孟夏的毓庆宫就在婴孩的啼哭和众人的笑声中过去了，第一缕凉风从漠北的草原上吹过来的时候，另一桩喜事也跟着一同到来。
八月初，是康熙南巡前拟订的四公主下嫁喀尔喀郡王敦布多尔济的日子，话说回来，这桩亲事的促成还有石小诗和胤礽的功劳，好在四公主看过敦布多尔济的画像后，对这位小郡王的英朗神貌感到满意，而宜妃的耳旁风也让四公主在出嫁前有了和硕恪靖公主的称号，皇家算是给足了面子，四公主便也能心无牵挂地出嫁了。
延禧宫出事后，又遇上太子妃生产，皇太后年迈不愿问事，于是宫中已经变成佟佳贵妃虽无盛宠，但在权力上一家独大的格局。
关于这一点，佟佳氏看得很开，她上毓庆宫给弘晏和鸣幽送金项圈的时候，拉着石小诗的手掏心掏肺：“我如今也想明白了，咱们后宫的这些女人啊，每个人都有自己的使命，你看宜妃，她就是会讨万岁爷欢心，她也不求晋升，用你以前说的话本子来比喻，就是咸鱼宠妃，还有德妃，她就是多读了几本书，专陪万岁爷解闷，而我，还有我姐姐，之前的几位大行皇后，进宫来就是为了干活的，你看这偌大后宫，加上奴才几大千口人，可真不好管，我如今也不求荣宠了，万岁爷这是看得起我，才让我领着这份差事呢！”
能有这种想法，石小诗很替佟佳贵妃开心，“宜妃母和德妃母两个倒还好，就是荣妃母，您觉得她怎么样呢？”
说到此人，佟佳贵妃摇了摇头，“我看不懂她，好几次邀请她到承乾宫，她都说身上不好，闭门不出，我也说不清她每日都在忙什么，按说三贝勒如今也算万岁爷跟前得势之人，她这个额涅好像也不大在意。”
说到了宫中几个妃子，就避不开那拉氏，石小诗问：“听说去年冬天她也挺过来了，你可去看过？”
佟佳贵妃摇头道：“万岁爷对此女深深厌恶，我也不想跟他老人家对着干。”
石小诗叹气道：“那我派人给她送点夏衣和日用的东西吧。”
她抬眼对上佟佳贵妃诧异的眼神，“我不是同情她，我上次问她安嫔和敬嫔，她明明知道，却始终不愿意告诉我。”
“安嫔和敬嫔，那都是好久之前的老人了吧？”佟佳贵妃眯起眼思索，“你问她们两个做什么。”
温僖贵妃和先仁孝皇后仙去时的蹊跷，石小诗至今还没头绪，不敢告诉佟佳贵妃，她只好打个岔道：“没什么，有些好奇罢了。”
佟佳贵妃说好吧，又再三嘱咐她：“明儿就是和硕恪靖公主风光大嫁的日子了，有两件事我得告诉你，你千万记得明儿别说漏嘴，惹咱们新娘子落泪。”
石小诗忙问是什么。
佟佳贵妃目光忧伤地叹气，“万岁爷一早来信了，远嫁蒙古的荣宪公主于半月前香消玉殒，而我们佟家也因为索额图那件事受牵连，万岁爷考虑安抚我阿玛，将五公主指给我侄子舜安颜，咱们宫中，又要变得冷清了。”
第106章 善后
这两年河务上风调雨顺, 万岁爷这回南巡并没什么重大任务，再加上宫中的皇太孙着实让他心急难忍，于是此次下江南的仪仗只待了不足两个月, 就匆匆忙忙地往京中赶了。
胤礽早早地被石小诗赶起床, 上京郊接驾。
康老爹还坐在御驾中就开始问东问西，问弘晏长得好不好、吃得香不香, 问鸣幽的样貌是随胤礽更多些还是随石小诗更多些, 说完自己就笑了：“你们两个长相都生得好, 随了谁的样子都行！”
胤礽含笑点头：“我前儿在奉先殿中找出一卷汗阿玛小时候的画像，你别说，弘晏的眉眼像您, 鸣幽的鼻梁嘴唇和我额涅一模一样。”
康老爹差点老泪纵横，“好啊, 你额涅若是在天有灵, 一定非常开心，回头你把孩子抱到乾清宫来给朕瞧瞧，对了，朕前儿才想起, 太子妃立下这么大的功劳，朕还没赏石家呢, 保成，你说朝廷给石文炳赏个什么好呢？”
关于这一点, 石小诗早就跟胤礽有过商量, 他按照先前想好的回答，“石家父子都是武将, 朝廷若要赏赐擢升，那也得是他们在沙场上表现好了, 才能叫旁人心服口服，而石家女眷中，石夫人生来就是郡主的名头，倘若汗阿玛执意要赏，不如将小诗的姐姐，德义将军之妻封为一品诰命夫人，这么一来，石夫人和将军夫人都能时常出入毓庆宫，她们母女三个也能相聚了。”
“这个主意好！”康熙二话不说就拍板，“回宫就让翰林院拟旨。”
黄幔子早就一路架设到了宫中，京中的老百姓似乎对此早已习以为常，帝王銮驾很快抵达乾清宫，胤礽又陪着他汗阿玛说了说这段时间递交的题本奏章，用过午膳，这才慢悠悠从乾清宫中踱步而出。
万岁爷回朝，这意味着他这监国太子的重担能放下一大半，胤礽有时候觉得自己真的是志气不高，如今石小诗生下一儿一女，他很有些老婆孩子热炕头的惬意，每日都恨不得早早了结公务回毓庆宫逗弘晏和鸣幽，这偌大天下，谁爱管谁管。
他这么想着，从丹陛上下来，半道上遇见了三贝勒胤祉。
胤祉和万岁爷不同驾，他留在仪仗的末尾善后，因此这时候才回来。
胤礽远远就看见他了，心头竟然泛起一些淡淡的唏嘘，从前跟他明着分庭抗礼的是大阿哥胤禔，现在又是胤祉，手足相残，而他还有那么多弟弟即将长大，想到兄弟们盈箧塞路，前仆后继，自己却何其孤单。
石小诗那句嘀咕说得很没错——比皇宫更危险的是东宫，比皇帝更难当的是太子。
“三贝勒。”胤礽懒洋洋地朝胤祉拱了手。
“太子爷。”胤祉只好绷着脸半跪下来打了个千儿，太子是半君，他的礼，胤祉受不起。
“三贝勒这是上哪儿去？”胤礽皮笑肉不笑地瞧着他，“听说你这趟南巡很顺风顺水？”
这么快回宫，胤祉当然是不乐意的，早在万岁爷的行船到达杭州和江宁之前，他就将李尧东为首的江南一票儿知州知府收入囊中。在万岁爷跟前，他还是那个柔弱文雅会说话的三贝勒，对着底下官员，就毫不掩饰地用起了另一张面孔。
可是康老爹临走之前，把密折的钥匙全部留在乾清宫，因此胤祉的所作所为早就有人报上来了，虽然其中很多细节——比如让李尧东吃鹅掌这种——除了当事人外没人知晓的秘闻折子上写不清楚，但胤礽即便是猜，也能猜得出来他一定狐假虎威，没干好事。
胤祉愣了一下，拱手道：“有赖汗阿玛英明。”不知道太子手中有多少把柄，他也不敢贸然说下去，于是转过话题道：“三姐的棺椁不日抬回京城，想来额涅心头难过，我去钟粹宫给她请安。”
“去吧。”胤礽点点头，展了展颀长的身子，“太子妃也想念三福晋，让她多上毓庆宫看侄子侄女。”
这话比前头那两句还要戳胤祉肺管子，董鄂氏一直瞧不上他，自从掀翻了她的戏班子，直到南巡离府前，她都没同他说过半句话。有时候想想，自己旁的不说，在子嗣这件事上已经比太子输了一大截——就算那两个侍妾肚皮有动静，到底不是嫡子啊。
钟粹宫里，他额涅一身缟素的衣裳，正在站在廊下侍弄花草。
万岁爷已经有很久很久没踏足钟粹宫了，那会他还没出宫建府，自然是奇怪的，胤祉记得自己仰着脸问：“额涅，您就不去争宠吗？”
荣妃只是漫不经心地回答：“宠爱又有什么用呢？”
后来他才知道，他的额涅曾经非常非常受宠，在康熙四年，汗阿玛还年少时，当时的老祖宗作主，从包衣奴才中选出额涅和那拉氏两人，送入乾清宫中成为万岁爷的侍寝小格格。年轻的帝王血性方刚，她又比那拉氏更有手腕些，不过两年，她就生下了宫中的第一个阿哥承瑞。
只是承瑞命中无福，刚满三岁，就在一场大病中死了。
那年岁天花肆虐，小阿哥小格格早夭也不算稀奇，那拉氏的小阿哥也没活多久，然后是他额涅再一次怀孕，生下了赛音察浑、三姐荣宪公主、长华和长生。可除了亲姐三公主外，几个兄长都没能超过三岁，一直到他的降生，才打破了这个魔咒。
有了太子爷光辉在前，这个皇三子的次序太尴尬，额涅年岁渐长，就算升为嫔位妃位，却也再抓不到万岁爷的心了。
昔日的荣宠就像一把刀子，刻在这位年长妃嫔的心口。
胤祉在门外驻足凝望。
从背后看，荣妃的身形到底因为生下六个孩子的折磨而渐渐走形，这样的丰满身材也不是不好，只是汗阿玛喜欢纤细的身段，而宫中最不缺的，就是纤细窈窕的年轻妃嫔。
但这不讨人喜欢的丰满也给荣妃带来了好处，她的脸颊并未因岁月和悲伤而变得苍老，还带着少女时淡淡的润泽，是以她虽然和延禧宫那拉氏同岁，看起来却像是比那拉氏小上好几岁的妹子。
“额涅，儿臣回来了。”胤祉沉声唤了一句。
荣妃淡然地回过头来，好像这种惊喜在漫长岁月中也没什么值得大惊小怪的，“回来就好，进屋内吧，丽玉，去泡茶。”
小宫女点头去了，荣妃带着胤祉不慌不忙在明间里坐下。
“说罢，有什么要我做的？”荣妃淡声道。
“额涅，您怎么猜得出来？”胤祉有点诧然，“三姐薨在蒙古，您怎么不大伤心呢？”
“你是从我身上掉下来的，心里在想什么，我一眼就看得出来，”荣妃抿了口茶，“荣宪死在他乡，那是她的命。”
她顿了下，没等胤祉开口，便说道：“三福晋那些事我听说了，有些事，睁一只眼闭一只眼就罢了，倘若人给逼急了，什么事都做得出来，你别忘了，她阿玛手握重权。”
“是，儿臣知错了，”胤祉赧然地垂下头，“儿臣……不甘于人后，想求额涅帮一把。”
荣妃长叹一声，“延禧宫那拉氏的下场，你也看在眼中。”
“是，”胤祉吞吞吐吐，“可儿臣知道额涅的能耐不止于此……温僖贵妃薨逝前，儿臣知道额涅往永寿宫去了……”
荣妃眼眸一紧，“你都知道？”
胤祉吞了口唾沫，“儿臣猜的，但如今看来，儿臣猜的没错。”
荣妃哼笑一声，“罢了，看来你也大了……”
她用手指摩挲杯口一圈唇印，“你想当皇帝？”
胤祉吓了一大跳，头一回被人这么直接地戳破心思，他紧张地东张西望，恨不得将额涅的嘴捂起来。
“我宫中没有旁人，丽玉……说不了话的，”荣妃平静的笑声里有了一丝诡异的怪诞，“你放心便是。”
胤祉咬了咬牙根，“是，我……我凭什么比他低贱？”
荣妃抖着膀子笑起来，“也是，当年若不是我的四个儿子都没了，这东宫之位是不是胤礽也难说……”仰头看一看天，她很怅惘，“我和那拉氏，本都有那个雄心壮志，只是近些年来，她对这些看得愈发重，我反倒淡了……无论是胤禔还是胤礽当皇帝，你俯首称臣，他们或许也会让你我舒舒服服过完这辈子……可是你啊，太锋芒毕露了，连我这样不出宫的都看得出来，你汗阿玛和皇太子又不是瞎子。”
“额涅……”胤祉哆嗦了一下，“儿子本以为像胤禔那样，就会把从前站在他那边的军功大臣都收过来。”
“他是先有了军功，而后才有军功大臣的支持，”荣妃说，“你呢？你连把大枪都挥不动。”
胤祉一咬牙：“治国不必武功，儿臣虽然只有一杆笔，倒是文字往往比枪炮更能撼动人心。”
荣妃盯着他细看，看出了爱新觉罗家的果断和刚毅。
她站起身：“行了！事到如今，我就你一个儿子，当然要帮你，如果可能，一直保持这样的现状倒很好。然而世上谁能长生不老？哪天万岁爷一驾崩，那一切就都来不及了。”
“谢额涅相助，”胤祉抬起眼来，“可是……可是这也不是为我一人，您手上也不干净，不是么？”
荣妃盯着他，“你还知道什么？”
“胤礽他额涅的落胎药，是您让安嫔和敬嫔送到坤宁宫的，我说的对不对？”胤祉眼中闪过一丝淬毒，“安嫔、敬嫔在逍遥宫囚了这么久，忽然就双双殒命了，这，都是我为您善的后啊！”
窗外忽然骤风乍起，方才还一片灿烂的晴朗碧空，忽然就暗得宛如黄昏，电光飞快闪过，接着是数声惊雷，骤风乍起，院中花草纷纷扬扬，打落满席，几片雨云由远而近，急行压来，豆大雨点落下，天地间一片潮湿，宛如一场无边无垠的噩梦。
第107章 荣妃
这世上有种女子, 她们不是不懂得如何讨男子欢心，只是青春岁月过去后，对情爱之事早已看透, 只要日子还能不咸不淡地过下去, 那些有的没的只会徒增烦恼，不如自个儿待着来得清静自在。
荣妃就是这样的女子。
但是倘若她有心争宠, 其他人自然也未必是她的对手, 毕竟是和万岁爷从少年时相伴走来的夫妻, 那些年轻时的萌动春心，像酿在坛中埋在树下的女儿红，时间越久, 才越发显得香浓醇厚。
荣妃的行动是在七夕那天开始的，从不参与宫宴的她, 特意打扮一番, 坐在万岁爷必经的那个亭子里弹琵琶。
