这里甚至有江水奔腾和瀑布轰鸣的声音。
然后，黑衣男子说：“现在诸位可以摘下布条。”
重见天日之后，庄良玉好一阵才适应突然的光亮。她将布条随手揣进袖中，在众人的惊叹声中抬眼看面前堪称宏伟的城防建筑。
她们此时正站在扎穆寨的对岸，庄良玉看到在江水和瀑布中立起的巨大齿轮。像是水车，但比大雍任何地区所使用的水车都更为庞大与精妙。
庄良玉能看到铸造这些齿轮的钢铁都显露出极佳的品质，这几乎是农耕社会和工业前文明能够达到的钢铁炼制上限。
这位不知何时来到这个世界的先驱者，已经用自己的知识和力量改变了一群人的命运。
这是一座修建在山壁上的要塞堡垒，钢铁铸就的骨架和城墙，城墙上还架着各式各样的□□武器。
在阳光下泛着沉冷的光芒。
这扎穆寨甚至透着些冰冷的钢铁艺术美感，尤其这些钢铁在经过时间冲刷之后，上面已经有了些微磨损和岁月留下的痕迹，带着一种冰冷的浪漫。
庄良玉打量着扎穆寨的外观，看到高达三十米的钢铁墙壁上忽然凹进去一块。
轰鸣声响起，齿轮转动，被吊起的大桥在钢索牵引下缓缓降落，然后严丝合缝地对接在栈桥上。
庄良玉身后的士兵们被奇观所震惊，连八皇子都忍不住睁大了眼。
黑衣男子似乎十分享受他们的震惊，脸上甚至露出一丝自豪的笑意。他抬手做了个请的手势，用并不恭敬地神情说着最恭敬的话，“诸位大人这边有请。”
水流冲击带起的水汽在阳光下映出一道彩虹，本是在前头带路的黑衣男子突然停下脚步，静静观看彩虹片刻，鞠躬之后才继续领路。
庄良玉有些迫不及待地想要看到扎穆寨内部的样子了。
她跟在黑衣男子身后，每一步都走得极为稳健。
就在她踏入扎穆寨的那一刻，突然响起震耳欲聋的号角声。
足够五驾马车并行的宽阔道路从扎穆寨要塞的门前一直延伸到一桩高耸的钢架结构小楼中，这小楼明显区别于扎穆寨中其他木质结构建筑的风格，塔尖像是现代高楼建筑中场景的避雷针。
庄良玉等人随着号角声前进，一直走到小楼前的广场上。
在正对扎穆寨大门的高耸建筑里，一位身着锦绣与耀眼银饰的女子自高台上缓步而下。
她身后跟了许多人，每走一步都带动身上的银饰在风中作响。
这位女子神情冷傲漠然，眉眼五官与那位黑衣男子一样深邃，尤其有一双浓黑而严肃的眉，看起来威严极了。
她开口第一句话便是问候卢将军。
“卢将军，一别多年，许久不见。”
卢承锦将军沉声道：“再见多年，没想到今时今日竟然会是这番场景。”
这是庄良玉头一回在卢承锦将军身上见到这种客套与疏离。卢承锦将军是个我行我素的武将，他身上没有常人久居官场之后的圆滑，反倒随着他的官职越来越高而愈发变得棱角锋利起来。
这位女子又往前走近两步，这才将视线放在了庄良玉身上。
“你便是近来将陵南道搞得乱哄哄的赈灾指挥使？”
庄良玉笑得柔和，又或者她这张脸本身就很难笑出什么压迫感来，天生嗓音里都带着三分笑意，“是不是搞得‘乱哄哄’的指挥使不好说，但黔州百姓的日子兴许要比先前好得更有奔头一些。”
果不其然，庄良玉话音刚落便看到这位女子眼中闪过的不悦。
立时便有人站出来喊道：“何人胆敢对大祭司不敬！”
紧接着便听卢将军沉声肃面道：“何人胆敢对陛下钦点的‘赈灾指挥使’不敬。”
庄良玉对上大祭司的视线，在她的眼中看到清晰的不悦。
是那种非常鲜明的，由于下位者的冒犯而引起的不悦。
庄良玉心中对扎穆寨大祭司的条件已经有了最初的预测。
她笑着开口，“我们已经如祝笙大祭司在心中所要求的那样如约来到扎穆寨，既然如此，祝笙大祭司是否也应该让我们见到永定王与镇北将军？”
祝笙大祭司的眼神冷清，视线落在庄良玉身上片刻，然后从人群中略过，“你会见到他们的。在此之前，诸位皆是扎穆寨的座上宾，只管享受便是。”
然后这位大祭司便在扎穆寨众人的簇拥下重新回到那栋高耸的小楼里，一直负责给他们引路的那位黑衣男子再次出现。
虽然礼数齐全恭敬，可半点也让人察觉不到他有尊重的态度。
黑衣男子行礼，声音又轻又快地说道：“在下黑雨，是祝笙大祭司的下属。诸位可随我到这边进行安置。”
穿过扎穆寨层叠的小楼，庄良玉等人走了约两刻钟的时间才到了歇脚的地方。
扎穆寨不像是个山寨，更像是一座修建在山体上的小镇。鳞次栉比的小楼依山而建，挨挨挤挤地落满每一寸土地。
扎穆寨中有许多人，见他们穿行走过，俱是好奇地从房间里探出头来张望。
……
扎穆寨习惯席地而坐，屋里没有大雍北方常见的砖石地板，反倒用了柔软的草垫，不设高大桌椅，只有用来垫脚的蒲团。
等进了屋，黑雨刚走，左仪灵便立时忍不住了。
似乎是想骂方才的祝笙大祭司两句，可她想发火的对象又是她的母亲，于是极其愤怒地说道：“你们要小心那个女人！”
“黑雨是她的得力亲信，比她亲女儿都亲的亲信。你们在寨子里行事小心，她的手段很多，悄无声息就能要了你的命。”
左仪灵说完就气哼哼地转过身去，对着墙壁兀自生气。
一副谁都不要来烦我的样子。
在场的人都知晓左仪灵的身世来历，又或者说从左仪灵从扎穆寨中跑出去以后，就从未掩饰过她的身份。知道左医女的人，几乎都知晓她是扎穆寨大祭司的女儿。
否则黔州主城里那些来自五斗山其他村寨的人也不会对左仪灵那样恭恭敬敬。
庄良玉看了左仪灵一眼，然后将人聚到一起，在确定眼下情况安全，无人监视之后，这才给八皇子赵衍怀详细说现在的情况。
“祝笙大祭司，姓左，本名不知，据传是扎穆寨的第六十七代大祭司。”
卢将军刚说完，对墙生气的左仪灵突然打断道：“左明秀，是第六十六代大祭司。旁的事别再问我，知道我也不会告诉你们。”
“好。”庄良玉改口道：“扎穆寨第六十六代大祭司，尊号祝笙。在看过扎穆寨的情况之后，能够猜测到祝笙大祭司要我们前来的目的是什么。”
“是什么？”八皇子问道。
咣的一声，左仪灵用力砸在地上，摆出个罗汉睡觉闭目养神的姿态，还嚷着：“别管我，我睡了。”
庄良玉只说了两个字，便叫回屋里七八个人的注意力，“回来。”
见所有人都看过来，庄良玉这才慢条斯理地蘸着茶杯中的水在矮桌上写下两个字。
连侧身假睡的左仪灵都忍不住好奇心凑了过来。
红木小桌上只写了两个字。
出、去。
第57章 静候
庄良玉等人在扎穆寨无所事事地住了三日。
这三日里, 扎穆寨中人好吃好喝招待他们，但绝口不提谈判和条件，即便卢将军等人有心想提, 也会被来服侍的人故意岔开话题。
这三日中，庄良玉见过扎穆寨种种情形, 反倒没有像其他人一样焦虑扎穆寨独特的技术和先进的工艺。她显得尤为镇定，甚至在扎穆寨人有意无意地示威和展示实力之中确定了自己的优势。
比起他们, 扎穆寨才是更为着急的那一个。
但这是一场无声的较量，先开口的那一方，一定会在这场谈判中处于下风。
扎穆寨给了他们很大的自由，甚至可以在寨中随意行走, 但唯一不可以靠近的地方便是寨子中心那幢高塔。
左仪灵说那是扎穆寨的圣地，最高处是只有大祭司才能进去的地方。而其他人想要进入高塔, 必须要有长老的允许才行。
庄良玉用过晚饭后觉得腹中有些撑胀, 便出来走走。身旁还跟着护卫她安全的萧安。
庄良玉很稀得自己的小命，所以从来不会贸然犯险。
扎穆寨就是一个民风淳朴但极度排外的小镇, 他们来到这里已经三天时间了，时常在街上行走，但这些人一句话都不会跟他们说。
即便庄良玉想买些什么东西, 这些人也都是直接扔进她怀里, 连钱都不收就闭门谢客。
所以，庄良玉走过之处，关门声不绝于耳。
但庄良玉心态良好, 吹着扎穆寨湿涩的风，望着天上的月亮, 盘算着之后的路。
夜风里, 传来极其细微的鸟鸣声。
让庄良玉禁不住感慨, 这深山老林里的扎穆寨果然是个好地方，连鸟叫声都这么好听。
紧接着，她就听到自己身后也传来了相似的鸟鸣。
庄良玉眨眨眼，回头发现是萧安闹出来的声音。
她挑着眉头，狭促地看着萧安，“你还有这种爱好？”
夜色里都能看到萧安涨红的脸，一贯老实寡言的护卫微微抬手指了指巷子中，又指了指自己腰上只有一半的玉佩。
这玉佩跟萧钦竹身边的萧远是一对的。
庄良玉笑道：“你去回房帮我拿件披风来，入夜怪冷的，我去前面巷口等你。”
说完也不管萧安，自己一个人踩着青石板小路往前走，月光将她的影子拉了很长很长。
……
等到夜深，庄良玉披着萧安拿来的披风往回走，忽然问道：“他现在如何？”
一直沉默的萧安怔愣片刻，疾走两步跟上庄良玉，低声道：“暂无生命危险。”
庄良玉点点头，不再说话。
两个人就这样无言地走回暂时落脚的房中，左仪灵与庄良玉同住，但眼下她不在，不知去了何处。
回屋之后，萧安递给庄良玉一封手信。
是萧钦竹的字迹。
萧钦竹在信上言明自己目前的状况，也说明了赵衍恪的情况。详细说了自己的全部安排，但对于庄良玉的近况却并未多加询问。
信上的内容写得工工整整，像是准备交给上司的汇报材料。
庄良玉捏着信纸的一角，透过灯影像是能看到萧钦竹写信时的情形。
庄良玉无端想起很久之前她与萧钦竹有过的不愉快，或许也没有很久，不过是三两个月之前。那时萧钦竹还会因为赵衍恪而对她有防备和敌意，甚至会闷着自己的想法不肯说，还要旁人去猜测。
但现在——
庄良玉将信纸叠好收起来。
萧钦竹显然已经在掌握关于沟通和信任的学问。
此时距离休息的时间尚早，庄良玉端坐在镜前开始拆解自己的发髻，然后对候在外间的萧安说道：“萧安，劳烦你嘱咐大家今日早些休息，明天恐将是非常忙碌的一天。”
萧安不明所以，转身去其他人房间里通知。
萧安刚走，左仪灵便回来了。奇怪地问道：“萧安去做什么了？”
“嘱咐大家今日早些休息。”
左仪灵两步蹿到庄良玉面前，一脸不可置信，“你竟然会这么好心？”
庄良玉点头，慢悠悠地将发丝理顺。能拥有一头茂密而顺滑的秀发，可是一件非常花费心力的事。
她漫不经心地说道：“我是一个好人，自然会有好心。”
等庄良玉洗漱完毕，不相信的左仪灵还在盯着她看，左看、右看，像是能看出花来。
就连庄良玉准备上床了，她都目不转睛地盯着庄良玉。
庄良玉坐在床边，轻轻拍了拍床褥，朝左仪灵微笑，“左姑娘想与我同床共寝？”
然后左仪灵立刻红着脸跑走了。
庄良玉心安理得地躺好，闭上眼睛，准备享受一个舒适的夜晚。
***
第二日，用过早膳不久，消失两日不见的黑雨便带着几个扎穆寨人敲响了庄良玉的房门。
庄良玉正在喝茶，左仪灵一听动静就已经躲到屋里，像是只小老鼠一样把在门边偷听外面的动静。
黑雨还是做足了表面的客套，见到庄良玉之后，先是行礼问候，“见过赈灾指挥使庄大人。”
庄良玉颔首，在萧安搀扶下从蒲团上缓缓站起身。
黑雨此人虽然在扎穆寨中没有职位，但所有见到他的人都会称一声黑雨大人，所以庄良玉便也顺着这些人的称呼，“黑雨大人今日造访所谓何事？”
黑雨没有说话，跟身后的五个人分成两排展开，闪出一条路来。
门外走进来一位黑袍老者。
老者一进门，几人便齐声行礼：“恭迎祝木长老。”
老者头上带着扎穆寨人独特的黑色布巾，须发皆白，眼中精明，看到庄良玉后脸上露出笑容，朗声道：“久闻赈灾指挥使庄大人之名，今日一见果然名不虚传。”
庄良玉以大雍官员见面之后的拱手礼问候，“初次见过祝木长老，果然非比寻常。”
无论是在越州还是在黔州，即便所有人都知道庄良玉是赈灾指挥使，但这些一直固守在礼教之中的官员们对庄良玉的称呼仍是嘉禾县主，有些也会叫她将军夫人，又或者是庄二娘子。
这声“庄大人”，还是她来到扎穆寨之后才听到的。
微妙地让庄良玉心中升起些不同的感受。
祝木长老笑了两声，道：“大祭司有请，请诸位随我走一遭吧。”
庄良玉颔首，扎穆寨人比她想象中更能沉得住气，竟然到了巳时才找上门来，“请祝木长老稍候片刻，我等稍作修整便随祝木长老走一遭。”
说完庄良玉转身进屋，刚进门便被左仪灵拦住。
左仪灵面上焦急，“你真的要去？”
庄良玉云淡风轻地说道：“我必须要去。”
左仪灵咬牙，半晌像是下定了决心，“我跟你一起去！”
庄良玉自顾换衣服，一边解带子一边说道：“你可以不去。”
“不！我要去！”
左仪灵说完便钻进屋里去换衣服，庄良玉只是瞥了一眼便不再多做关心。她看过镜中的自己，确认仪表不会出现任何问题，这才推门走出去。
屋外，卢承锦将军已经到了，正与这位祝木长老沉默对饮。
见到庄良玉出来，所有人都起身。
祝木长老眼前一亮。
虽然进入五斗山是个冒险的决定，但在收到信的那一刻，庄良玉便做好了要谈判的准备，因此特意准备了一套足够华贵的头面。
庄良玉虽然面上生得温柔和煦，但五官底蕴在那里，通身都是大气雍容，此时珠光宝气地站在屋里，映得满堂生辉。
“祝木长老，劳烦带路。”
