家荃道：“她叫阿绣，住在我家隔壁，山里人没那么多讲究，我们自小便认识。半个月前，她来到京城，托人传信给我。我与她在朱侯酒楼见了面，她说她怀了我的孩子，恐家里待不下去，问我如何是好？”
“如何是好？”家荃低声重复这话，偏过头，哂笑道：“我连她腹中的孩子究竟是谁的尚且不确定，如何是好？”
晚词忍不住道：“不管是谁的，你也不该杀他们！”
刘密忙打手势示意她不要大声喧哗，苏主事拍了下惊堂木，惹来她一个白眼。
家荃转过头，看着廊下的晚词，道：“赵琴，你若是我这样的出身，不见得比我善良。”
晚词把放屁两个字生生憋了回去，杜侍郎听不下去道：“照你这么说，寒门子弟都要杀人才有出路了？这叫什么话！自古科举取士，为的就是给寒门子弟出人头地的机会，分明是你太贪心，想着借孙尚书的东风一飞冲天，才做出这种有辱儒林，骇人听闻的事！”
其他几位大人纷纷点头，家荃轻轻一笑，道：“出人头地？嘉佑二十年后，三公九卿中可有出身寒微者？”
没有，朝中要职皆被世家大族占据，连科举名次也在他们的掌控中。试图改变这一现状的吕大学士深受排挤，终究以变法失败收场。
堂上一片沉默，晚词悄悄看向章衡，他父亲当年也是新法支持者之一。
章衡无甚表情，听家荃交代了杀人经过，与自己推测的差不多。衙役取一副大枷枷了，押着走出大堂，又经过廊下。
章衡忽道：“你若再狠一点，把她的脸砸烂了，或许我们永远拿不住你。”
家荃站住脚，道：“死了也好，活着太累了。”目光一转，看住晚词，道：“赵琴，若不是你，或许我不会杀她。”
晚词一愣，道：“你杀人，与我何干？”
家荃道：“是你让我发现，不仅孙小姐无意于我，在孙尚书眼里，我也是可有可无的。得到希望，又失去希望的滋味会把人逼上绝路。”
晚词望着他走过去，心中悲凉渐生，他若知道自己是女子，生来便没有和他们争的权力，该作何感想？
刘密听了家荃的话，只觉得有些可笑，恐晚词在意，道：“商英，此事与你毫无干系，你莫要当真，他这样的人薄情寡义，冷酷自私，迟早要走上邪路的。”
晚词不作声，默默走出刑部大门，乘轿回去了。
第二十八章
鬓边花
家荃入狱当日，常云间便无罪释放还家了。常大夫和浑家自是欢喜不尽，因儿子与孙小姐的事已显露，总不能装聋作哑，便置办了礼物，预备上门谢罪。这日上午，刘密来看望常云间，见他们父子要去孙府，劝道：“家荃深受孙尚书青睐，如今他出了事，孙尚书面上也无光，云间你与伯父这会儿子上门，只会招他不痛快。此案丽泉和商英出力颇多，丽泉一向好清静，也不必专程去谢他，但祭酒和商英都在赵府，不去恐怕说不过去。孙府最好过两日再去罢。”常云间是个书呆子，常大夫专心医术，对人情世故都不大通，闻言才明白过来，连连点头。父子两个叫人挑了礼物，一径来到赵府。赵公对常云间原本印象颇佳，知道他与孙小姐之事后，便有些不待见了。管家领着他们父子走到厅上，赵公见常云间步履蹒跚，脸色憔悴，料想是在刑部吃了苦，心又软了，道：“不必多礼，坐罢。绵竹，给云间拿个软垫来。”常云间道：“学生德行有失，还请祭酒责罚。”赵公叹口气，道：“这些话，你留着给孙大人说去罢。”常大夫也自责了一番，道：“听说犬子的案子，多赖小公子出力，老夫想当面道谢。”赵公道：“他出什么力，不过凑热闹罢了，常大夫不必客气。”常大夫坚持要见，赵公拗不过，便叫人请侄少爷出来。小厮去了一会儿，回来道：“老爷，侄少爷出门了。”赵公无奈地笑道：“小孩子没个定性，又不知去哪儿顽了。”常大夫只好作罢，吃了回茶，父子二人起身告辞。赵公也没有多留，让管家拿了些补品，和带来的礼物都叫他们拿回去。常大夫再四推辞，赵公只留下了一盒茶叶，其它的坚决不受。这几日湘痕困在房中，外面的消息一点传不进，栏杆倚遍，只盼着晚词来。晚词知道她心急，一早便去了孙府。湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又惊又奇，又恨又恼…
家荃入狱当日，常云间便无罪释放还家了。常大夫和浑家自是欢喜不尽，因儿子与孙小姐的事已显露，总不能装聋作哑，便置办了礼物，预备上门谢罪。
这日上午，刘密来看望常云间，见他们父子要去孙府，劝道：“家荃深受孙尚书青睐，如今他出了事，孙尚书面上也无光，云间你与伯父这会儿子上门，只会招他不痛快。此案丽泉和商英出力颇多，丽泉一向好清静，也不必专程去谢他，但祭酒和商英都在赵府，不去恐怕说不过去。孙府最好过两日再去罢。”
常云间是个书呆子，常大夫专心医术，对人情世故都不大通，闻言才明白过来，连连点头。
父子两个叫人挑了礼物，一径来到赵府。
赵公对常云间原本印象颇佳，知道他与孙小姐之事后，便有些不待见了。
管家领着他们父子走到厅上，赵公见常云间步履蹒跚，脸色憔悴，料想是在刑部吃了苦，心又软了，道：“不必多礼，坐罢。绵竹，给云间拿个软垫来。”
常云间道：“学生德行有失，还请祭酒责罚。”
赵公叹口气，道：“这些话，你留着给孙大人说去罢。”
常大夫也自责了一番，道：“听说犬子的案子，多赖小公子出力，老夫想当面道谢。”
赵公道：“他出什么力，不过凑热闹罢了，常大夫不必客气。”
常大夫坚持要见，赵公拗不过，便叫人请侄少爷出来。
小厮去了一会儿，回来道：“老爷，侄少爷出门了。”
赵公无奈地笑道：“小孩子没个定性，又不知去哪儿顽了。”
常大夫只好作罢，吃了回茶，父子二人起身告辞。赵公也没有多留，让管家拿了些补品，和带来的礼物都叫他们拿回去。
常大夫再四推辞，赵公只留下了一盒茶叶，其它的坚决不受。
这几日湘痕困在房中，外面的消息一点传不进，栏杆倚遍，只盼着晚词来。晚词知道她心急，一早便去了孙府。
湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”
晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”
湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”
晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又惊又奇，又恨又恼，沉默半晌，道：“我爹眼中的好人竟是这么个禽兽，可怜那女子还把他当作依靠。”
晚词道：“知人知面不知心，也怨不得伯父。幸而姐姐不曾与他婚配，否则真是掉进火坑里了。”
两人感叹了一番，吃了盏茶，说起闲话来。
晚词道：“姐姐，那常云间呆头呆脑，你究竟看上他什么？”
湘痕微微笑道：“呆头呆脑有什么不好？那家荃可不就是心思太活了？”
晚词一时口快，道：“心思活的也有好的，呆头呆脑怎么能寒夜挑灯把谜猜，添香并立观书画呢？”
湘痕看着她，笑意更深，凑近道：“这么说，妹妹遇到心思活，人品又好的了？”
晚词目光一闪，义正辞严道：“我就事论事，姐姐怎么往我身上扯？”说着脸却微微红了。
湘痕拿起小几上的团扇，轻轻摇着，道：“我只盼望你遇到一个好的，与你心如灯花并蕊开，今后乐事无限美。”
晚词不接话，将白玉盘里的樱桃一颗颗往嘴里送。
湘痕扭头看向窗外，一架木香花开得极好，她才发现，碧绿的藤叶间缀满了白花，瀑布似地垂下来，那些半空中飞舞的白色，分不清是粉蝶还是花瓣。
她叫梅香去采了几枝来，挑了最好的一朵簪在晚词鬓边，替她整了整歪斜的头巾，道：“总是这副打扮，真把自己当男子了。我送你的那个紫凤翠花冠子呢？还没见你戴过。”
“那些冠子沉甸甸的，我如今都不耐烦戴了。”
湘痕将剩下的花插在一只瓷瓶里，道：“初一老太太要去双泉观赏花，你也一道去走走罢。就戴那个冠子，否则我不让你上车。”
双泉观的观主是个风雅之士，会画会写，爱种花清谈。双泉观里有四株异色芍药，只在他那里种得活，别处都不成，每逢花开之季，观者如市，连天子也摆驾来看过。
晚词笑着答应了，在孙府吃过午饭，乘轿回去。
经过西浮桥，只听卖花声阗咽，原来每年春月这里都有花市，牡丹，芍药，棣棠，争奇斗艳，十分热闹。过了西浮桥，便是章府，晚词搴起帘子向外张望，忽见一人骑在马上，脱口道：“章衡！”
轿夫闻言停轿，晚词怔怔的，也不知自己叫他作甚，当下也只好走出来。
章衡见她鬓边插着一朵木香花，不禁笑道：“这是哪位佳人替你簪的花？”
晚词道：“是我堂妹。”
自从儿时看到那首《陌上花》，赵小姐在章衡心里便是画上的曹大家，苏若兰那般意态静娴，端庄秀丽的才女模样，冰魂雪魄，非庸脂俗粉可比。
听说这朵花经过赵小姐的纤纤素手，章衡便多看了两眼，似乎格外鲜嫩些。
晚词道：“你这是去哪里？”
章衡道：“西山。”
晚词面色一喜，道：“借我一匹马，还有锄头，我也去。”
“你去做什么？”
“采药。”发现尸体后，她便不敢去了，眼下有个便宜又可靠的护卫，岂有放过之理？
章衡倒也没有拒绝。日光甚好，两人一道骑马出了城，只见田畴平整，路边野花缤纷，春色近人，远处群山连绵，嵯峨黛绿。漾漾暖风迎面吹来，令人不胜舒泰。
晚词这才想起来，问道：“你去西山做什么？”
章衡道：“看望朋友。”
山上常居的只有和尚，晚词便以为他这朋友是个和尚，不想走到半山腰，他把马拴在一旁，取下一只鼓鼓囊囊的口袋，拎在手里，径自往丛林深处走。
晚词只好也把马拴住，拿着药锄，跟在他身后。四周古木参天，鸟声间或，溪水潺潺，薄雾如纱。阳光一缕缕斜射下来，章衡的背影时明时暗。他穿着一件湖色苏罗长衫，衣缘上的折枝暗纹若隐若现，几乎要融进这片盎然绿意里。
看着他走得不快，不多时便将晚词甩下好远。
晚词道：“你等等我！”
章衡略微放慢脚步，走到一株花树下停住。那树，晚词叫不出名字，开着妃色的花，丝丝缕缕，像一团团水雾。树下有一块大青石，章衡坐下，从袖中拿出一只白玉短笛，横在唇畔，婉转地吹奏起来。
晚词一怔，心道他莫不是来与佳人私会，以笛声为讯？不对，若是私会，带自己来做什么呢？难道是替他们放风？想得美！
她正在胡思乱想，一阵狂风忽起，树梢呼呼作响，夹杂着呜呜的声音。晚词不明所以，已觉胆寒，只见树林里窜出来一个物件，又是呜的一声，竟是一只皮毛斑斓，吊睛白额的老虎！
晚词吓得魂飞魄散，整个儿僵在那里。章衡却不慌不忙地放下玉笛，从口袋里拿出一只皮袋，兜底一掀，倒出红红的几大块生肉来。那虎也不忙着吃，走到章衡身边，亲热地蹭着他的腿，浑似一只大猫。
晚词定了定神，颤颤巍巍地伸出手，指着那虎道：“它就是你的朋友？”
第二十九章
山中语
章衡抚摸着虎头，抬起眼来看她，唇角挂着笑。晚词发现他是存心吓唬她，他明明可以提前说一声。她板着脸从树后绕到青石另一端坐下，拿眼瞪着他，又惧怕那只老虎，眼神有点露怯。章衡知道她脾气不好，偏喜欢惹她生气，就像小时候捉弄他那丫头气的堂弟。他是有这么点恶劣，自己也承认。晚词不禁想，他若知道她是个女子，必然也得吓一跳。
届时这张精雕细琢的脸上会露出怎样的神情？虎望着晚词，一双眼睛在日光下灼灼的亮，它一声吼，像是晴天里起个霹雳，震得地动山也摇。晚词身子一抖，感觉这厮并不待见自己，八成是个母的。章衡拍了拍它，道：“去吃罢。”虎收敛神威，扭头去吃地上的肉。晚词松了口气，道：“它是公是母？有名字么？”章衡道：“母的，叫九月。”晚词暗自呵了一声，果然是母老虎。“我捡到它的时候，才这么大。”章衡伸手比划了一下，神色带着几许怀念，道：“养了一年多，先君便让我放它回山里。”晚词心道这不是放虎归山么？口中道：“他怕吓到家里人么？”章衡摇了摇头，道：“他说养久了，它便回不去了。”晚词默然片刻，道：“就像草原上的马，被送到富贵人家，养得膘肥体壮，再回到草原上也跑不动了。”章衡瞥她一眼，打趣道：“想不到赵大少爷也明白这个道理。”晚词捡起一朵落花砸他，没好气道：“你就会门缝里看人。”章衡道：“你瘦得像竹竿，门缝里看也差不多的。”说者无心，听者有意，晚词低头看了看自己平坦的胸脯，脸色微红，嘀咕道：“你才竹竿呢。”章衡没有看她，从口袋里又拿出一小坛酒，拍开泥封，自顾自地喝着。落花一朵朵坠下，酒香在林子里弥漫开来，混着花香，草木清香，像一炉上好的香。这片林子都变成了香炉，乳白色的雾气便是香炉里喷出来的烟，人在里面，与世隔绝，杳杳冥冥，不久便感到微醺。虎吃完了肉，便纵身跳上大青石，横亘在晚词和章衡中间。晚词想到家里的虎皮褥子，微微笑道：“听说被虎吃了的人会化为伥鬼，只有替虎寻到下一个人，才能去投胎。于是有伥鬼在山路上…
章衡抚摸着虎头，抬起眼来看她，唇角挂着笑。晚词发现他是存心吓唬她，他明明可以提前说一声。她板着脸从树后绕到青石另一端坐下，拿眼瞪着他，又惧怕那只老虎，眼神有点露怯。
章衡知道她脾气不好，偏喜欢惹她生气，就像小时候捉弄他那丫头气的堂弟。他是有这么点恶劣，自己也承认。
晚词不禁想，他若知道她是个女子，必然也得吓一跳，届时这张精雕细琢的脸上会露出怎样的神情？
虎望着晚词，一双眼睛在日光下灼灼的亮，它一声吼，像是晴天里起个霹雳，震得地动山也摇。
晚词身子一抖，感觉这厮并不待见自己，八成是个母的。
章衡拍了拍它，道：“去吃罢。”
虎收敛神威，扭头去吃地上的肉。
晚词松了口气，道：“它是公是母？有名字么？”
章衡道：“母的，叫九月。”
晚词暗自呵了一声，果然是母老虎。
“我捡到它的时候，才这么大。”章衡伸手比划了一下，神色带着几许怀念，道：“养了一年多，先君便让我放它回山里。”
