微微的山风吹着，长长的山道上他们两个脚步紧紧相连，元贞在说话：“我小时候经常来。”
他望着前面，明雪霁便也跟着望过去。山道在此处骤然开阔，秋日的天空高而深远，悠悠荡荡几朵白云，树木的枝叶半黄半绿，地上零星的野花，他并不曾修缮这里，一切都还是山野原本的模样。
“我母亲喜欢这里。”元贞是轻缓的调子，幽幽的，他的目光也是。
明雪霁看着他，有一刹那很想知道他母亲的模样，会不会像他一样，唇边也有一个深深的酒窝。
“在宫里那几年，我总想着等我回家去了，母亲不知道该有多高兴，”他慢慢向前走去，“结果等我终于回去，母亲已经快不行了。”
明雪霁鼻子一酸，不自觉地，抱了他一下：“没事了。”
他用力回抱住她，抱的那么紧，她的脸帖在他心脏的位置，听见浑厚的，有力的心跳，他慢慢抚着她的头发，嗯了一声：“我知道，没事了。”
山风微微的抚着脸颊，他有很长时间没再说话，她便也没做声，只是偎依在他怀里。这是她头一次，这样主动，这样抛弃了所有顾虑，认认真真与他拥抱，万虑皆空，天底下所有的一切，她想抓住，想拥有的一切，无非是他。
又不知过了多久，他松开她，挽着手继续往前走。明雪霁嗅到他身上雪后灌木的清气，与这山野的气息那样契合，他一定，也是很喜欢这里的吧。
让她，也有些喜欢这里了。
抬眼，看见不远处的白墙灰瓦，陵园到了。心里不觉便开始忐忑，步子越走越慢，他停下来：“怎么？”
“没，没什么。”明雪霁定定神，目光越过他，看向陵园。寻常显贵人家的陵园总摆着许多石人石马，到处种植松柏，这座坟简简单单，萋萋的青草，遍地的野花，还有几株桂树，也许都是他母亲生前喜欢的吧。
“走。”元贞拉着她，慢慢向前走去。
穿过大门，踩着柔软的草地来到坟前，明雪霁犹豫着，元贞已经跪下了，她不由自主也跟着跪下，正午的阳光把影子压得很小，一点点地跟在旁边，他紧紧握着她的手，向下叩头。
于是她也不由自主，也跟着叩头下去。抬眼，听见他低低的声音：“娘，松儿来看你了。”
突然很想哭，眼泪涌出来，想到了自己的母亲。喉咙堵着，听见他还在说话：“娘，我要成亲了。”
泪眼模糊中，他伸手搂住她，带着温存的笑意：“我把她带过来了，娘你看看，好不好。”
***
城东，客栈。
门外不停有人走动，闹哄哄的怎么也没个消停，计延宗歪在床上，沉着脸拧着眉。
他们是半夜被邵七的人从东大街赶出来的，昨天挨了元贞几个窝心脚本来就有内伤，大半夜里拖家带口找住处，连气带冻，客栈房间又不隔音，后半夜也不曾睡着，此时昏昏沉沉，觉得伤势又重了几分。
吱呀一声门开了，外面的嘈杂声猛然响起，随即又被关起的门隔住，蒋氏端着药走进来：“英儿，起来吃药了。”
计延宗撑着床头，勉强坐起来：“怎么是你在忙，素心呢？”
蒋氏端着药碗凑在他嘴边，冷哼一声：“一大早起来就不知道跑到哪里去了。”
还想再说，看他脸色难看，忍住了又没说，计延宗慢慢喝着药，苦得很，黄连一样，像他的心境一样。
咣！门又被撞开，张氏慌慌张张闯进来：“坏了坏了！你丈人两口子都不见了！他家几间铺子也都搬空了，门都没开，外头还贴着易主的告示！”
门开着，外头来来往往，说话声吵架声东西响动声，乱哄哄直往耳朵里钻，计延宗拧眉：“把门关上。”
“还关什么门呀！”张氏嚎哭起来，“我的钱啊，我辛辛苦苦，牙缝里省下来攒了一辈子的棺材本，整整三百六十一两银子！都让你丈母娘弄走了，现在他们人也没了，老天爷呀，钱没了，我还活着做什么？”
吵得很，吵死了。计延宗一口气喝干药：“闭嘴。”
声音不高，森森地都是冷意，张氏一个寒颤，下意识地停住。
“关门。”听见他又道。
张氏不由自主走去关了门，计延宗抹掉嘴边的药汁，冷冷的：“跑得了和尚跑不了庙，明孟元还在，邵七还在。明家的钱应该都在邵七手里。你手里可有文书契约？”
“没有啊，刚给了你丈母娘，还没给我收条，他家就出事了！”
没有收据，全靠一张嘴说，谁肯认这笔账。计延宗沉着脸：“没有收据，连我也没有办法。”
张氏愣了半天，嗷一声大哭起来：“那怎么办？你快想办法呀，你不是状元吗，你做着官连皇帝都看重你，你快点给我要我回来！”
吵死了。计延宗大喝一声：“闭嘴！”
使岔了气，一阵激烈的咳嗽，肺都快咳出来了，张氏果然闭了嘴。计延宗咳得带泪，死死盯着她：“那些钱本来也不是你的，有什么可哭的。”
都是她的首饰衣服，她一点点卖掉，填饱了这个贪婪的老妇人。如果张氏不是这么贪婪，她的日子就不会那么艰难，对他的恨意也许就不会那么深。
张氏也知道他说的是明雪霁，张着眼睛分辩：“你，你怎么能这么说？她是我儿媳妇，孝敬我难道不是应该的？”
“儿媳妇？呵。”恨意涌上来，昨日那耻辱的一幕幕不停闪过，计延宗压着喉咙里的腥甜，“昨天你在陛下面前，不是说我跟她不是夫妻么？她是你哪门子的儿媳妇？”
最后一字说完，喉咙里再也压不住，呕一声吐出一大口黑血，蒋氏吓得腿都软了，拼命拿袖子来给他擦，计延宗拨开她：“无妨，是里头的淤血，吐出来更好。”
张氏也凑过来作势要擦，嘴里说道：“我，我都是没有办法，都是你丈人逼我那么说的，说我只要那么说了，他就把钱还给我！”
要钱？计延宗冷笑，蠢。昨天那情形，是个人就知道明睿自身难保，还指望他还钱。向后挪了挪，靠着床头：“这笔钱怕是要不回来了，你就当吃一堑长一智吧。一个月三分利？笑话，就算高利贷也没这么放的，你若是先问我一声，也不至于都打了水漂。”
“我问了素心啊，雪娘我也问了！”张氏抽抽搭搭地哭，“天啊，这么多钱，我还不如死了的好！”
计延宗怔了下，原来，问过她了。她竟然没拦着。她一旦变心，心肠硬得很，竟眼睁睁看着张氏跳火坑。
心里涌出迟钝的恨意，又有复杂难辨的，不知道是爱是恨的情绪。她完全变了，现在的她，是理想的，与他旗鼓相当的妻子，可她，再不是他的妻了。
喉咙里又翻腾起来，急急拿袖子堵住，又是一大口黑血。
笃笃两声，门被敲响了，有些熟悉的声音：“计翰林在吗？”
计延宗听出来了，元持。忙抬高声音：“在。”
门开了，元持拄着拐慢慢走进来：“计兄。”
他向蒋氏和张氏行了晚辈礼，带着谦和的笑意：“计兄可方便说话？”
蒋氏到底是官太太出身，见机得快，连忙拉着张氏出去，又关了门，计延宗在床上抱拳行礼：“抱病在身，没法下来见礼，还请世子见谅。”
“无妨，”元持笑了下，自己寻了椅子坐下，又把拐杖靠在边上，“那是我兄长，我吃过他无数次亏，知道他的厉害。”
计延宗扯扯嘴角，没什么笑意的笑。元持四下一望：“这里太简陋了，计兄如今伤重，并不利于调养，若是不嫌弃的话，我还有一处宅院空着，不如计兄搬过去暂住？”
计延宗点点头：“世子先说说，想让我做什么？”
“计兄是聪明人，我就打开天窗说亮话吧。”元持笑起来，“我想请计兄暂时放明氏一马，让她尽快与我兄长成亲。”
心里猛地一疼，像被人撕扯住，恨恨拧着。计延宗强忍着呕血的冲动，慢慢问道：“为什么？”
“不为什么，”元持还在笑，他五官俊秀，容貌偏于阴柔，笑起来时还像个单纯无害的少年，“我兄长除了脾气不大好，几乎挑不出什么毛病，眼下这场婚事，大概就是他身上最大的污点，只要亲事做成了，我兄长这辈子都不大容易翻身，有些事就方便做了，譬如计兄这夺妻之恨。”
夺妻之恨。事实虽然如此，听到耳朵里还是像重重挨了一耳光。计延宗沉默着，许久：“朝中应该有许多支持他的官员。”
“我知道，”元持又笑了下，“今天早朝时已经有五六个人联名上奏，请我兄长还朝，散朝后还有许多人结伴去了圆山，想要当面劝说。不过只要他娶了明氏，那些人又有一大半会偃旗息鼓，就算那些死忠，也得重新掂量掂量利害才行。”
是啊，他一辈子工于心计，自然知道其中厉害。强夺人，妻，物议沸腾，还要娶这个别人的妻子做王妃，不说别的，便是那些高门贵妇以后参见镇北王妃的时候，一想到上座的是个出身卑微，嫁过人还怀过孩子的女人，心里又该多么不甘。
这些不甘和议论积累起来，就会慢慢瓦解掉元贞多年战功积累的声望，这些年北境清平，短期内也不会打仗，他再想恢复声望，一时半会儿也不可能。娶明雪霁，的确是击垮他最简单、最有效的法子。
可是，让他怎么甘心，怎么能忍。计延宗默默听着，一言不发。
“我也知道计兄是性情中人，其实也很简单，”元持不紧不慢说着，“等他们成亲之后，计兄想如何参奏便如何参奏，只不过暂时容忍一时，况且以计兄的才干，服朱紫是迟早的事，到时候我兄长必定落魄不堪，两相对比，明氏自然会重回计兄怀抱。”
计延宗看他一眼：“她不是那种人。”
若她是那种贪图富贵，见异思迁的人，事情反而好办了。
“那也好办，如今我兄长无非是仗势强夺，等我兄长什么也没了，计兄大可以其人之道还治其人之身。”元持笑笑的，“总比现在这样拿他毫无办法强。”
心绪翻腾着，耻辱之中，又有淡淡的快意，计延宗道：“然后呢？”
“弟虽不才，在京中也认得几个朋友，计伯父的案子若是需要帮忙的话，尽管开口，”元持道，“况且以我猜测，这个结果应当也是陛下乐于看见的，计兄这事办好了，在陛下面前也是大功一件。”
皇帝乐于看见的，大约是他顶着一顶绿帽子，站在朝堂上时刻提醒别人，元贞曾犯下什么罪责。以他的耻辱为代价，换元贞永世不得翻身。
计延宗慢慢地，笑了一下：“好。”
事到如今，他还能怎么选。堂堂状元，清贵翰林，在皇帝，在这些世家高门眼里，也不过是条狗。办好了这件事，也许才能换来父亲的案子重审，他会熬过去的，那三年他都熬过来了，就算再难再苦，他都能爬上去，到时候，元贞加诸于他的一切，他会加倍讨回来。
“计兄真是爽快人。”元持点头，“那么我就不叨扰了，计兄先收拾收拾东西，晚些时候我派人来接计兄过去。”
他站起身拿过拐杖，计延宗又叫住：“这门亲事，国公怎么说？”
“家父不同意，”元持笑着，“家父最看重的就是我兄长，当然不能眼睁睁地看着他自毁前程。”
“那么世子得看好国公，免得我这头忍耻，你那头出事，前功尽弃。”计延宗想了想，“还想请教一下，世子与元贞手足兄弟，况且元贞封王，世子才能坐稳这个世子的位置，又何必非要拉他下马？”
元持回头，顿了顿：“计兄是怕我虚情假意，诓骗你么？”
计延宗摇头。他倒是不怕，他对于人心曲直自诩还是了解几分，元持是真的恨元贞，恨到宁可自己受重伤，也要给元贞下套，只是，为什么？
“告诉你也无妨。”元持拄着拐，脸上依旧是淡淡的笑，“计兄应当知道我兄长六七岁就被带进宫中教养吧？”
“知道。”计延宗低头，“名为教养，实则。”
后面两个字他没说，元持替他补全了：“实则为质。彼时家父手握重兵，先帝不大放心，于是家父到了燕北后就纵情酒色，想要以此避祸。”
起初只是做做样子，毕竟元再思与顾氏结发夫妻，当年恩爱甚笃。只是做着做着，酒色迷人，渐渐弄假成真，国公府里的姬妾越来越多，其中最受宠的，就是他的娘亲。
