晚词一愣，道：“这是自然，就是京城也有长到十六岁，都没衣服穿的女孩儿。”
“方夫人，你一个妇人并不缺衣少食，何苦来哉？你若受人胁迫，告诉我，可以从轻发落。”
方氏眼睑一垂，又恢复沉默。
过了一会儿，章衡和曹承志走进来，方氏看见曹承志，死水般的眼睛里泛起一丝涟漪。
晚词行过礼，章衡道：“少贞，你和我去看看卫七怎么样了。”
晚词答应一声，和他走了出去。
曹承志打量着方氏，见她形容虽然憔悴，身上并无伤痕，放心些许，在晚词坐过的矮凳上坐下，道：“明日我便要回辽东了，叫人做了几样你爱吃的点心，尝尝罢。”
随从打开提盒，将几样精致糕点放在桌上，又筛了两杯酒。
方氏侧头注目于曹承志染上风霜的脸，道：“你不恨我么？”
曹承志道：“不是你，也会有别人。”
方氏哂笑，道：“不错，经略的旧好何止我一人。他们找到我，拿出一千两黄金，说事成之后，再给我两千两，送我去海南避风头，我说我什么都不要，只要你死。”
曹承志本以为她是被逼的，闻言意外道：“为何？我并不曾亏待你。”
方氏又笑，笑容中更多自嘲，拈起一块如意糕，就酒吃下，徐徐道：“怅恨不逢如意酒，寻思难值有情人。你是不曾亏待我，可我想要的，并不是绫罗绸缎，金银珠宝。我想被当作一个人，而不是货物。我恨所有当我是货物的人，包括曹郎你。”
第八十六章
木棉庵
卫七正是那名刺客头领的名字，拷问了四五日，除了这个不知真假的名字，他什么都不肯吐露。走到暗室门口，晚词便闻到一股皮肉烤焦的味道，脚步顿了顿，捂住口鼻走了进去。差人正把滚烫的烙铁从卫七胸口移开，留下又一个血肉模糊的伤疤。卫七赤着上身，被绑在柱子上，双目突出，额头青筋暴起，满脸冷汗。晚词一见这情形，饶是做足准备，胃里还是翻江倒海，跑到一个水桶边吐了起来。章衡挥了挥手，示意差人出去，端了杯水，走到她身边，不理解道：“浑身发绿的尸体你都不觉得恶心，这有什么看不得的？”晚词接过水，漱了口，拿帕子擦了擦嘴，道：“活的和死的不一样。”
卫七正是那名刺客头领的名字，拷问了四五日，除了这个不知真假的名字，他什么都不肯吐露。
走到暗室门口，晚词便闻到一股皮肉烤焦的味道，脚步顿了顿，捂住口鼻走了进去。
差人正把滚烫的烙铁从卫七胸口移开，留下又一个血肉模糊的伤疤。卫七赤着上身，被绑在柱子上，双目突出，额头青筋暴起，满脸冷汗。
晚词一见这情形，饶是做足准备，胃里还是翻江倒海，跑到一个水桶边吐了起来。
章衡挥了挥手，示意差人出去，端了杯水，走到她身边，不理解道：“浑身发绿的尸体你都不觉得恶心，这有什么看不得的？”
晚词接过水，漱了口，拿帕子擦了擦嘴，道：“活的和死的不一样。”
章衡笑道：“这话正林也说过，你们俩都心软。”
晚词瞥他一眼，心道就你心狠手辣，还挺得意。
卫七目不转睛地看着章衡，这是他第二次见这位年轻的刑部侍郎，小白脸，丹凤眼，怎么看都是个文弱书生，若非亲身经历，卫七实在难以相信他是个武功高手。
“章侍郎，你剑法不错，叫我想起一个人。”卫七声音嘶哑，听起来叫人不舒服。
章衡不意他会主动开口，微微一愣，道：“谁？”
“蜀中第一剑客李丛简。”
“李叔是先君故交，一向行踪不定，你见过他？”
卫七十分谨慎，并不接他这话，道：“你果然是他的弟子，他脾气古怪，多少人想拜他为师都不能够，你是个有福气的，只可惜命不久矣。”
晚词沉下脸，攒起双眉，险些骂出来。
章衡迎着卫七恶毒的目光，淡淡道：“我的命不劳你这泥菩萨操心，你的同党若敢来找我报仇，我正好送你们团聚。”
离开暗室，两人看见曹承志也从方氏的牢房里出来了，脸上带着怅然若失的神情。
曹承志看见他们，笑了笑，道：“章侍郎，那名刺客审得如何？”
章衡摇头道：“是个硬茬，不好对付。”
曹承志道：“其实就算他不说，朝中能布下这般圈套的人也寥寥无几。官场就是这样，许多事你我并非不知，只是无可奈何。在我看来，沙场上的敌人要比官场上的敌人好对付得多。”
章衡笑道：“难怪经略不愿在京城多待，要回辽东呢。”
走出死牢的大门，晚词呼出一口浊气，阳光正好，照在身上生起薄薄的暖意。
曹承志一脸慈祥地看着晚词，道：“小范主事，小女听说城东有座木棉庵景致不错，下午想去逛逛。我怕她惹是生非，不知你能否帮我看着她些？”
晚词一愣，这分明是当爹的帮着女儿约会，心里不太想去，为难地看向章衡，意思是叫他帮自己推了。
章衡却乐呵呵道：“少贞，既然经略这么说了，下午你便安心陪伴曹小姐，莫要有什么闪失。”
晚词不知他怎么想的，只好答应了。
这木棉庵四周粉墙包裹，向阳两扇八字墙门，上面挂着金字匾额，不时有男女香客进出。约在未时，娴娴带着一名丫鬟早早地来了，坐在对门的茶馆里，等了两盏茶的功夫，晚词戴着官帽，穿着水绿官袍，足蹬粉底皂靴踩着点儿走进来。
娴娴眼睛一亮，却矜持地不动身。
等晚词上前作了一揖，道：“小姐久等了。”娴娴方才站起身，扬了扬下巴，道：“走罢。”
晚词道：“小姐要去庵里游玩，怎么不事先知会庵主，叫闲人回避，如此也安全些。”
娴娴听这话是关心自己，抿着嘴一笑，道：“我不喜欢冷冷清清的，怪没意思的。再说你把人都赶出去，也不见得安全。”
进了一座雕花门楼，只见一带三间佛堂，十分高敞，许多香客围着佛堂前的一个大香炉点火上香。一片青烟袅绕中，众人面目都有些模糊，丫鬟和吕无病紧紧跟定二人，生怕走散。
娴娴走到佛堂里，看了看三尊金光灿烂的大佛，道：“范宣，你相信佛祖能普度众生么？”
晚词道：“普度众生怕是有点为难佛祖，但我相信他老人家能保佑这些僧尼躲避赋税，不事劳作，也赚得盆满钵满。”
一个老姑子在旁听得清清楚楚，白胖的脸儿涨得通红，扭过头来便要发作，见她是个当官的，咬了咬牙，一声不吭，神情难堪极了。
娴娴笑起来，道：“都说你们读书人嘴皮子厉害，我算是见识了。”
庵里有一座七层宝塔，两人走到塔下，抬头看去，甚是巍峨。娴娴要爬上去看看，晚词便陪着她拾级而上。爬到第五层，晚词扶着腰，气喘吁吁，每抬一下腿都十分艰难。娴娴在前面脚步轻盈，一点不觉得累。
到了塔顶，没什么人，晚词倚着栏杆，几乎瘫倒。
娴娴望着她，笑道：“范宣，你这身子骨儿也太弱了，平时不能只读书写字，需勤加锻炼。”
“小姐说的是。”晚词话刚说完，听见身后咔嚓一声，连忙让开。
她刚才靠着的那截栏杆年久失修，已经裂开了好几条缝，吕无病伸手一晃，咯吱咯吱响。
“幸亏公子身子轻，若是个胖子，刚才便掉下去了。”
四人向下一望，皆是后怕，不敢再靠近栏杆。
娴娴过意不去道：“我不该要上来的，刚才你若出事，叫我如何弥补？”
晚词道：“这怎么能怪小姐？”转头对吕无病道：“待会儿下去，你记得跟庵主说一声，平白收了那么多香油钱，这栏杆也不修一修，回头闹出人命来叫她们吃不了，兜着走。”
看了会儿风景，娴娴团着手里的帕子，忽道：“范宣，你真好。”
晚词忙道：“小姐过奖。”
娴娴从袖中取出一把匕首，柄是碧玉雕花的，鎏金鞘上镶着珠宝，华美非常。
她依依不舍地看着晚词，道：“多谢你救了家父，我明日便要随他回辽东了。京城险恶，你多加小心，他日若有麻烦，凭此物去见家父，他一定帮你。”
晚词心中感动，道：“小姐好意，在下感激不尽，但此物太过贵重，还请小姐收回。”
娴娴道：“这也是家父的意思，你若不收，他便要恼你了。”
晚词无可奈何，再三道谢收下。
日光照得佛堂顶上一片金亮，塔檐下的铃铛在风中清响，西面有一片竹林，中间隐隐露出回廊花径，几间房屋，十分幽静，大约是尼姑们的住处。忽见一名小尼姑从竹林里跑出来，迎面碰上一个老姑子，小尼姑一把抓住她，说了句什么。老姑子大惊失色，和她一道跑进竹林里，半晌没出来。
晚词直觉有些不对劲，道：“曹小姐，我们下去罢。”
出了塔，晚词带着娴娴往竹林里走，那一老一小两个姑子将好从一间房里出来，看见晚词，都吓得呆住。小尼姑不过十四五岁，竟不管不顾，扭头便跑。
晚词喝道：“站住！”
吕无病箭步上前，拉住那小尼姑，道：“你看见我家大人，不行礼，跑什么？”
小尼姑浑身发颤，脸色煞白，支支吾吾说不出话。
老姑子忙堆下笑来问个讯，道：“小孩子家没见过世面，见了大人威仪，难免有些害怕，失了礼数，还望大人海涵。”
娴娴奇道：“范大人生得如此文秀，就算是个当官的，何至于吓成这样？”
老姑子一时语塞，晚词知道她们心里有鬼，径直推开那间房门，走了进去。里面收拾得好不精雅，正中间的香几上供着一尊鎏金菩萨，右边靠壁设有一张罗汉床，凌乱的被褥间躺着一名赤身裸体的女子。
娴娴和丫鬟惊叫起来，女子面孔朝上，毫无反应。晚词走上前，伸手按了按她的颈部，一点波动没有。
娴娴颤声道：“她死了么？”
晚词点点头，打量起这具年轻白皙的尸体。她身材瘦削，面容娇美，戴着一对黄澄澄的金累丝灯笼耳环，胸前有斑斑点点的红痕，显然才与男子欢爱过。晚词进门时便闻到了那股味道。
奇怪的是，她全身上下看不见一处致命伤。唯有身下一滩血迹，不知是癸水还是落红。
第八十七章
丑奴儿（上）
老尼姑和小尼姑见事情败露，早已跪在地上，面无人色。晚词转过脸来看住她们，道：“这是怎么回事？”老尼姑战战兢兢，道：“大人，不关小尼的事啊，这位檀越是曾员外家的千金，上午她和她母亲柳夫人过来上香，用过斋饭，她自家昏昏欲睡。柳夫人还要听讲经，让小尼带她去歇息。小尼便带着曾小姐来到这间静室，安排她睡下，着小徒惠修守在门外，小尼自去陪伴柳夫人。适才柳夫人要走，小尼来唤曾小姐，谁知小徒慌慌张张地跑来说曾小姐断气了！”“小尼不敢相信，走进来一看，竟是真的。阿弥陀佛，敝庵是清净之地，从未有过这等事，小尼没脚蟹般慌了半日，正要去告诉柳夫人，大人和这位小姐便来了。”见晚词眼神狐疑，老尼姑连磕了几个头，道：“佛祖在上，小尼所说句句属实，曾小姐之死与小尼并无半点干系。”
老尼姑和小尼姑见事情败露，早已跪在地上，面无人色。
晚词转过脸来看住她们，道：“这是怎么回事？”
老尼姑战战兢兢，道：“大人，不关小尼的事啊，这位檀越是曾员外家的千金，上午她和她母亲柳夫人过来上香，用过斋饭，她自家昏昏欲睡。柳夫人还要听讲经，让小尼带她去歇息。小尼便带着曾小姐来到这间静室，安排她睡下，着小徒惠修守在门外，小尼自去陪伴柳夫人。适才柳夫人要走，小尼来唤曾小姐，谁知小徒慌慌张张地跑来说曾小姐断气了！”
“小尼不敢相信，走进来一看，竟是真的。阿弥陀佛，敝庵是清净之地，从未有过这等事，小尼没脚蟹般慌了半日，正要去告诉柳夫人，大人和这位小姐便来了。”
见晚词眼神狐疑，老尼姑连磕了几个头，道：“佛祖在上，小尼所说句句属实，曾小姐之死与小尼并无半点干系。”
晚词道：“你叫什么？”
老尼姑道：“小尼贱号静岚。”
晚词冷冷道：“静岚，人死在你这里，怎样你都脱不了干系。”又道：“无病，你去请里正和仵作过来。”
吕无病答应一声，去了。
晚词道：“曹小姐，待会儿人来了不免忙乱，你还是先回去罢。”
娴娴道：“我不走，我帮你看着她们。”
晚词拿她无法，静岚和那名叫惠修的小尼姑跪在地上，也不敢起来。晚词坐在一把藤椅上看着她们，一言不发。师徒两个低着头，脸上不住地冒汗。
过了一会儿，吕无病带着里正，仵作和两个巡捕来了。庵主也闻讯赶来，双手合十，在门外直念佛。仵作是个姓胡的年轻人，晚词之前并未见过。
胡仵作仔细查看了尸体，面色疑惑，道：“大人，死者既无中毒迹象，口角也不见被捂压的痕迹，一时难以断定死因。”
晚词请娴娴的丫鬟帮曾小姐穿上衣服，指着静岚对一名巡捕道：“你押着她去前面请柳夫人过来认尸。”
柳夫人等了这半日，早已急得冒火，见巡捕押着静岚来了，吃惊道：“师太，这怎么说？”
静岚哭丧着脸道：“柳夫人，令千金不知为何在房中暴毙，被刑部的范主事发现，叫您过去认尸呢！”
柳夫人听了这话，顶门上不见了三魂，脚底下荡开了七魄，行尸走肉般跟着他们来到静室，见了晚词，也不行礼，扑倒床前一看，果真是女儿，怔了片刻，回魂似地伸手抚摸她脸庞，失声痛哭：“我的儿！”
晚词和娴娴劝慰良久，她稍稍止住哭，起身道个万福，哽咽道：“大人，小女好端端地来歇息，怎么会突然丧命？这当中必有蹊跷，您要为小女做主啊！”说着又泪如雨下。
晚词道：“柳夫人，你常来这里礼佛么？”
柳夫人点点头，晚词又问：“那今日是你要带令千金来，还是令千金自己要来？”
柳夫人道：“是她自己要来的。说来奇怪，我平日叫她来，她都不耐烦。”
晚词心里有三四分明白了，道：“令千金今年多大，定亲不曾？”
柳夫人道：“小女今年十八，因拙夫一向挑剔，尚未定亲。”
晚词想那滩血迹多半是落红了，怕她眼下承受不住女儿失贞的打击，便没有说。
这间静室有几扇窗，都是从里面拴上的。晚词背着手，在房中转了一圈，道：“柳夫人，令千金死因尚不明确，我需将她的遗体带回衙门复验，望您谅解。”
彼时官府对验尸颇为重视，但凡命案，总要派两名仵作反复检验。亲属不同意，强行验尸也是有的。柳氏虽然不舍，心里也疑惑得很，见这位范主事态度坚决，料想强不过，便答应了。
