却说姚尚书的长子今年在杭州做官，派人捎回来几盒藕粉，姚尚书拿了两盒分给苏景期和章衡。苏景期吃了一碗，觉得十分香甜，想多要一点带回去给妻儿尝尝鲜，又不好意思问姚尚书要，便走到章衡的值房，笑道：“丽泉，部堂给的藕粉你吃了么？”
章衡正在忙，翻着手里的卷宗，头也不抬道：“没有。”
苏景期一喜，道：“我刚尝过了，甜腻腻的，你肯定不喜欢，不如给我罢。”
章衡道：“你要那么多做甚？”
苏景期道：“我带回去给孩子和他娘尝尝。”
章衡原本就不打算给他，听了这话，显得就他有媳妇孩子似的，更不乐意给了，道：“我家有几个妹妹爱吃这个，我要留给她们呢。”
苏景期走后，晚词来了，章衡放下手里的卷宗，笑道：“你送曹小姐回去了？”
晚词点点头，道：“木棉庵出了一桩命案。”
章衡收敛笑意，道：“坐下说罢。”
晚词坐在对面的圆凳上，将前事说了一遍，递上验尸格目，又道：“卑职认为曾小姐一反常态，想去木棉庵是与情郎有约，可她死因不明，究竟是否他杀，难下定论。另外静岚和惠修两人十分可疑，卑职已经将她们和尸体一并带回来了。”
章衡看着验尸格目，道：“胡仵作经验尚浅，有三处漏查了。”
晚词道：“哪三处？”
章衡道：“死者顶门，鼻孔你们查过不曾？”
晚词摇了摇头，道：“查这两处做甚？”
章衡道：“将烧红的铁钉钉入人顶门或者鼻孔，顷刻丧命，外表却看不出伤痕。”
晚词听得头皮发麻，摸了摸鼻子，嘀咕道：“这么阴损的手段，谁想出来的？”
章衡道：“还有更阴损的呢。”
晚词等着他往下说，他却不说了，站起身从书架上取下一本书，翻开递给她，道：“自己看罢。”
晚词奇怪有什么不能说的，看到阴门二字，瞬间了然，尴尬地别过脸，道：“既如此，我再去看看尸体。”
章衡拿出一包东西，道：“我和你一道去。”
晚词觉得他去更尴尬，面上客气道：“大人公务繁忙，这点小事就让卑职自己去罢。”
章衡认真道：“人命关天，怎么说是小事？”
晚词哑口无言，同他来到停放尸体的房间，因天色已暗，叫人点了四盏明角灯。尸体四肢僵硬，费了好一番功夫才把衣服脱下，冰冷的肌肤愈发显得惨白，紫红色的尸斑已经在背部，腰部，臀部浮现出来。
晚词之前没有感觉，这时油然生出一股悲凉。
如此美丽的少女，一旦死亡，就像花离了枝头，用不了多久便会腐烂。红颜枯骨，玉环飞燕皆尘土，这不是顶悲凉的事么？
章衡对这样悲凉的事早已习惯，并不会多想，将一根细长的银针递给晚词，道：“你查下面，我查上面。”
晚词回过神，从他面上寻不出一丝尴尬，自己也坦然了。明辨是非曲直，还死者公道，是刑官的本分，有什么可尴尬的？
然而结果更令人费解，曾小姐顶门和鼻孔并无铁钉，阴门也未见毒物痕迹。
章衡沉默一阵，道：“看来只能找到与她约会的情郎，问问详情了。”
两人替曾小姐穿好衣服，洗了手，走出停尸房，已是酉牌时分，天边还有一抹晚霞的余晖。
四下无人，晚词取出袖中的匕首，道：“这是曹小姐送给卑职的，卑职也用不着，送给大人防身罢。”
章衡接过来把玩一番，转眸看着她，低声笑道：“人家姑娘心系于你，才送你这件宝贝，你送给我，却是为什么？”
第八十八章
丑奴儿（中）
晚词一本正经道：“是大人您救了曹经略，这件宝贝自然应该送给您。”天色昏暗，章衡看不清她的脸色，伸手向她腮上一摸，滚热的。晚词吓了一跳，急忙打开他的手，低声道：“你作死呢！”章衡笑道：“明晚我去你家吃饭，好不好？”晚词道：“不好！”章衡没再说什么，晚词也看不清他的脸色，就在比部司门前分开了。
晚词一本正经道：“是大人您救了曹经略，这件宝贝自然应该送给您。”
天色昏暗，章衡看不清她的脸色，伸手向她腮上一摸，滚热的。晚词吓了一跳，急忙打开他的手，低声道：“你作死呢！”
章衡笑道：“明晚我去你家吃饭，好不好？”
晚词道：“不好！”
章衡没再说什么，晚词也看不清他的脸色，就在比部司门前分开了。
曾员外前两日出城办事，向晚时分回来，听说女儿猝死在木棉庵，尸首被刑部官员带走了，又悲又恼，责怪夫人不该答应。
柳夫人委屈道：“我也只是想弄个明白罢了。”
曾员外道：“明不明白，人都没了。未出阁的闺女停在衙门里，你叫我这张脸往哪儿搁？”
柳夫人冷笑道：“女儿若果真为歹人所害，你的脸面难道比她的公道还重要？”
曾员外大怒，道：“你还有脸说我！你个做娘的，又不是不知道她身子不好，还带她去庵里拜佛，这下好，佛祖要了她的命了！”
柳夫人原本自责，被这话戳了肺，哭着要去寻死。当晚闹了一场，天亮曾员外便叫人去衙门索还女儿的尸首。
晚词听说，亲自带着曾小姐的尸首来到曾府，好言劝慰二老。曾员外毕竟是平民百姓，见她一个当官的如此殷勤，气便消了大半。
晚词在厅上吃了盏茶，打听了些曾小姐的日常，道：“员外能否让我看看令千金的闺房？”
曾员外迟疑道：“除了大夫，小女闺房从不让外人踏进半步，不知大人有何贵干？”
晚词见他不大配合，只好屏退左右，道：“员外，夫人，实不相瞒，令千金曾在那间静室与男子私会，这名男子或许便是害死她的凶手。”
曾员外和柳夫人目瞪口呆，心中又羞又愧，又恨又恼，脸上一阵红一阵白。
柳夫人霍然站起身，指着曾员外道：“都怨你，我劝过你多少次，早点把女儿嫁出去，你就是不肯，挑三拣四，一留再留，如今留出祸来，你满意了？”
曾员外不甘示弱，也站起身反唇相讥：“你没看好女儿反倒怪我？我年过半百，膝下就这一个，又生来带病，三灾八难养这么大，她的亲事我能不谨慎么？”
晚词忙道：“令千金生来带病，是什么病？”
柳夫人满脸是泪，哽咽着说不出话。
曾员外叹气道：“大夫也说不清楚，只说是心疾，要吃天王保心丹，不能劳累，不能过度悲喜，受不得惊吓。十几年来，家里上上下下不敢对她大声说一句话，这是我们做父母的，到了别人家，哪有这份小心？故而我委实不敢将她草率嫁人，谁曾想出了这等事！”
晚词默然，心里业已猜到曾小姐的死因。
曾员外和柳夫人也明白了几分，心中深恨那勾引女儿的贼囚，便让晚词去女儿闺房查看。
晚词在曾小姐的床头找到一个黑漆带锁的匣子，向妆台上拿了一根发簪，往锁眼里捅了几下，锁便开了。
匣子里有几封书信，还有一块用绣花手帕包着的玉鸳鸯芝草绦环。信上没有署名，却提到托静岚赠玉绦环一个，是半个月前的事。晚词大喜，拿着这封信，提审静岚，静岚抵赖不过，只得说出实情。
原来光禄寺卿施大人家的公子施文三个月前经过曾府门首，与曾小姐打了个照面。施文爱其美貌，回去后念念不忘，无奈已经娶妻，又打听得曾员外不许女儿做妾，求娶无望，只能空想，甚是煎熬。
那几日在曾府周围徘徊，见静岚出入频繁，料想与府中女眷相熟，便拿出五十两银子，托她勾搭曾小姐。这姑子黑眼睛见了雪花银，有什么不答应的？替他传信递物说好话，渐渐曾小姐也有意了，便约在庵内私会。
“大人，那施公子斯斯文文的一个人，谁能想到他会害死曾小姐？小尼也是好心办坏事，还望大人从轻发落。”静岚哀求道。
晚词斥道：“你分明就是贪财，还说是好心，恬不知耻！出家人六根不净，败坏人家门风，害了人家女儿，案发后知情不报，罪加一等，来人，拉下去杖脊二十！”
静岚哭嚎着被衙役拉了下去，晚词又提审惠修，道：“你师父都招了，你也老实交代，昨日到底看见了什么？”
惠修战战兢兢道：“小尼……小尼看见施公子着急慌忙地从房里出来，走了，小尼觉得奇怪，进去一看，曾小姐已经断气了。”
晚词道：“念你年纪小，又是从犯，笞三十。”
发落完毕，又叫两个公差去施府捉拿施文，施文的母亲却说施文昨日出门后便不曾回来。晚词听了这话，料想施文不是躲在家里，便是躲在别处。施府是有头有脸的人家，她也不能随便捉个人来审问，一筹莫展之际，想去问章衡怎么办，又觉得问他很没面子，好像自己离不开他似的。
自从被章衡识破身份，晚词便多了许多顾忌，一件简简单单的事总要在心里过上三四遍。
晚上她在房中看书，听说章衡来了，不紧不慢地走到厅上。章衡穿着元青缎箭袖袍，腰间系一条杏黄色的丝绦，长长的穗子垂在身侧。
晚词作个揖，客客气气道：“大人深夜造访，有何贵干？”
章衡道：“不是说好来吃饭么？”
晚词明明拒绝了，心道这厮扭曲事实，忒不要脸，面上挑眉道：“是么？卑职竟忘干净了，并不曾备下酒菜。”
章衡笑了笑，道：“那就说说话罢。施文是个风流子弟，在紫竹街有一座宅子，养着一房外室。明日你可以带人去那里看看。”
晚词默然半晌，两瓣樱唇微动，挤出两个字：“多谢。”
章衡吃了口茶，道：“部堂送我一盒西湖藕粉，我想你应该爱吃，便带来了。”
晚词低头又道了声谢。
她这样生分，弄得章衡也不知如何是好，说了会儿闲话，见她还是淡淡的，自己也无趣，便告辞离开。
晚词站起身，跟着他走到庭院里，手指在袖中绞着一团帕子。
章衡道：“外面冷，你回屋罢。”
晚词面向着旁边的太湖石，垂眸道：“吃了饭，再走罢。”
章衡道：“不是没准备酒菜么？”
晚词道：“剩饭还是有的。”说完，便转身走开了。
章衡轻轻一笑，跟着她穿过垂花门，走进暖阁。这里又是炭盆又是火炉，蕴着一股甜香。两人脱了外面的大衣裳，在一张圆桌旁坐下，绛月端来几样菜肴，一大碗粳米饭。
晚词也不吃，只顾嗑瓜子。她嗑得特别灵活，还带着一点娇俏，纤纤素手拈着瓜子，樱桃小口绽开一点，贝齿一咬，瓜子皮应声裂成两片，丁香舌尖微露，眨眼便将瓜子仁卷去了，不仔细看都看不清。
晚词见他盯着自己，警觉道：“你看我做甚？”
章衡笑道：“我在想你作女装是何模样，那次在留仙湖，也没看得清，你几时再让我瞧瞧？”
晚词眼波一横，道：“我是你什么人？凭什么让你瞧？”
章衡道：“你是我心上人。”
他目光坦诚，语气真挚，没有一丝油腔滑调。晚词心想这才可怕，扭过头去不作声，脸上发烫。
绛月见这光景，早躲出去了。
两人的衣裳搭在旁边的架子上，月白元青，一浅一深，成双成对。
吃过饭，章衡道：“劳姑娘玉手拿一下我的衣裳。”
晚词真个拿给他，巴不得他走的样子。章衡接过来穿上，笑着去了。
第八十九章
丑奴儿（下）
紫竹街的宅子里，佩霞小心翼翼地筛着酒，施文一边吃酒，一边回想昨日在木棉庵发生的事，越想越恼，骂道：“小娘们中看不中用，正弄着断了气，差点吓死老子！早知道她这个样儿，何必费那么多功夫。”佩霞见说弄死了人，益发怕他，半晌道：“难怪爷没情绪，原来是出了人命，只怕官府查问起来，这边挡不住，爷还是回去躲一躲罢。”施文并非不明白这个道理，只是昨日离开木棉庵后，他心慌意乱，怕父母责问，遂直奔佩霞这里来。今日仔细想想，还是应该回去，却在路上看见刑部的公差往自家去了。施文怕他们设下埋伏，等自己出现，吓得又回到佩霞这里。他满心烦躁，被佩霞一说，如同火上浇油，瞪起眼睛，打雷似地吼道：“你以为我不想回去？刑部的人已经找到我家去了，我回去岂不是自投罗网？”佩霞惊得手一抖，半杯酒泼在他袖上，扑通跪下，拿帕子替他擦着衣袖，一面道：“奴该死，奴该死！”施文睁着一双泛红的眼睛，带着三分酒意看她，猛地揪住她发髻，道：“小淫妇，你也来寻我晦气！”说着，抬起手来连扇了七八个耳光，一把将佩霞推倒在地，又踢了几脚，嘴里胡言乱语，骂个不住。
紫竹街的宅子里，佩霞小心翼翼地筛着酒，施文一边吃酒，一边回想昨日在木棉庵发生的事，越想越恼，骂道：“小娘们中看不中用，正弄着断了气，差点吓死老子！早知道她这个样儿，何必费那么多功夫。”
佩霞见说弄死了人，益发怕他，半晌道：“难怪爷没情绪，原来是出了人命，只怕官府查问起来，这边挡不住，爷还是回去躲一躲罢。”
施文并非不明白这个道理，只是昨日离开木棉庵后，他心慌意乱，怕父母责问，遂直奔佩霞这里来。今日仔细想想，还是应该回去，却在路上看见刑部的公差往自家去了。施文怕他们设下埋伏，等自己出现，吓得又回到佩霞这里。
他满心烦躁，被佩霞一说，如同火上浇油，瞪起眼睛，打雷似地吼道：“你以为我不想回去？刑部的人已经找到我家去了，我回去岂不是自投罗网？”
佩霞惊得手一抖，半杯酒泼在他袖上，扑通跪下，拿帕子替他擦着衣袖，一面道：“奴该死，奴该死！”
施文睁着一双泛红的眼睛，带着三分酒意看她，猛地揪住她发髻，道：“小淫妇，你也来寻我晦气！”说着，抬起手来连扇了七八个耳光，一把将佩霞推倒在地，又踢了几脚，嘴里胡言乱语，骂个不住。
佩霞眼前金星乱冒，嘴角流血，蜷曲着身子，像热锅上受煎熬的虾米。痛到极致，渐渐麻木，陷入无边无际的黑暗中。
次日一早，晚词带着十几名兵士来到紫竹街的这座宅院门首前，派两个人去守住后门，这边叫人开门。
看门的老苍头听见是刑部的人，忙将门打开，向晚词打恭作揖道：“不知大人有何贵干？”
晚词道：“施文在不在里面？”
老苍头摇了摇头，道：“不瞒您说，小官人前日来过，昨晚又走了。”
晚词不相信，一声令下，众兵士蜂拥而入，四处搜查起来。老苍头神色坦然，似乎施文真的不在这里。
晚词道：“带我去见你们姨奶奶。”
老苍头领着她和吕无病走到后院的正厢门前，晚词不等通报，掀开帘子便走了进去。
