眼前一男一女两位客官，长得都跟天上下凡的仙人似的，穿着打扮更是不凡，一见就非富即贵。他可得好生招待。
但小二这双慧眼看遍了世情，仍没分辨出二人的的关系来。
不似夫妻，更不似兄妹。说是互有好感，偏生两人客气得近乎小心翼翼，哪有郎情妾意的男女如此相处？
还是说，太有好感才会这样？
小二将心底猜测按捺住，专心招待起客人来：“咱们茶楼的折桂糕可是京城一绝，两位可要尝尝？”
“折桂糕？”阿妩有些动心：“是蟾宫折桂的意思么？”
“是呢！”小二笑道：“若是姑娘家中有人科举，定要买两块带回去，凑个好意头！咱们店每年都有赶考的举子光顾，就为了这一口呢。”
“那我要两块。”她比了个手势：“一个在店里吃，一个带走。”
“好嘞。您瞧瞧还要点什么？”
阿妩扫了一眼菜牌，茶楼卖的都是些茶水、糕点和香饮子，价格也都不贵。她点了好几种之后，才意识过来全凭按照自己喜好。
“世子呢？”她有些不好意思，把菜牌朝着另一边推了一下。
谢蕴缓缓摇首：“谢某不嗜甜。”只点了一盅沉香饮子。
待小二“唐姑娘爱吃甜食？”方才细细听过，都是足糖的糕品。
阿妩偏了偏头，双颊飞上淡淡的云霞。爱吃甜食，听起来像三岁小孩儿似的。她连忙为自己正名：“也不是很爱吃，不过是平时甚少吃到。”
话音未落，便有一道怜悯的目光，落在她身上。
唐妩：“……”好像解释错了方向。
不过，也不算错。国公府糕点的份例，向来是落不到她头上的。平日吃的同丫鬟仆妇差不多，偶尔比她们多尝一点荤腥，但也仅此而已。
“那待会儿再点几道。”谢蕴说。
“嗯。”阿妩点头，心头一暖。上一回她就发现了，世子是个十足的体贴人。授以好意时从不居高临下、让人难堪。
她下意识捏了捏袖间的文牒。
所以……他会帮忙吗？
“折桂糕两块，您请好嘞——”小二的到来打破了沉默。
两块黄澄澄的糕点扑着桂花的淡淡甜香，篆体“金榜题名”的纹样，驱散了阿妩心头最后一点犹豫。
她捻起一块糕点：“其实，我有件事想求世子帮忙，正是和科举有关。”
“不知世子可知荫试？”她眨了眨眼。
谢蕴闻弦歌而知雅意：“唐姑娘想举荐人参加荫试？”
阿妩忙不迭地点头。
看吧，她就说世子是体贴人。谈吐之间滴水不露，半点没有让她生出求人帮忙的窘迫来。
“谢某处倒是有些名额，只是不知唐姑娘想推举的人是？”
阿妩连忙将怀中的身份度牒掏出来，双手呈给谢蕴：“是我的表兄，想通过荫试参加今科的恩科。”
把陈甫这个身份称为表兄，是她深思熟虑之后的结果。陈太师的亲族参加科举，听起来并不奇怪，她暴露的可能性大大降低。
逆料，谢蕴剑眉一蹙，漆眸中盛满错愕。
“表兄？”他低声重复了一遍。
“是啊，”阿妩点了点头：“亦是陈太师的亲族。”
谢蕴修长的指节微微一顿，唇边似有涩意：“姑娘的意思，谢某明白了。”将文牒收入怀中。
他状似不经意问起：“若谢某没记错，国公府也有荫试名额。”
“这……”阿妩面露尴尬之色：“国公府那边有些不便。”至于是什么不便不能细说，细说她可就露馅了！
谢蕴垂眸遮住眼底神色：“这折桂糕，也是唐姑娘为表兄而捎？”
阿妩思索片刻，点了点头。
也算罢……她自己，不就是那表兄么？
刹那间，却见谢蕴清俊的面容愈发僵硬。
糟了！
该不是她所求之事，让世子为难了罢？
阿妩生出不详的预感，趁着谢蕴没改口，连忙将要求一股脑抛出：“对了，还望此事，世子千万莫要告诉他人。”
她还故作羞怯地笑了笑：“我那表兄一向有些自矜，面皮儿又薄。若是让他知道了，是要着恼我的。”
“糕点来了，姑娘吃些糕点罢。”谢蕴又饮了一杯沉香饮子，再不言语。
“哦哦。”阿妩愣愣拿起糕点塞进嘴里。总觉得气氛有些诡异的冷，是与方才迥然相异的冷。
细细思索，似乎是她提出举荐荫试之后。
也是，谢世子那般光风霁月之人，定然不屑于、也看不惯走后门的行为。饶是如此，他还是应承下此事，未曾吐露半点恶言。
君子一诺千金，也莫过于此了。
盘中的糕点吃掉一半，阿妩顺势提出了告辞。
“唐姑娘慢走，谢某答应姑娘之事，定会办到。”谢蕴起身相送。
“世子的大恩，阿妩感激不尽！”一想到科举路总算有了点曙光，阿妩颊边梨涡微漾，露出一个甜甜的笑来，使人忍不住心底一软。
旋即，她提起裙裾，脚步轻快地下了楼。
徒留谢蕴站在雅间的门前，凝望着女子藏不住的欢快背影。
他从未料到，以唐姑娘的自矜自爱，为难处从不与人言的性子，有朝一日也会折下身段，软言好语，为另一个男子来求他。
片刻后，一缕自嘲的笑意浮现在唇畔。
也对，他们原是青梅竹马、未婚夫妻。自己才是误入的局外人罢了。
-
谢蕴回到淮安王府时，天色微暗。
洛书侯在他门前来回踱着步，一见他便担忧地迎上来：“爷，听说您被圣上急召进宫？”
谢蕴点头。
“王爷和长公主都十分担心您。”洛书道：“对了爷，您今日是去了哪儿，怎么不带上小的，让王爷和长公主想找人都找不到。”
谢蕴滞了片刻，从怀中掏出一张度牒。
“此人要参加恩科的荫试，你走一趟帮他办好。”
“哦……”洛书一愣，揭开文牒一看，上面只光秃秃地列着几个字：陈甫。陈甫，男，顺平三年五月二十六生人。
这人谁啊？难道是门客？
世子爷今日出门不带上自己，就是为了见他？
洛书有心再问，就见自家世子已然走进卧房中：“父亲母亲那儿，你去通报一声，容我明日再回禀。”
“那世子您的晚膳……”
那厢，卧房早已阖上了门。
仲春早夏，已有蝉鸣阵阵，在寂静的屋中声声可闻。谢蕴读了一卷兵策，又写了两张大字。
“汉有游女，不可求思。”
力透纸背，墨迹淋漓，昭示了主人并不平静的心绪。
谢蕴搁下了笔，洗漱沐浴过后，在榻间阖上了眼。他原以为今夜定难以成眠，没想到却入梦得很快。
旖旎的梦境，不知何时前来造访。
他仿佛置身于一片漫无边际的水中，逐着波浪上下沉浮。想要探出湖面，却有一股暗流将他钉住，无论如何也出不去。
不知过了多久，水中骤然出现一个女子。湿透的雪青裙裾勾勒出窈窕的身形，钗环因水流发出碰撞的清脆声响。
她极近地贴上他的身，似把他当成了一块浮木。
即使在梦中，谢蕴也认了出来，这是撷芳宴上，和他一起跳进水中的唐妩。
“世子……谢蕴。”女子朱唇微启，轻轻唤他的名字，带着点蛊惑人心的意味。
不似素日自矜的唐姑娘，而像水中魅惑的精怪。
恍然间，他觉得自己被劈作了两半。一半抽离而冷静地注视着眼前的一切。另一半，却与她彼此呼吸牵缠，逐水而缠绵。
只是这一回，他触上的不是她的雪肤，而是另一处更柔腻绵软的地方。
作者有话说：
世子，你完了（无慈悲）
第16章
他渴望着唐姑娘，从身到心。
谢蕴从梦中乍然惊醒。
窗外月淡风清、蝉鸣切切。除却一点灯火微明之外、王府笼进一片沉沉的寂静之中。
谢蕴缓缓阖上漆眸，细长的睫毛颤动，眼底落下一片阴翳。半边身子掩在被衾之下，搭在衾边的指尖攥得微微发白。
旖旎的梦境，好似一场幻觉。
身体深处的溶溶春意，却告诉他并非如此。
梦中唇齿相接的触感提醒着，那个水中的吻，早被刻入心窍深处。在松懈的某一刻，就会重见天日。
甚至生出了更龌龊、更不可告人的的私欲。
他渴望唐姑娘，从身到心。
良久，一声沙哑的喘息，打破了卧房的寂静。
谢蕴挺直的脊背微躬，星点的汗珠渗入墨发之间，失神了片刻。
清冷之人为情所困，如月坠华枝，雪翻明河。
忽地，许是窸窣的动静惊动了守夜的丫鬟，女子柔媚的声音响起：“世子？出了什么事吗？”
丫鬟打开了卧房的门，窈窕的身形藏匿于暗色中，一步步走朝卧榻的方向走来：“世子？”
“出去。”谢蕴嗓音沙哑道。
女子的身形顿了片刻，恍若未觉般继续上前。
“滚出去！”
直到一声厉喝响起，她才似有不甘地出了门。
半刻钟之后，洛书匆匆赶来，衣衫尚有些凌乱：“爷，方才出什么事了？”
“今晚是谁在值夜？”
“是莲心。”
借着月色，洛书看清了主子的模样。森润的月光映着玉人，鬓发有些乱了。还有散开的被衾，微皱的里衣……
同为男人，他一瞬间想到了什么，小心翼翼问道：“那丫头可是有什么不妥？”
“嗯。”谢蕴闭着眼：“以后不必出现在我院中了。”
“是。”洛书不敢再问。
出门时他觑了一眼天色，到了主子平日里起身的时间了，便催促丫鬟们准备洗漱之物。
不多时，几个丫鬟便进了侧间，不多时又鱼贯而出。
世子不喜人近身伺候，她们的活计十分轻简，只须准备齐全，不须上手服侍。
春袖站在婢女们的最末尾。她瞧见洛书，便停下步子焦急道：“洛书哥，你晓得莲心姐姐她怎么回事么？嬷嬷为何要发落她？”
“嘘——”洛书连忙把春袖拉到廊下：“春袖姑娘，你千万小声些！”
见四下无人，他才对春袖道：“莲心她动了不该有的心思。世子院里容不下这样的人。”
“你就不必为她担忧了。犯忌讳的后果是什么，她心知肚明。落得这般下场也是咎由自取。”
见春袖仍懵懵懂懂的，洛书一顿，索性把话摊开了讲：“你可知世子院里两年前的旧事？”
小丫鬟点了点头，又摇了摇头：“嬷嬷只告诉过我两年前曾有人背主，告诫我对主子万分忠心，不可多生妄念。”
“那你可知，她们究竟是如何背主的？”洛书不悄声附在春袖耳畔：“她们用了下三滥的药，想爬床当世子的通房。”
“啊。”春袖骇然掩住了口：“那后来呢？”
“自然是被发卖了。喏，你的莲心姐姐当时可是眼睁睁目睹了这几人的下场的，真不知为何还要做蠢事。”
洛书感慨地叹了口气：“世子那般光风霁月的人物，生出些心思也是常事，京城中多少女子见了他一两面就惦记着呢。”
又看向春袖：“但万万不可生出歪心思，做下肮脏龌龊的事来，不然到时候连我也帮不了你。”
春袖忙不迭地点头：“我不会的。”
“不过，世子对下人们极好，你本本分分勤谨着服侍，日后好处少不了你的。”
“你洛书哥我，看似奴仆一个，其实世子早几年前就把身契还给我了，还给我买了田置了宅子。”
“还有你红芍姐姐，弟弟的腿摔断了，也是世子派人请医问药才治好的。你有什么难处，只肖去求他就是，实在不必多此一举去攀高枝。”
“直接去求世子么？”春袖眸中有流光闪过。
二人议论的时候，谢蕴已然起身去了小花厅。
他一身宝蓝松鹤纹杭绸锦衣，腰间缀一条鸦青玉带。头戴玉簪，乌发高束，光风霁月的姿貌恍若仙人，一刹间照亮了小花厅。
半分看不出，夜半隐忍失态的模样。
小花厅中，淮安王与长公主听见脚步声，双双把目光投诸他身上。
“父亲、母亲。”
淮安王自受了伤后就有些孤僻。身为一府之主，王府的下人不见他的时候多，见他的时候少。
可今日，他难得同妻子一齐出现，一见谢蕴就忙不迭问：“蕴儿，昨日皇上召你进宫，究竟所为何事？”
长公主也担忧不已：“是啊，他可有为难你？”
夫妇眼底有相似的青黑，正是一夜忧心之故。昨日听说，皇上因西北军报召儿子进宫，他们急得不知如何是好。
皇上，西北。
两个词叠在一起，无端给人不好的联想。
双亲的担忧，谢蕴自然留意到了。他端端正正行了个大礼，愧疚道：“让父母为儿子担忧，是儿子不孝。”
“快起来！”淮安王是个急性子：“快告诉你老子究竟是怎么回事。”
“是。”谢蕴道：“北戎最近又来骚扰边陲，被西北军打回去了。”
“然后呢？”长公主问。
边关余祸常年不断，皇上不可能因为已经是家常便饭的事把人喊进宫。他定然必有后手。
“然后，皇上欲派钦差去西北劳军，令诸大臣上折推举人选。”
谢蕴沉声道：“他看中的人选，应当是儿子。”
皇上的小心思，在他面前无所遁形。
“混账！”淮安王闻言，气得一拍桌子：“一肚子坏水的夯货，想离间西北军，也没问老子同意没同意。”
长公主面色也沉了下来：“他的算盘倒是打得响。”
中枢与西北军关系微妙，是朝野上下公开的秘密。这时候，让淮安王的后代代天子劳军，会让边关将士怎么想？
他们敬爱的老王爷投靠了皇上，背叛了他们？
“这是要离间咱们和西北军啊，儿子你可不能去。”
岂料，谢蕴一顿，说出了深思熟虑一晚上的决定：“儿子想去。”
“儿子想去西北劳军，请父亲母亲成全！”
“你……胡闹！你读的是圣贤书，从未上过战场，怎么能去边关？那群老东西怎会服你？”
谢蕴道：“儿子的武艺，父王心中应当有数。”
淮安王气结。
这小子，十一二岁就能和老兵打得有来有回。兵部尚书求着他考武状元，武艺定然差不到哪儿去的，可是这，这……
