这话也不过就是说说，莺歌和沈熙薇总共见过两次面，只一个萍水相逢，要谈情谊为时过早，如今试探着接触，也不过是觉得沈熙薇有这个眼色。
若是从前在东都，她手头宽裕时，不见得看上沈熙薇这样的小商贩，可随着主家迁往长安城时，做下人的不好拿着太多体己，那些珠钗琳琅便都存在了东都，因此现下手里并不宽裕，长安城中新奇的玩意又多，沈熙薇门户虽小，可自家主子却对她印象颇好，温仪郡主性子仁善单纯，买东西很重视商户的品行。
沈熙薇行事慷慨体面，颇懂分寸，莺歌心中很是得意她，想到日后如能长期合作必然会很顺心，她决定再给沈熙薇一个信息：“那我便不和沈娘子多聊了，我们郡主心善，后日要去悲田院探望孤儿，我且得准备些东西，有一番忙碌。”
沈熙薇一揖：“多谢莺歌娘子。”
莺歌说起这话，不过是想着让沈熙薇有机会多在郡主面前刷刷存在感，混个脸儿熟，可这简单的一句话，却成为了沈熙薇人生中一个重要的转折点！
刘家大门外各人的心眼子活络的热闹，刘家大门里的老太太，这会儿倒也没闲着，听说瑞安侯府温仪郡主的贴身大丫鬟带人来了，其实她是略感惊讶的，倒不是因为觉得要摊上麻烦，老太太行走江湖多年，从来不怕麻烦。
让她吃惊的倒是温仪郡主来了洛阳，刘家竟然毫不知情，反而先被个走街窜巷的笼络了去，她轻叹口气，在心中暗自感叹后继不如人。
至于今日所发生之事，她倒早就心中有数，这宅子里的下人大抵和刘记店里用的人有些亲戚，而流言蜚语又传的最快，老太太虽然年纪大了，表面上不管事儿，可心里却对一切门儿清，思量着沈熙薇不过大半日功夫，便能撬开刘家的大门，登堂入室的与自己谈判，不禁感叹：“后生可畏。”
可感叹归感叹，办事是办事，老太太可不是轻而易举就能被拿捏住的人，这边虽然看着瑞安侯府的面子让人把沈熙薇请了进来，可莺歌说到底不过是个丫鬟，丫鬟最大的面子便是能在主子面前多美言几句，现下看来莺歌已然站在了另外一边儿，也就没有多大作用了，让人进门已经给足了瑞安侯府这招牌的面子，至于那丫鬟，老太太倒也没放在心上，谁都知晓她不会去向主家告说这样闲事儿。
如此，老太太虽是让沈熙薇进了门，却并不打算轻易见她。
沈熙薇今日第一局打的是心理战，老太太现下便打算以其人之道还其人之身。
所以家丁便只领着沈熙薇去了偏房，早有个长圆脸的妇人等在那里，她四十岁上下的年纪，看穿戴应是在刘家管事儿的老人儿。
那妇人见了沈熙薇，露出个耐人寻味笑来，招呼道：“娘子来的真不巧，家里的老祖宗今日下午多用了几样小点，暮食便用的晚了些，此时还未用完，烦请娘子在此等待一会儿。”
沈熙薇不卑不亢：“儿是晚辈，理应如此。”
“娘子通情达理。”那妇人说着话，便传婢女端上了饮子小点：“且先用着，等老祖宗暮食用完了，便带娘子见去，若是娘子还有何需求，只管传府里的丫鬟伺候。”
“劳烦嬷嬷了。”
那妇人说完话，便一溜烟儿的走了，小丫鬟见她走了，也都飞快的退了出去，只留下沈熙薇和阿罗二人在偏房中对坐。
阿罗不快道：“这是哪门子待客之道？”
沈熙薇却不在乎，自顾自的吃喝起来，她拿起一块龙凤水晶糕放入口中，细嚼了一番，品评道：“不如卢郎君做得好吃，不够细腻，馅料又太甜了，有些腻口，但和暮食的包子比又强多了，阿罗你尝尝。”
阿罗无心饮食，沈熙薇便给她倒了一杯蔗浆，又劝道：“干坐着等，不如吃喝着等，人家想好了要给我们来个下马威，让咱知晓即便这院子能进得来，话也不好说，断了狮子大开口的念想。”
沈熙薇这边不急，刘家老太太那边更不急，直到半个时辰后，天边儿都挂上了一撇青溶溶的月影了，那长圆脸的仆妇才近前道：“老祖宗，大爷回来了。”
老太太将铜剪子往桌案上狠狠一放：“让他来见我。”
刘永昌是被家丁在食肆找回去的，一路上已经得知了沈熙薇借着瑞安侯府的名声进入刘家要见老太太，心内是又悔恨又忐忑，早没了晌午时候小看沈熙薇的心思。
此时他立在老太太面前，宛如霜打的茄子一般垂头丧气。
老太太只坐在红木椅子上，半闭着眼睛，也不说话，刘永昌战战兢兢的开口：“娘，我知错了。”
老太太睁开眼，轻叹口气：“你一辈子勤勤恳恳、循规蹈矩，如今到了这把年纪怎地却犯起了糊涂？”
刘永昌抿了抿唇，心道：就是努力了一辈子都没跳出祖辈的影子，才在暮年遇见了新奇玩意，起了搏一搏的心思。
可是嘴上却什么话也没说，只依旧低着头，末了又哽咽了一句：“娘这么大年纪，还要跟着我操心...”
老太太知他天资不高，心中有苦楚，又见他还有孝心，气也消了大半，便语重心长道：“创业容易守业难，街上的店铺每日都有新开起来的，每日也有关门大吉的，你能守住刘记的百年基业已经是了不起的大事儿。”
往后又叮嘱了几句，见刘永昌都一一应了，便挥了挥手，示意他下去了，才让那长圆脸的妇人将沈熙薇带过来。
沈熙薇此时已经在刘家偏房被晾了一个时辰，阿罗已经从焦虑、烦躁、愤怒转成了恹恹的乏累，面上显示出一种懒得再争的疲惫感之时，才见那长圆脸的妇人过来唤沈熙薇，阿罗则依旧让等在偏房。
阿罗不依：“我是个奴仆，不让我进去见老太太是这道理，可我等在门外还不成吗？刘家的仆从都能在门外伺候着，凭什么我就不能守在门外陪我主子？”
那长圆脸的妇人瞥了阿罗一眼，心想这倒不是什么大事儿，便冷道：“不过是刘府体恤下人，怕你站得乏，才好心给你留的坐处，你若不领情，想站便站去！”
“我不领情，我就要陪着我家主子。”阿罗白了那妇人一眼，跟上了沈熙薇。
刘家的正堂里摆放着一架山水屏风，是颇为贵重的紫檀木框子，可却还嫌不够，又在上面镶了金玉，看着有点不伦不类，屏风前摆着一张大床，有点儿像后世的罗汉床，床面上铺着后软的茵褥，又摆着几案，凭几①，老太太身穿云雁细锦衣靠着凭几坐着，见沈熙薇来了，略一抬眸：“女郎好风华。”
沈熙薇行了个肃拜礼，却并未言语。
那长圆脸妇人给沈熙薇看座，又倒了杯蔗，替老太太开口：“让娘子久等了，请担待。”
“不敢。”
那仆妇倒好了蔗浆便退了出去，一老一小都安心喝着饮子，并无人开口。
毕竟是东道主，僵持了一会儿，还是老太太先开了口：“女郎此次来找老身，所谓何事？”
沈熙薇听了暗自在心中为老太太鼓掌，这心理战打的可太好了，先是把人晾了一个时辰，让你叫天天不应，叫地地不灵，进门时再大的志气，也消去了一大半儿。
再让人把气急之事对她重复一遍，一来是一吐为快，说过了情绪又会得到释放；二来嘛则无形中将二人的位置从对等的谈判，变成了一方向一方禀报，求那方做主，一下子便把对手变成了弱势方。
简简单单就让人先没了气势，这招儿真高！
沈熙薇活了两世也不是白给的，方才她不急不徐的吃饱喝得，这会子精神头正是好时候，因此朗然一笑，从容道：“儿方才见着刘掌柜的马了，刘家自有贤孝的名声，想必刘掌柜回来以后，必先见过了您。”
这话的意思很明白：都是明白人，就别装腔作势了，我见着你儿子了，也知道你和你儿子通气过了，咱就直接往下唠吧。
老太太听见被委婉戳穿，也不觉得讪得慌，只淡道：“老身怕犬子所讲之事，与女郎所讲之事有出入，才好意问问女郎再判断，如仅依犬子所言，不过是发生了些微的误会，却不值得女郎走这一遭。”
沈熙薇一挑眉，合着大戏演到这里“角儿”终于上场了！
第22章 势均力敌
她从容道：“儿愿闻其详。”
老太太端起白瓷杯盏，抿了一口，又略略瞥了一眼沈熙薇。
见她神色镇定自若，眼中全然没有对强大对手的恐惧，亦毫无对未知麻烦的胆怯，甚至还隐隐泛出自信的光泽。
“英雄出少年啊！”看着沈熙薇略带婴儿肥的粉面老太太不禁暗自感慨，又想起自己那年逾五旬，还被她沈熙薇战的灰头土脸的独子，心中不禁泛出了一丝悲凉，面上却依旧镇静道：“老身方才问过犬子，却有七夕节夜市于娘子处购得管状口脂之事。”
阿罗隔着一层窗户纸听见这话，知晓高/潮就要来了，只觉得心脏“咚咚咚”的狂跳，手心攥地全是汗，她对面的仆妇亦是紧抿着双唇，竖起耳朵聚精会神。
就听室内传出老太太镇定自若的声音：“要说也是凑巧，这管状口脂我刘记数月前便已开始研制，早已做得十有八九，只打算七夕过了就要面世，可犬子却在夜市先见着娘子卖了，心中好奇才买回看看，不想让娘子生出了误会，凭空给两家人添了许多麻烦，全是犬子的不是。”
阿罗听完这话,只感觉有股子怒气从心头直冲到天灵盖，强忍着没冲进屋内，只紧咬着后槽牙在心中恨恨骂了一句：“好不要脸的老泼皮！合着刘永昌的厚颜无耻全是随跟儿！”
她恨屋及乌，转脸怒觑身旁长圆脸的刘家仆妇，可那人仆妇却并不在意，看见主家占了上风露出了一脸小人得势的笑容。
阿罗心中怒愤难当，又怕冲动坏事儿，只得别过脸去，硬压着怒火全神贯注于屋内，等着听沈熙薇的答话，可她一颗心却彷佛被开水烫了一般，止不住的砰砰乱跳。
许久，屋内才传出了沈熙薇略带戏虐的声音：“哦？原是刘记早就研制出来的，那便是儿多心了。”
老太太一抬眸，淡道：“娘子应该知晓，我刘记的管状口脂，色号比娘子做出的还要多上许多。”
话里话外是刘记的产品问世时间不过和沈熙薇的产品相差短短一夜，种类又比她多，刘记并不是抄袭的。
沈熙薇不动声色，意味深长的望了老太太一眼。
老太太对上这从容的目光，心尖儿一颤，多年的行商直觉让她知晓沈熙薇不会如此作罢。
她又思量起方才与沈熙薇见面之前，她先出的两招都被沈熙薇看破化解，看来是有几分主意的，若是如此便想将她打发了，恐怕还要节外生枝，了。
因此转圜道：“虽说是误会，但此事毕竟因依我刘记而起，还为娘子添了许多麻烦，刘记愿意补偿娘子二百两银子，以表歉意，望娘子能够体谅行商者的不易，既是同业，日后少不得还要交流磋商，刘记不才，也在胭脂水粉行业须臾了多年，总有点浅薄的经验可以和娘子分享一二。”
老太太这话讲得滴水不漏，却又一点不差的把意思带到了：1.愿意给沈熙薇二百两银子做补偿，沈熙薇无凭无据，最好拿了钱赶紧闭嘴，刘记绝不可能承认抄袭。2.刘记在行业里有头有脸，沈熙薇初出茅庐不要不知好歹，否则硬撕起来刘记是有能力让她在长安城吃不上这口饭的。
沈熙薇理了理衣袖，心道这老太太还挺有意思的，浅笑道：“姥姥讲得是，您都这把年纪了，自然不会厚颜无耻打妄语，只要您说的，儿全都相信，再者，儿今日也在刘记买了几管儿口脂，姥姥您且看看。”
沈熙薇不慌不忙的将在刘记买的管儿状口脂，和自己从前用了一半儿的自制口脂拿出来，一并放在了案几上。
老太太料到必有乾坤，可面上却佯装漫不经心的拿起查看，还各沾了一点儿匀涂在手背上，然后，沈熙薇便见到她明显变了脸色。
月光照的地上碧清一片，刘家的正堂外种着一片矮竹，微风一吹，便发出“沙沙”的摩梭声，那些竹叶之间的空隙内，又有昆虫，糯糯的爬着，唧唧的叫着，正堂内的主家鸦雀无声，正堂外的仆从屏息凝神，只有风和虫依旧躁动着，世界，便被笼在一片庞大而不彻底的宁静中，阿罗和刘家仆妇都伸长了耳朵，期盼着人声把僵局打破。
良久，屋内才有声音传了出来，到底还是老太太先开了口，镇静还是镇静的，可言语之间却明显少了方才高高在上的气势，只干笑道：“今日天色已晚，老身实在乏累，望小友能体恤老身的年纪，改日再约时辰详谈。”
沈熙薇听闻此言，也不纠缠，只起身一揖：“深夜叨扰，是儿思虑不周，今日暂且别过，咱们后会有期。”
说完她便转身离座，只剩下阿罗和门外的仆妇面面相觑，那仆妇显然没料到沈熙薇竟没被老太太降伏住，而且，风向好似还发生了微妙的变化沈熙薇略略占了上风。
她显然脑袋不够用了，一时间面上全是惊滞迷茫，早没了方才的得意。
其实生意场上的事情便是这样瞬息万变，角逐较量，比的是谁手中的筹码多，沈熙薇既然敢来，手里定然是有能打的牌，老太太看了新牌面，知晓力量已经从刘记碾压沈熙薇，变成了势均力敌，她自然要重新调整砝码，下多少，怎么下，便需要时候谋算，都是场面上的人儿，沈熙薇自然也能耐得住性子，毕竟，忙中出错，谁先着急，谁便输了。
阿罗虽不知晓方才屋内发生了何事，但眼看着那明显打蔫儿的仆妇，心中爽快的不行，只抬头挺胸，大步流星的跟着沈熙薇出了刘家，才喜上眉梢道：“真是痛快，那老泼皮开始还盛气凌人，现下却好似被娘子拿捏住了。”
沈熙薇却没有阿罗这样乐观：“刘记家大业大，我们初出茅庐，两方相差太悬殊，一张新牌只能将她一军，却不见得就能拿捏住她。”
阿罗惊慌：“啊？那，那我们现下怎么办？”
沈熙薇看看天色，太晚了，坊门早就关了，再做不成什么事了，便干脆道：“买荔枝。”
“啊？！”这哪跟哪啊，娘子是不是心力交瘁，发了痴疯？阿罗还在心中惶恐，沈熙薇却已经到了水果摊位之前。
崇仁坊内的住户非富即贵，奢侈水果自然最为齐全，因着夜幕已至，果摊上的荔枝所剩不多，沈熙薇索性包圆，小贩儿乐呵呵的给沈熙薇打了个折，沈熙薇能够吃个痛快，小贩儿也能早些回去，多好的局面。
月色下的荔枝，红彤彤的一片，好似灿烂的火，沈熙薇将荔枝剥开一颗放入口中，牙齿咬合的瞬间，汁水在口中爆浆，甜津津的，又泛着清越的果香，那清甜的味道顺着喉咙流入胃里，整日奔波的乏力瞬间烟消云散，只觉得人间值得！
美味佳肴能最直观的给人幸福的慰藉，而幸福需要分享，沈熙薇立马剥了一颗荔枝放入阿罗口中：“好吃的。”
阿罗魂不守舍，只下意识的张开了嘴巴，她是本朝土著，从前并未吃过荔枝这样金贵的水果，果汁流出口中的那一刻，她的味蕾被涤荡冲击，只觉得快乐无比，所有的烦恼都烟消云散，忍不住又从沈熙薇手中拿过一颗荔枝。
可却不知道荔枝皮有刺，被扎了手指，沈熙薇柔声道：“小心，有刺。”
