“这里地理位置优越自然造就了与别处不同的繁华，衡大娘子想必显少出门，以后你去的地方多了，对这些不同地域的不同风物也就不会感到奇怪了。”
这大街上的人实在是多，他们一行人被在挤一个小圈子，左湙的护卫们走在周围，有意无意地将他和祁涟三姐弟围在当中。
不知何时祁涟竟已走在了左湙身旁，两人位置靠的极近，祁涟仿佛一伸手便能触碰到左湙那雪白的袍角，方才那一番话便是左湙对她说的。
“多谢公子解惑。”祁涟微侧了侧身向左湙道谢。
她从小长在深宫，显少涉足宫外的区域，更遑论是离雍城如此远的天林了，对外界的情况一无所知是自然。
不过她生来要强，此刻左湙的话在她耳里听来，便仿佛在嘲笑她没什么见识，去过的地方太少。
由此她心里是暗暗不服气的，谁生来便是见过高山，眺望过大海的呢！
第二十九章 奴隶
况这世道本就不公，女子只能困于深宫或那闺惟之中，而男子却能在广阔的天地间驰骋。
这些自来自由男子，是永远无法体会作为女子在这世间的艰难的。
左脉之看出女郎眼神中的倔强，却也不再言语，两人之间陷入一种沉默的特殊氛围。
突然，前方传来一阵喧哗，引起了众人的注意。
映之听着声音传来的方向急急地摇了摇左安的手臂，好奇询问，“权大叔前面发生了什么？怎么这么热闹？”
左安踮脚眺望了一下不远处，可人实在太多看不清楚。
左脉之便朝着左手旁的一个护卫使了眼色，那人会意，立即钻入了前方的人群查看情况去了。
映之腿短却一个劲儿地想看清前方的状况，因此一直在左安身旁蹦跶，可惜最后还是徒劳。
左安在一旁看得好笑，最后不得不忍笑将映之提了起来，让他坐在自己的肩膀上。
果然站得高看得远，这样一来，整个世界好像在映之面前都变得清晰了起来，让他兴奋的哇哇大叫，迫不及待看向前方喧嚣之处。
“那边有一个老婆婆在大声地说着什么？还有一个圆脸小姐姐站在她身边，好奇怪呀！她的脖子后面竟然插着一根稻草。”映之抱着左安的脖子，兴奋地将他眼前所看到的一切说了出来。
此话一出，众人立马便知道这是遇上了人贩子了，那老婆子应当是个牙婆！而那圆脸的女孩便是亟待出售的奴隶。
此时左湙派出去探听消息的护卫也回来了，所说事实和映之描绘的情形相差无几。
众人慢慢接近喧哗最盛之处，随着人群渐渐被分开，当中的情形便彻底展现了出来。
便见一个年岁与祁涟相仿的圆脸女孩子站在人群中央，脖子后插着一根稻草，一张圆脸上满是惶恐不安与无措，仿佛知道自己的命运就将被眼前这些人所决定却又无能无力，满脸的麻木。
而在她的身前站着一个约莫五十来岁的妇人，一身酱紫色圆领麻布袄袍，一头花白的头发都梳在脑后挽了个髻，里面斜插着一根木簪，吊梢眼，鹰钩鼻，一看面相便觉得不是什么好人。
“刘婆子你也太狠心了些，这么小的女孩儿，你竟忍心又将她卖了？”人群中一个中年的矮胖汉子忍不住说道。
那汉子和刘婆子都是这天林镇上的人，想来十分熟悉刘婆子做的买卖，这会儿见她又带了个年纪不大的女孩来卖，便忍不住插上两句闲话，引得一旁众人附和。
刘婆子已经带了圆酥站在这好一会儿了，一直没人搭腔，眼看这天色马上就要暗下去，若是今日这女孩儿再卖不出去，那可真是砸她手里，连哭都没地儿哭去了。
想到这儿刘婆子心中难免着急上火，此刻又被数落便忍不住回呛道，“嘿！我说你个杀猪的，这儿有你说话的地儿吗？老婆子我便是做这门营生的，怎么就舍不得卖一个丫头呢！她身生父母都忍心做的事，我怎么就做不得呢！怎么你可怜她，那你便将这丫头买走吧！可惜你是个耙耳朵，在家里连你娘子的一句嘴都不敢回。”
那汉子被堵得哑口，转身灰头土脸地回家去了。
刘婆子看那汉子走远，脸上十分得意，像只斗胜的母鸡。
转头看向围观众人时，又瞬间换上忧愁神色，“众位贵人郎君这其中的事你们可不知晓，我老婆子好不容易发个善心收留了这小姑娘，想着让她给我帮帮忙，也就给她一口饭吃，可没曾想！这姑娘她怎么那么能吃呀？
一顿饭能吃我三个大饼，三碗藜麦粥，都是些穷苦人家，哪里经得起这么吃呀？再说了，我买她来是给我干活的，可不是来吃穷我老婆子的哟！众位老爷你们说是不是这个理儿呀！”
刘婆子说起这桩事来便忍不住心中抹泪。
她自己家里开了个染布作坊，平日里靠着买卖人口搭上的路子生意着实还过得去，也因此偶尔那些卖不掉的奴隶她也就凑合着留下来用了。
可哪成想，这女孩实在能吃，若是不给吃饱饭还学会了朝厨房里寻摸。
偏生她力气实在是大，好几个汉子都摁不住，供在家里像是个祖宗。
她刘婆子虽然是个做人口买卖的，可也不是那等罪大恶极之徒，只不过他们这些底层百姓，日子都过得艰苦，哪里有闲钱来养这样一个能吃的。
刘婆子实在是没法子，才不得不又将圆酥倒卖出去。
她颇说了自己的一番不易，话毕又生怕别人瞧不上圆酥，于是又迫不及待道，“不过也不是老婆子我骗人，虽然这小娘子吃的多了些，但力气实在是大，双手可是能举起一个成年人来，绝对是看家护院的一把好手。”
又生怕众人不信，又赶忙将圆酥叫到跟前来，“小酥，快来让大家见识见识你的本事”，她指着面前的一个石磨，示意圆酥举起来。
这些时日圆酥一直跟在刘婆子身边，她年纪小且未经世事分不清好坏，只父母将她卖给了刘婆子，便让她好好听刘婆子的话。
如今她纵然知晓了刘婆子又要将她卖出去，也茫然地听从刘婆子的话，一伸手便将眼前这个约有一百来斤的大石磨给抱了起来。
众人看她竟有如此神力，一时之间满场皆惊。
又有那不信邪的，以为刘婆子为了将这女孩儿卖出去定然在那石磨上做了假，便有人亲自上手抱了抱石磨。
结果使尽了浑身力气也不过将石磨抬起来一些，连地上一颗石子儿的高度都没有，又换来满场的嘘声。
圆酥这女孩生来便与别的孩子不同。
她那把子力气特别大，可庄户人家力气再怎么大，没有那点头脑，干的还是些卖苦力的活，从前虽然圆酥能在家中帮父母干活，让一家子老小都轻松不少，可她饭量也实在是大。
今年她家里遭灾，地里的庄稼颗粒无收，全村老小都勒着裤腰带过日子，有几户人家还生生饿死了人。
第三十章 草芥
圆酥父母虽然不是那等卖儿鬻女的人，可为了一家子的生计着想，还是不得不将这个吃的最多的女儿给卖了。
想着若是她命好到那些富户人家里去，说不得还能活下来，混的上口饱饭吃。
可哪曾想来买奴婢的人家都没把她瞧上，刘婆子便只得把她留到了自己身边，让她在布坊里干些活。
可像刘婆子这等抠搜的，那舍得让她吃饱，没几日便打算定然要将她卖出去了。
“各位公子郎君们，你们看这孩子怎么样？这等神力便是两三个男子也比不上的，你们带回去好好调教，说不准也能成为一位好手呢！”那刘婆子还在不停的说着买到圆酥的好处。
而那可怜的女孩儿，小嘴委屈地抿着，眼里含着泪水，看起来十分可怜。
周围不少人都发出略带同情的声音，可愿意出手买下圆酥的人却是没有。
若追溯其根源，买卖奴隶这种恶习，还是从大夏流传下来的，到了祁云崇当政时，整个大夏的奴隶买卖发展到了最顶峰。
因为祁云崇便是那等草菅人命之徒，每年去围场打猎时，他最喜的节目便是让那些地位低下的奴隶背着箭靶在猎场当中乱窜，而那些陪王伴驾的王公贵族们便拿着弓箭来射杀这些奴隶，以此取乐。
他还喜欢观看那些病弱的奴隶在囚牢之中与猛兽搏斗，以欣赏这些奴隶在濒临死亡之时爆发出的潜力。
也因此，每年在猎场之中丧生的奴隶最少也有数百之众。
祁涟思绪纷飞，看着那被人待价而沽的小女郎未免生出一种兔死狐悲之感，想着若是他们姐弟没遇上左湙，如今大约也是这下场。
这个世道，奴隶地位本就低下，若是遇到那心善的人家，还能得一顿饭吃，可若是遇到那心不善的，便是连畜牲也不如了。
人命，可真是这世上最珍贵却又最低廉的东西。
她心中这样想，眼神中不免便流露出一丝不忍，虽她自己未曾察觉，但当左脉之与她双眼对视时却感觉到了。
“衡大娘子可知道有些人生来境遇便是不同的，你又何必为了自己未曾遭遇到的事而伤神，且不庸人自扰。况且人生的路还长，眼前的这女孩儿如今虽然沦为奴隶，可又怎知她日后不会有另外一番际遇呢？你也不必过于忧心。”左脉之淡淡道。
祁涟整理了一番思绪，觉得今日之事实在是稀奇，左湙今日对她说的话，好似比以往加起来都要多，还安慰了她好几次，她心中难免生起一些异样的情绪。
左湙又唤来左安吩咐道，“你去将那女孩买下来。”
祁涟见此才方才回过神来，连忙向左湙道，“左公子你不必为我如此，我们姐弟已为你添了许多麻烦”，她实在是不想再欠他些什么。
左湙对她道，“无妨，衡娘子我买下这女子也不全是因为你，这女孩儿天生神力，实在是颗习武的好苗子，将她买下对于我来说也不算吃亏。”
祁涟伸出的手缓缓收了回来，既然左湙都如此说了，她也不再劝阻。
况且若那圆酥能跟着左湙也实在是她的一番造化，她也算为自己积德了。
不消片刻，一脸茫然的圆酥便被左安带到了两人跟前。
这会儿人多，说话不便，一行人便径直到了这天林镇最大的酒楼。
待左安点完菜，又将圆酥的身契给了左湙，才向众人介绍道，“那刘婆子说，这女孩儿名儿唤作圆酥，今年十一岁，父母是天林镇下辖一个叫做余湾村的庄民，上个月才被她父母卖给了刘婆子做苦力，不过因为吃的多，被那刘婆子厌弃，才决定重新将它卖了。”
这女孩儿天生神力，若说那读书有神童，天生记忆力精湛、聪慧过人，那这圆酥便算得上是习武之中的神童。
要让左安来说，这圆酥天生力气大，便要比常人吃的多些也算是正常。
似这等天生神力之人，若要让她发挥出十分的天份来，此事就如同养那千里马一样，若不按照千里马的标准将它驯养，就是再好的马匹，也发挥不出原本天赋来，只能成为驽马。
恰若是将这圆酥好好教养长大，多加培养训练，定能成为那等绝世高手。
可惜如刘婆子这些下等人，哪有这等眼力见儿能明晓这些道理，待在他们手里，只能浪费了这女孩儿的天赋。
左湙颔首对左安道，“这女孩便交由你了，待到了雍城找个师傅好好培养，至于吃食上，切莫克扣了。”
他一进酒楼包房便将头上的幂篱取了下来，一张光华自蕴，清冷雅致的脸便立马显现出来，一时间便仿若佛光照耀一般耀眼夺目，那木讷的圆酥更是看得呆了。
这样一行人举止谈吐皆为不凡，在知晓他们口中所言之事关乎自己，待到此刻就是那圆酥年纪尚小，再不通晓世事也知道这是遇到贵人了。
她旋即走到左湙跟前，扑通一声跪倒在地，朝左湙磕了三个头。
抬头竟不敢直视他那张脸，敛目说道，“这位好心的公子，多谢你救了我，圆酥此生当牛做马都会报答您的。”
左湙眼神淡漠，对于圆酥效忠的誓言心中掀不起任何波动，因为已有数不清的人曾跪在他面前，宣誓效忠于他。
他端起杯中茶轻抿了一口，语调淡然，“你先起来吧！我买了你，以后你自然是要听命于我，可是这世上想要效忠我的人很多，可我也不是什么人都需要的。”
他放下手中茶盏，垂眸看向圆酥，“这世上有用的人才有价值，你懂么？”
圆酥被他一张靡颜腻理的脸晃花了眼，根本未听出他话中深意，便直愣愣地点了点头。
这番木讷的表现，真是与衡大娘子可差远了，祁涟与圆酥年纪相仿，不自觉地左安心中便开始将两人进行比较。
他又将圆酥扶起对她道，“小娘子不必紧张，能跟着公子是你前世修来的福分，你以后好好做事，立下大功，说不定还能脱了奴籍恢复自由身呢！”
第三十一章 车内谈话
圆酥再次直愣愣地点头。
虽然听不懂他口中的许多话，但她至少知道自己以后是能吃饱饭的了，这位公子还会给自己找个师傅，若是他在主人家做工再好些，说不准以后还能脱了奴籍，这下她心里便是一心都要好好跟着这位公子了。
这些年，与凉国的战争虽然未对这些南方的百姓造成什么影响，可战争到底是促进了两国之间的交流，这潜移默化之中为百姓之间带来的变化也不少。
这一方面便体现在了吃食上，今天他们来的这家酒楼，便是一家融合了凉国与乾国饮食的特色馆子。
据说酒楼老板少时曾在边境待过一段时日，那时从军也杀过不少凉国蛮子，后来遇到了如今的娘子，却是一个生活在边境上的凉国女人，因在战争中失去了父母，辗转流落到他所在的地方。
两人在边境相识相恋，最后打破国与国之间的芥蒂，最终才走到一起。
通过过去多年的所见所闻，加之娘子的一番遭遇，那老板顿感战争与杀戮并不是什么愉快的事，战争给普通平民带来的只有无尽的痛苦和悲伤，无论是凉国还是乾国。
之后再上战场也无当初那种意气风发、横刀立马之感。
于是他便离开了军队，带着娘子在这天林镇落下脚，开了这样一家酒楼。
随着酒楼的名气越来越响，老板的经历也渐渐为人所知。
不消片刻店小二便上了菜。
首先端上来的是一个上方有口，中间高耸的一个铜锅，然后又将几块烧得正旺的炭火放进那铜锅，在四周掺入高汤。
紧接着便端上来几盘鲜切的羊肉并一些蔬菜、佐料，之后便恭敬地退了下去。
他们这群人走南闯北对各地风俗都颇为熟悉，只有祁涟姐弟并未见识过这等吃食，有些茫然不知如何下箸，左安便担起了这介绍的重任。
“此地虽然不临边境，但老板家养的羊味道却甚为鲜美，膻味儿很淡，厨师的刀工也是极好的，瞧这羊肉切成薄薄的一片，在这沸腾的汤锅里一涮很快便好，再佐以老板秘制的韭花酱，味道十分鲜美。”左安一边运起筷子，一边对着祁涟姐弟说道。
