司空玳脸色遽变，给母亲收尸的是丫鬟夏花，自己并不知道是否少了一条汗巾，夏花也早已被自己灭口，这事无从对证。
他又惊又怒，像被蝎子蜇了下屁股，霍然站起身道：“这怎么可能！”
刘密觑着他的脸色，觉得自己猜对了，道：“我也觉得不可思议，所以想听听你怎么说。你若坚持说令堂是病故，我只好拿那条血汗巾找阎老太爷对证了。”
子女中，阎老太爷最心疼的便是司空玳的母亲，司空玳不敢想象他若知道真相，会有怎样的后果等着自己。
他望着刘密，脊背一阵阵发寒，思量半晌，颓然坐下道：“刘大人，先母确非病故，是那名女弟子杀了她。”
刘密一愣，道：“你有何证据？”
司空玳道：“她使的兵器很独特，会留下锯齿状的伤口。她与家父来往密切，先母渐渐起了疑心，那日去她住处，直到晚上也不见回来。我放心不下，亲自去寻母亲，却见她……”
他神情悲痛，闭目扶住额头，停顿片刻接着道：“却见她倒在血泊中，颈上有锯齿状的伤口。那女弟子不知去向，家父也没有回去，我想一定是那女弟子杀了先母，家父怕外祖父追究，带着她逃走了。我固然悲愤，想杀了那女弟子替母报仇，但外祖父若知道此事，必然不会放过家父，我投鼠忌器，只能瞒下此事。”
“原想着找到家父，再做理论，于是等了一年，两年……八年过去，一点消息没有，我也不知怎么向外祖父解释了。”
他长叹一声，露出疲惫不堪的神色，似乎说出这些话，耗费了许多力气。
刘密道：“如此说来，倘若宁月仙就是那女弟子，她杀了令堂，令尊非但没有怪她，还带着她远走高飞，宠爱到如斯田地，她又为何要杀令尊呢？”
司空玳皱了皱眉，显出几分厌恶，道：“这女子性情古怪，或是为什么事与家父翻脸，恩将仇报也不足为奇。我看那封信就是她寄给大人的，她想栽赃给家父。”
他这番说辞合情合理，刘密思来想去，挑不出漏洞，一时不知该相信谁。按理说宁月仙，一个女土匪的话更不可信，但她何必栽赃给司空觞呢，她身上还多这一条人命么？
司空玳将这名年轻官员眉宇间的疑色看在眼里，心念一动，道：“刘大人，我记得家父说过那女弟子是他从洛阳的莳花馆赎出来的，或许你在那里能找到些线索。”
刘密站起身，拱手道：“多谢告知，大公子，改日再会。”
司空玳见他要走，忙道：“刘大人，我有一则不情之请，望你答应！”
“大公子请讲。”
“我外祖父对此事毫不知情，找到家父之前，别惊动他好么？”他恳求地看着刘密，刘密知道他的难处，点头答应了。
司空玳再三道谢，着人送他出门，回到阎老太爷面前，只觉心中发虚。
十二岁的长子摇头晃脑，正背到《荀子》性恶篇。
“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉……”
司空玳望着孩子稚嫩的脸庞，心想他的本性也是恶么？他长大了会不会做出和他祖父，和我一样的恶事？
孩子身后的黑漆屏风上是一幅婴戏图，白白胖胖的孩子在花木间捉迷藏，阳光下闪烁的螺钿片好像一只只朝人挤弄的眼睛。
章衡等人在屏风前就坐，屏风后锣鼓一响，众人屏息敛声。汤氏姗姗来迟，扫视了一下，在吕慈身边坐下，低声向章衡道：“章大人，小范主事怎么没来？”
章衡道：“她身子有些不适，想是水土不服，在房中歇着呢。”
汤氏忙道：“要不要紧？大夫瞧过不曾？”
章衡道：“不打紧，她一向娇弱，不出门还这儿疼那儿痛的，多睡一会儿便好了。”
汤氏捏着鹅黄绢帕抵唇唉了一声，道：“这孩子看着可怜，待会儿我叫人煮些燕窝粥给他送去。”
章衡道了谢，这时屏风后传出一串鼾声，时高时低，好像被一根线提着，升到无穷高处，猛地坠下来，听得人提心吊胆。又有呼呼风声，周围却一丝风都没有。咣当一声，似乎是花瓶之类的东西摔碎了。
妇人梦中惊醒，骂丈夫不该把茶壶放在窗边，容易被风刮倒。丈夫被她骂醒，鼾声停止，窸窸窣窣地穿衣，嗒嗒地趿着鞋，下床去收拾。
一声洪亮的鸡啼，妇人也起了身，生火煮茶，开门接客，原来这是一家茶馆。客人渐渐多起来，南腔北调，男女老少，都惟妙惟肖，仿佛屏风后是另一个世界。
待屏风撤去，只有一名其貌不扬的中年汉子坐在桌案后，汤氏拍手笑道：“听了这么多次，每次我都不敢相信这些声音出自一人之口。”
那汉子站起身，拱手道：“如夫人过奖了！”
其他人也称赞不已，汤氏一面叫人拿赏钱，一面笑道：“赶明儿我也去学口技，学会了在家演给老爷听，老爷高兴了，赏钱给我，也是肥水不流外人田。”
吕慈哈哈笑道：“难得你有这份心，只可惜你没有丽泉的天赋。丽泉小时候听人说广东话，苏州话，四川话，一学就会。我逗他说这些都不算难，口技才是最难的。他争强好胜，果真去学，只用半年便学会了。”
章衡如坐针毡，唯恐晚词忽然来到，又怕这话传到她耳朵里，恨不能把在座的人都变成哑巴。
汤氏惊奇道：“原来章大人也会口技？”
章衡笑道：“小时候会一点，如今早就忘了。”
他这笑容像石头上刻出来的，僵硬极了。汤氏想口技毕竟是江湖艺人的营生，他身份尊贵，自然不高兴别人提起，便拿别的话岔开了。
第一百三十五章
听涛声
吕宅依山而建，对面便是大海，晚词抱膝坐在床上，听着海浪拍岸声，一阵阵此起彼伏，气势磅礴。昨晚章衡拿着酒来找她说话，她经不住劝，吃了多酒，睡到中午才醒，也不好意思出去，索性就在房中装病。绛月用朱漆托盘端着一只瓷盅和一副碗箸走进来，放在桌上，道：“如夫人叫人送了燕窝粥来，姑娘吃点罢。”晚词下了床，正吃着，章衡走进来，道：“你醒了，头疼不疼？”
吕宅依山而建，对面便是大海，晚词抱膝坐在床上，听着海浪拍岸声，一阵阵此起彼伏，气势磅礴。
昨晚章衡拿着酒来找她说话，她经不住劝，吃了多酒，睡到中午才醒，也不好意思出去，索性就在房中装病。
绛月用朱漆托盘端着一只瓷盅和一副碗箸走进来，放在桌上，道：“如夫人叫人送了燕窝粥来，姑娘吃点罢。”
晚词下了床，正吃着，章衡走进来，道：“你醒了，头疼不疼？”
晚词瞥他一眼，没有说话。
章衡知道她在埋怨自己让她醉酒，笑道：“那酒吃起来甜丝丝的，谁知后劲恁般大，早上我也有些头晕呢。”
晚词道：“我记得你昨晚说吕大学士不愿回京，你打算怎么办？”
章衡叹口气，道：“我在这里最多待四五日，倘若说不动吕伯，只能让其浣兄和其敏兄继续劝说了。他们这样年轻，总不甘偏安一隅。”
晚词道：“我看那位如夫人说话比他们俩管用多了，你倒不如在她身上下功夫。她那样的女人，应该是很想去京城的。”
章衡微微颔首，道：“这主意不错。”
因怕晚饭时大家聚在一处，再提起口技的事，说了会儿话，章衡便拉着晚词去山上看晚霞。吕宅后门有条路直通山上，两人回来时，天已黑了，下人替他们留着门。章衡想把晚词送回房，今日的危机便算过去了，这点事应该不至于说到明日。
未免遇见人，他专挑偏僻小径走，孰料迎面遇上吕慈和吕其敏。章衡心中一紧，正要避开，吕其敏眼尖，已经看见他们，叫了一声丽泉。
章衡只好和晚词迎上前，吕其敏笑道：“你们来得正好，父亲要拉我下棋，我实在不是他的对手，还是丽泉来罢。”
章衡笑道：“我的棋艺也不比其敏兄高明。”
吕其敏道：“你休要自谦，打小下棋，我便不是你的对手。”
吕慈笑道：“既如此，你去罢，我和丽泉下一盘，看看他这些年可有长进。”
吕其敏笑着告退而去，章衡对晚词道：“天不早了，你先回去罢。”
晚词起的迟，这会儿精神正足，道：“卑职不累，卑职想看大人和吕相公下棋。”
章衡对上她炯炯有神的眼睛，无言以对，只能见机行事。
夜里涛声更响，奔腾澎湃，撞击碎裂，像一群被囚禁的野兽在咆哮。吕其敏走到汤氏院中，听见一缕幽咽的箫声依着涛声起起伏伏。
汤氏摘了冠子，披着一头青丝，独自在房中吹着一管箫。纤纤柳腰忽被一双粗壮有力的手臂圈住，箫声戛然而止，汤氏回过脸来，惊慌道：“你怎么这个时候来了！”
吕其敏笑着在她唇上一咬，道：“父亲和丽泉下棋呢，我怕你独守空房，寂寞不了，便来看看你。”
汤氏听丈夫被人绊住了，神色放松些许，握住他的手，低头用吴语说了一句：“吾正想侬呢。”
吕其敏望着她娇美的脸庞，心中欲火被这话一激，窜遍全身，捏住她小巧精致的下颌，吻得一双樱唇水润嫣红，嗓音暗哑道：“我的姨娘，你也想煞我了。”说着一把抱起她，放在榻上求欢。
汤氏贴着他年轻健壮的身体，鼻息间是旺盛的阳气，不觉手脚发软，任他摆布。
她并非不爱吕慈，满腹经纶的大学士自有长者风度，他对她的宠溺温柔令自小丧父的她受用无穷。可是吕慈毕竟年纪大了，不能给予她年轻人的朝气热情，就像菜里没有盐，吃久了，不免淡而乏味。
吕其敏怕父亲察觉，不敢在她身上留痕，行止多有约束，因此每每快意之余，总有几分不尽兴，从而心生不甘。他倒不想这快意或许正是不尽兴带来的，好比小孩子要吃糖，管着吃，必然比尽情吃香甜。
事毕，他穿了衣服，见桌上有一碟酥油泡螺，拿起来便要吃。
汤氏忙拦住道：“这是给老爷吃的，你别动。”
吕其敏不悦道：“不过就是一碟点心，我吃了又能怎样？”说着夺过来吃了几个，剩下两个在碟子里。
章衡和吕慈已下至官子，晚词在旁看着，心知吕慈要赢了。章衡暗自庆幸他并未提起口技的事，投子认负，笑道：“还是世伯技高一筹，我输了。”
吕慈道：“什么时辰了？”章衡忙道：“已是二更天了，世伯回房歇息罢！”
“下了一个多时辰，我竟不觉得。”吕慈有些讶异，站起身走到门口，笑对晚词道：“少贞，中午你没听见钟祥的口技，真是可惜。我本想让他多留一日，可他已答应了别家，我也不好强留。”
章衡只觉自己东躲西藏，左遮右挡，还是没避过这一道雷，当下心脏停跳，浑身僵硬，幸而站在阴影里，脸色不分明。
晚词愣了愣，道：“是晚生的身子不争气，有劳大学士惦记。”
吕慈没再说什么，一起走过石桥，他便往汤氏房中去。章衡与晚词走在回廊上，眼角余光瞥见她若有所思的神情，以为她起了疑心，话也不敢多说。
晚词其实在帮他想法子劝吕慈回京，口技的事并未令她注意。两人各想各的，一道人影冷不丁地从旁边的蕉叶门里走出来，都吓了一跳，细看却是吕其敏。
章衡拉住他的手臂，道：“其敏兄，你还没睡，去哪儿？”
吕其敏惊骇的神情好像窃贼被捉了个现行，晚词看着他，脸上酝酿起暧昧的笑意。
吕其敏定下神，笑道：“睡不着，出来转转，你和父亲下完了？谁赢了？”
章衡道：“自然是令尊赢了。”
说了几句话，吕其敏走开了，叫他这一打岔，章衡没那么紧张了。他看看晚词，见她笑容古怪，道：“你笑什么？”
晚词低声道：“二公子身上有一股脂粉味，八成是和哪个丫鬟偷情去了。”
吕其敏尚未娶妻纳妾，吕宅附近也没有妓院，故而最有嫌疑的便是丫鬟了。
章衡想她还有心思理会这个，多半并未起疑，把心安下几分，笑道：“难怪他不肯陪吕伯下棋呢。”
半夜下起雨来，雨打窗棂，一声声近在耳畔，和远处的涛声刚柔并济。晚词在枕上想起十一娘，忽觉一个闪念掠过心头，像雨中穿梭的海燕，还未看清模样，便不见了。她站在海边，望着茫茫大雨和汹涌波涛，不想去追，也不敢去追。
次日一早，晚词穿戴整齐，正要和章衡去吃早饭，一个小厮飞奔过来，神色惊慌道：“章大人，范主事，我家二公子遇害了，大公子请你们赶紧过去瞧瞧！”
第一百三十六章
终难避
吕其敏穿着寝衣躺在床上，脸色发青，带着诡异的微笑。昨晚睡在外间的丫鬟说不曾听见任何动静，一早发现他这样，吓得魂飞魄散，不敢贸然告诉老爷，便去告诉了大公子。吕其浣眼眶泛红，道：“好端端的，谁会害他？家父年老体弱，如何受得了这等打击？”晚词在旁宽慰他，章衡检查过尸体，道：“其敏系中毒而亡，具体是什么毒，我也不清楚。其浣兄，你先去告诉世伯罢。”吕其浣迈着沉重的脚步去了，晚词望着吕其敏的尸体，对章衡道：“会不会是与他幽会的女子下的毒？”章衡道：“那女子很有嫌疑，但为何是这个时候？”
吕其敏穿着寝衣躺在床上，脸色发青，带着诡异的微笑。昨晚睡在外间的丫鬟说不曾听见任何动静，一早发现他这样，吓得魂飞魄散，不敢贸然告诉老爷，便去告诉了大公子。
吕其浣眼眶泛红，道：“好端端的，谁会害他？家父年老体弱，如何受得了这等打击？”
晚词在旁宽慰他，章衡检查过尸体，道：“其敏系中毒而亡，具体是什么毒，我也不清楚。其浣兄，你先去告诉世伯罢。”
吕其浣迈着沉重的脚步去了，晚词望着吕其敏的尸体，对章衡道：“会不会是与他幽会的女子下的毒？”
章衡道：“那女子很有嫌疑，但为何是这个时候？”
晚词不明白，道：“这个时候怎么了？”
章衡道：“其敏并未定亲，按理说不至于反目成仇，倘若是为别的事，也该等我们走了再下手。”
晚词醒悟过来，在刑部侍郎眼皮子底下杀人未免太冒险，谁都知道他们在这里待不了几日，何必冒这个险？凶手若不是傻，便是想挑衅章衡。
章衡面上聚起一层阴云，显然是想到了后者。
吕慈颤颤巍巍地走进来，见了床上声息全无的吕其敏，悲痛非常，坐在床边一遍遍地抚摸他冰冷的脸庞，眼中掉下泪来。
汤氏跟在他身后，神情呆怔了好一会儿，才像是接受眼前的事实，拿帕子掩面哭泣。晚词看着她，眼中泛起狐疑，拉了拉章衡的衣袖。
章衡随她走出房门，她凑到他耳边，道：“二公子身上的脂粉味是如夫人的。”
章衡变了脸色，道：“也许是如夫人的丫鬟用了她的脂粉。”
