晚词摇头，道：“就是她，不会错的。”
章衡沉吟片刻，面露难色，道：“这叫我怎么说？不管汤氏是凶手不是，这对吕伯又是一重打击。”
晚词意外道：“你真相信吕其敏会和他的庶母私通？我还以为你会说，他不是这样的人。”
章衡道：“知人知面不知心，我和其敏虽是朋友，但多年未见，他如今怎样我并不清楚。”
何况男人对年轻美貌的庶母极易动心，自古如此。这话有损男人体面，章衡不能对晚词说，只道：“你有证据，我自然相信你。”
晚词心中受用，道：“依我之见，此事先瞒着吕相公，等咱们查清真相，再想怎么跟他说，免得一惊一乍，叫他多受罪。”
章衡点点头，与她进屋安慰吕慈一番，待他稍稍平复，道：“世伯，恐怕凶手还在府中，稳妥起见，还是通知郭知府，叫他派人来帮忙罢。另外，传话下去，除了送信的人，任何人从现在起不得外出。”
吕慈对站在一旁的管家卓丁道：“照丽泉说的做。”
郭知府知道章衡在这里，听说吕其敏被害，忙不迭地带着仵作公差赶了过来。仵作验过尸，也说不出是什么毒。
章衡问吕其敏的丫鬟：“二公子昨晚回来后，吃过什么？”
丫鬟指了指桌上的黑瓷茶壶，说他只吃过这壶里的茶。仵作将茶壶茶碗都验了一遍，并没有毒药残留。
吕其浣道：“昨晚二弟和我们一起吃的饭，饭菜里也不会有毒。”
晚词道：“二更天时，我和章大人在花园里看见他，他说他睡不着，出来转转，也许是那时吃了什么东西。”
汤氏闻言，原本苍白的脸色愈发惨白，嘴唇动了动，没敢出声。
章衡瞟她一眼，道：“不管怎样，厨房和下人的房间都要彻查，卓管家，你带仵作去罢。以防凶手加害世伯，我和少贞去世伯和如夫人房中看看。”
汤氏陪吕慈坐在厅上，心中一团乱麻，她做梦都没想到事情会变成这样。
郭知府也坐在一旁，两片嘴皮子上下掀动，说个不了，先哀悼吕其敏不幸遇害，继而痛骂凶手，最后表示自己一定会全力配合章衡捉住凶手。腹稿他来时的路上便打好了，经过一番推敲修饰，自觉措辞精妙，说起来声情并茂，积极又不狗腿，必能打动吕慈，让他去了京城，不忘提拔自己。
可是吕慈木着一张脸听完，眼神阴郁地看着庭院里，不置一词。外面风很大，几株石榴树得了疟疾似地直打颤。树欲静而风不止，朝堂纷争何尝不是如此。
章衡和晚词走到汤氏房中，一眼看见圆桌上的粉彩碟里有两个酥油泡螺，拿银针试了一试，果然有毒。
晚词道：“看来吕其敏昨晚与汤氏偷情时吃了这碟点心，可汤氏若是凶手，为何不把剩下的点心扔掉呢？”
章衡捻着发黑的银针，道：“或许凶手想杀的并不是其敏。”
莫泾走到厅上，对汤氏道：“如夫人，章大人请您过去一趟。”
汤氏正低头想着心事，猛可听见这一句，吓了一跳，仓皇地抬起头来看向吕慈。
吕慈淡淡道：“丽泉想是有话问你，你去罢。”
他眼神欠缺温度，透着疏离，汤氏想他是否发现了什么，一股强烈的懊悔涌上心头，抿了抿唇，低头去了。
章衡见她走进来，指着那碟酥油泡螺，道：“如夫人，敢问这点心是谁做的？”
汤氏心沉到了底，像溺水之人挣扎道：“是我做的，怎么了？”
章衡道：“昨晚其敏是否吃过这点心？”
汤氏艰难地点了点头，道：“他来拿老爷放在这里的书，我一时找不到，便让他坐了一会儿。这点心原是给老爷吃的，难道有毒么？”
章衡道：“如夫人，我相信不是你下的毒，你仔细想想，昨晚有谁碰过这碟点心？”
汤氏见他相信自己，神色镇定几分，想了一会儿，说出几个下人的名字。
章衡让晚词记在一张纸上，请吕慈过来，告诉他毒药就在这碟酥油泡螺里。
吕慈不甚惊奇的样子，汤氏在他面前跪下，一张脸红红白白，又愧又急道：“老爷，我并不知道这点心里有毒！”
吕慈看了她一眼，在一把官帽椅上坐下，道：“那么凶手是谁？”
章衡道：“虽然是如夫人做的点心，但她若是凶手，理该把剩下的点心扔掉，反正谁也不知道其敏昨晚来过她房中，所以凶手应该不是她。此事多半是孟党主谋，他们知道我来看望世伯，唯恐世伯回京，便买通凶手在如夫人做的点心里下毒。不料其敏昨晚来如夫人房中拿书，误食点心中毒。”
这番解释并未让汤氏好受多少，她知道拿书的借口太撇脚了，从别人嘴里说出来更叫她无地自容。
吕慈却好像没看出这撇脚的借口，点头道：“我明白了。”
晚词把那张名单交给郭知府，他命公差押了名单上的人回衙门审问。
晚上，章衡陪吕慈坐在灵堂里，道：“或许我不该来看望世伯。”
吕慈见他满脸愧疚，道：“傻孩子，是福不是祸，是祸躲不过，不关你的事。”
章衡看着他深陷的眼睛，没有一般老人的浑浊，在灯光下通透明亮，有些话也不必说了。
三日后，在返回杭州的船上，章衡告诉晚词，吕慈答应办完丧事便回京城。
晚词道：“他要替儿子报仇么？”
章衡道：“吕伯与孟党之间的账，早就算不清了，但他们这次若不行此下策，吕伯大约真要做个闲云野鹤。”
晚词长叹一声，没有言语。此时春雨绵绵，两岸粉墙相接，鸳鸯瓦湿，桃花夭红。一只鸬鹚掠过眼前，停在不远处的乌篷船头，吐出嘴里的鱼。
如此宁静的江南小镇，也免不了刀光剑影。大抵这世上只要有人的地方，便算不得净土。
第一百三十七章
函谷关
司空玳说宁月仙是十年前司空觞从洛阳莳花馆赎出来的，陕豫两省相邻，洛阳离武安县并不是很远，刘密决定走一趟。此时正是牡丹花开时节，虽然未必能查到什么，他也愿意去洛阳看看。这日走到崤山脚下，天阴欲雨，刘密见道旁有一茶寮，便和随从进去避雨。这四名随从一半是大理寺的人，一半是章衡不放心，从刑部派来的人，最大的三十出头，最小的刚满二十，从京城一路走来早就混熟了，此时围着一张桌子坐下，点了两壶茶，一大盘炒蚕豆，边吃边聊，不亦乐乎。大理寺卿和刑部侍郎政见相左，关系不和，对这些品阶低微的兵士来说，并没有什么影响。毕竟那帮文官得势，也不会分予他们多少好处，失势，也不至于牵连到他们。刘密单独一桌，默不作声地吃着一碟果干。
司空玳说宁月仙是十年前司空觞从洛阳莳花馆赎出来的，陕豫两省相邻，洛阳离武安县并不是很远，刘密决定走一趟。此时正是牡丹花开时节，虽然未必能查到什么，他也愿意去洛阳看看。
这日走到崤山脚下，天阴欲雨，刘密见道旁有一茶寮，便和随从进去避雨。这四名随从一半是大理寺的人，一半是章衡不放心，从刑部派来的人，最大的三十出头，最小的刚满二十，从京城一路走来早就混熟了，此时围着一张桌子坐下，点了两壶茶，一大盘炒蚕豆，边吃边聊，不亦乐乎。
大理寺卿和刑部侍郎政见相左，关系不和，对这些品阶低微的兵士来说，并没有什么影响。毕竟那帮文官得势，也不会分予他们多少好处，失势，也不至于牵连到他们。
刘密单独一桌，默不作声地吃着一碟果干。
茶刚端上来，雨脚便着地了。棚顶噼里啪啦作响，地上升起一层泥土腥气，隔着茫茫雨幕看去，狭窄的函道上一个人影都没有。
一名兵士转过头来，问道：“刘大人，前面就是函谷关了罢？”
刘密点点头，他又问：“那个写《论语》的孟子是不是骑毛驴经过这里？”
刘密一愣，忍俊不禁道：“孟子没写过《论语》，来这里的是老子，他骑的是青牛，写的是《道德经》。”
那兵士不想自己一句话犯了四个错误，逗得同伴哈哈大笑，羞赧地挠了挠头，道：“那《论语》是谁写的？”
刘密道：“是孔子的弟子和再传弟子将他们的言行编纂成册，并不是一个人写的。”
那兵士似懂非懂地点点头，感慨道：“还是读书好，至少不会闹笑话。”
刘密安慰他道：“学无止境，读书人也常常闹笑话。”正要举两个例子，又想他们听不懂，只好作罢。
雨停了，路上坑坑洼洼，都是稀泥，像微微融化的药丸子，外面滑里面硬。走了一个多时辰，一辆马车横在路中央，挡住了去路。两个精瘦的汉子带着一少年站在车旁，那少年约莫十五六岁，戴着一顶方巾，穿着青布长袍，像个书生。
两个汉子都在四十出头，一个又高又黑，戴着斗笠，粗布衣衫，像车夫的样子，另一个又矮又白，戴着瓦楞帽，不知是什么人。
三人看见他们，都高兴道：“来人了，这下好了！”
一名兵士问道：“你们怎么不走？”
矮汉子拱一拱手，满脸堆起笑，操着关中口音道：“鄙人的车轮陷进坑里了，车上货物沉，我们三个抬不动，还请几位搭把手。”
他们不走，刘密等人也过不去，这忙必须帮。两名兵士下马上前，和那两名汉子托住车底，正欲合力把车抬出来，两名汉子从车底抽出两把尖刀，趁其不备，对准心窝，一瞬间结果了他们。
刘密和刑部的两名兵士大惊失色，心知这伙人是歹徒，各自取出兵器抵御。
那书生打扮的少年掀开车帘，取出一把丈八蛇矛，看着刘密，笑嘻嘻道：“刘大人，有人重金买你的命，对不住了！”说罢，三人一起攻过来。
两名兵士挡在刘密身前，长剑挥舞，青光霍霍，与他三人杀成一片。
刘密道：“我本是个无足轻重的人，是谁雇你们杀我？”
那三人不答，青衣少年穿过两名兵士，蛇矛一挑，直直地刺向他。
刘密从马背上腾身而起，落在两丈开外。忽闻头顶轰隆隆，打雷似的响，抬头一看，两块巨石顺着峭壁滚下来。
山上还有埋伏！刘密又是一惊，躲闪不及，右臂被巨石擦着，钻心的疼。
那少年举着蛇矛又向他攻来，他右臂使不上劲，只能换左手握刀，斗了十几回合，险象环生，身上多了四五道血痕。
两名兵士见状，急欲抽身来救他，却被两名汉子瞧准破绽，砍翻在地。
刘密脸色惨白，这四人任劳任怨跟随他一路，先前在茶寮里还有说有笑，转眼便落得如此下场，叫他如何不心痛？
那少年愈发得意，蛇矛一划，击飞了刘密的单刀，笑道：“刘大人，可怜你寒窗苦读，好不容易金榜题名做了官，今日却要客死他乡。你放心，念在你是个读书人，我们会替你收尸的。”
刘密心知难逃一死，却还问道：“是不是司空玳雇你们来杀我？”
少年道：“我们只管拿钱杀人，其他事一概不知。”
说话间，一串急促的马蹄声传来，四人扭头看去，函道尽头一白衣人策马飞驰而来。
恐节外生枝，矮个汉子催促道：“别废话了，快杀了他，离开这里！”
少年正欲动手，四个黑点带着破风之声向他三人飞来，三人连忙闪避，那黑点打在巨石上，铿锵有声，却是四枚棱角锋利的铁菱，生生嵌进石头里。这等力道，若是打在人身上，不死也残废了。
三人惊骇之际，那白衣人已在十几丈外，只见她纵身跃离马鞍，轻飘飘地落在刘密身边，一把扶住他的右臂，道：“夫君，你怎么样？”
月仙没戴面具，只戴着一顶帷帽，帽沿垂下的素纱落在肩头。她刻意粗着嗓子，叫他听不出自己的声音。
刘密被这一声夫君惊呆了，连疼都不觉得了，怔怔地看着她，嘴唇微动，正想问你是谁，她已扭过头去，怒气冲冲道：“你们是什么人，将我夫君伤成这样？”
三名刺客看过刘密的履历，知道他并未成婚，哪来这么个武功高强的夫人？一时也目瞪口呆。
矮个汉子最先回过神来，仗着人多，倒也不怕，奸笑道：“姑娘，这位刘大人是要死的人了，你何必上赶着给他做遗孀呢？不如跟了我，我保你……”
话还没说完，月仙抢身上前，狠狠掴了他一巴掌。她动作极快，矮个汉子只觉眼前一花，脸颊剧痛，头被打偏过去，几乎扭断脖子，眼冒金星，耳边鸣响，嘴里一股血腥味，脸上有温热的液体滑入脖颈。
月仙冷声道：“你也不撒泡尿照照自己的模样，母猪配你都嫌委屈。”
刘密和其他两名刺客惊骇地看着矮个汉子，他白胖的脸上竟少了一块皮，露出红红的血肉来，像生牛肉馒头漏了馅。
再看那女子手上，似乎戴了一层浅金色的手套，血淋淋地黏着皮肉。
矮个汉子又痛又怒，跳起来举刀劈她面门。高个汉子和少年也从两侧进攻，三人将她围在中间。她从袖中抽出一条金龙鞭，金光过处，血肉横飞。三人惨叫不绝，全无之前对刘密等人的威风。
刘密看在眼里，心中已经知道这女子是谁，这等武功，这等脸皮，除了宁月仙，世间绝无第二人。
不到一盏茶的功夫，两个汉子都死在金龙鞭下。那少年自知不敌，转身欲逃，月仙捡起地上的尖刀，对着他的背心一掷。尖刀穿过少年的胸膛，落在数丈之外，那少年又往前跑了几步，才倒在地上。
刘密震撼非常，月仙施施然地走过来，笑道：“夫君，我们走罢。”
话音未落，头顶轰隆隆响，又有两块巨石滚下来。月仙圈住刘密的腰，飞身上马，迅捷无比，手中铁菱一撒，几声惨叫回荡在山谷间。长风中弥漫着血腥味，她带着刘密，踏着一地的泥水血水，绝尘而去。
第一百三十八章
红药桥
回到杭州，章衡将吕其敏被害一事告诉姚宝渐，请他派人保护吕慈。姚宝渐道：“不想孟党猖獗至此，我到底不在京城，今日才算领教了。他们误杀了其敏，只怕贼心不死，你回京的路上也要多加防范。”章衡道：“我省的。”官船离开杭州，不日到了扬州，章衡带着晚词上岸，只见人烟稠密，做买做卖的挨挤不开，真是江淮要冲，南北襟喉，好个繁华之地。
回到杭州，章衡将吕其敏被害一事告诉姚宝渐，请他派人保护吕慈。
姚宝渐道：“不想孟党猖獗至此，我到底不在京城，今日才算领教了。他们误杀了其敏，只怕贼心不死，你回京的路上也要多加防范。”
章衡道：“我省的。”
官船离开杭州，不日到了扬州，章衡带着晚词上岸，只见人烟稠密，做买做卖的挨挤不开，真是江淮要冲，南北襟喉，好个繁华之地。
两人乘轿至盐院，两淮盐运使张石之等人早已备下酒席等候，席间山珍海味，玉盘珍馐自不消说。几个瘦马打扮得粉雕玉琢，浑身喷香，娇声媚语哄得老爷们酒酣耳热，心荡神驰。连晚词也觉得浑身酥麻，却见章衡正襟危坐，目不斜视，大有众人皆醉我独醒的神态，明知是做给自己看的，心里也有些欢喜。
