元恪本欲解释，见高氏不问缘由便抽打自己，反到缄口不语。
高氏见状，更是气上心来，一边抽打，一边训斥道：“我三番五次同你们讲，切莫招惹是非。你倒好，竟然惹怒太子，还连累了你阿妹。”
不料今日元恪竟然倔强无比，半声求饶都不曾有。
高氏越想越气，手中竹扫频频抽打于元恪身上。彩霞见状，抱住高氏，央求道：“高嫔，您莫要再打了，二皇子已经跪了两个时辰了，您再打，二皇子如何受得了啊！”
高氏心内一哆嗦，手中扬起的竹扫跌落在地，泪如雨下。忽地，高氏以手捂腹，跌坐于榻上。
元怀兄妹与彩霞见状，急忙围了过去。元恪亦顾不得疼痛，急急起身至高氏身边。
但见高氏已满额晶莹，面色已显苍白。高氏喘着粗气对彩霞道：“快去请侍医，吾恐怕是要生产了。”
禾与汪氏、吉祥闻讯，亦急急赶来，守在高氏身旁。
高氏汗水涔涔，虽止不住泪水，却咬着牙硬忍着疼痛。禾于一旁看着心痛，俯身贴耳轻轻对高氏道：“高嫔，你若痛，只抓着吾的手，许呻吟出声，会缓一缓疼痛。”
高氏孱弱无力地点了点头，紧紧抓住了禾的手。
倚德苑偏僻，待到太医与众侍医赶到，高氏几已无力。
皇后冯氏虽心内不屑于高氏，然身居皇后之位，要彰显后宫之主地位，且要防李氏此番再行越俎之举，倒是成了第一个赶来的人。而后，夫人李氏及罗氏、袁氏闻讯亦陆续赶至。
因高嫔孕初无人知晓，后因病，才得了李氏照看，故而李氏一直着自己亲信之太医乔怀德为其问诊，以便收拢高氏。然高氏似冷热不进之人，从未与李氏显亲近之举，故而乔太医问诊亦不甚频繁。
几人坐于厅内，心内各有思量，且皇帝今夜又未于宫中，自是无人真正关切。
内室里却异常安静，只侍医与宫婢们进进出出的脚步之声。乔太医亦侯在外厅，只依照侍医所述之症下方。
一个时辰过去了，内室里依然无半分消息传出。正当婢女为众人端了汤羹之际，一侍婢急匆匆跑至乔太医处，道：“乔太医，黄侍医请您快些入内。”
众人一听，便知不妙。宫中历来嫔妃产子，太医只可于外殿候诊，非急症，不可入内。
众人见侍医请了太医入内，心内皆惊。
不片刻，便有宫婢行至冯氏面前，急急报道：“皇后，高嫔此时母子俱危，太医请您示下，若只可保一人，是要保母还是保子？”
冯氏闻言，忽地变了脸色。虽说平日里其不喜高氏，可其这些年于宫中倒是无事无非，又育了二子一女，且为陛下开房之人，若真有闪失，恐无法于皇帝交代。然皇室之内，又以子嗣为上，若保母舍子，纵她贵为皇后，亦不敢轻开此言。
见皇后犹豫不定，李氏心内暗自得意。圣意难测，无论冯氏作何抉择，都恐有悖圣意，如此，自己便可坐观冯氏受罚，自己亦可继续协理后宫。
婵梅见冯氏不语，轻轻唤了声“皇后”，冯氏忽的回过神来，犹豫道：“这子嗣是皇族血脉，金贵无比…”
不待冯氏言罢，立于一旁的元恪已冲至冯氏面前，跪地痛哭道：“儿子求求阿母，留下高嫔吧，儿子日后定当加倍孝敬阿母！阿母，求求您…”
此时元怀与元瑛兄妹亦跪至冯氏面前，连连磕头恳求。
第四十二回 阴阳草（一）
正在冯氏犹豫之际，禾疾步自内室行了出来。禾向冯氏行了常礼，道：“皇后，高嫔已气息微弱，若现下里再不施救，恐其性命忧矣。”
冯氏将身子正了正，不耐烦道：“尔等一个个皆欲吾对高嫔行施救之策，然皇嗣亦是为大，若陛下怪罪，吾怎担起此责？”
禾闻言，心内愈发着急，急忙忙俯身跪地，道：“皇后，高嫔与陛下是经年的情分，又为陛下育了皇嗣，纵是陛下在，亦不会舍其离去啊。”
冯氏听罢禾之言，嘴角一扬，冷冷道：“昭仪既如此言，吾这个皇后又如何言他？高嫔与昭仪居于一宫，你又是主位，如此，便由昭仪自行决断好了。”
众人闻冯氏此言，皆心知此为皇后推卸之词，便齐齐将目光投向于禾。
只见禾直起上身，目光炯炯望着冯氏，道：“妾谢皇后恩典，若陛下怪罪，妾甘愿受罚。”言罢，复又向冯氏俯身叩首，起身急匆匆入了内室。
夫人罗氏本是个与世无争之人，平日里亦无太多心机，因其父罗云为镇东大将军，于朝中亦是位高权重之大员，故而冯氏与李氏亦对罗氏谦让几分。
此时罗氏见禾一心为高嫔，亦是心内感动，于是开口道：“昭仪一心护高嫔，果然是个良善之人。”
冯氏闻言心内不悦，于是斜了一眼罗氏，冷冷道：“罗夫人言下之意是吾这个皇后是心狠手辣之人喽？”
罗氏闻言，便知自己说者无心，她人听着留意了，于是忙道：“皇后，妾岂敢有此之意，妾只感念昭仪之举…”
冯氏不耐烦地摆了摆手，道：“罢了，罢了，此时吾无心与你计较，里面亦不知如何，都安生些吧。”
罗氏闻言，垂目不语。
沙漏无声，室内气氛亦是颇显沉重。不知过了多久，只听内室传来嘤嘤哭泣之声。片刻，一宫婢疾步至冯氏面前，跪地道：“皇后，高嫔产下一死胎，便昏死过去，此时乔太医正为高嫔施针救治。”
“死胎？可是侍医为救高嫔而为？”冯氏诧异道。
宫婢抬起头，答道：“回皇后，方才高嫔执意护子，幸得昭仪入内对乔太医言‘力保高嫔’，侍医与乔太医便行了催产之术，不料高嫔产下的竟是死胎。”
冯氏心内惊恐，若方才自己力保胎儿，那便是一尸两命，如此自己便是出力亦不讨好。
李氏见冯氏面有惊惧之情，心内暗自得意，却面露悲伤道：“唉，生死有命，却是可惜了高嫔怀胎之辛劳。”
待太医乔怀德自内室出来，向众人行了个常礼，道：“臣已为高嫔施针，侍医亦为其止了宫血，不出两个时辰，高嫔便可醒来。”
言罢，乔怀德抬头悄悄瞄了一眼李氏，李氏心内一怔，只一弹指便轻轻点了点头，二人心下皆会了意。
幽幽的月光透过窗纸，洒入室内。
夫人李氏一路之上皆在思忖方才乔太医之眼神，待回至寝宫，正值心内忐忑之际，便有近婢来报，太医乔怀德求见。
乔怀德入得殿内，待行罢礼，道：“夫人，您示意臣来，可是因了高嫔之症？”
李氏见乔怀德明知故问，心内厌烦，悠悠道：“乔太医，此间只吾等三人，不妨直言。”
乔怀德环顾四周，见果然只李氏与环丹主仆二人，方小声道：“夫人，高嫔之症是胎毒所致。”
见李氏狐疑，乔怀德解释道：“高嫔已生产三胎，若非龙胎有异，断不会难产。臣方才细细瞧了龙胎，其周身青紫，此为中毒之象。”
“哦？”李氏心内似一怔。
乔怀德看了一眼李氏，只做两个弹指停顿，轻声道：“是花草之毒。”
李氏当下明白乔怀德所指，疑惑道：“早前你同吾讲含羞之草可至初孕之人滑胎，却不曾言其可至已成之胎死掉啊。”
乔怀德轻轻摇头，道：“此草于常人本无大碍，然初孕之人经久闻之，便可至其滑胎。高嫔虽说龙胎已稳，许高嫔体弱，亦或是急火攻心，已至草毒加速，便至高嫔胎死腹中。”
李氏起了身，于殿中来回踱步。其以含羞之草替代合欢，混了其他花草，又哄了郑荞与其同制香包，送于倚德殿众人，以便不知不觉中至昭仪滑胎。未曾想，如今竟至高嫔胎死腹中，有死胎为证，若皇帝彻查，岂非大祸将至。
见李氏冷下脸，乔怀德近前半步，道：“夫人亦毋需太过忧虑，若非臣本知情，便是太医令查验香包，亦未可觉。”
见李氏将信将疑，乔怀德接着道：“含羞之草本与合欢形色味具似，夫人又碾碎掺以多种花草，加之高嫔今日又急火攻心，便是陛下追究，亦是无凭无据。”
听罢乔怀德之言，李氏方渐缓了脸色，道：“吾与乔太医如一舟而行，乔太医之手段，吾岂能不信。”
摆了摆手，李氏接着道：“吾累了，乔太医亦早些回去歇息吧。”
宫窗外，树欲静而风未止。
第四十三回 阴阳草（二）
御书房内，太子元恂跪于元宏案前。元宏冷面如霜，斥道：“朕素来教育尔等需‘兄友弟恭’，如今你还未及开府摄政，行事便如此张狂，朕如何信你日后可善待于弟妹，又如何将这江山社稷交托于你？”
元恂身为长子，又受了太子印玺，元宏对其自幼便寄以厚望，更是另眼相看。只是这太子恂因先太皇太后冯氏之宠溺，自幼便嚣张跋扈，目中无人，只其所为无一人敢告于皇帝知晓。
今次因高嫔难产，元宏方知元恂前日所作所为，故而震怒十分。
元恂见元宏震怒，只得俯身叩首，请罪道：“儿子自知有错，望阿耶饶恕。”
元宏肃色道：“尔等兄弟姊妹，同根而生，一源而出，分形连气，理应相互友爱，彼此善待。”
看了一眼元恂，元宏又接着道：“尔等兄弟皆身系我大魏国运，若得兄弟齐心，国运必隆。人生在世，较之君臣、父子，尔等兄弟自幼食则同案、学则连业，故而更显亲近才是。”
元恂心内厌恶，面上却不敢表露半分，只得连连点头，道：“儿子谨记阿耶之言，定当与众弟妹终生相依，亲睦而处。”
元宏只当元恂为初犯，又见他此刻似有悔悟之心，便缓了语气，道：“孝悌为仁之本，为君者必要以此为训。今日你既已知错，便回励材苑，罚抄《论语.理读》五十篇，以儆效尤。”
元恂心内恨恨，却不得不应了下来，如此方才被元宏示意起了身。
元恂出了御书房，满面愠色。众内侍亦不敢近前相劝，只尾随其身后而行。
待行至御花园，却见贵嫔夫人李氏携了近婢环丹迎面而来。
元恂今日因受了皇帝训责，本不欲与李氏照面，却不料李氏径直迎了上来。元恂无奈，只得近前草草行了个常礼，正欲离去，但闻李氏询道：“太子，今日怎有兴致于园中散步？”
元恂冷冷道：“方才面见阿耶，此刻只是途经园中罢了。”
李氏见其一脸不悦，又语气冷冷，心内便知定是皇帝因元恪兄妹之事斥责了太子，于是不动声色，道：“吾就知道，太子素来勤勉，此刻正为太师受学之际，又怎会无故流连园中。”
瞄了一眼元恂，见其一脸不屑，李氏接着微笑道：“过了芒种，太子便要与左右孺子大婚，虽说吾人微言轻，无力为太子张罗，然吾自于宫内教授荞儿为人妇之道，亦算是为太子尽一份心力。”
元恂因见过左右孺子之像，自是为郑荞美貌所动。那日见元恪所佩荷包之上绣了郑荞之名，又因索而不得，故而动怒。方才听闻李氏之言，才知郑荞竟居于李氏宫内，忽的兴奋起来，道：“夫人是言，吾之右孺子现下里居于夫人宫中？”
李氏点了点头，微笑道：“是呢，荞儿入宫来陪伴其姑母郑嫔生产，故而与吾一宫而居。”
元恂闻言，便来了精神，急急道：“此女可如画像一般？”
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李氏听其如此言，心内冷哼一声，面上却笑意盈盈，道：“画像岂能传神？荞儿虽非倾国倾城之颜，却亦算得上花颜月貌，且弹得一手好琴，亦能诗会唱，与太子那自是天作之合。”
元恂本值青春之年，听李氏言罢，更是心痒难搔。
见元恂如此神情，李氏心内暗喜，接着道：“荞儿平日里于吾宫中或抚琴浅唱，或勤于女红，甚是乖巧伶俐。”
看了一眼元恂，李氏浅笑道：“荞儿喜琴，近日来时常往倚德苑寻昭仪请教琴艺。昭仪最喜闻琴瑟和鸣，便时常令荞儿与二皇子合奏共鸣。”
元恂闻言，当下沉了脸，道：“琴与瑟岂是寻常男女可合奏之器！”
李氏见状，心知话已起效，便故意道：“虽说二皇子尚未及舞勺之年，然荞儿却是陛下钦定之右孺子，如此二皇子与荞儿琴瑟和鸣确有不妥。只是…”
见李氏欲言又止，元恂不悦道：“夫人有话直说，吾最不喜人如此。”
李氏轻叹一口气，道：“太子切莫动气，如今昭仪盛宠正隆，纵是知其所为欠妥，吾等又能如何？”
元恂本就因元恪兄妹之事受了责罚，此时又闻李氏如此言，心中之火便被挑起。元恂冷哼一声，道：“吾是太子，国之储君，便是皇后，亦让吾三分。阿耶后宫人众，她又岂能圣宠不衰？得罪了吾，日后自有她好看！”
言之者为恶，闻之者行易乱。
咸阳王元禧入了御书房。待向元宏行罢礼，元禧开口道：“清明将近，因今岁陛下与皇后皆居于平城皇宫，臣请陛下示下，清明祭祖，陛下作何打算？”
元宏招招手，示意元禧坐于自己身旁。待元禧坐定，元宏方开口道：“朕这几日亦在思忖此事，朕与二弟果是至亲兄弟。”
将手中朱笔置于笔架之上，元宏继续道：“新都在建，迁都事宜虽定，然人心未稳。朕此时若北归祭祖，恐平城旧贵元老再行阻挠之举，迁都之事便要前功尽弃。”
元禧点了点头，道：“陛下所虑甚是！北人恋故难迁，陛下颁旨迁都已半年有余，然南迁之人，只不足三成。”
元宏闻元禧之言，沉默不语。
元宏与元禧既为君臣，又是兄弟。元禧心知自己务必要想出万全之策，方不辜负皇帝待自己亲近之情。
元禧见元宏久不出声，便开了口：“若太子可替陛下回乡祭祖，此困惑岂非迎刃而解？”
元宏闻言，犹豫道：“子恂虽为太子，却从未涉足朝堂之事。加之帝陵分散多处，不知其能否胜任。”
元禧坚定地点了点头，对元宏道：“太子可由太师与太傅陪同，一应祭祀事宜、礼节便可由他二人从旁指点，加之皇叔亦在平城旧宫，断不会出错。”
元宏虽心中仍觉犹豫，却再无其他良策，于是点了点头道：“如此你便着手安排吧，祭罢祖，务必速速归来，以免误了新婚之期！
第四十四回 狭路逢（一）
倚德苑内，太医令梁世清来为禾请平安脉。
待把完脉，梁世清微微皱眉，询禾道：“昭仪近日里可还睡得安稳？”
禾点了点头，道：“一如往常，并无有异。”
见梁世清眉头微锁，禾略一停顿，疑道：“太医令，可是吾之身体有何处不妥？”
梁世清轻轻摇头，回道：“昭仪，凡孕者，皆属滑脉之象，脉动亦较之常人有力。方才臣请昭仪之脉，似脉象略弱，故而臣才有此一问。”
禾听闻梁世清之言，心中释然，浅浅一笑，道：“只这几日高嫔难产，吾多陪伴其身侧，许是睡的少了些。”
梁世清微微颔首，道：“昭仪，现下您凤体虽无甚大碍，然昭仪怀胎不足三月，龙胎亦是未稳，昭仪当多做休养，切莫因劳心费神而损了龙胎。”
