这铜锅涮肉左安不知吃过多少家的了，始终还是觉得这家是做的最为和他心意的。
听他说的这样美味，众人还不等肉吃到嘴里，便已觉得口舌生津，一股羊肉的鲜美直冲天灵盖而来。
随即便各自动作起来，赶了这许多天的路，总算能吃到口热乎的东西了，遂也不再多话，大快朵颐起来。
之后又尝过几道特殊风味的美食，众人便回到客栈，各自歇下。
次日离开天林镇，之后的日子便又是同之前一样，车轮辚辚，朝着雍城的方向疾驰而去。
又坐了近十日的马车，终于接近雍城的地界。
祁涟姐弟三儿好似连骨头都要散架了，这进城的喜悦早被这一路上的颠簸冲刷了干净。
这天她按着常日的安排正教授着映之和语嫣《论语》，一边听着映之背诵，一边靠在车厢内的靠枕上假寐。
她眼睛才刚闭上一会儿，便听见车外左安的声音，“衡大娘子，公子说此时微风袭人，春光正好，想请您到他的车上去坐坐，探讨探讨诗文。”
这样一番莫名其妙的理由，搞得在场众人皆是一头雾水。
自从左湙将祁涟在旭阳山上救下后，他们虽经常一同出游，但两人从未独处过，此刻突然相邀，还是以这样奇怪的理由，实在显得十分突兀。
语嫣看着祁涟准备下车的动作，注视着她的目光中隐含担忧。
祁涟对此事早有预料，对上妹妹的眼神透露出安抚的神色，便下了马车。
左湙的马车从外表看十分普通，可内饰却是别有洞天。
车内装饰虽然素雅但处处显出精致，其间还飘散着一股冷梅香气，清冽不低俗，透露出主人不凡的品味。
当中摆着一个葡萄纹黑檀木茶几，上方一套茶具并几样水果点心，四周摆放着几个素色的蒲团并几个凭几。
左湙一身月白色织银丝绣如意云纹的袍子，头戴墨绿色玉冠，同色云纹如意簪，姿态闲适地坐在车厢内。
“衡大娘子，请坐。”见她进来，左湙指了指他对面的蒲团道。
祁涟这会儿了也并不紧张，‘兵来将挡，水来土掩’便是，左湙既然让她坐下，她便坦坦荡荡地坐了。
左湙给祁涟添了茶，却不讲话，场面一时间安静下来。
过了一会儿，左湙才呷了一口杯中香茗对祁涟道，“咱们再过两日便能到雍城了，所以今日请大娘子过来，实是有事相求。”
祁涟心底一个咯噔，道这一天还是来了。
她将双手收回规矩地放在身前，这才看向左湙开口道，“公子说笑了，您救我们姐弟于危难之中，按理说小女子的这条命都是您的，为您办事实在是应当应分之事，公子是绝然用不上求这个字的。”
常理来说，祁涟如此回答便是已经答应的意思，可左湙却没接这话茬儿，而是另转了个话题。
“前些日子我手下一个贩商的兄弟路过大树子村，听说了娘子一家的事，说到娘子年纪轻轻就带着弟妹千里迢迢去雍城寻亲，这般胆识，实在是让人佩服。“
祁涟不明其意，说道，“公子说笑了，家中双亲皆不在了，我既为长，自然就得担负起照顾弟妹的责任，无论境遇多艰险，日子总是得过下去不是吗？“
“娘子说得极为在理“，左脉之闻言点头，“不过，我那弟兄还听到一件事，说是娘子从前在村子里时性子并不如当下这般果敢有担当，这倒是令在下十分地好奇？为何娘子竟然有这般大的变化。”
祁涟早知道左湙心思深重，肯定早派人调查了他们姐弟的生平，于是也早便想好了说辞。
她抬头与他对视，“这想必不足为奇吧！公子既然将我姐弟三人的生平都调查清楚了，自然清楚我们经历了些什么。
第三十二章 故人
“这人总是会懂事的，家中遭遇剧变，小女子若是还如同以往那样天真不通事务，那以后我们姐弟又怎么在这世上活下去呢！”
祁涟也不介意反刺他一句，“难道公子便是从小就这般能说会道，善于揣度人心吗？”
左脉之忍不住地笑了，这小娘子居然还会拐着弯儿地说他心思阴鸷，玩弄人心，雍城的那些高贵矜持的小娘子们可从来没有在他面前露出过这般伶牙俐齿的姿态来。
祁涟被他这带着丝邪气的笑容给渗了个激灵，暗恼自己怎么将心里话说出来了，人在屋檐下，自己这心直口快的毛病怎么还是改不了啊！
却没想左湙似乎丝毫没有生气，反而面带笑意地又端起茶壶为她添了些茶水，“是在下唐突了，娘子不要介意。”
他这样大方有礼又突地让祁涟觉得刚才的自己是否太过牙尖嘴利了些，有失大夏公主的风范，于是也十分干脆地向他致歉，“方才却是小女子失礼了，言语无当，还请公子宽恕才是。”
面前的女孩神色几经变换，实在是精彩，直叫的左脉之又忍不住露出几分笑意来。
若是雍城的那些贵女们都如同眼前的这位女子这般生动活泼，灵气十足，那以前的他便也不会感到无聊了。
可惜，她们虽然美丽得就像那画师笔下精致的工笔画，端庄优雅，貌美贞惠，可那骨子里的刻板教条却甚是无趣，到底失了几分灵气。
意识到自己想得有些太远，左脉之不再与她闲话，径直问道，“不知姑娘可曾听说过——霓族”。
空气之中静默一瞬。
祁涟心下一沉，脸上的镇静和沉稳差点便绷不住了，看着左脉之的眼神闪过震惊、慌乱。
重生以来她从未想到过此生还能听到这个字眼。
她怎能不知道霓族呢？那可是她母亲的亲族。
她强自压下心中的震惊和不安，故作平静地说道，“左公子说笑了，想必你已将我的身世查得清楚明白，便知道我自出生以来从未离开过大树子村，那里信息闭塞，村人都没什么见识，怎么会听说过霓族呢？”
左湙收回凝视在她脸上的目光点头道，“衡娘子不知道也是自然，这霓族原是前朝大夏西南边部的一个小族，他们人口并不算多，也无自己的军队和政权，因为他们弱小，所以选择早早的依附于强大的大夏。可惜，乾国建立之后不久，这个族群便从原本聚居的地方消失了。“
“据传言当时的霓族之所以消失，或许便是因为如今的皇帝陛下派了当时的心腹施国公将他们剿灭。”
祁涟心不由得一紧，前世她之所以死的那样毫无牵挂，便是因为那时的霓族已经远离了当初那片是非之地，重新找了一处安全之所居住。
那时他的舅舅坐稳了族长之位，族内也涌现了许多有才之士辅助于他，整个霓族族内是一片繁荣之势，他们皆过的很好。
可她完全没有想到，她死后不过多久她的那些族人们也死去了。
镇国大将军贺正，如今百姓传言，他是一位厚德仁爱的皇帝，他到底是为什么？为什么要这样对待她母亲的族人？
祁涟的眼睛几乎要充血了，这一瞬间那汹涌的泪意竟然止不住便欲往外喷薄而出了。
可是，她到底是忍住了。
祁涟低着头，偷偷地拭去了眼边那欲滴未滴的泪珠，“如此说来，那他们可真是可怜”。
她抬头看着左湙，“可却不知这霓族与公子希望我做的事情有什么关系呢？”
左湙没接话茬而是接着道，“霓族乃是一个小族，为了保护族人的安全，巩固他们与大夏之间的连接。当时决定依附于大夏的霓族族长便决定，每一位大夏新君登基之时都会送一位霓族女子前来和亲，以求得大厦对彝族的庇护。”
说到这里他顿了顿，眼神和祁涟的交汇，“而我的祖母便是一位霓族人，她与当时祖父景王成婚，之后生下了我的母亲——乐怡郡主。”
祁涟本以为今日再次听到霓族，已是让她震惊不已的事了，却没想到，面前这个人却居然是昔年的一位故人。
是了，之前她便想过左姓在整个大夏并不多见，更遑论他身上还带着那种百年世家培养出来的气度，想来便只有那一支了，前世有霁月公子之称的左相左光霁出身的柳西左氏。
而眼前这个人她早该想到的，是当时九皇弟的伴读，左丞相与乐怡郡主之子左脉之。
祁涟闭上眼，仿佛还能看见他和九皇弟因为和人打架输了躲在御花园里哭的场景。
却没想到，此生再遇却已是物是人非。
她面目全非，而他却长成了这般神姿高彻，风尘外物的清贵模样。
原本以为前世那些人早已尘归尘土归土，却没想到今生这么快便与他们有了牵扯。
祁涟压下心中的感慨，“原来公子竟是公侯贵族之后。可是如今大夏已不在，霓族也被灭族，却不知晓公子与我说这些又有何用呢？难不成公子需要我做的事和这个已经被灭了的霓族有关吗？”
左脉之轻嘲了一声，眼中有丝哀泣一闪而过，“如今大夏早已不存，我母亲也早已亡故，哪里还算的什么贵族之后。“
祁涟一怔，原来乐怡姑姑已经过世了吗？
左脉之话风又是一转，“却与霓族相关，娘子可知，虽然这些年来乾国国内再无霓族之人现世，可据我得到的消息，霓族之人或许还在这世上，只是他们避世之处太过偏僻所以无人得知。可是，或许能在如今的施国公那里得到些许线索。”
“我祖母乃是霓族的圣女，母亲生前更是与前代圣女当时的霓妃相交莫逆，可怜当时我年纪尚幼、力量薄弱，并不能为当时的霓族做些什么，教那些族人生死未卜，此事在我心中却一直是个心结，如今好不容易得到一丁点消息，恕在下实在不愿意错过，便只能劳烦娘子了。”
第三十三章 霓族
她回过神来，同样作为霓族之后，祁涟只恨不得马上答应下来。
可惜她现在身份不同，若是表现地太过急切，恐引起左脉之的注意，只得按捺下心中的悸动。
“公子救命之恩，我必当涌泉，可我们姐妹出身卑微，公子口中的那些高门世家皆是我们这等微末百姓不能轻易接触之人，只怕要叫公子失望了。”
左脉之勾唇浅笑，眼神间是全然的笃定，“我请娘子做的事情并不困难，而你们姐弟如今也算不得什么微末之人。你可知你的父亲衡立轩如今人便是在雍城，他于正和四年的那场春闱中名列前茅，如今已高居礼部右侍郎之位。并为你们姐弟三人娶了位继母，正是如今朝野之中，权势滔天的施国公之嫡次女施雪柳。“
“衡府与施国公府比邻而建，若我猜测无误，等到你们到了雍城，如今的衡夫人必然视你们姐弟为眼中钉肉中刺，不会将你们养在眼前，而会送到施府去教养，到时你便能便宜行事了。当初皇帝陛下派去围剿霓族的正是如今这位施国公，你在施府仔细查探，想必会有些收获。”
祁涟沉吟良久，心中飞快地思考，。
现下左脉之虽说得这样诚恳，可左丞相在当初乾国建立之事中居功至伟，说明左氏早已背叛了大夏。
既然已另择明主，又何必关心前朝之人的死活呢？
且他母亲虽是乐怡郡主，可男子向来薄情寡恩，左丞相如今对于乐怡姑姑的感情还能似当年那样吗？
祁涟实在不敢真的相信左脉之不是为了什么别的目的而要寻找霓族人的踪迹。
因她的母妃身为前一任的霓族圣女，祁涟自然知道霓族的许多秘密，当初贺正选择灭了霓族，可能也正是因为这些特殊的能力，如此怎能不叫她怀疑。
前世，舅舅在危难时刻选择挺身而出保护了她，那么今生，便让自己来守护他们吧！
如今正是一个好机会，她身为投身在施府当中联络的棋子，既能从左脉之这里得到他探听的消息，又能在施府暗中查探，还不需要为此找什么借口。
如此心中一番思量，祁涟已是做好了决定。
她抬头看着左脉之道，“左公子既然是如此纯孝之人，救命之恩，此等小事，我怎么会不答应呢？只是现在我们还未到雍城，具体情况如何我尚且不知晓，这事又过去那么多年了，只怕短时间内得不到什么线索，反而让公子失望。”
左脉之敛目，“无妨，我找寻霓族已这么多年，此时好不容易得到一点线索，自然知道徐徐图之的道理。况且如今施府之内情况也甚为复杂，此时我暂且不便与你详说，等到了雍城，到时我再安排人告知于你。”
祁涟点头表示明白。
左脉之又道，“到时我会安排将圆酥送进去，与你做个帮手。”
当下左脉之虽然面色依旧沉稳淡定，可心下对于祁涟的反应却是十分满意。
这位衡大娘子果然不是什么寻常的庄户女子，便是听见这等关于自己身份之事，也能形容淡定，没有喜形于色，颇有一番沉稳气度。
且对于自己要她办之事，也没有为求表现直接鲁莽应承，而是思考利弊，胸有成算。
祁涟点头，“如今既然需要我帮您做事，那公子也切莫再哄骗于我您是什么商贾了，希望公子能告知您如今的身份，也好叫小女子知晓到底是在为谁做事。”
左脉之唇角略弯了一下，“正要告诉衡娘子，我父乃是当今丞相左光霁，我姓左名脉之，湙乃是当年我入学时父亲为我取的字，以后你还是唤我左公子便好。”
祁涟点头表示明白，对于他的身份她心中早已猜到，所以当左脉之真正说出来的时候，她并未表现出什么较大的情绪。
祁涟朝他深深一揖，之后起身，“未曾想到竟是左氏的公子救了我们姐弟，承蒙公子不弃如此看重于我，待到了雍城，必不叫公子失望。”
与左脉之的一番密谈，完全打破了祁涟原本的计划。
曾经以为这一世再也不会与前世的人和事有什么牵扯，却没想到冥冥之中老天爷便早已有了安排，这一世才刚开始不久他们便有了牵连。
而自己，也被命运之手所推动，卷进了这场俗世洪流之中。
虽然有些猝不及防，但她确实没有办法放任那些霓族人生死未卜的，如今便只能老老实实的听着左脉之的安排行事了。
接下来的日子，祁涟就完全不能如同前段时间那样将日子过得没心没肺了，因心中装了许多事，她显得有些心事重重。
众人皆看在眼里，不仅语嫣和映之心中担忧无比，就连左脉之都亲自来询问过，害怕自己给予这位衡大娘子太大的压力，也曾找过机会宽慰她两句。
如此，祁涟只能强压下自己心中的思虑好叫众人放心。
车轮滚滚，就在祁涟满腹心事之间，他们一行人一路疾驰，雍城也离她们愈来愈近了。
……
祁涟本以为他们会直接入城，毕竟以左脉之丞相公子的身份，想来入城检查也不会十分繁琐。
可事实并非如此，越发接近城门口，车队行进的速度反而慢了下来，随后，他们全都停在了城门口附近的小径上。
祁涟好奇掀帘朝为首的马车看去，左脉之便在那辆马车上。
