梁公公尖着嗓子，笑道：“不想赵祭酒家的侄子非但诗文做得好，还是个小诸葛，真个英雄出少年啊。”
晚词虽不待见这老太监，但在众人面前大出风头，十分欢喜，低头谦逊道：“小巧而已，公公过奖了。”
工部的雷侍郎笑道：“这番智擒采花贼，比方才台上说的还好听呢，大家说是也不是？”
众官员纷纷附和，晚词左一句谬赞，右一句不敢当，满面春风，得意非常。
朱指挥使命手下押着了听，与众人拱手道：“此贼武功高强，作恶多端，我需亲自将他关押才放心，恕不奉陪了。”临走，又对章衡等人道：“你们过来坐罢，和各位大人叙叙话，也热闹。”
三人知他是好意，道谢坐下。
梁公公吩咐小太监：“把带来的茶叶泡给三位公子尝尝。”
晚词和刘密吃了小太监泡的茶，少不得称赞几句。章衡却默不作声，梁公公瞥他一眼，语气淡淡道：“章公子出身富贵，吃惯了好茶，想必是瞧不上咱家这茶了。”
章衡道：“并非如此，只是我想好话听多了也没意思。”
梁公公眯起眼睛看着他，晚词唯恐这老太监发作，正欲说点什么打圆场，不想老太监哈哈笑起来，白里透着红的脸上褶子更深了，像一截风干的猪肠。他一面笑，一面将手中的茶盏搁在桌上，叹道：“还是这个脾气。”
晚词方知他认识章衡，又想这些太监惯会跟红顶白，昔日章尚书得势，这姓梁的老太监必然上赶着结交，大约便是那时认识的章衡罢。
见老太监没有生气，刘密也松了口气。
台上金玉奴又说了段书，便换了个十六七岁的少女出来给大家唱曲儿，唱得倒也动听，众人却意兴阑珊。
梁公公站起身道：“你们继续顽罢，咱家先回去了。”
两个小太监随他离开，不多时，另一桌官员也一哄而散。三人去台后和金玉奴说了回话，便告辞离开了。
街上灯光缭乱，夜色靡靡，叫卖声此起彼伏，韵调参差，也像是一种说唱。迎面走来一个卖蒸饼的小贩，只见他撑着青伞，伞上缀着梅红镂金的小灯球儿，摇摇晃晃，招人喜欢。
晚词叫住他，买了块饼，笑眯眯地吃着。
章衡看她一眼，道：“小孩儿家，别人夸你几句便高兴成这样。”
晚词立马收敛了神情，道：“我高兴是因为捉住了采花贼，不必担心他再祸害别人。”
章衡点点头，脸上却是不相信的表情。
晚词有些羞恼，刘密笑道：“若不是商英明察秋毫，足智多谋，今晚又要被那贼走脱了。祭酒知道此事，必然十分欢喜。”
晚词又高兴起来，道：“正林，丽泉说你会唱戏，你几时登台，我也来看。”
刘密一愣，对上她清泉般的目光，徐徐转过脸去，走到灯光照不到的昏暗处，轻声道：“我不过闹着玩，唱得不好，怕你听了笑话。”
晚词道：“不妨事，我也不是什么行家，你唱得不好，我也听不出来。”
刘密禁不住笑了，道：“那初六你和丽泉来听《红梨记》罢。”
回到赵府，晚词想把今晚这番功绩告诉父亲，径直往书房走去，忽转念想自己这么兴冲冲的，可不就像章衡说的小孩儿家，恁没城府，春柳棚人多口杂，自会有人告诉父亲，便又折了回来。
次日一早，朱海通来到国子监，看见晚词，笑着迎上前道：“商英，我爹昨晚回去足足夸了你一个时辰，还说要是有闺女，非招你做女婿不可！我看不出三日，茶楼酒馆里便能听到赵小官人智擒采花贼的故事了。”
“智擒采花贼？这是什么新故事？”旁边有个学生听见半句，好奇地凑上来问。
朱海通便添油加醋，把昨晚的事又说了一遍。他嗓门大，引得一众学生在站住了听。
朱海通见人多了，一发起劲，眉飞色舞，吐沫星子横飞道：“那采花贼了听，本是少林寺的高僧，内功深厚，十八般武艺皆精，昔日刑部布下天罗地网尚且拿不住他，端的是个煞星。昨晚他易容成一名白发老妪，拄杖混在人群里听说鼓书，愣是被我们赵小官人给识破了，一包七星海棠散将这厮放倒，交给了我爹，这正是天网恢恢，疏而不漏。由你奸似鬼，也吃洗脚水。”
一人站在走廊拐角处，听到这里，转身便往学生寓所走。其他人听得一愣一愣，看晚词的目光都充满了敬佩。
晚词心想这国子监真是人才济济，有会唱戏的，有会说书的，日后若是仕途不顺，倒也不愁出路。
章衡走到这里，听朱海通说得有趣，笑了一笑。他个子高，晚词一眼便看见他，转头拉了拉朱海通的衣袖，道：“别说了，教习快来了，进去罢。”
王教习走进课室，众人已各就其位，点了一遍，除了隔三差五告病的余曾，只有家荃没来。一名与家荃走得近的学生见王教习问起，便说家荃有事去见孙尚书了。王教习点点头，也没说什么。
晚词觉得不大对劲，又想家荃去见孙尚书也是很寻常的事，或许是自己多心了。章衡和刘密也是这般心思，各自不言。
中午吃饭时，来了一名公人，走到章衡面前道：“章公子，苏大人有要事相请。”
章衡知道他是苏主事的手下，不免问道：“是何要事？”
公人道：“早上在那采花贼的住所搜出一件东西，似与宝珠禅院的无头女尸案有关，苏大人想请公子去认一认。”
这两件案子怎么会有联系？章衡甚是诧异，想了一想，道：“正林，你也去罢。”又道：“你们稍等，我去去就来。”
第二十七章
寒门子
这一上午，教习们也在议论赵小官人智擒采花贼一事，赵公始知女儿昨晚在春柳棚的风光事迹，又听这个夸她小诸葛，那个夸她智多星，一片赞美声中，赵公面上有光，心中欢喜，真不枉生了这么个女儿，中午见了她却不好夸奖。
毕竟姑娘家逛勾栏实在不成体统，睁一只眼闭一只眼便算是褒奖了。晚词望见父亲眼角眉梢的笑意，心知他都听说了，今后再逛勾栏便有了个正经名目，暗自偷乐。饭吃了一半，下人说章衡求见，赵公让他进来。章衡向赵公行过礼，道：“适才刑部来人，说在采花贼了听的住处发现一件东西，似与无头女尸案有关，学生想请商英一道过去看看。”赵公知道女儿巴不得凑这份热闹，点点头，道：“你们去罢。”晚词一直以为章衡不甚待见自己，见他来请，其实有些意外。她走在他身旁，春风穿堂而过，吹得彼此衣袖摩擦。她闻着那股淡而凛冽的香气，为这份意外说不出的高兴，却又不想这份高兴被他察觉，心在鼓舞，面上故作淡然。刘密料到章衡是去叫她了，这两件案子都有她的功劳，断无撇开她继续的道理。章衡看似冷淡，其实颇晓世故，有本事，又不贪功，无怪乎姚尚书喜欢。公人驾着马车往刑部去，晚词从未去过刑部，想来那里都是刑具，堂上坐着个不苟言笑的刑部尚书，两边站着一溜儿如狼似虎的官差，动不动拶人打人，就和画上的阴曹地府差不多。“也不知云间在牢里怎么样。”晚词替湘痕担着心。章衡道：“姚伯已经觉得这是一桩冤案，不会为难他的。”晚词道：“阎王好惹，小鬼难缠，云间父母无权无势，底下那些人能不作践他么？”章衡道：“你也把他们想得太短浅了，倘若真是一桩冤案，云间释放之后，恢复功名，将来做他们的长官也未可知，这一点他们想得到的。”刘密接着他的话道：“何况云间和孙小姐的事抖了出来，待他高中，孙尚书为了遮羞，十有八九会成全他们，那些人想到这一层，更不敢为难他了。”晚词不及他们经历多，想不到这些弯弯绕绕，听了才明白，感叹道：“原来在衙门里当个底下人还要瞻前顾后，费尽神思。”刘…
这一上午，教习们也在议论赵小官人智擒采花贼一事，赵公始知女儿昨晚在春柳棚的风光事迹，又听这个夸她小诸葛，那个夸她智多星，一片赞美声中，赵公面上有光，心中欢喜，真不枉生了这么个女儿，中午见了她却不好夸奖。
毕竟姑娘家逛勾栏实在不成体统，睁一只眼闭一只眼便算是褒奖了。
晚词望见父亲眼角眉梢的笑意，心知他都听说了，今后再逛勾栏便有了个正经名目，暗自偷乐。
饭吃了一半，下人说章衡求见，赵公让他进来。
章衡向赵公行过礼，道：“适才刑部来人，说在采花贼了听的住处发现一件东西，似与无头女尸案有关，学生想请商英一道过去看看。”
赵公知道女儿巴不得凑这份热闹，点点头，道：“你们去罢。”
晚词一直以为章衡不甚待见自己，见他来请，其实有些意外。她走在他身旁，春风穿堂而过，吹得彼此衣袖摩擦。她闻着那股淡而凛冽的香气，为这份意外说不出的高兴，却又不想这份高兴被他察觉，心在鼓舞，面上故作淡然。
刘密料到章衡是去叫她了，这两件案子都有她的功劳，断无撇开她继续的道理。章衡看似冷淡，其实颇晓世故，有本事，又不贪功，无怪乎姚尚书喜欢。
公人驾着马车往刑部去，晚词从未去过刑部，想来那里都是刑具，堂上坐着个不苟言笑的刑部尚书，两边站着一溜儿如狼似虎的官差，动不动拶人打人，就和画上的阴曹地府差不多。
“也不知云间在牢里怎么样。”晚词替湘痕担着心。
章衡道：“姚伯已经觉得这是一桩冤案，不会为难他的。”
晚词道：“阎王好惹，小鬼难缠，云间父母无权无势，底下那些人能不作践他么？”
章衡道：“你也把他们想得太短浅了，倘若真是一桩冤案，云间释放之后，恢复功名，将来做他们的长官也未可知，这一点他们想得到的。”
刘密接着他的话道：“何况云间和孙小姐的事抖了出来，待他高中，孙尚书为了遮羞，十有八九会成全他们，那些人想到这一层，更不敢为难他了。”
晚词不及他们经历多，想不到这些弯弯绕绕，听了才明白，感叹道：“原来在衙门里当个底下人还要瞻前顾后，费尽神思。”
刘密笑道：“大到宰相，小到狱卒，其实都是给官家当差，都不容易。”
刑部有牢房，占地颇广，此时并未审理案件，大堂清清静静，上方挂着明镜高悬的匾额，两旁有一副对联：看阶前草绿苔青，无非生意。听墙外鸦啼雀噪，恐有冤情。
走到后院，只见中间一条砖砌甬道，两旁扎着两重细巧篱笆，篱笆内一畦青菜，边上还有一架瓜棚，结了四五个瓜，垂垂欲坠。
这番田园风光与晚词想象中的阎罗殿截然不同，一时诧异地东张西望，好像走错了地方。上首一屋，高槛曲栏，是姚尚书的值房。他穿着一领绯色软缎官袍，正坐在椅上和苏主事说话，见他们来了，止住话头。
三人上前行礼，晚词动作一顿，定定地看着紫檀木桌上的香囊。这香囊颜色式样都和家荃那个一模一样，只不过绣的是银蛇缠兔。
章衡和刘密也看见了，又惊又奇，章衡问道：“姚伯，这香囊是从了听那里搜出来的？”
姚尚书点了点头，道：“之前听你说家荃有一个金蛇缠兔的香囊，应有一个银蛇缠兔的香囊在与他相好的女子身上，我便告诉了景期，让他留意。上午他去了听的住处搜检赃物，发现了这个香囊。你们看看，和家荃那个可是一对？”
章衡知道晚词心细，接过香囊便递给了她。
晚词翻来覆去看了几遍，又闻了闻，笃定道：“是一对，这里面的香料很特别，不会是巧合。”
姚尚书打量着她，微微笑道：“想必你就是帮我们捉住采花贼的小诸葛了。”
晚词听他这么说，倒有些害臊，脸红道：“大人谬赞，学生不过是瞎猫碰上死耗子，运气使然罢了。”想了想，又道：“既然这个香囊在了听那里，他多半是见过那名女子的，何不让他去认尸？”
姚尚书道：“我们正有此意。”
苏主事道：“那卑职这就叫人把尸体运过来。”
姚尚书点点头，道：“你们坐罢，等尸体运来了，看那了听怎么说。”
三人道了谢，在一张圆桌旁坐下，差役端来三盏香茶，晚词吃了几口，心头却发寒。倘若那具女尸真是家荃的相好，她怀着身孕，千里迢迢来到京城寻他商议对策。家荃为避人耳目，必然要给她安排住处，又不能常去看她。
了听那晚险些被抓，又受了伤，不敢再去官邸犯案，或许便在逡巡中发现了这可怜的女子，趁家荃不在时，潜入房中，犯事后拿走了她的香囊。
家荃原本杀心已起，见她被人奸污，更无怜惜。他心思缜密，知道香囊被了听拿走，今日又听说他被抓，难保不会溜之大吉。
晚词刚想到这里，便听见章衡道：“姚伯，恐怕家荃知道了听被抓，已经逃跑了。”
姚尚书摆了摆手，示意他不必担心。
棺材运来放在一片空地上，六名狱卒押着了听走过来，他戴着特制的重枷，脚上缠着镣铐，每走一步都很吃力的样子。饶是如此，周围还站满了衙役，生怕他逃跑。
苏主事本来和章衡并肩站着，见他来了，不着痕迹地往章衡身后退了一步。
晚词和刘密站在另一边，她倒是不怕，只厌恶地看着这千刀万剐都不为过的淫贼，忽嘀咕了一句：“怎么采花贼都是男的？”
刘密道：“或许也有女子，只是苦主通不作声罢了。”
晚词想了想，道：“你说的也有道理。”
了听缓缓走到棺材旁，盯着里面那张被划花的脸看了半晌，点了点头。
终于有了证人，却是另一个伤害她的人，大家心里都不是滋味。苏主事没让了听多说什么，叫人把他押回大牢，出牌拘家荃来明日当堂对质。
此案已经闹得人尽皆知，嫌犯又是两名监生，姚尚书十分慎重，让苏主事主审，杜侍郎陪审，大理寺，都察院，国子监也都有人来。晚词想来旁听，姚尚书也答应了。
家荃是在码头被拘的，原来自从章衡告诉姚尚书他有嫌疑，姚尚书便一直派人暗中盯梢。三人站在大堂廊下，看着他被带过来，神色却是异常的平静，甚至比平时多了几分轻松。
他向他们递去一眼，径直走到堂中跪下。
苏主事身着绿袍，杜侍郎身着紫袍，两个都是那种五官端正，戴上乌纱帽，便很有威仪的长相。
苏主事把惊堂木一拍，道：“宝珠禅院无头女尸一案经由本部勘察，现已有了眉目。”
他眼风一扫堂下侍立的衙役，道：“将物证取来当堂验过。”
衙役用托盘将那只银蛇缠兔的香囊呈上，苏主事道：“家荃，你可识得这个香囊？”
家荃淡淡道：“当然识得，这是家母亲手做的，与我这个是一对。”说着从怀中拿出那个金蛇缠兔的香囊，笑容嘲讽道：“蛇缠兔，辈辈富，这是我们那里的一句俗语。家母望我娶一门好亲，要我把这个银蛇缠兔的香囊送给京中的小姐，她不知道，京中的小姐喜欢鲜花绸缎，珠宝香料，哪里看得上这种东西？”
苏主事默然片刻，道：“你既然承认，速将那女子是谁，你杀害她的详情从实招来！”
