二人至一旁树下，不待李氏开口相询，环丹便轻声道：“今日陛下出城祭春，太医令与一众太医随驾伺候。蒋太医为副监，听闻是昭仪不适，其便亲自前来，奴岂敢言不。”
李氏轻声忿道：“他冯氏一族臂长手宽，这蒋中奇亦是与他冯氏交好，今日其若要陷害于吾，吾便要他好看。”
言罢，二人便回至禾身旁。李氏随即转了脸色，满面关心，询道：“蒋太医，昭仪如何？”
蒋中奇向李氏行了个常礼，回道：“夫人，臣需着内侍将昭仪送回倚德苑，再行细细诊治。”
李氏心内不悦，却依旧面不改色道：“昭仪此时仍是不适，怎可随意行动。蒋太医安心于此为昭仪诊治便可。”
这蒋中奇于宫中多年，怎能不知李氏心思，于是不动声色回道：“夫人毋忧，昭仪并无大碍。”
李氏闻言，狐疑道：“昭仪面色苍白，腹痛难忍，怎言无碍？”
蒋中奇道：“臣已为昭仪施针，稍后便可缓昭仪之疾。”
李氏听他如此言，心内便松了口气，于是浅笑道：“亏得蒋太医医术精湛，若昭仪有何闪失，那吾便是百口莫辩了。”
蒋中奇慢悠悠道：“夫人万事周到，心细如发，岂会有闪失。”
二人说话间，禾已疼痛渐缓，弱弱地对吉祥道：“着内侍送吾回倚德苑吧，莫要于此扰了李夫人等。”
此时李氏、卢嫔与蒋中奇皆近前，李氏关切道：“昭仪现下可好？”
禾虽无力，却知不可失了礼节，浅浅一笑，微弱道：“不妨事，吾歇歇便好，夫人莫忧。”
倚德苑内，禾服了蒋中奇所制之药，虽腹痛与呕逆已止，却仍感乏力，片刻，便迷迷糊糊睡去。
待禾醒来，见元宏已坐于塌边。
元宏见禾醒来，面露喜色，道：“宝儿，你醒了，可还腹痛？”
